Bij Den Belleman
Café aan het jaagpad langs de Dender, waar de Ninoofse belleman Hans Van Laethem (Europees Kampioen 2005/Wereldkampioen 2006) achter de tapkast stond, sluit de deuren.
Het 'Gruut Laweit' zal er voor de laatste keer rijkelijk vloeien...
 Hans met Europa Cup
Belleman sluit na twaalf jaar deuren van café
De stamgasten van het Ninoofse Café Den Belleman zullen het voortaan moeten doen zonder de luide en heldere stem van belleman Hans Van Laethem en zonder de vrolijke verschijning van zijn wederhelft Betty. Vanavond gaan de tapkranen open tot alles op is.
Op 21 april wordt de zaak op de Denderkaai heropend door Hubert Simoens, een Nederhasseltenaar die een zaak runde in Wenduine maar er zijn huurcontract niet verlengd zag. Eerst wil ,,den belleman'' er nog eens een laatste keer een ,,bonk'' op geven.
,,Net als Betty ben ik 47 en de kinderen zijn intussen het huis uit. Het café werd stilaan een dagelijkse sleur en het is nu welletjes geweest'', vindt Hans, die twaalf jaar lang het café runde.
,,De jongste twee jaar stond Betty er in feite alleen voor, want toen kwam ik enkel nog een handje toesteken bij speciale festiviteiten. Betty start op 2 april in het warenhuis Aldi en via een regelmatiger leven zullen we opnieuw wat meer tijd voor elkaar kunnen vrijmaken.''
Hans en Betty Van Laethem: ,,Het café werd stilaan een dagelijkse sleur. Het is nu welletjes geweest.''
Terrasjes op Dender
Hans koestert vooral de mooie herinneringen die hij met Betty deelt.
,,Ik herinner me dat de Dender helemaal dichtgevroren was in januari 1997. Ik zette toen terrasjes op de Dender waar mensen in 't putje van de winter een glaasje kwamen drinken alsof we hartje zomer waren. In een café beleef je veel gekke toeren en na het succesvolle EK en WK als belleman stonden we vaak op de tafels te dansen.''
Een cafébaas kent ook moeilijkere momenten en die begonnen steeds sterker door te wegen.
,,Het laatste anderhalf uur van elke dag werden er te veel aan. Klanten worden dronken en verteren haast niets meer, maar ze verwachten wel nog een laatste glas. Dat hoort bij de stiel, maar het begon steeds meer te vermoeien.''
Van Laethem veroverde in 2005 in Australie de wereldtitel als belleman en zal ook de komende twee jaar die titel dragen. ,,Ik kreeg net bericht dat het geplande WK in Zuid-Afrika wordt afgeblazen. Mijn vorig jaar in het Engelse Cromer veroverde Europese titel zal ik volgend jaar wel moeten verdedigen in het Nederlandse Almelo.''
Hans vindt dat de functie van belleman nog te veel gelinkt wordt aan carnaval.
,,Een belleman heeft ondanks de aangepaste kledij in feite in de verste verte niets te maken met carnaval en soms wordt de ernst van een belleman wat onderschat. Ik werd onlangs uitgenodigd om in het Federale Parlement te gaan roepen voor 800 aanwezigen in het kader van de OVSE, de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa waar België momenteel voorzitter van is. Dan zie je dat mijn wereldtitel vele deuren opent.''
Op deze laatste avond krijgen Hans en Betty hulp van David Bastien, uitbater van Taverne De Burchtdam, die voor een discobar zal zorgen. ,,Door de jaren heen dwongen we veel respect af en dat merk je nu'', pinkt Hans ontroerd een traantje weg.
Deze nacht zullen er in de wortelstad ongetwijfeld nog veel waterlanders vloeien na het afscheid van de populaire uitbaters.
|
