Maandag 17 juni – Breskens – Harwich : 104 M

Wekker staat net voor 5 uur, zodat we nog het nieuws en weerbericht kunnen horen. Het is nog rustig in Breskens… we maken brood voor onderweg en drinken zoals gewoonlijk voor een lange tocht, geen koffie maar thee, en maken een thermos met kokend water klaar.

Om 6 uur gaan de trossen los. We hebben een reef in het grootzeil want het zou 4/5 wellicht tot 6 bft waaien, NO-wind is goed voor onze bestemming Lowestoft. Vanaf Breskens vertrekken we genoodzaakt tegen de stroom, maar onze snelheid door het water is al gauw 6,5 tot 7 knopen. Aan de kop van Walcheren veel minder wind, de reef gaat er uit, maar dat is slechts voor even, want eens vrij van het land, terug veel wind. Het is zonnig weer, uit voorzorg hebben we toch maar onze thermische onderkledij aangetrokken, en maar goed ook. Ook muts en handschoenen komen tevoorschijn.

We zeilen voortreffelijk, wel wat schuin natuurlijk, maar comfortabel. De stuurautomaat kan de koers tot het waypoint aan de Traffic Lane goed houden. De wind blijft wel aanwakkeren, toch al 6 bft, en de zee wordt ook wat ruwer, dus de tweede reef erin. In het verkeersscheidingsstelsel is het eigenlijk rustig, enkele boten glijden rustig voorbij, wij achter hen door. Als we bijna het stelsel achter ons hebben, rond 14 u, waarschuwt de Britse weerdienst via de marifoon, voor “gale warning, 8 bft, soon” in de regio Thames (waar we ons dus bevinden) … oei, dat hebben we gehoord… De wind is ondertussen ook gekrompen, dus nu NNO en ons doel is dus steeds scherper (en met deze wind ook schever) bezeild. Wat gaan we doen ? Terug heeft geen zin, we zijn ongeveer halverwege; naar Lowestoft, nog ca. 45 M, wordt misschien te scherp; en als er werkelijk 8 komt, is Harwich wel een veilige grote haven om binnen te varen. We beslissen dus om de koers te verleggen (dan is het ook terug halve wind, en iets minder schuin), maar we moeten wel voorbij het Gabbard-windmolenpark en terug zuidelijk (en tegen de stroom Harwich aan lopen)… en dat duurt langer dan voorzien. Om 23.30 lopen we, uiteraard in het donker, de haven van Felixtowne/Harwich binnen. De havendienst van Harwich volgt alles goed op, we varen nog door tot het haventje van de Suffolk Yacht Harbour in Levington. Daar is het reuze uitkijken om de 4 onverlichte staken te vinden die het geultje aanduiden: het is net nu laagwater dus veel extra zullen we niet hebben. Gelukkig hebben we de “gale” niet op ons dak gehad, wellicht was het in het zuidelijkere deel van de Thames-regio. Hier op de Orwell-rivier is het nu rustig, een stuk beschut natuurlijk, en om 00.15 u leggen we vast aan het eerste ponton dat vrij is (dat is wel de dieselpomp), maar dat kan ons nu even niks schelen. We zijn allebei stikkapot, alleen brood en ham gegeten overdag, wegens niet te veel zin, en enkele koeken… wat thee en water. Een pintje kan nog net, en dan … diepe slaap.