Wie binnen wou geraken in “De Ooievaarsnest” moest zich een weg banen door een haag protesterende Gelenaars. Vertegenwoordigers van werkgroep TE DUUR deelden folders uit waarin ze protesteerden tegen het beleid van het Geelse bestuur dat ze asociaal noemden. Volgens hen raken de ingevoerde prijsstijgingen vooral minder begoede mensen. Ook de verdere plannen van het bestuur waarbij sprake is van uitbesteding van diensten, beperking van het personeel en besparingen allerhande, konden op weinig begrip rekenen. Alleen spijtig dat ze nadien niet naar de raadszitting kwamen luisteren, dat hadden ze bij de bespreking van het OCMW-budget zelf kunnen horen hoe op hun protesten werd gereageerd.

Voor de derde maand op rij kwamen de inkomprijzen van het Gasthuismuseum op de agenda. Tinne Van Gelder (GROEN) had vorige maand schepen Verboven nog eens in verlegenheid gebracht toen die voor de 2^de maand op rij geen klaarheid kon brengen in de verwarring die ontstaan was over de juiste toedracht van de voorgestelde aanpassingen. Na een paar onderbrekingen en veel heen en weer gepraat werd toen beslist dat de secretaris ter plaatse een aantal fouten moest corrigeren waarna het reglement werd goedgekeurd. Tinne was dan ook verbaast dat hetzelfde punt nu weer op de agenda stond. Wat was er deze keer vergeten?

Er is een misverstand ontstaan, aldus schepen Marleen Verboven. De betrokken ambtenaar is bij het opstellen van het gewijzigde voorstel vertrokken van het reglement van 2011 terwijl er ondertussen een aanpassing gebeurd was in 2012. We moeten dus de aanpassingen terug doen omdat er al aanpassingen waren die terug moesten vervallen, vatte de schepen de zaak nogal cryptisch samen.

Hoeveel raadsleden zouden nu nog echt weten wat de laatste versie precies inhoud? In elk geval had niemand nog veel zin om vragen te stellen. Iedereen vond dat de gasthuiskomedie lang genoeg had geduurd.

Er leeft bij sommige mensen heel wat bezorgdheid over de beleidsmaatregelen die al zijn ingevoerd en over de plannen die nog op stapel staan. Het was niet toevallig dat de werkgroep TE DUUR net vandaag manifesteerde. Jeroen Dillen (GROEN) wilde graag weten van voorzitster Jackers of men bij het bestuur van OCMW vindt dat er voldoende gebeurt om de crisis het hoofd te bieden. Jackers verdedigde zich met veel emotie. Wij zijn niet asociaal bezig. Het is waar dat wij het beleid aan een grondig onderzoek willen onderwerpen maar het is zeker nog niet beslist dat we het met minder middelen zullen moeten doen. In de folders die TE DUUR uitdeelt, staan dingen die gewoon niet waar zijn. Het klopt dat bepaalde toelagen in vraag worden gesteld, dat bekeken wordt of diensten kunnen uitbesteed worden en dat vervangingen bij pensionering kritisch zullen bekeken worden maar veel beslissingen moeten nog genomen worden. Sommige zaken worden door de werkgroep verkeerd begrepen of bewust verkeerd voorgesteld.

Jeroen Dillen vond de antwoorden onvoldoende. Als de mensen het verkeerd begrepen hebben, dan komt dat misschien wel omdat er te weinig rekening gehouden wordt met hun opmerkingen. Waarop Christel Jackers beloofde schriftelijk te antwoorden op de bedenkingen in de folder en de werkgroep TE DUUR uit te nodigen voor een gesprek.

Jeroen had nog een bedenking: Je kan, zoals nu gebeurt, de economische crisis aangrijpen om sociale maatregelen in vraag te stellen. Je kan ook vinden dat een crisis net betekent dat je meer middelen ter beschikking moet stellen om de mensen te steunen die de problemen het sterkste aan de lijve ondervinden.

GROEN stemde tegen, SPA en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort onthielden zich.

In het kader van het GAS reglement, kan de gemeenteraad beroep doen op een bemiddelaar. Die bemiddelaar werkt voor een aantal gemeentes en wordt gedeeltelijk gesubsidieerd vanuit de overheid. Op de vraag van GROEN hoeveel Geel vorig jaar uit eigen middelen heeft bijgedragen en hoeveel dossiers de bemiddelaar voor onze gemeente heeft behandeld, kon burgemeester Celis niet antwoorden. “Ik neem het mee”, was haar standaard reactie.

Weinig Gelenaars weten waarvoor je een GAS-boete kan krijgen, stelde Noël Devos (SPA) vast. Is het geen goed idee om in het infoblad alle mogelijke overtredingen op te lijsten? Jeroen Dillen (GROEN) zag het niet zitten. Het gaat om 450 artikels. Probeer daar maar eens een overzichtelijk lijstje van te maken!

De jeugdraad buigt zich over de vraag hoe we het beste communiceren over deze zaak, aldus burgemeester Celis. Afwachten dus.

GROEN vindt dat de bestaande GAS-wetgeving zo snel mogelijk moet verdwijnen en stemde tegen. Ook SPA was tegen, de rest van de gemeenteraad was voor.

In het vierde Vlaams Intersectoraal Akkoord (VIA-4) van de Vlaamse overheid is een versterking van de tweede pensioenpijler voorzien en er wordt een belangrijke stap gezet naar een dertiende maand. Jammer genoeg geldt dit voorstel maar voor een beperkt aantal ambtenaren. Het akkoord toepassen is voor een lokale overheid dan ook een moeilijke zaak. De werknemers die er buiten vallen, kunnen wel dezelfde aanpassingen krijgen maar dan moet hun werkgever, in dit geval de gemeente Geel, dat zelf betalen. En, U raadt het al, daar is geen geld voor. Geel gaat VIA-4 niet toepassen. Zoals de meeste Vlaamse gemeentes trouwens. De ambtenaren die volgens het akkoord wel recht hadden op de voordelen, krijgen ze dus ook niet.

Het heeft in alle kranten gestaan, de fusie tussen de ziekenhuizen van Geel en Mol gaat niet door. Zowel Noël Devos (SPA), Luc Verguts (Open-VLD) als Jeroen Dillen (GROEN) hadden hier heel wat vragen bij. Wat is er misgelopen? Komt er nu nog een hartcentrum of mogen we dat ook vergeten? Hoe moet het nu verder met het ziekenhuis van Geel?

Volgens burgemeester Celis is de breuk tussen Mol en Geel er gekomen op 23 december. De vertegenwoordigers van Mol stelden op dat moment een aantal voorwaarden waarop niet onmiddellijk kon worden ingegaan. De zaak is volgens de burgemeester vooral vastgelopen op de vertegenwoordiging in de raad van bestuur, op de manier waarop de pensioenlasten moeten ingebracht worden en op de plannen voor een nieuwe campus. Of dit helemaal het einde van Erica is, wou niemand bevestigen of ontkennen maar goed ziet het er niet uit. In het voorjaar van 2013 was er al eens een crisismoment geweest. Burgemeester Celis vertelde toen fier aan de verzamelde pers dat zij er persoonlijk had voor gezorgd dat de zaak terug uit het slop werd gehaald. Dat is haar deze keer dus niet gelukt.

Jeroen Dillen had bedenkingen. Bekvechten over plaatsjes in de directie en over de pensioenen, allemaal mooi, maar wordt er ook gedacht aan de belangen van de patiënt? Zonder samenwerking met Mol wordt het Geelse ziekenhuis gedegradeerd tot een kleine lokale instelling. De toekomst wordt dan erg onzeker. Zonder samenwerking komt er ook geen hartcentrum. Dat is misschien jammer voor de specialisten en het personeel maar toch vooral voor mensen met hartproblemen.

Jeroen toonde zich bezorgd over het feit dat sommige actoren in deze zaak hier met verschillende petjes zitten. Christoph Molderez is schepen van financiën maar ook chirurg in het ziekenhuis. Mineke Viane is ondervoorzitter van het OCMW maar ook dokter in het ziekenhuis en zelfs getrouwd met hoofdgeneesheer Leenders. Als de belangen van de stad in conflict komen met de belangen van het ziekenhuis zou op zijn minst een ongemakkelijke situatie kunnen ontstaan. Schepen Molderez reageerde verontwaardigd.

Komt het nog goed? Niemand weet het maar alle raadsleden vonden wel dat het Geelse bestuur in de mate van het mogelijke moet proberen de gesprekken terug te laten starten.

GROEN had opgevangen dat in Holven een brief wordt verspreid over een infovergadering over inbraakpreventie. Een initiatief van NVA bleek uit de reacties. De brief is trouwens ondertekend door 3 raadsleden van die partij. Bovenaan prijkt wel het label van de politie waardoor het voorgesteld wordt als een initiatief van de politie.  Initiatiefnemer Benny Eyckmans zag geen probleem en hij werd zelfs gesteund door de burgemeester. Het is trouwens de politie die het label er heeft opgeplakt, vulde Benny aan. De burgemeester beweerde zelfs dat zulke zaken in het verleden al meer waren gebeurd door andere partijen maar een voorbeeld kon ze niet geven. Wat natuurlijk sterk doet twijfelen aan het waarheidsgehalte van die bewering.

Een bedenkelijke zaak vonden verschillende raadsleden van meerdere partijen. Mag een politieke partij zomaar het logo van de politie gebruiken, vroeg Jeroen Dillen (GROEN) zich af. Is dit vooraf besproken in de politieraad en wordt deze werkwijze daar onderschreven of gaat het om een initiatief van één sympathiserende agent? Ivo Bollen (CD&V) vroeg zich zelfs af of de deontologische code waaraan raadsleden zich moeten houden wel werd gerespecteerd. Een vraag waarop niet zomaar een antwoord kan gegeven worden want daar moet een bijzondere gemeenteraadscommissie voor samengeroepen worden.

Wordt vervolgd? 

 Volgende gemeenteraadszitting maandag 10 maart 2014