In januari 2007 vertrok ik voor het eerst als laatstejaarsstudent leerkracht Nederlands en plastische opvoeding naar een klein schooltje in het noorden van Malawi. Deze ervaring maakte indruk en bleef kleven onder mijn huid. Daarom heb ik besloten om tijdens de zomervakantie als vrijwilliger terug te gaan naar Lozwati Pvt School in Kafukule, een project dat ik vele zomers lang hoop vol te houden...
Zonder dat ik het beseft heb, sluipt Malawi dichterbij. Tot voor vandaag stond ik er nog niet bij stil... nog anderhalve maand en Eline en ik zitten op het vliegtuig richting Addis Ababa.
Ik kijk heel erg uit naar de spanning en de nieuwsgierigheid. Van zodra we Lilongwe zullen naderen, zal ik naar Kafukule gezogen worden. Mijn eeuwige haven en tweede thuis. Ook de idee dat ik Eline zal kunnen rondleiden in "mijn" Malawi geeft me een enorm leuk gevoel. Ik ken Eline al van toen we samen in het eerste middelbaar in SJB zaten en ik ben er zeker van dat het echt super wordt! Eline kijkt ook al enorm uit naar dat voor haar onbekende "afrikagevoel". De sfeer, de geur, de geluiden, de warmte... Ik ben blij dat ik het allemaal opnieuw kan beleven (en dit ondertussen al voor de vierde keer!) en kan delen met een van mijn beste vriendinnen. Ik hoop alleen dat mijn lichaam me deze keer niet tegen werkt... Vorig jaar stopten mijn berichten op 12 augustus. Na Salima liet ik niets meer van mij horen. Ik werd ziek en was compleet niet in staat om me achter een computer te hijsen, laat staan om een blogbericht te typen. Weken en maanden later sluipt deze "mysterieuze ziekte" nog steeds door mijn lijf. Ik hoop dat ik het een maand uithoud om gezond te blijven. Ziek zijn in Malawi is akelig en überzielig.
Wat zijn onze plannen dit jaar? We reizen eerst door naar Kafukule. Uiteraard na een overnachting in Lilongwe. Het zou fysiek te zwaar zijn om onmiddellijk te vertrekken naar het noorden. Het is bijna onmogelijk om aan zo'n lange vlucht nog een reis te koppelen van enkele honderden kilometers. Vooral de omstandigheden waarin we moeten reizen houden ons nog een dag vast in de hoofdstad. Een oncomfortabele busrit van 8 à 10u richting Mzuzu, een minibus naar Ekwendeni, liften naar Kafukule... We zijn uren onderweg en dit zou betekenen dat we in het donker zouden moeten reizen. Geen aanrader dus gezien de staat van de wegen en de auto's en bussen die er tegen een gemiddelde snelheid van 100 km/h over vlammen... In elk geval, we starten onze reis met een dagje Lilongwe. Niet meteen mijn meest favoriete plaats in Malawi aangezien ik de stad nog steeds ongewild aan die pijnlijke en vermoeiende twee weken na ons auto-ongeluk blijf koppelen. Bovendien hou ik meer van de rust en de natuur in het noorden van het land. Lilongwe is te druk, te veel en te anoniem. Leuk voor een dag of twee, maar niet langer... In 2008 verbleef ik samen met Anne een tweetal weken bij Mrs. Matinga, maar dit was dan ook enkel en alleen omdat ik wist dat ik er Anne een onnoemelijk groot plezier mee deed. Water bij de wijn. Na Lilongwe trekken we door naar Mzuzu, de grootste stad in het noorden van Malawi. Waarschijnlijk blijven we ook daar overnachten. Vanuit Mzuzu vertrekken we naar Kafukule. De bedoeling is om er opnieuw verder te gaan met de projectjes die ik in 2008 opstartte. De namiddagactiviteiten voor de kinderen in Kafukule en de Art Classes voor de leerlingen van Lozwati Pvt School. Ik probeer Eline ook mee te trekken naar het huis van Mary Khonje (nu Tegha) en haar man. Een weekendje logeren in het warmste nest van Malawi... Tot wanneer we in Kafukule verblijven staat nog niet vast. Dit hangt een beetje af van het verdere verloop van onze rondreis.
Ik mailde een tijdje geleden naar Eddie en Hayley. Eline en ik hopen dat zij ons kunnen begeleiden tijdens een trip door Malawi en -jawel!- Zambia. Ik zou het fantastisch vinden om hen opnieuw te ontmoeten en hoop dan ook vurig dat ik gauw een positief antwoord krijg... We zouden graag een bezoekje brengen aan Nkhotakota National Park zoals ik vorig jaar deed met mijn ouders en Sarah. Een tweede walking safari samen met Andrew moet gewoon een van de hoogtepunten van onze reis worden! Wie weet mogen we opnieuw bij Eddie en Hayley logeren... Eline had graag ook Lake Malawi gezien. Aangezien Nkhotakota 5 km van het meer gesitueerd is, kan dit gewoon geen probleem zijn. Het zou zonde zijn om opnieuw de brousse in te duiken zonder olifanten, nijlpaarden, leeuwen enz. Daarom heb ik gevraagd aan Eddie en Hayley of ze het zien zitten om met ons mee te gaan naar South Luangwa in Zambia. Ik heb er zo'n schitterende herinneringen aan en dit kan ik Eline gewoon niet ontzeggen tijdens haar eerste afrikareis! Liwonde NP in Malawi is een waardig alternatief, maar als je voor het beste kunt gaan... Ik wacht ongeduldig op hun antwoord. Hopelijk zijn ze vrij tijdens deze periode. Eline en ik zijn heel inschikkelijk en kunnen een beetje schuiven met de data, maar als ze net voor een lange tijd het land uit zijn... We zien wel. Lukt het niet, dan trekken we onze plan wel. Het is minder comfortabel en misschien zelfs minder leuk, maar ik zou op de eerste plaats mijn vrienden willen terugzien en ik zou het vreselijk jammer vinden om hen te moeten missen...
De nieuwe rugzak is gekocht, de safari boots zijn ingelopen en de goesting begint op te borrelen... Vanaf nu mogen de dagen zich spoeden. Nog 49 dagen en ik herleef.
Vorig jaar trokken Jana, Marjolein, Sarah en ik naar Zambia in het gezelschap van Eddie en Hayley. Ze planden voor ons een fantastische reis via Chipata en Lower Zambezi naar de Victoria Falls. We maakten een laatste stop in South Luangwa waar we kennis maakten met dieren die je enkel in een muffe kooi of op tv te zien krijgt... Het overtrof alles wat we in gedachten hadden... Onderweg raakten we bevriend met Eddie en Hayley. Het begin van een vriendschap die ons nooit meer loslaat. Door omstandigheden gidste Hayley mijn ouders, Sarah en mij verder door Malawi. Onverwacht werd er een fantastisch vervolg gebreid aan onze trip met Eddie en Hayley.
African Nomad Safaris organiseert reizen door Oost-Afrika. Eddie en Hayley gidsen je low budget doorheen Zambia, Malawi, Zimbabwe, Tanzania enz. in hun Land Rover jeeps. Je betaalt een vast bedrag per dag (hangt af van de bestemming, type logement, af te leggen afstand, excursies enz.) waarin alles wat je nodig hebt tijdens je reis inbegrepen is. Zij zorgen voor het transport, het kampeermateriaal of ze boeken een lodge, er wordt gekookt, het toegangsgeld voor de parken, lodges en campings wordt betaald enz. Kortom: all in. Lijkt dit te veel voorgekauwd en te weinig avontuurlijk? Maak je geen zorgen, wij kunnen jullie verzekeren dat dit zéker het geval niet is. Eddie en Hayley verzorgen reizen op maat en zorgen er dus voor dat elk beestje zijn gading vindt... Eddie kent als opgeleide ranger (hij werkte jarenlang in verschillende parken in Zuid-Afrika) alle boeiende plekjes en overstelpt je met weetjes en tips.
Als je zin hebt in een Afrikaans avontuur surf dan naar www.africannomadsafaris.com en maak zelf kennis met Eddie en Hayley. Bekijk ook eens de getuigenissen ("Testimonials") en lees hoe wij en ook een pak andere mensen de reis met Eddie en Hayley ervaren hebben.
