MERCHTEM - Jan Van Zeebroeck is een vaste klant in Diegem, de Merchtemnaar komt er voor de achtste maal aan de start.

'Bij de nieuwelingen en junioren kon ik een plaats bij de top tien ambiëren
maar bij de beloften ligt dat getal een stuk hoger', aldus de beloftekampioen van Vlaams-Brabant.
'Ik kan wel op veel supporters rekenen. Zij zijn in Diegem zeker trouw op post,
al was het maar om te genieten van de speciale sfeer. Het is de laatste keer dat ik in Diegem als belofte aan de start kom
en ik hoop er, als provinciaal kampioen, een degelijk resultaat te behalen bij een toch select deelnemersveld.'

Zaterdag trekt Van Zeebroeck naar Differdange in het Groot-Hertogdom.

'Zo'n tocht hoort er nu eenmaal bij voor crossers.
De omlopen zijn er erg aantrekkelijk en dan is het fijn crossen.'  (lcw)

Ziekte doorkruiste de seizoenstart van Jan Van Zeebroeck, maar stilaan voelt de Merchtemse belofte de topvorm naderen. Met steile verwachtingen verschijnt de 21-jarige renner van SDC-Rogelli aan de start van het PK in Averbode waar hij eremetaal wil. Wim Redant

In Averbode worden medailles verdeeld en dat zorgt voor extra nervositeit?

Jan Van Zeebroeck: ‘Voor de gouden plak moeten we ons niet nerveus maken, hoor. Zelfs in een slechte dag zal Vincent Baestaens de provinciale trui veroveren. Bastaens is gewoon niet te kloppen omdat hij het niveau van de internationale confrontaties gewend is.'

‘Zelf ben ik nog niet zo sterk als bij de seizoenstart. Ik kende een prima voorbereiding op de weg met een sterke Ronde van Vlaams-Brabant. Ik opende het crossseizoen met een tiende plaats maar dan werd ik ziek en ik had even de tijd nodig om opnieuw op niveau te geraken. Het niveau ligt zo hoog dat je niets mag mankeren.'

‘Intussen zit ik opnieuw in stijgende lijn. Zaterdag finishte ik in Nederland veertiende nadat ik er nochtans op de laatste rij diende te starten. Zondag zaten de inspanningen nog in de kleren en eindigde ik negentiende in Drongen. Op het PK ga ik voluit voor de tweede plaats.'

Past de omloop in Averbode bij jouw mogelijkheden?

‘Wij zijn eerder moddercrossen gewend, terwijl Averbode eerder naar een Antwerpse omloop neigt. Vorig jaar kregen we er een prachtige omloop geserveerd maar ik vernam dat de strook aan de kapel geschrapt werd en dat vind ik jammer omdat het de mooiste strook van de omloop was. Ik verwacht sowieso een mooie omloop maar vooraf verkennen doe ik niet.'

‘Door het grote deelnemersveld mag ik me vooral niet laten verrassen maar ik heb er een goed oog in. Ik beschik over een stevige basis na een sterke wegcampagne. Als je ziek bent, moet je nu eenmaal geduld opbrengen omdat je stap per stap opnieuw op niveau moet geraken. Ik kampte met een ontstoken tand en sukkelde tot ik die tand liet verwijderen. Pas dan kon ik beginnen revalideren en het duurde nog enkele weken vooraleer de laatste gifstoffen uit mijn lichaam waren verdwenen.'

Waar ligt jouw plafond?

‘Ik ben realist en besef dat ik bij de A-renners nooit het mooie weer zal maken. In het B-circuit moet ik wel kunnen meedraaien in de top15 en in een goede dag zelfs de top10.'

‘Veldrijden blijft een hobby naast mijn studies. Ik zit in een goede ploeg met naast een handvol wegrenners ook vijf crossers met onder meer de broers Frederik en Stijn Penne. In de zomer rijden we een mooi programma en ook de begeleiding is prima. Ik kan vertrouwen op een steengoede trainer met Eddy Verbist uit Wezembeek-Oppem. Hij werkte nog met Australiërs als Stuart O'Grady en Henk Vogels en weet waar hij mee bezig is. Hij geeft me veel morele steun en ik kan bij hem terecht voor alle raad. Hij stelt ook oefenschema's op in de wetenschap dat ik over een beperkt aantal trainingsuren beschik.'