We plannen een dagje Sacramento en starten in de kleine, gezellige dierentuin. Geen spectaculaire habitats zoals in San Diego, geen massa beesten zoals in Antwerpen maar ruim voldoende om ons enkele uurtjes zoet te houden. De confrontatie met de chimpansees is zoals altijd pakkend : de mensen stammen echt wel af van de apen (en ik blijf me afvragen wie eigenlijk naar wie aan het kijken was ...).
Daarna rijden we verder naar Old Sacramento, enkele straten waar je helemaal teruggekatapulteerd wordt in de tijd en die het decor voor menige Western film lijken. Oude Amerikaanse vlaggen, houten gevels, verweerde plankenvloeren, groezelige saloons en handgeschilderde uithangborden. Achter de pastelblauw, -roze en andere gevels gaan gezellige souvenirwinkeltjes schuil, met de klassieke toeristenartikelen zoals Sacramento t-shirts, borrelglaasjes en koffietassen, sleutelhangers, petten en postkaarten. Links en rechts duiken er ook enkele boetiekjes op met jurkjes die volgens mij niemand koopt en handtassen in alle maten en kleuren. Tussen de donkere saloons bevinden zich opvallend veel tattoo shops en het duurt even eer Lennert doorheeft dat het geen henna tattoos zijn ... We snuisteren door de vele snoepwinkels, vooral uit nieuwsgierigheid want hoezeer we hier dol zijn op de gastronomie, snoep hoort daar niet bij ! De snoepjes bestaan in alle (on)mogelijke kleuren en smaken (je kan het echt zo gek niet bedenken) en zelfs Lennert is niet te overtuigen wanneer we in een van de winkeltjes snoepjes mogen uitkiezen om te proeven. Ook de lollies met (echte !) schorpioenen laat hij links liggen.
We rijden verder naar Roseville, bij Ted en Sue, mijn tweede gastgezin. Het is een hele tijd geleden sinds we hen zagen en het weerzien is ontzettend hartelijk. De kadootjes staan al klaar en ze nemen ons mee naar een grappig hamburgerrestaurant waar je zelf je burger kunt samenstellen. Zeer interessant omdat we echt toe zijn aan kleinere porties ! We eten 'Sweet potatoe fries' en kijken al niet eens meer op als de ober een raar gezicht trekt wanneer we mayonnaise vragen. Tja, Belgen eten nu eenmaal niet alleen maar ketchup bij de frietjes !
Het is heerlijk om herinneringen op te halen en bij te praten. Er worden al toekomstige reisplannen gesmeed en die zien er heeeeeeel goed uit !
26-08-2011 om 22:56
geschreven door mama van Lennert
Nog meer shoppen vandaag ... Tot grote frustratie van de heren in mijn gezelschap ... We gaan voor de supermarkt deze keer : coffee creamers met vanille en caramelsmaak, koffie met vanillesmaak, chocolate chips (die ik dan in de auto laat liggen waardoor ze nu een grote chocoladeklomp zijn), appel-kaneelthee, een halve kast tshirts voor Lennert bij Wallmart, ... En dan wordt het afwegen : wel of geen steakkruiden, wel of geen extra dressings, ... We moeten nog Makers Mark whisky meebrengen en die flessen wegen ook heel wat. Er is ruim voldoende plaats in onze koffers, maar het gewicht zou voor problemen kunnen zorgen ... Oh well ...
's middags lunchen we met de mensen van de lokale Rotaryclub, die me tijdens mijn uitwisselingsjaar zo hartelijk verwelkomden. Er zijn een heleboel nieuwe leden, maar de harde kern is er nog steeds en het is leuk om te zien dat ze mij na zeventien jaar nog herkennen ! Het is een warm weerzien en we voelen ons ongelooflijk welkom. Dat is nu eenmaal een van die fantastische eigenschappen van Amerikanen. Heel wat Europeanen noemen het 'oppervlakkig' maar volgens mij kunnen we op dat vlak nog heel wat van hen leren. Ik word liever uitbundig verwelkomd en in supermarkten begroet of aan de kassa aangesproken met een grote glimlach, dan dat ik bij ons in de Delhaize naar een knorrige kassierster moet staren voor wie ieder woord er een te veel is ... Lennert verstaat er geen half woord van, maar geniet ervan.
Rotary is hier best een vrolijke boel, Amerikanen houden van ceremonies en het trouw zweren aan de vlag, aan het begin van de vergadering, is in onze ogen zeer vaderlandslievend (zo gek krijg je een Belg niet) maar het is hier veel leuker dan de oubollige en saaie Rotarymeetings in heel wat Belgische dorpen en steden. Rotary is hier ook gemengd, ik herinner me dat dat op het thuisfront niet het geval was, waardoor de meetings een heel ander karakter krijgen.
's Avonds krijgen Tom en Carol nog een gast, een ex-klasgenoot van Tom die een gezapige zuiders accent heeft. De kerel heeft heel wat te vertellen maar na een aantal rum-cola's (en ik maar denken dat hij gewoon cola dronk), valt hij af en toe in slaap aan tafel (maar zo kennen we er thuis ook). Na een tijdje begint hij Carol te irriteren, vooral wanneer hij vraagt om nog een extra nachtje te blijven en zij dat duidelijk niet ziet zitten ! Brave man, maar wanneer hij ergerlijke vragen begint te stellen, die beginnen met 'in België hebben jullie vast geen ....' ( hallooooo, het is Europa hè, geen boerengat in de Sahara en ja, dan word ik wel vaderlandslievend), ontsnap ik met Carol naar de keuken. Hij tatert er tegen Lennert op los, die beleefd blijft glimlachen en we schijnen Kurt niet te kunnen wijsmaken dat het ventje geen Engels spreekt. Wanneer Kurt op de zetel in slaap valt, gaan we met z.n allen aan de bar zitten en halen heerlijke herinneringen op aan zeventien jaar geleden ...
24-08-2011 om 20:09
geschreven door mama van Lennert
Na een heerlijk weekend op het meer, maken we ons klaar voor een dagje shoppen in Santa Rosa. Gigantische shopping malls, een Disney Store, reusachtige supermarkten met zoveel dingen die we thuis niet vinden. We glippen de Apple store binnen en bekijken de IPhones en IPad 2, Johnny snuistert rond in de sportwinkels, Lennert en ik bestormen de Disney Store. We lunchen bij Wholefoods, een grote biowinkel met een overheerlijke 'deli' waar je allerhande verse gerechten en sandwiches naar believen kunt kopen. Het is opmerkelijk frisser in Santa Rosa, zo'n 10 graden zelfs, maar als je shopt, heb je daar geen last van !
's Avonds zijn we alleen met Tom en voor het eten, neemt hij Lennert nog eens mee op de tube op het meer. Die geniet met volle teugen. We aperitieven uitgebreid en hij maakt heerlijke Amerikaanse croques met kalkoen die we oppeuzelen met Hawaiiaanse aardappelsla (eigenlijk pastasalade, maar wij weten al langer dat ze in Hawaii een slag van de molen hebben gekregen) en Belgische pastasalade. Bij een Belgische pint (12 dollar voor een grote fles Chimay ....) verbeteren we de wereld (alweer) en bespreken we onze regeringen. Geen idee wat die grote mannen allemaal doen in Brussel en Washington, hier samen aan de bar, met respect voor elkaars opinie, leek het in een wip opgelost ...
24-08-2011 om 19:34
geschreven door mama van Lennert
Wonen langs het water is duidelijk 'a way of life'. Na een onvergetelijke namiddag het meer en een verfrissende aperitief aan de bar, nemen we met z'n allen de speedboat om naar de overkant te varen en aan te meren bij een gezellige hamburgertent. Het leuke aan zo'n boot is trouwens dat je per twaalf mensen slecht 1 Bob nodig hebt ! We eten overheerlijke hamburgers met sweet potatoe fries en frisse pinten. Terwijl de avond valt, vertrekken we terug naar huis om onder een prachtige sterrenhemel aan te komen. We verzamelen rond de bar voor nog wat 'beer tasting' en besluiten dat 'bier workshops'
misschien wel een gat in de markt zijn ?
Na een heerlijke nachtrust wipt Lennert uit bed, zonder stijve biceps, in tegenstelling tot zijn pa, en maken we ons klaar voor een leuke namiddag op het meer. Samen met Tom varen we naar het zuiderse, Toscaans ogende 'Ceago', een lokale wijnboer, met heerlijke merlot, chardonnay en muskaatwijn. Lennert sussen we met een reuze brownie , terwijl wij de lekkere wijntjes proeven en uiteindelijk met een rosé Syrah en een flesje muskaatwijn terug op de boot klauteren. Volgende stop is de Harbor bar en Grill, waar men zoals de naam absoluut niet laat vermoeden, lekkere Aziatische gerechtjes serveren.
Zodra we terug aanmeren bij Tom en Carol, wipt Lennert in zijn zwembroek voor een tochtje met de miniboot, samen met pa. Tom neemt de jetski, Carol doet boodschappen ( heerlijk toch, alles is hier open op zo dag) en ik blijf een uurtje bakken en braden aan het zwembad. Vanavond is het onze beurt om te koken : zalmburgers met pastasalade en crème brulee als dessert. We moeten toch een excuus zoeken om de Muskaatwijn te testen ?
23-08-2011 om 07:05
geschreven door mama van Lennert
