Het personage van The Joker van Heath Ledger mag hem dan postuum een Oscar hebben opgeleverd, steeds meer experts durven hardop te zeggen dat het eigenlijk een persiflage is op schizofrenie. Het zou zelfs schadelijk kunnen zijn, omdat alle vooroordelen die over deze ziekte bestaan, alleen maar worden versterkt. Zeker in Hollywoodfilms zouden mensen met een mentale handicap altijd ofwel oliedom of in- en inslecht zijn. Dat staat in het Screening Madness rapport dat onlangs is verschenen.
Uit recent onderzoek in Groot-Brittannië is gebleken dat 50% van de ondervraagden wel eens mensen met een mentale afwijking gewelddadig hadden zien optreden in films. En 44% van de ondervraagden was ervan overtuigd dat mensen met een mentale handicap ook daadwerkelijk gewelddadig kunnen worden. Hiermee is, zo vindt het Screening Madness rapport, dat het algemene beeld van mensen met een mentale handicap eigenlijk niet is veranderd sinds het tijdperk van de stomme film, eind 19e, begin 20e eeuw.
Personages met een mentale afwijking worden nog steeds als dezelfde stereotypes neergezet als ruim honderd jaar geleden, zegt psychiater en filmexpert Dr. Peter Byrne. Zo heeft een schizofreen lang niet altijd een gespleten persoonlijkheid heeft. Terwijl dit vooroordeel, of misverstand, juist een essentieel onderdeel vormt van Heath Ledgers versie van The Joker. Hierdoor wordt de humor harder en meedogenlozer, en wordt de psychotische moordenaar nog demonischer, aldus Byrne.
Ook in het personage van Harvey Dent/Two-Face is deze tweedeling duidelijk: vanaf het moment dat hij in Two-Face verandert, wordt hij een stereotypische schizofrene engerd.
Het stereotype beeld, dat schizofrene mensen altijd een gespleten persoonlijkheid hebben waarvan er één altijd slecht is, is in beide gevallen incorrect, zegt Byrne. Dit zie je overal terug in het moderne entertainment de psychotische moordenaar is onsterfelijk, sadistisch, en gedreven door pure waanzin.