Zaterdag rond 12u vertrokken richting Neerpelt zonder echte hoge verwachtingen. Tegen 14u30 waren we terplaatse. We hadden afgesproken met alle midlonatleten om samen de verkenning te doen van het fietsparkoer. Met enige vertraging gingen we rond 15u van start. We waren nog maar goed weg en Serge reed al plat. Ja goed begonnen. Serge besloot dan maar om terug te keren. Na wat zoekwerk konden we het hele parkoer affietsen. 't Zag er doenbaar uit en in groep is dat altijd wel leuk. Ik was van het gedacht dat het snel zou gaan en dat ik weinig problemen zou hebben. 's Avonds dan allen samen gezellig pastaparty. Das altijd aangenaam. Tegen 22u was alles in orde en kon ik rustig gaan slapen, dacht ik. 't Licht was nog maar uit en 't begon al ergens in de buurt was er een fuifje aan de gang en de hele nacht was het volle bak muziek. Ja jongens ik heb bijna niet geslapen. Tegen 4u15 opgestaan en gaan ontbijten samen met het vrouwtje, Jan en Veronick. De nodige gezonde spanning was te lezen op alle gezichten van de andere atleten. Rond 6u zijn we dan naar de start vertrokken, 't zag ernaar uit dat het een warme dag zou worden. We wisten reeds van de avond ervoor dat het een kwartier later vertrek zou zijn en dat de volle afstand in tegenstelling tot de halve met wetsuit mocht zwemmen. Om 7u10 mochten we het water in en 5minuutjes later waren we vertrokken. Het zwemmen voelde goed aan de eerst 200 mtr voelde ik mijn rib nog wat trekken maar dat was al vlug over. Ik probeerde vooral op mijn techniek te letten tijdens het zwemmen en er niet op los te slaan, wat ook beloonde achteraf. Ik kwam als 22e uit het water op 8 minuutjes van Jan die als eerste z'n zwemproef beeindigde. Na wat als een vlotte wissel aanvoelde was ik vertrokken voor 180 km fietsen. Eerst een stukje over de atletiekpiste en dan de weg op. We moesten 6 toertjes van 30km afleggen. Het eerste stukje na het bruggetje voelde vlot aan, ik zat direct aan 48km/u. En kon zo rond de 40 blijven rijden, maar het duurde niet lang na een 8 tal km begon het al de wind stond veel feller dan op verkenning. Ik was alleen uit het water gekomen dus was ik nu alleen aan het fietsen. Ja jongens, dat bleef ook zo ik reed zeker 170km van de 180 helemaal alleen. Wat is dat zwaar zowel mentaal als lichaamlijk. Trouwens 75% van de tijd was het windop. Deze keer probeerde ik of het zou lukken om volledig op gels zou gaan maar half weg ronde 4 zo rond de 100-110 km voelde ik dat het tijd was dat ik wat meer at. Ik had me toch voorzien om wat bars mee te nemen en gelukkig maar, want op dat moment raakte ik windop niet meer over de 30km/u. In een half uurtje tijd at ik 2 powerbars banaan en 2 gels en ik voelde alles terug komen. Ik kon dan weer 35 rijden. De laatste 10km haalde ik dan een stuk of 2 man bij en er kwam er nog een uit de achtergrond, 't was wat laat om samen te komen. Trouwens ik had gekozen voor een vol wiel en dat is ook een goeie les, op een volledige afstand niet meer gebruiken. Toen ik binnen reed naar het parc fermé voelde ik wat kramp in mijn beide kuiten. Maar 't was gelukkig vlug over. Na 5u33 fietsen kon ik beginnen lopen. Ik besloot verstandig te zijn en gewoon te lopen zonder veel te forceren zodat mijn achillispees het kon uithouden. De eerste 2 ronden gingen redelijk vlot op cola en water. Maar in ronde 3 had ik toch een dipje, ik besloot om toch nog een geltje bij te nemen en moest dat waarschijnlijk al vroeger gedaan hebben. Want in ronde 3 verloor ik toch heel wat tijd. De laatste ronde ging dan weer vlotter. Ik liep 4u04 wat een stuk onder mijn mogelijkheden ligt. Maar al bij al met een pijnlijke achillespees, ribben die nog herstellend waren, de mindere training van de voorbije weken, de korte tijd op Zurich (6weken) en het superwarme weer (30°) eindigde ik toch nog in een behoorlijke 10u40.35 als 24e overall. Ik ben best wel tevreden, want er zat echt niet meer in. Daar waar ik in Zurich met een heel ander gevoel zat. Spijtig genoeg als enige van de Club want Jan had na een dipje opgegeven. Toch voor Jan ook een dikke proficiat hij eindigde op 20km van het einde, das toch ook super. Al de anderen van de club die de halve volbrachten Wim Claeys, Tom the Bom, Alain Steverlinck, Dieter, Serge en Wimmel een dikke proficiat. En dan nog eens een grote merci aan de supporters: mijn vrouw en kindjes, mijn ouders en hun vrienden, vrouwen van de medeatleten en al de anderen die langs het parkoer stonden voor de morele steun. Ben toch wel tevreden en ergens ook fier dat ik 2 volledige afstanden helemaal uitgedaan heb onder de 11u. Nu wat recupereren en dan nog wat opbouwen naar Ieper.
