Op woensdag vertrok de hele groep op de Tour to the west. De cultuurschok was groot wanneer de Nederlandse CISgroep de bus betrad: van s morgens vroeg werden we geëntertaind met Nederlandstalige carnavalsliedjes...
Na een lange rit kwamen aan in Spakenburg, één van de meer bekende steden van de Nederlands Bible belt. We leerden de traditionele klederdracht kennen, kregen informatie over de visserij, vroeger en nu, en maakten een wandeling in de haven. In de oude stad viel het me op dat alle huizen televisieantennes op het dak hadden, volgens Ben om de plaatselijke omroep te ontvangen.
Deze driedaagse verbleven we in een Stayokay jeugdherberg in Haarlem. Het was een gezellig hostel en de sfeer onder de studenten was optimaal. Haarlem stad werd onze thuisbasis en moest dus degelijk verkend worden.
We zetten onze tocht verder in de Zaanse Schans. Hier werden we ingewijd in de geheimen van de windmolenbouw en de klompenmakerij. Al deze productieprocessen deden Joke en ik terugdenken aan de lessen van Mevrouw Van Eetvelde over de boerderij, wol, en veel van wat we zagen is zeer interessant voor kleuters. Wij wisten zelf ook niet hoe een windmolen gebouwd werd!
In Delft bezochten we het Prinsenhof. Delft is natuurlijk het bekendst als de stad van het blauwe porselein, Delfts blauw. We kregen een gids en gingen ook een kijkje nemen in de fabriek. In de shop waren we niet langer verbaasd over de prijzen. Wanneer je weet dat het grootste deel van de productie handwerk is, alle tekeningen met de hand geschilderd worden en één derde van de materialen stuk gaan in de productie, is het nog te begrijpen.
Den Haag bracht ons naar het Mauritsmuseum. Hier bewonderden we voornamelijk werken van de Vlaamse Primitieven, bvb. Rembrandts Anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp. Maar ook Het meisje met de parel van Vermeer. Iedereen kreeg een koptelefoon in zijn of haar eigen taal en kon naar believen de tentoonstelling bekijken.
Ik heb tijdens deze drie dagen echt genoten van de bezoeken, de oude delen van de steden, de gebouwen, musea en de sfeer. Samen in de jeugdherberg logeren was de ideale manier om elkaar echt beter te leren kennen.
Terug in Nijmegen werd ik meteen uitgenodigd op mee te eten op de peda. De zuiderse gastvrijheid zou zich de komende dagen verder manifesteren. Uit eerlijk belgisch schuldgevoel, ontfermde ik me dan maar zoveel mogelijk over het desert... Nu begin ik me hier stilaan thuis te voelen, mijn kamer is mijn kamertje geworden en langzaamaan leren we elkaar kennen en kunnen we het met elkaar vinden. Als het in deze lijn verder evolueert, weet ik nu al dat drie maanden veel te kort zullen zijn.
Met heel veel kriebels stapte ik in de auto en vertrok richting Nijmegen, het grote onbekende avontuur tegemoet. Door de examens is alles heel vlug gegaan. Bagage maken, afscheid nemen, het ging allemaal zo snel dat ik met een klein hartje aan mijn tocht begon. Toen ik echter, veilig en wel toegekomen, mijn kamertje ingericht had, voelde ik me al meteen een beetje thuis.
De eerste twee dagen werden we door Ben (Bartels: international office) wegwijs gemaakt op school en in de stad. Een kopje koffie was het startsein voor een drukke verkenweek. Ben was een volleerd gids, na jaren in de toeristische branche werkzaam te zijn geweest. Hij leidde ons rond op de enorme en indrukwekkende campus en blies iedereen omver wanneer hij ons (nog maar een deel van) de sportfaciliteiten liet zien. Daar kunnen we thuis alleen van dromen. We leerden de mooiste plekjes van de stad en ondertussen ook elkaar al een beetje kennen. Waar het in het begin nog aftasten was, begon iedereen zich nu duidelijk meer op zijn gemak te voelen. Als slot van de introductie werd een heuse kooknamiddag georganiseerd door HAN studenten voeding en diëtetiek. De erasmusstudenten werden in groepen verdeeld: because we would (m)eat the Dutch and their cooking. Samen met Tania (Portugal), Tomi (Finland) en Gintare (Litouwen) ging ik aan de slag. Het koken was voor mij een toffe manier om mensen te leren kennen waar ik toen nog weinig contact mee gehad had.
Op de afsluitende drink van de introductie tweedaagse werden we voorgesteld aan de CIS: The Committee for International Students. Zij zullen de komende drie maanden allerlei buitenschoolse activiteiten organiseren voor ons. Zo staat er bvb. bowling, restaurantavond, uitgaan, schaatsen, filmavond, op het programma.
Ik ben deze twee dagen ongelofelijk goed opgevangen. We konden steeds met onze vragen bij Ben terecht, kregen voldoende informatie met betrekking tot de eerste twee weken en kregen zelfs al een eerste les Nederlands, wat meteen duidelijk maakte hoe moeilijk Nederlands wel is als nieuwe taal.
