Vroeg uit de veren en richting Starbucks voor het ontbijt want hier hebben ze gratis wifi en zo weet het thuisfront dat we het gehaald hebben. We schuiven mee aan in de ochtendspits in deze goed geoliede machine. Even later schuifelen we mee met de nine-to-five-ers voor onze hop on/hop off bus. Standaarduitrusting voor de New Yorkers ? Coffee, iPhone met oortjes en sportschoenen. Love it !
Het hop on/hop off systeem is ideaal : het spaart ons alvast wat wandelkilometers en op de dubbeldekbus kunnen we schaamteloos foto's nemen van de al dan niet vreemde voorbijgangers en NYPD (ongetwijfeld het meest gefotografeerde politiekorps ter wereld). We slenteren door Central Park en spotten talloze eekhoorntjes waarna we even pauzeren in een kerk voor een pint en een sandwich. Misschien het overwegen waard bij ons om de kerken terug te laten vollopen ? Vlakbij het Guggenheim museum trouwens ... Daarna trekken we verder naar het American History Museum (voor de kenners : hier werd Night at the Museum gefilmd) en Rockefeller Center. Eerst even stoppen in de gigantische NBC store met merchandising van o.a. House MD , Seinfeld, Friends en The Simpsons (niets gekocht, maar het was heel moeilijk) ... Bij ons heeft enkel Gertje door hoe je een product moet merchandisen maar ik denk dat hij hier de mosterd heeft gehaald. De 24/24h Apple Store hebben we uiteraard ook bezocht als hevige Apple-freak (ik pleit schuldig) en de Legostore is ook altijd fijn. Bij Christie's en Tiffany's wou pa niet binnen (en ik vermoed dat we met onze jeans en All Stars ook niet zo welkom zouden zijn, tenzij je Madonna of Donald Trump heet).
We trekken naar het Top of the Rock Observatory voor een prachtig panorama over NY vanop de 67e verdieping. Eens uit de lift heb ik een spierwitte en licht misselijke vader achter mij aan die naarmate hij pogingen tot filmen onderneemt, steeds witter wordt ... Zo voelt het dus om hoogtevrees te hebben ... 20 minuten later staan we beneden, een blitzbezoek heet dat dan. Pa wil een straffe pint, hij heeft ze wel verdiend !
We maken een korte stop in het hotel, waar we vanop de 22e verdieping best nog wat stadslawaai hebben en trekken te voet naar Times Square op zoek naar het BXL café waar we uiteindelijk niet binnengaan want witlof met hesp hebben we thuis ook. Het wordt een megasteak in Brasserie TSQ en wegens rechtover M&M's World kunnen we niet anders dan ook daar even binnenwippen. Onze valies raakt gevuld, de portemonnee leeg en de thuisblijvers verwend ... We beginnen ze te missen ...
En dan is het alweer tien uur en New York City draait volop verder : massa's toeristen, straatanimatie en inventieve bedelaars. Stoere politieagenten, schreeuwerige lichtreclame en de Rangers op Madison Square Garden. Bright lights, big city. Ons licht is uit voor vandaag !