Stem van Cees Blaeke klinkt nog steeds als een klok

Donderdag 9 augustus 2007 - SLUIS -
De Sluise stadsomroeper Cees Blaeke (roepnaam Sees) zou eigenlijk in 2002 stoppen. Kleinzoon Bas Bovendeur zou zijn taak overnemen. Blaeke kreeg echter het advies van de Terneuzense cardioloog om vooral door te gaan. Veel beter voor zijn gezondheid na zijn vijfvoudige bypassoperatie van elf jaar geleden.

En dus wordt hij begin augustus van dit jaar in de raadzaal van het Belfort door de gemeente Sluis in het zonnetje gezet. Cees was die dag precies 65 jaar stadsomroeper, met zijn leeftijd van 76 de tweede oudste stadsomroeper ter wereld.

Zijn erelijst is indrukwekkend. Zo werd hij in 1989 op het wereldkampioenschap voor stadsomroepers in Gent twintigste en eindigde hij als zesde op het WK in het Canadese Fredericton. Hij koestert de Canadese plaquette met daarop de eretitel 'longest crier on the job'.

Ten onrechte, want bij deze wil ik even rechtzetten dat Cees Blaeke niet de oudste omroeper is in Nederland, maar  Dick Jans, omroeper uit Enkhuizen. Dick is in augustus 86 jaar geworden. Op 1 maart 2008 neemt hij afscheid van de groep actieve omroepers in Nederland.

De stem van Cees Blaeke klinkt nog als een klok.
"Zo lang mijn stem en benen nog goed zijn, blijf ik doorgaan. Het geheim? Geen koude dranken. Koffie zonder suiker en melk."

Achttien plakboeken vertellen de geschiedenis van de Sluise stadsomroeper. Het eerste boek begint met een portret van zijn vader Felix. Hij leerde het vak van zijn vader die toen de 'belleman' van Sluis was. Ergens in 1942 maakte Cees Blaeke als 11-jarige jongen voor de eerste keer zijn opwachting als stadsomroeper. Er moest een noodslachting worden aangekondigd. Zijn vader, verzekeringsagent was de baan op. Cees pakte de bel en ging op pad. "In het begin was ik vrijwel dagelijks bezig met gemeentelijke mededelingen onder de noemer 'de burgemeester maakt bekend'. De stadsomroeper had nog echt een taak. Inderdaad, ik kondigde in de oorlogsjaren ook incidenteel zaken van de Duitsers aan. Dat bijvoorbeeld na 20.00 uur 's avond niemand meer naar buiten mocht. Weigeren deed je niet. We waren bang. Twee broers van me waren al te werk gesteld in Duitsland."

De bel van zijn vader heeft hij nog steeds. Naast zijn plakboeken liggen op de eettafel van zijn woning in het hartje van Sluis diverse oorkondes en andere herinneringen aan zijn bekendheid als stadsomroeper. Zijn jongste aanwinst hangt aan de muur. Een schilderij van kunstenaar Frank Leenhouts van Cees Blaeke van hoe hij al 65 jaar op talloze festiviteiten is verschenen en nog steeds verschijnt. Zijn bekende pak met de bel in de ene en de rol perkament in de andere hand. Het schilderij is een geschenk van Frank van Damme als waardering voor zijn inzet voor de promotie van Sluis.

Cees kijkt met gepaste trots naar zijn gelijkenis op canvas.
"Ook de publiciteitsprijs die ik vorig jaar kreeg, vind ik bijzonder. Ondernemers van Sluis stellen mijn werk nog steeds op prijs."

Een lach verschijnt op zijn gezicht als hij door de plakboeken bladert. Vrijwel iedere pagina en iedere foto levert een anekdote op. Hij herinnert zich nog een huwelijksaankondiging die niet beperkt bleef tot de stadsgrenzen van Sluis.
"Via Schiedam en Dordrecht naar Bergen op Zoom. Daar woonden allemaal mensen die van het aanstaande huwelijk op de hoogte gebracht moesten worden."
Een speciaal boek is gewijd aan al de huwelijken die hij heeft gedaan. Naast de aankondiging een foto van het bruidspaar waarvan een groot aantal niet meer bij elkaar is. Naast de vele bruidsparen en jubilarissen koestert Blaeke ook warme herinneringen aan burgemeesters als Rinus Everaers en Cees van Liere die hem bij tal van gemeentelijke plichtplegingen betrokken om wat lucht in veelal zware onderwerpen te krijgen.
"Ze stonden vierkant achter me. Ik hoor gewoonweg bij Sluis."
Cees blijft geliefd. Morgen weer een huwelijk en zondag de Visserijfeesten in Breskens.
"Zo lang het nog kan, ga ik door."

Stadsomroeper Cees Blaeke

Cees Blaeke is 65 jaar stadsomroeper van Sluis.
Hij is met zijn 76 jaar de tweede oudste omroeper ter wereld.

In 1942 nam hij op 11-jarige leeftijd de bel van zijn vader Felix over.

Hij wordt beschouwd als de bekendste Sluisenaar uit de naoorlogse periode.

Blaeke werd in 1989 twintigste op het wereldkampioenschap voor stadsomroepers in Gent.

Een jaar later werd hij zesde op het WK in Fredericton.

Hij krijgt waardering voor zijn werk voor de gemeenschap. Dat blijkt uit de koninklijke onderscheiding in 1985 en de erepenning van Sluis-Aardenburg in 2002. Naast de opening van de week van Van Dale werd door wethouder L. Wille aan stadsomroeper Cees Blaeke de erespeld van de gemeente Sluis uitgereikt.


Stadsomroeper Cees Blaeke laat wat Van Dale-producten zien.
Foto Wim Kooyman ©