Vanaf zaterdag 28 april tot en met maandag 30 april gaat in het Schotse Whitby, dichtbij met de grens met Engeland, het tweejaarlijkse Europese Kampioenschap door voor ‘stadsbellenmannen’ of ‘Town-cryers’. Meer dan zestig bellenmannen, voornamelijk uit Groot Brittanie, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Denemarken Ijsland en..Belgie (vijf deelnemers) strijden dan drie dagen voor de opperste eer.

De Genkse stadsbellenman Jempi Trippaers vertegenwoordigt Genk en Limburg op dit ‘bellenmannenfestival’. “Zoals iedere keer zijn ook nu de favorieten te zoeken bij de Engelse-Schotse en Ierse deelnemers,” vertelt Jempi.
“Iedere deelnemer doet drie ‘roepen’ of ‘speaches’, die door een jury gepunteerd worden op stijl, inhoud, proclammatie, verstaanbaarheid en stemkleur. Na deze roepen wordt de nieuwe Europese kampioen bekend gemaakt.”
Jeleesa Vliegen van de Genkse evenementendienst duimt voor Jempi Trippaers.
“Al fijn voor onze stad dat Jempi daar mee mag doen. En de olympische gedachte kennende, is meedoen belangrijker dan winnen hé,” lacht Jeleesa.

In het plaatsje Robin Hood’s bij Whitby is de belangstelling zeer groot voor dit evenement.
En Jempi wordt maandagnacht al terug verwacht in Genk.
“Daags nadien 1 mei is immers inderdaad ook mijne absolute feestdag in Genk,” bevestigt Jempi. Van ‘s morgens heel vroeg tot s’ avond heel laat gidst Jempi meikoningin Melanie en haar gevolg doorheen de talrijke festiviteiten. “Bij mij is ze veilig,”lacht Jempi. “Maar eerst dus Whitby.”