Vrijdag 28 juni : Chatham

Een overwegend grijze maar warme dag… na ontbijt en douche, halen we de fietsen boven en leggen de bijboot op het voordek om vanavond vast te binden.

Eerst betalen bij de havenmeester voor 3 nachtjes Chatham Marina, morgen gaan we dus naar Londen… We hebben al een plaats geboekt in St. Katrins Dock voor zaterdag.

Maar vandaag dus nog eerst met de fiets naar Rochester, bekend als stad waar Charles Dickens lang woonde. Even zoeken voor de fietsroute N°1 en gewoon worden aan het links rijden, hoewel dat altijd moeilijk blijft. Via de Dockyards en Chatham Bus Station, zijn we snel in het stadje Rochester. Eerst naar de toeristische dienst voor een kaartje en de vraag : wat moeten we hier bezoeken ? We maken een toer in de Guide Hall, het oude “Gildenhuis”  dat soms nog dienst doet als “gemeentehuis” en waar nog gehuwd kan worden. De uitleg staat zelfs in het Nederlands.

Verder bezoeken we de tweede oudste kathedraal van de UK, Romaanse periode, met eigenlijk 2 kerken, en een klooster met een mooie rozentuin. Vlak daarbij het Rochester Castle, met omwallingen, en een mooi zicht op de rivier de Medway… Het motregent zo wat een hele dag, maar eigenlijk is het niet zo erg, het is zacht wat temperatuur betreft.

Rond 16 u rijden we nog even het stadje Chatham binnen : hier is het echt tamelijk pover… in de autovrije winkelstraat High Street, vele kleine winkeltjes met veel prullaria,… het grootwarenhuis Debenham publiceert de slogan : we will style the nation: als ik dat zo zie, zullen ze hier nog HEEL veel werk hebben, iedereen loopt er tamelijk marginaal bij… We fietsen verder, en rijden via het Historic Dockyards Museum terug naar de supermarkt bij de haven, kopen vers avondeten, en zijn tegen 18 u op de boot terug…

Fietsen demonteren, de bijboot is ondertussen wat platter geworden en we binden hem vast op het voordek, zodat we die niet moeten slepen morgen op de Thames. Mediterraans diner aan boord, en nog wat voorbereidingen treffen voor onze tocht morgen tot Londen.