Gunsmoke was een langlopende radio- en televisie-western, die zich afspeelde in Dodge City, Kansas toen het Amerikaanse westen zich vormde.
De radioshow begon op 26 april 1952 en liep tot 18 juni1961 bij CBS. In de serie speelden William Conrad als Marshal Matt Dillon, Howard McNear als Doc Charles Adams, Georgia Ellis als Kitty Russell en Parley Baer als Deputy Chester Proudfoot. Docs voornaam en Chesters achternaam werden voor de televisieserie veranderd.
De televisieserie liep van 10 september 1955 tot 1 september 1975 bij CBS in 635 episodes. Tot op vandaag is dit de langstlopende serie met steeds dezelfde karakters op prime-timetelevisie in de Verenigde Staten.
James Arness speelde Marshal Matt Dillon tijdens de 20-jarige looptijd, de langste ononderbroken periode dat een acteur dezelfde rol in dezelfde show op prime-time heeft gespeeld. (Kelsey Grammer heeft sindsdien een rolspeelrecord geplaatst als Frasier Crane, maar deze rol speelde zich af in twee verschillende series, Cheers en Frasier).
Van 1955 tot 1961 was Gunsmoke een halfuurprogramma. Daarna werd het een uur-durend programma gedurende de rest van de lange looptijd. Van 1955 tot 1965 was de serie in zwartwit, daarna in kleur van 1965 tot 1975. In het begin van de jaren zestig werden oudere afleveringen van de serie opnieuw uitgezonden onder de naam Marshal Dillon.
In 1967, het twaalfde seizoen, besloot CBS te stoppen met de serie. De overweldigende hoeveelheid reacties, waarbij het zelfs in het Congres werd genoemd, samen met de druk die het hoofd van de programmering ondervond door zijn eigen vrouw, werd CBS toch overtuigd om de serie door te zetten. De uitzending werd verschoven van zaterdag naar maandagavond.
In 1987 kwam een groot deel van de originele cast samen voor de televisiefilm Gunsmoke: Return to Dodge, die in Alberta, Canada werd gefilmd. Dit werd een groot succes en leidde tot nog vier reüniefilms, die in de VS werden opgenomen: Gunsmoke: The Last Apache (1990), Gunsmoke: To the Last Man (1992), Gunsmoke: The Long Ride (1993), en Gunsmoke: One Man's Justice (1994). De serie was ook de inspiratiebron voor de videogame Gunsmoke.
ACTEURS ---------------- Marshal Matt Dillon: James Arness "Miss Kitty" Russell (1955-1974): Amanda Blake Deputy Chester B. Goode (1955-1964): Dennis Weaver Deputy Festus Hagen (1964-1975): Ken Curtis "Doc" - Doctor Galen Adams: Milburn Stone Clem (bartender; 1959-61): Clem Fuller Sam (bartender; 1961-73): Glenn Strange Rudy (bartender; 1965-67): Rudy Sooter Floyd (bartender; 1974-75): Robert Brubaker Quint Asper (blacksmith; 1962-1965): Burt Reynolds
