Toeschouwers verlieten in paniek en angst de bioscoopzalen en hielden er soms maandenlang nachtmerries aan over. Veroorzaker van dit alles was de auteur William Peter Blatty die zijn eigen succesboek tot een scenario bewerkte. The Exorcist steekt met kop en schouders uit boven de rest van het Horrorgenre. De spanning zit de hele film lang onderhuids, maar wordt aan het einde ook manifest. Het verhaal en het idee van bezetenheid sluipen ongemerkt in je onderbewuste en dat maakt die film zo doodeng: het idee dat een vreemde entiteit, de duivel, bezit van je lichaam kan nemen, je ziel verdringt en je dingen laat doen die volkomen tegen je wil indruisen. Het acteerwerk van Linda Blair is in deze film niet te overtreffen. Welk ander twaalfjarig meisje had ooit op deze manier zo'n film kunnen dragen en zulke grote aantallen bioscoopbezoekers de stuipen op het lijf kunnen jagen? Naast acteerwerk zijn de grime en de geluidseffecten zo geslaagd, dat je de duivelse bezetenheid van A tot Z gelóóft.
HET VERHAAL: ------------------------ Tijdens een archeologische expeditie in Noord-Irak vindt archeoloog/priester Lankester Merrin (Max Von Sydow) een duivelsbeeldje dat hem angst inboezemt. Tegenlijkertijd, in de Amerikaanse stad Georgetown, hoort moeder Chris MacNeil (Ellen Burstyn) vreemde geluiden op de slaapkamer van haar twaalfjarige dochter Regan (Linda Blair). Het gaat van kwaad tot erger. Artsen weten zich geen raad met haar vreemde gedragingen. Als er op onverklaarbare wijze doden vallen ziet moeder MacNeil geen andere uitweg, na steeds maar ontkenning, dan de Rooms-Katholieke kerk in te schakelen die beschikken over exorcisten (duiveluitdrijvers). Het is aan de priesters Merrin en Damien Karras (Jason Miller) om de boze geest uit het onschuldige kind te verdrijven. Dit gaat echter niet zonder slag of stoot.
Regie: William Friedkin Met: Linda Blair (Regan MacNeal), Max von Sydow (Father Lankester Merrin), Lee J. Cobb (Lt. Tom Kinderman), Ellen Burstyn (Chris MacNeal), Jack MacGowran (Burke Dennings), Jason Miller (Father Damien "Dimmy" Karras)