De Wereldzaadbank op Spitsbergen moet dé zaadbank van de wereld worden. Het gaat om de opslag van zaden van zoveel mogelijk rassen van (voedsel)gewassen. De opslagplaats voor zaden, ook wel omschreven als een Doomsday-vault of een ark van Noach, wordt grotendeels betaald door de Noorse overheid. De Bill & Melinda Gates Foundation steunt het project eveneens. De organisatie van het project wordt uitgevoerd door de Global Crop Diversity Trust. Op 26 februari 2008 vond de officiële opening plaats. De zaadbank bevindt zich 120 meter diep in een berg vlakbij de plaats Longyearbyen, op een hoogte van circa 130 meter boven zeeniveau. Los van alle klimaatgepraat, een zéér mooi initiatief!
Als blinde moslima ging de Amerikaanse Mona Ramouni zonder een blindengeleidehond door het leven. Aangezien dit volgens haar religieuze ouders onreine dieren zijn, wilden ze namelijk geen hond in huis. Ramouni werd kort na de geboorte blind. In april 2008 vernam ze dat pony's hetzelfde kunnen doen als blindengeleidehonden. Sinds de moslima 'Cali' heeft, is haar leven ontzettend veranderd. De pony helpt haar uit de auto en zich een weg door een massa te banen. Het dier is 76,2 centimeter groot en opgeleid om binnenshuis stil te staan.
Het tempo waaraan de Chinezen werken, wordt met de dag verbazingwekkender. Op slechts enkele dagen tijd bouwde het aannemersbedrijf Broad Corporation Zhang Yue afgelopen zomer een hotel. Vijftien etages hoog: het Ark Hotel in de stad Changsha. Gebouwd met een minimum aan bouwafval, omdat alle elementen prefab zijn. Verder zou het geluiddicht zijn en warmte-isolerend. Naar verluidt zelfs bestand tegen een aardbeving met een kracht van 9 op de schaal van Richter. Bovendien meldt het bouwbedrijf dat er geen ongelukken gebeurd zijn tijdens de bouw.
De Fermi-ruimtetelescoop van de NASA vond onlangs een gigantische mysterieuze structuur centraal in onze Melkweg gevonde. De structuur overspant zowat 50.000 lichtjaar, ruwweg de helft van de diameter van ons sterrenstelsel. Te zien zijn twee gammastraling uitsturende "bellen", elk over 25.000 lichtjaar uitstrekkend, ten noorden en ten zuiden van het galactisch centrum. De structuur overspant meer dan de helft van de zichtbare hemel, van de constellatie Maagd tot de constellatie Kraanvogel, en is mogelijk 'maar' enkele miljoenen jaren oud...
Een bizar verhaal over Vlaamse technologie die met Belgische subsidies in Russische handen kwam... en later opnieuw met Belgische subsidies weer in Belgische handen overging.
In het Amerikaanse Ohio is de sloop van een fabrieksschouw danig verkeerd gegaan. De experten in explosieven stonden er met rode kaken bij toen het 83 meter hoge gevaarte in de verkeerde richting neerplofte. De kolos vernielde een gebouw en raakte een elektriciteitskabel waardoor 4.000 gezinnen zonder stroom vielen. De oorzaak van de miskleun zou te wijten zijn aan een barst in de schouw die de experten over het hoofd gezien hadden...
Kenli Schoolland, een jonge vrouw afkomstig uit Hawaii, gaf op de jaarlijkse 'Liberatian Alliance'- conferentie in London een opvallende lezing. Ze gaf een heldere blik op de kansen in een recessie aan de hand van praktijkvoorbeelden. Ze vertelde hoe het inkrimpen van het overheidsorgaan heeft geleid tot meer vrijheid, een vrije(re)markt en een florerende economie in bijvoorbeeld Nieuw-Zeeland...
Britse ruimteliefhebbers slaagden erin om met een papieren vliegtuigje enkele knappe foto's van de ruimte te maken. Het vliegtuig was gemaakt van vellen papier en uitgerust met een camera. Vervolgens werd het geheel aan een weerballon gevuld met helium gehangen. Die moest het vliegtuigje in de atmosfeer optillen. Na ongeveer 27 kilometer stijgen explodeerde de ballon en begon het vliegtuig aan een vrije val. De camera legde het allemaal vast. Het project werd eind oktober in de buurt van Madrid gelanceerd. De uitvinders van het vliegtuigje volgden de 90 minuten durende klim met een GPS-systeem. Het was opmerkelijk dat het vliegtuig op slechts 160 kilometer van zijn vertrekpunt opnieuw de grond raakte.
Het Maleisische automerk Proton zette de plannen uit 2007 voor een 'islamitische auto' niet door, maar staat straks de grootste Iraanse autobouwer Iran Khodro mogelijk samen met een Turks autobedrijf klaar om deze moslimauto in de markt te zetten !?
De bekroonde oceaanfotograaf Clark Little heeft zijn favoriete foto's van de zomer van 2010 gebundeld. De man ging de golven met zijn camera te lijf en kon zo een pak indrukwekkende beelden maken. Wat hij doet, is geenszins ongevaarlijk en hij zet zelfs zijn leven op het spel in de machtige golven.
Natuurlijk is het een commercieel spektakel, en niet nieuw. De allereerste Flugtag werd al in 1991 georganiseerd in Wenen. En toch was de Red Bull Flugtag zopas in het Australische Sydney alweer een schot in de roos. De grootste afstand ooit afgelegd door één van de vliegende vehikels is trouwens 63 meter...
Het lijkt er op dat het klimaat niet langer bovenaan de hitparade staat. Of is het stilte voor de storm? Een conferentie waarin de feiten eens objectief op een rijtje gezet worden, is zeker een goed zaak...
De Zwitserse 'raketman' Yves Rossy heeft vorige week met een speciaal pak voorzien van vleugels en straalmotoren twee loopings gemaakt. Hij sprong uit een luchtballon en voerde de stunt uit boven het Meer van Genève alvorens veilig te landen aan een parachute. Rossy verklaarde 'erg blij en tevreden' te zijn over het waagstuk. De 51-jarige voormalige straaljagerpiloot vloog twee jaar geleden met zijn speciale raketpak voor het eerst over de Zwitserse Alpen. Later stak hij het Nauw van Calais over. Vorig jaar probeerde hij vanuit Spanje naar Marokko te vliegen, maar door turbulentie strandde zijn poging in zee.
Exclusieve auto's. Ze zijn te zien op salons en shows. Maar het merk Karanjy uit Madagascar is helemaal anders. De Karanjys maken gebruik van prehistorische Renault-mechaniek. Het in Fianarantsoa gebaseerde automerk bouwde eerder wagens tussen 1985 en 1995, maar de vooropgestelde jaarproductie van 500 exemplaren werd nooit gehaald. Zeldzaamheid gegarandeerd dus. Vorig jaar werd Karenjy nieuw leven ingeblazen en sinds kort bouwen zo ook weer autos, bijvoorbeeld de Mazana 4×4. De ambities zijn bescheiden, want vooralsnog houdt de constructeur het bij tien autos per jaar...
Al Qaida heeft afdelingen of bewegingen die zich aan de groep van Bin Laden spiegelen. In het geval van AQAP (Al Qaeda on the Arabian Peninsula) is de bende zo mogelijk nog gevaarlijker. Ze sporen zelfs via Engelstalige preken en onlinemagazines moslims in het Westen aan om aanslagen te plegen...
In het Poolse dorpje Swiebodzin werd zopas een reusachtig beeld van Christus afgewerkt. De installatie van het beeld was geen eenvoudig werkje: de stenen Christus is 35,97 meter hoog, weegt 362,87 ton, heeft een spanwijdte van 24,07 meter en zelfs de kroon is al 3,4 meter hoog. Het beeld staat op een vijftien meter hoge voet en de makers claimen dat hun Christus groter is dan het beroemdste Christusbeeld ter wereld, dat van het Braziliaanse Rio de Janeiro. In Rio is het beeld 38 meter hoog, maar het staat natuurlijk wel op een 700 meter hoge berg... Het Slovaakse Presov kondigt trouwens een tegenzet aan, en plant de bouw van een beeld van 39 meter hoog.
Prachtige beelden uit Ijsland. Het noorderlicht of aurora borealis -genoemd naar de Romeinse godin Aurora (dageraad) en het Griekse woord 'boreas' (wind)- is vooral zichtbaar in de poolgebieden en wordt meestal 's nachts waargenomen. Het kleurt de noordelijke horizon groenachtig of met een rode gloed. Amateurfotograaf Kristján Unnar Kristjansson maakte de voorbije negen jaar het zo prachtig mogelijk vastleggen van het noorderlicht tot zijn missie. De 31-jarige fotograaf zegt dat hij vaak op zoek gaat naar afgelegen plekken waar er geen lichtpollutie is om het beste shot te verkrijgen. Dat betekent dat hij soms 10 tot 15.000 kilometer moet omrijden voor het perfecte plaatje. Maar dat loont dan ook de moeite.
De Indiase ondernemer Mukesh Ambani, één van de rijkste mensen ter wereld, liet in Mumbai een woning optrekken van 27 verdiepingen. Goed voor een prijskaartje van naar verluidt een miljard dollar. Ambani is met een geschat vermogen van 29 miljard dollar de rijkste man van India is en de vierde rijkste ter wereld. De woning biedt onder meer plaats aan een bioscoopzaal voor 50 toeschouwers, een fitnesszaal, een zwembad en een dansstudio. De garage kan 160 wagens herbergen, herstelplaats inclusief. Bovenop het gebouw zijn er drie helipads aangelegd, compleet met verkeerstoren. Er is ook een hangende tuin die in totaal 4 verdiepingen beslaat. Vanop de bovenste verdiepingen hebben Ambani en zijn familieleden een spectaculair zicht op de Arabische Zee. Aan de andere kant is het uitzicht minder aantrekkelijk: de sloppenwijken van Mumbai... Met een totale bewoonbare oppervlakte van 37.000 m² is de woning groter dan Versailles. Groot genoeg dus voor Ambani, zijn vrouw en hun drie kinderen. En omdat er toch plek genoeg is, wonen ook de 600 personeelsleden van de familie er.
