Leden van vakbond ACV protesteerden voor de deur van De Ooievaarsnest tegen de prijs voor de werknemerskaarten die ze veel te duur vinden. Zonder succes trouwens want de nieuwe tarieven werden door de voltallige meerderheid goedgekeurd. Geen enkele CD&V-er had bedenkingen bij het voorstel. Waar is de tijd van de ‘geprivilegieerde relatie’ tussen ACW en CD&V?

De details hebben ondertussen in alle kranten gestaan. In grote lijnen komt het er op neer dat de parkeertarieven lichtjes dalen en de bewonerskaarten duurder worden. Er blijven 3 tarieven over en dat is een vereenvoudiging maar echt simpel wordt het nog altijd niet.

Noël Devos (SPA) zag wel een paar verbeteringen maar zeker niet voldoende. Hij onthield zich dus in naam van zijn partij. Noël blijft er op aandringen dat voor SPA de randparkings gratis moeten zijn. Klinkt goed maar gezien de financiële toestand niet realistisch. Voor zo ver ik het begrijp bedoelt Noël met ‘randparkings’ trouwens de parkeerplaatsen in de Nieuwstraat en aan het zwembad. Zelf zou ik dat wel centrumparkings noemen.

Ook GROEN onthield zich. Tinne Van Gelder zag wel een paar positieve puntjes maar in grote lijnen vond zij het veel te vroeg om al aanpassingen in te voeren in een zo recent ingevoerd systeem. Mijn partij vond van in het begin dat het hele plan veel te veel voorrang blijft geven aan de auto in plaats van aan de voetgangers en fietsers, ging Tinne door. Het idee dat goedkopere parkeerplaatsen mensen zou aanzetten om naar Geel te komen, is trouwens onzin. Mensen komen als ze aangetrokken worden door een aangenaam en aantrekkelijk centrum. Daar moet aan gewerkt worden. De kaart van 30 euro waarmee een heel jaar tot 4 uur per dag kan geparkeerd worden, vond Tinne ook een slag in het water. Wie gaat deze kaart aanschaffen? Wil de stad extra auto’s naar het centrum lokken?

Open-VLD onthield zich ook ‘wegens de financiële toestand van de stad’. Een vreemde opmerking. Bedoelt Luc Verguts misschien dat hij de tarieven te laag vindt?

Er waren heel wat vragen en opmerkingen van de oppositie maar antwoorden kregen ze niet. Schepen Molderez was heel begrijpelijk afwezig omdat zijn vader overleden was. Blijkbaar een groot probleem voor de meerderheid. Zowel de burgemeester als de schepenen beweerden onbeschaamd dat ze onvoldoende op de hoogte waren om zelfs de eenvoudigste vragen over het parkeerbeleid te beantwoorden. Burgemeester Vera Celis wou alles wel noteren en het doorspelen aan de schepen maar zelf wist ze blijkbaar nergens van. Moeten we dan geloven dat Christoph Molderez helemaal op z’n eentje beslist waar we wel of niet mogen parkeren en hoeveel ons dat gaat kosten? Praten onze schepenen eigenlijk wel eens met mekaar? Is ons bestuur een ploeg of een zootje ongeregeld die allemaal hun eigen koers varen?

 

 

Bij de aanpassing van het parkeerbeleid werd door het schepencollege ook een uitbreiding van de blauwe zones voorgesteld. Een idee wat bij SPA en GROEN op weinig bijval kon rekenen. De inwoners van de betreffende straten klagen dat het voor hun deur vol staan met auto’s die een gratis parkeerplaats verkiezen boven de betalende parkings. Als die straten blauwe zone worden, zullen de auto’s gewoon een straatje opschuiven. Het probleem wordt dus niet opgelost, alleen verschoven.

 

 

In het kader van de om zich heen grijpende besparingen, heeft ons schepencollege besloten de subsidies aan het Autonoom Gemeentebedrijf Sport te verlagen. Dat AGB is onder andere verantwoordelijk voor de uitbating van het zwembad. Minder subsidies betekenen daarom een verhoging van de inkomprijzen. Gelenaars gaan vanaf 1 september 2,5 percent extra betalen en niet-Gelenaars 7,5 percent. Jeroen Dillen (GROEN) was er niet om er op te wijzen dat dit al de vierde maand op rij was met minstens één prijsverhoging en dus deed zijn partijgenote Tinne Van Gelder het deze keer in zijn naam. Deze maand waren het er 2 want ook de belasting op het takelen van voertuigen ging omhoog.

Ons vorig gemeentebestuur was er al volop aan begonnen, het huidig bestuur gaat vrolijk door met alles wat maar mogelijk is onder te brengen in zogenaamde AGB’s. Een groot voordeel voor de stadskas is dat AGB’s geen BTW moeten betalen. ‘Elk voordeel heb z’n nadeel’ zoals een bekende toogfilosoof ooit beweerde en dat is ook hier van toepassing. Het ministerie van Financiën is geen suikertante. Iemand zal de BTW betalen en die iemand wordt dus de eindgebruiker. Dit wordt zeker niet de laatste prijsverhoging!

 

 

De stad wil opdracht geven aan een studiebureau voor het uitwerken van een WARMTEKRACHTKOPPELING voor het zwembad. Bij een WKK wordt  opgewekte warmte nuttig gebruikt en op deze manier wordt brandstof bespaard. Volgens adviezen van EANDIS en van de Thomas Moore hogeschool zou dat voor ons zwembad een zinvolle investering zijn. De kosten voor de studieopdracht worden geraamd op ongeveer 30.000 euro.

Ook de oppositie vond het een goed voorstel. Tinne Van Gelder wees er wel op dat haar partij al bij de bouw van het zwembad had aangedrongen op het gebruik van alternatieve energie. Dat werd toen afgewimpeld. SPA en Open-VLD vonden het ook een goed idee dat te laat kwam (al heb ik ze dat bij de bouw niet horen zeggen). Beter laat dan nooit zullen we maar denken, al zou het waarschijnlijk wel voordeliger geweest zijn van het systeem van bij het begin toe te passen.

 

De stad verlengt de overeenkomst waardoor organisaties zoals het Roemenië-comité gebruik kunnen maken van de containers op het militair domein. De laatste weken werd in de kranten gespeculeerd over een op handen zijnde verkoop en daarom wou Tinne Van Gelder (GROEN) graag weten hoe lang het gebruik van die containers nog zou kunnen doorgaan. Nog lang, bleek uit het antwoord van schepen Julliams. Bedrijventerreinen kunnen pas na de realisatie van een verbinding van de Retiebaan naar de ring en dat is zeker niet voor de eerste jaren. 

De stad wil een polyvalente zaal realiseren in Oosterlo. Een aantal plaatselijke organisaties hebben zich garant gesteld voor een gedeelte van de kosten en ze willen ook voor sommige werken zelf de handen uit de mouwen steken. De totale kosten worden geraamd op 1 miljoen euro en de stad zou daarvan ongeveer de helft moeten bekostigen. Vooral Staf Kauwenberghs (NVA) had bedenkingen. Is het renoveren van de oude zaal niet mogelijk? Is een half miljoen niet erg veel in tijden van crisis? Zullen de plaatselijke organisaties hun beloftes wel nakomen? Staf heeft niet al te beste ervaringen met de zaal in Winkelom al zijn de omstandigheden wel anders. Die zaal in Winkelom werd gerealiseerd door plaatselijke verenigingen terwijl het hier om eigen patrimonium van de stad gaat.  

Er worden problemen verwacht voor ouders die tijdens de vakantie hun kinderen naar de opvang willen sturen. Geen nieuw probleem maar dit jaar blijkbaar nog een tikkeltje erger want het aantal inschrijvingen blijft stijgen. Tinne Van Gelder GROEN)  vroeg zich af of de stad geen initiatief kon nemen. Schepen Griet Verhesen wees er op dat het aantal plaatsen bij de Bengelbende niet zomaar kan uitgebreid worden. Zij beloofde wel dat de stad zou bekijken of eigen initiatieven in de toekomst mogelijk zouden zijn. Geen oplossing voor deze vakantie maar misschien voor volgend jaar?

Het is de laatste tijd niet gemakkelijk om je afval kwijt te geraken in het containerpark, zeker nu er gewerkt wordt aan de invalsweg naar het centrum via Drijhoek en Baantveld. Benny Eyckmans (NVA) ging dat eens rap oplossen door een voorsorteerstrook en een afrit op de ring langs Poiel. Benny had misschien beter zijn licht eens opgestoken bij de vorige beleidsploeg, dan had hij geweten dat de ring een primaire weg is, waar de stad niets over te vertellen heeft. Aanschuiven op de drukke ring met je auto vol rommel tussen allerlei aanhangwagens vol afgedankte wasmachines en flessen frituurolie lijkt mij ook niet de veiligste oplossing.

Freinetschool De Steltloper blijft dus toch bestaan. Vorige maand gingen burgemeester Vera Celis en schepen Griet Verhesen in Oosterlo de sluiting van de school aankondigen. Daar kregen ze heel wat tegenwind. Op de vorige gemeenteraad kondigde Griet Verhesen aan dat een werkgroep zou bekijken welke mogelijkheden er nog openbleven. Nu komt ineens een nieuw decreet uit de lucht vallen dat de mogelijkheid geeft aan kleinere scholen om de middelen en uren op een andere manier te berekenen. Mooi voor de leerkrachten, de leerlingen en de ouders van De Steltloper natuurlijk al is het allemaal een beetje vreemd gelopen. De oorspronkelijke beslissing van sluiting werd tenslotte door het hele schepencollege genomen (dat mogen we toch aannemen). Niemand wist daar blijkbaar van dat decreet. In sommige kranten wordt burgemeester Celis nu als de grote redder voorgesteld. Was Vera er niet bij toen de sluiting werd beslist? Iemand in de vaart duwen en dan er uit trekken, een handige manier om met de eer te gaan lopen.

Tijdens de commissiemeeting van vorige maand was duidelijk geworden dat de meerderheidspartijen totaal verschillend dachten over het opnieuw toelaten van verkeer over de markt. Na een chaotische vergadering werd besloten de zaak terug naar het schepencollege te sturen. De kwestie stond niet op de agenda van de gemeenteraad maar Luc Verguts (OPEN-VLD) liet het punt toevoegen. Burgemeester Vera Celis deelde mee dat het schepencollege het aangewezen vond de beslissing uit te stellen tot na de vakantie. Daarmee kon Luc instemmen en voor hem was de zaak daarmee afgehandeld.

Niet zo voor SPA. Was ons tijdens de commissie niet beloofd dat wij de resultaten zouden krijgen van een enquête door de Thomas Moore Hogeschool, vroeg Noël Devos. Zijn de resultaten ondertussen niet besproken in het schepencollege? Burgemeester Vera Celis probeerde te doen of ze de vraag niet gehoord had maar dat was niet naar de zin van Kristof Van Reusel.  In die enquête werd duidelijk gevraagd aan de Gelenaars of ze al dan niet terug verkeer over de markt willen? Hoeveel Gelenaars willen dat? Toch een simpele vraag!

Bij CD&V lieten ze duidelijk merken dat, wat hen betreft, de resultaten best bekend mochten gemaakt worden. Er werd zelfs met een papiertje gezwaaid waarop de cijfers zouden staan. Duidelijk niet naar de zin van burgemeester Vera Celis. Dat kan natuurlijk alleen maar betekenen dat de cijfers niet gunstig waren voor haar partij. Om te proberen uit de problemen te geraken, besloot voorzitter Griet Smaers de vergadering te onderbreken. De kopstukken van NVA en CD&v staken de koppen bij mekaar maar ook na de onderbreking werd geen open kaart gespeeld. Het schepencollege zal een persmededeling doen waarin de resultaten van de enquête geïnterpreteerd worden, aldus Griet Smaers. Kristof Van Reusel probeerde nog een keer: Wat moet er geïnterpreteerd worden? Een cijfer is een cijfer. Hoeveel percent van de Gelenaars willen auto’s over de markt laten rijden?

Ook na de onderbreking bleef Vera Celis volharden in de boosheid. En dat voor een burgemeester die beweert openheid en communicatie hoog in het vaandel te dragen! Tinne Van Gelder (GROEN) vatte het mooi samen: Ge moest U schamen! Ik had het gevoel dat het grootste deel van de toehoorders op de publieke banken er hetzelfde over dachten.

Uit de reacties in NVA-middens blijkt duidelijk dat terug auto’s van noord naar zuid over de markt laten rijden, niet meer is dan een eerste aanzet. Terug parkeerplaatsen op de markt is de volgende stap.  Toen het stadsbestuur (inbegrepen NVA) dit voorjaar een bevraging liet organiseren, werd gezegd dat de resultaten zouden gebruikt worden om de actieplannen en doelstellingen voor de volgende jaren op te stellen.  Nu de resultaten niet zijn wat NVA had gehoopt, wordt dan maar de hele enquête in vraag gesteld: Mensen begrijpen niet wat de gevolgen van hun antwoorden zijn, het moest te snel gaan, de leeftijdsgroepen waren niet correct vertegenwoordigd, en zo kunnen we nog even doorgaan. Wie het standpunt van de partij niet deelt, heeft het niet begrepen. Het lijkt nonkel pater wel. Die had het ook over de arme zieltjes aan wie de enige echte waarheid moest verkondigd worden. Nonkel pater zou zich ook niet hebben kunnen voorstellen dat hij zich zou kunnen vergissen. De voorzitter van NVA zegt het graag in het latijn, misschien begrijpen ze het zo beter: Errara humanum est, perseverare diabolicum.

Mag ik er u op attent maken dat de zaal waarover Staf Kauwenberghs het heeft niet in Winkelom staat, maar wel in Winkelomheide.

Winkelom is het gebied dat tussen het centrum en de Grote Nete ligt.  Aan de slachterij.

Met dank voor uw aandacht.

Vriendelijke groeten

H. Baelus