(Bij nazicht van ons blog, bleek dat we het traject van Chatham naar Londen wel geschreven hadden, maar niet geplaatst hadden op het blog... dus voor diegenen die er niet wijs uit geraakten : zaterdag 29 juni zijn we tot Londen gevaren ! :)

Zaterdag 29 juni : Chatham – Londen : 50 M

Onze bestemming vandaag : Londen… Hoogwater in de city is 19u20, dus ten laatste moeten we om 20u30 aan St. Katrins Dock zijn, dat is vlak bij London Bridge. Later wordt er niet meer versast naar de dok.

Het is mooi en zonnig weer, niet veel wind, maar de Thames is sowieso geen gemakkelijke rivier om te zeilen met een westelijke wind, en dat is vandaag wel de heersende richting.

We hebben een rustige ochtend, gisteren zijn we nog aan de babbel geraakt met een NL koppel dat schuin over ons lag. Ze zijn van Vlissingen, en hun boot Joy ligt in Oranjeplaat, dus ook op het Veerse Meer. Ze komen hier al vele jaren, en volgens hen, heeft het niet veel zin om te vroeg te vertrekken, 11 u is tijd genoeg, zelfs al moeten we dan nog de Medway af varen.

We maken alles terug goed vast, en iets voor 11, worden we met 4 andere zeiljachten versluisd… Motor en fok erbij, tij mee natuurlijk, en zo’n 1.5 uur later varen we de Thames op. Aanvankelijk een zeer brede delta… Er is niet veel verkeer (vergeleken met Vlissingen en de verdere loop van de Schelde tot Antwerpen, zeer weinig verkeer zelfs… heeft het te maken met de economische crisis hier in Engeland ?)… Behalve de NL Joy, zien we slechts 1 zeiljacht dat ook de Thames opvaart. Alles vlot zeer behoorlijk, we hebben mooi de tijd en gelegenheid om alles goed te bekijken en foto’s te nemen. De rivier is zeer rustig, behalve de laatste 7/8 mijlen… dan wordt het steeds onrustiger op de Thames. Dit heeft wellicht te maken met de golven veroorzaakt door de snelle boten die het openbaar vervoer verzekeren, en er varen ook enkele toeristische speedrubberboten rond. We varen de Thames Barrier voorbij, de Millenniumdome, Limehouse Marina en Greenwich Village met de prachtige gebouwen van het Royal Naval College. En dan eindelijk : de Tower Bridge in zicht, waar ST Kats gelegen is. Op ½ mijl roepen we de marina op, en als we er aankomen, moeten we maar 1 rondje draaien en dan kunnen we de sluis in, helemaal alleen… alle gelezen verhalen over een aloverheersende drukte : niets daarvan  ! Balena ligt alleen in de sluis, en we krijgen een mooie liplaats toegewezen, in het centrale dok, vlak voor de sluis, naast een Moody 47 en een Princess 48 (we zijn precies een bijbootje van één van deze schepen)… Om 19 u vast en tijd voor een glaasje bubbels in de kuip in het zonneke.

Nadien nog een kleine verkenning van de buurt, even de Tower Bridge over tot Butlers Wharf, en bij de pizzeria in de haven, met zicht op ons bootje, laten we ons een pizza smaken !