"Fantastisch! Djimon is een geweldige vent, puur, echt een natuurkracht.Naast een goed acteur is hij ook een mooi mens. Zelf heeft hij geen kinderen, maar als je zag hoe hij in Afrika met al die nieuwsgierige kleintjes omging die op de det kwamen kijken... Erg ontroerend ."

Blood Diamond is in Zuid-Afrika en Mozambique opgenomen. Hoe heb je Afrika ervaren?

"Als een continent met een overweldigende schoonheid. Om het weekend hadden we een paar dagen vrij om de prachtige omgeving te bekijken. We hebben safari's gedaan en we hebben de indrukwekkendste dieren gezien. Maar wat het meeste indruk op me heeft gemaakt, is de houding van de mensen. Ondanks aale oorlogen en, armoede en ziektes is men daar zo vrolijk en vol levenslust. We zijn door Mozambique gereden waar de mensen op straat dansten, blij dat ze dit leven kunnen leven. Ze hebben een positieve kijk op de dingen. Daar kunnen wij hier in Amerika van leren. Als je in Afrika geweest bent, ben je niet meer geinteresseerd in de luxeproblemen van de buurman om de hoek. Prijs jezelf gelukkig met wat je hebt."

Is je beeld van de wereld veranderd na het maken van de film?

"Nee, mijn bezoeken aan Afrika hebben bevestigd wat ik al wist. Dat grote industrieen  en bedrijven die handelen in olie en geld  het voor het zeggen hebben  in de wereld. En dat ze vaak geen verantwoordelijkheid nemen voor hun omgeving en de mensen erin. Ze maken misbruik van de ellende van anderen."

Wist je van het bestaan van conflictdiamanten?

"Net als iedereen had ik er wel eens geruchten over gehoord. Pas toen ik in Afrika aankwam, mensen erover sprak en erover begon te lezen, realiseerde ik me wat een afschuwelijk en immens probleem conflictdiamenten zijn."

Wilde je daarom zo graag deze film doen? Om een verschil te maken?

"Zeker. Geweldig als je een film kan maken die spannend is en ook een politieke boodschap heeft. En als één film een positief effect op de diamanthandelkan hebben, is het deze wel. Blood Diamond duwt de diamantproblematiek niet door je strot, de ontroerende personages zetten je aan het denken. Juist déze combinatie zoek ik vaak in een script, maar helaas worden die niet vaak geschreven."

Je mag één dag de paus of de president van Amerika zijn. Wie kies je en wat zou je doen?

"De president van Amerika. Ik zou meteen een betere milieupolitiek invoeren dan diegene die we nu hebben. We lopen hier zo achte. Wij Amerikanen vormen slechts 5% van de wereldbevolking en toch zijn we voor het grootste deel verantwoordelijk voor de 'globale warming'. Ik zou het land stimuleren  te investeren in groenprojecten en de natuur. geef  me één dag in het Witte Huis en ik duw die ideeen, regels en wetten er doorheen."

Je zet jezelf ook in voor goed doelen. Hoe bepaal je welke organisatie je wilt helpen en hoe?

"Ik Steun wat me aanspreekt. Ik doe veel voor milieudefensie en geef geld aan S.O.S. kinderdorpen. In Mozambique werd ik erg geraakt door een klein meisje. Ze was figurante in de film en had beide ouders verloren aan aids. Ze woonde in een weeshuis dat ik heb bezocht. Toen ik zag hoe gelukkig de kinderen daar waren, realiseerde ik me hoe belangrijk het is dat mensen geld aan deze doelen geven. Dat doe ik dus ook."

Na een tieneridool in Titanic heb je je in snel tempo ontwikkeld tot een serieus acteur. Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?

"Het is niet iets dat ik bewust heb gepland. Toen ik in 1993 This Boy's Life deed, maakte mijn tegenspeler Robert DeNiro me pas echt enthousiast voor het acteren. De passie die die man in zijn spel legde, dat wilde ik ook! Dan word je ouder en wijzer en krijg je meer ervaring. Zowel in het acteren als het kiezen van projecten. Waarschijnlijk heb ik zo met Gangs Of New York, Catch Me If You Can, The Aviator en The Departed vier keer raak geschoten. Maar mijn passie voor het filmmaken is altijd hetzelfde gebleven."

Ooit spijt gehad vanTitanic?