Het verhaal van "Assepoester" volgt het lot van de jonge Ella wiens vader hertrouwt na de tragische dood van haar moeder. Ella wil graag haar vader steunen en verwelkomt met open armen haar nieuwe stiefmoeder Lady Tremaine en haar dochters Anastasia en Drisella. Maar wanneer Ella's vader plots en onverwacht overlijdt, moet Ella rekenen op de welwillendheid van haar jaloerse en gemene nieuwe familie. Ella wordt uiteindelijk hun dienstmeid en zit door de vuile werkjes steeds onder een laag vuile as en krijgt zo uit haat een nieuwe naam: Assepoester. Ondanks alle wreedheid waar Ella mee moet leven, is ze vastberaden om de laatste woorden van haar moeder te eren en "altijd hoop te hebben en altijd barmhartig te zijn." Ze weigert de wanhoop toe te laten en weigert ook om haatvol te worden tegenover de personen die haar slecht behandelen. Op een dag ontmoet Assepoester een vreemde man in het bos. Ella weet niet dat hij geen bediende is van het Paleis, maar een echte prins, en denkt dat ze eindelijk een zielsverwant heeft gevonden. Wanneer het Paleis een uitnodiging voor een bal stuurt naar alle jonge vrouwen van het dorp, krijgt Ella hoop dat ze de onbekende man misschien nogmaals zal ontmoeten. Maar helaas verbiedt haar stiefmoeder haar om te gaan en verscheurt ze Ella's jurk. Gelukkig krijgt Ella zoals in alle goede sprookjes hulp wanneer een vriendelijke bedelares haar benadert, die dankzij een pompoen en een aantal muizen Assepoester's leven voorgoed verandert.