Al Qaida heeft afdelingen of bewegingen die zich aan de groep van Bin Laden spiegelen. In het geval van AQAP (Al Qaeda on the Arabian Peninsula) is de bende zo mogelijk nog gevaarlijker. Ze sporen zelfs via Engelstalige preken en onlinemagazines moslims in het Westen aan om aanslagen te plegen...
In het Poolse dorpje Swiebodzin werd zopas een reusachtig beeld van Christus afgewerkt. De installatie van het beeld was geen eenvoudig werkje: de stenen Christus is 35,97 meter hoog, weegt 362,87 ton, heeft een spanwijdte van 24,07 meter en zelfs de kroon is al 3,4 meter hoog. Het beeld staat op een vijftien meter hoge voet en de makers claimen dat hun Christus groter is dan het beroemdste Christusbeeld ter wereld, dat van het Braziliaanse Rio de Janeiro. In Rio is het beeld 38 meter hoog, maar het staat natuurlijk wel op een 700 meter hoge berg... Het Slovaakse Presov kondigt trouwens een tegenzet aan, en plant de bouw van een beeld van 39 meter hoog.
Prachtige beelden uit Ijsland. Het noorderlicht of aurora borealis -genoemd naar de Romeinse godin Aurora (dageraad) en het Griekse woord 'boreas' (wind)- is vooral zichtbaar in de poolgebieden en wordt meestal 's nachts waargenomen. Het kleurt de noordelijke horizon groenachtig of met een rode gloed. Amateurfotograaf Kristján Unnar Kristjansson maakte de voorbije negen jaar het zo prachtig mogelijk vastleggen van het noorderlicht tot zijn missie. De 31-jarige fotograaf zegt dat hij vaak op zoek gaat naar afgelegen plekken waar er geen lichtpollutie is om het beste shot te verkrijgen. Dat betekent dat hij soms 10 tot 15.000 kilometer moet omrijden voor het perfecte plaatje. Maar dat loont dan ook de moeite.
De Indiase ondernemer Mukesh Ambani, één van de rijkste mensen ter wereld, liet in Mumbai een woning optrekken van 27 verdiepingen. Goed voor een prijskaartje van naar verluidt een miljard dollar. Ambani is met een geschat vermogen van 29 miljard dollar de rijkste man van India is en de vierde rijkste ter wereld. De woning biedt onder meer plaats aan een bioscoopzaal voor 50 toeschouwers, een fitnesszaal, een zwembad en een dansstudio. De garage kan 160 wagens herbergen, herstelplaats inclusief. Bovenop het gebouw zijn er drie helipads aangelegd, compleet met verkeerstoren. Er is ook een hangende tuin die in totaal 4 verdiepingen beslaat. Vanop de bovenste verdiepingen hebben Ambani en zijn familieleden een spectaculair zicht op de Arabische Zee. Aan de andere kant is het uitzicht minder aantrekkelijk: de sloppenwijken van Mumbai... Met een totale bewoonbare oppervlakte van 37.000 m² is de woning groter dan Versailles. Groot genoeg dus voor Ambani, zijn vrouw en hun drie kinderen. En omdat er toch plek genoeg is, wonen ook de 600 personeelsleden van de familie er.
In Australië voelt Tarran Betteridge (24) zich vernederd omdat ze te horen kreeg dat ze te blank is om te werken voor een actiegroep... voor Aboriginalrechten. De vrouw stamt zelf af van de oorspronkelijke bewoners van het land. Betteridge is lid van de Wiradjuri-stam en kreeg te horen dat ze een perfecte campagnevoerder zou zijn voor lobbygroep Generation One, maar dat iemand gezocht wordt die wat meer inheems lijkt... Betteridge, die afstamt van een Aboriginalvader en een blanke moeder, is geschokt dat ze werd afgewezen omwille van haar huidskleur. De actiegroep komt op voor de werkgelegenheid van de Aboriginals, de autochtone bewoners van Australië. De leiding van Generation One heeft inmiddels wel het contract met het wervingsbureau stopgezet...
NMA, een Taiwanees bedrijf dat gespecialiseerd is in geanimeerde nieuwsfilmpjes, trok al eerder veel aandacht. Nu heeft het zich ook op het weerbericht gestort. De stijl is wel heel erg anders dan bij ons, maar vooral, er wordt niet besloten met een klimaatpreek...
China lanceerde zopas met succes een nieuwe satelliet voor zijn navigatiesysteem 'Beidou', de Chinese naam van het sterrenbeeld Grote Beer. Vanop de basis Xichang in de zuidwestelijke provincie Sichuan vertrok een Lange Mars 3C draagraket. Die zette planmatig een zesde kunstmaan voor Beidou uit. Dit moet vanaf 2012 operationeel zijn voor Azië. Tegen 2020 moeten 35 satellieten voor een wereldomvattend open Chinees netwerk zorgen. Volgens het officiële persbureau Xinhua zal het open systeem in welbepaalde zones een resolutie van 10 meter hebben. De eerste Beidou is in 2000 gelanceerd, gevolgd door vier andere satellieten die voor China zelf een basis vormen van regionaal navigatiesysteem. Peking wil zich onafhankelijk maken van het Amerikaanse GPS en het Russische Glonass; en ook van het Europese Galileo, waaraan het nochtans ook participeert.
Het Monegaskische autobedrijf Venturi van bedrijfsleider Gildo Pallanca Pastor heeft met de Fétish reeds langer een geheel elektrische sportauto in de catalogus staan. Met een prijs die exclusiviteit garandeert... Maar omdat één van de voordelen van een elektrische aandrijflijn de flexibiliteit is, kan er snel een ander koetswerk rond gebouwd worden. De recent gepresenteerde America is daarom eigenlijk het best vergelijkbaar met een strandbuggy. Plaats is er eveneens voor twee personen en de rest van de specificaties voelen ook vertrouwd aan. De elektromotor levert 300pk en 280NM, drijft de achterwielen aan en brengt je 300km ver. Als je tenminste niet meer dan 90km/u rijdt en de topsnelheid van 180km/u dus niet uitprobeert. Duinen nemen aan die snelheid is natuurlijk al een hele belevenis. De accu's laden neemt tot 8u in beslag, maar met een snellader kan het in 3u.
Besparingen... in sommige sectoren in Vlaanderen staan de zenuwen al strak gespannen en klinkt het protest flink door. Vlaams minister van Cultuur Schauvliege mocht het al ontgelden wegens haar plannen om te snoeien in de culturele subsidies... In Frankrijk wordt er al een tijdje stevig bezuinigd. En ook stevig geageerd tegen sommige plannen. Zo ging het artiestencollectief 'Rue Libre' vorige zaterdag in Tours de straat op, uit de kleren, uit protest... Een idee voor de Vlaamse culturele sector!?
Bij een debat n.a.v. de voorstelling van het boek 'De islam. Kritische essays over een politieke religie' op de Antwerpse Boekenbeurs hielden gister een heel aantal politiemensen (in burger) een oogje in het zeil. Preventief...
De inwoners van Denver in de staat Colorado stemmen overmorgen bij de tussentijdse verkiezingen ook over een voorstel om een 'Commissie voor Buitenaardse Aangelegenheden' op te richten. De 'ufocommissie' zou bestaan uit meerdere experten en de gezondheid, de veiligheid en het cultureel welzijn van de burgers van Denver moeten verzekeren indien het tot een buitenaards contact komt... 'Intiative 300' verzamelde 4.000 handtekeningen om het opzet aan de kiezers voor te leggen. "We moeten de kwestie uit de zweem van de sprookjeswereld halen en in echte diplomatieke protocols gieten", aldus campagnemedewerker Ricky Butterfass. De vraag naar de oprichting van de commissie is één van de meer eigenaardige lokale initiatieven die kiezers in het stemhokje voorgelegd krijgen. In heel de VS hebben zowat 160 volksraadplegingen plaats.
Terwijl hier de temperaturen nog best aangenaam zijn, vriest het overdag in de Oekraïense hoofdstad Kiev net niet Maar de nu al wereldbefaamde meiden van FEMEN zijn toch weer op straat gekomen om topless te betogen. Ze staken spandoeken in de lucht tegen Vladimir Poetin, en schreeuwden uit volle borst hun woede uit tegen het bezoek van de Russische premier aan Oekraïne. Poetin komt onderhandelen over lucratieve energiecontracten. Benieuwd of de FEMEN-demonstratietechniek weldra ook in onze regio doorbreekt, want hun aanpak blijft toch meer aandacht trekken dan bijvoorbeeld de rode, groene en blauwe vuilniszakkenjasjes van de vakbonden
De afbraak in de ozonlaag boven de Zuidpool is dit jaar veel minder dan in de afgelopen 5 jaar. De afname bedraagt tussen de 40 tot 60%. Dat blijkt uit metingen van het Nederlands-Finse Ozon Monitoring Instrument aan boord van de Amerikaanse AURA-satelliet. Vermindering van de afbraak van de ozonlaag is überhaupt te verwachten, door de afname van het gebruik van chloorfluorkoolstofverbindingen (cfk's) die de laag aantasten. De ozonlaag zal zich de komende decennia meer dan waarschijnlijk geleidelijk aan herstellen. De sterke vermindering van de afbraak dit jaar is niet het gevolg van de langzame afname van zogeheten stratosferisch chloor van 0,5 tot 1 procent per jaar, maar komt door een plotselinge snelle opwarming in de ozonlaag. Dat was in juli en augustus. Vermindering afbraak door opwarming, en geleidelijk aan herstelling... niet meteen de boodschap-van-elke-dag...
De congresverkiezingen in de USA naderen, de campagne loopt... Fred Davis is een veteraan-reclamemaker die al decennialang campagnes doet voor de Republikeinse partij. In 2008 was het resultaat minder, maar dit keer lijken Davis' producties stevig de toon te zetten...
Simon Worden, directeur van het Ames-onderzoekscentrum van de NASA, is ervan overtuigd: over afzienbare tijd beschikt de mensheid over ruimteschepen met een nieuw type aandrijving, die ons verder dan ooit in de ruimte zullen brengen.nTijdens een conferentie in San Francisco verklaarde Worden zopas dat zijn divisie een samenwerkingsproject op poten heeft gezet met militaire onderzoekers, onder de naam 'Hundred Year Starship'. Het project kreeg vanuit militaire hoek zo'n miljoen dollar steun, NASA zelf brengt 100.000 dollar in. Hoofddoel is een aantal nieuwe ideeën rond de aandrijving van ruimtetuigen uit te diepen. "Iedereen die de Enterprise kent, weet dat je daar geen vlammen ziet", verwees Worden naar 'Star Trek'. "Nasa denkt onder meer aan elektrische aandrijving of het gebruik van microgolfstralen vanop een planetaire basis om een schip aan te drijven dat zich in een baan om de planeet bevindt. Het zijn allemaal mogelijkheden waarbij je geen brandstof aan boord moet nemen om van een planeet weg te raken", zegt hij. Er lijkt nog erg veel onderzoeks- en ontwikkelingswerk voor de boeg, maar Worden ziet een tuig toch al tegen 2030 op Mars...
Wat is dat toch met al die creatieve en innovatieve ondernemers? Nu weer opent in Spanje het grootste bordeel van Europa: Club Paradise in La Jonquera, op de grens van Spanje en Frankrijk. 2.700 vierkante meter groot, 3 miljoen euro kostend. Het Catalaanse Hooggerechtshof kwam eraan te pas om de deuren te kunnen openen. In eerste instantie zullen zon 120 prostituees werk vinden in Club Paradise, maar in de toekomst kan dit aantal oplopen naar 150 dames. De klanten worden vooral uit Frankrijk verwacht. De dames vooral uit Roemenië.
Dixie Elixirs, een bedrijf uit het Amerikaanse Colorado, zegt dat het de stigmatisering van marihuanagebruikers wil tegengaan. Opdat patiënten die nu marihuana voorgeschreven krijgen om pijn te bestrijden niet langer zouden moeten roken, brengt Dixie Elixirs een assortiment aan limonades op de markt... In Amerika enkel op voorschrift verkrijgbaar. "Even efficiënt, lekker en veel minder ongezond dan marihuana roken", maakt het bedrijf zich sterk. "En gemaakt van de allerfijnste soorten" voegen ze eraan toe. Vraag is of zo'n sympathiek en hip flesje de beste manier is om zo'n product een correct imago te geven...
Na een gevecht van acht dagen slaagde de bekende Brit Jeremy Wade erin in Congo één van de meest angstaanjagende vissen ter wereld te vangen: de goliath tijgervis. Wade sloeg een exemplaar van zo'n anderhalve meter en 45 kilo aan de haak tijdens een expeditie op de Congorivier. De tijgervis - waarschijnlijk een dodelijkere versie van de piranha - heeft 32 moordende tanden, die qua grootte niet moeten onderdoen voor die van een witte haai. Het is geweten dat hij mensen en zelfs krokodillen aanvalt... "Het is heel zeldzaam zo'n exemplaar te kunnen vangen", zegt Wade in de tv-show River Monsters. "Zeker voor een outsider, omdat ze op zo'n afgelegen en moeilijk bereikbare plaatsen te vinden zijn. Aan dat gedeelte van de Congostroom zijn er geen gidsen of schuilplaatsen." Als aas gebruikte Wade meervallen. Hij had ook een hengel van 91 kilo. Wade had -terecht- schrik van de monstervis. "Heel gevaarlijk om boven te halen. Als je niet voorzichtig bent, speel je gegarandeerd een vinger kwijt of erger", zei hij. Na de fotosessie met zijn trofee smeet Wade de tijgervis snel weer in de rivier. Het blijft dus opletten op die plek...
