Eind juni 2006 nam ik deel aan het Europees Kampioenschap voor Bellemannen in het Engelse stadje Cromer.

Met de wagen ging het naar Hoek van Holland



Vanuit Hoek van Holland met de 'catamaran' naar Engeland




Met belleman Gerard uit Temse op de boot...



Ons hotel...

Er werden ons tal van groepsuitstappen geserveerd...
een fotoreportage...















Met de Nederlandse Stadsomroeper Peter Vader uit Zwolle even onze 'antislip'-handschoenen van de firma Midera uit Roeselare uittesten...

















Op weg naar het pitoreske stadje Holt, waar we een treinmuseum bezochten...



belleman Jempi uit Genk had precies niet goed geslapen de avond ervoor...













De misviering van de zondagmorgen...















Klaar voor de opstelling voor de 'street-parade'...





Maar eerst nog enkele mededelingen waaronder een boodschap van de Koningin zelf, voorgedragen door de Burgemeester van Cromer.





En dan ging het stoetsgewijs naar de esplanade waar de competitie zou doorgaan.



















De Politie... uw vriend.



De prijzentafel...



Vooraf werd er nog wat kennis gemaakt en een beetje gedold... kwestie van de zenuwen wat te kalmeren...









Een vreselijk 'bellen'-duel...



... en fotosessies met vooraanstaande 'town criers', bellemannen met wereldtitels op hun actief...







En dan was het afwachten op je beurt...
Hier Henk Vannieuwenhuyzen uit Nederland



Gelukkig waren er de party-tentjes, want het was verschrikkelijk warm.



De spanning op zijn hoogst...



En dan was het mijn beurt...



De concurentie was er moordend : de 'crème de la crème' van het belleman-circuit was er aanwezig.
Als relatieve nieuweling in het vak trek je dan wel grote ogen als je al die ouwe rotten aan het werk ziet. Je moet weten dat Engeland de bakermat is van deze speciale bedrijvigheid en als je dan moet opboksen tegen gasten die al 30 jaar en meer ervaring hebben, dan is dat toch even slikken. De meeste deelnemers hadden trouwens reeds nationale, internationale en zelfs wereldtitels op hun palmares staan.
 


Tot overmaat van ramp moest ik mijn derde 'roep' op zondagmorgen beginnen met een hese stem : mijn stembanden waren oververmoeid geraakt door de dag ervoor en dat koste mij al gauw een 70-tal punten, met als gevolg dat ik ergens onderaan het algemeen classement hing te bengelen.

 
Achteraf werden er tal van groepsfoto's genomen..





Uiteindelijke overwinnaar en Europees Kampioen :
Hans Van Laetem, onze vlaamse belleman uit Ninove.



Diegenen die uit de boot vielen kregen echter een mooi aandenken uit Cromer mee naar huis

Maar toch was ik tevreden dat ik naar Cromer was afgereisd. De opvang en de organisatie was er van de bovenste plank. En deelnemen aan zulke evenementen is trouwens een ideale leerschool : belleman-cursussen kun je nu eenmaal niet volgen, dus moet je de 'groten' een beetje nakijken en dan je eigen stijl creëren.

Als alles goed gaat meet ik mij opnieuw met mijn vlaamse en internationale collega's op het Europese Kampioenschap voor Bellemannen 2008 in het Nederlandse Almelo.