Vraag aan een Belg wat hij in het buitenland het meest mist als een overal verkrijgbaar product, en negen kansen op de tien zal zijn antwoord met echte goede chocolade te maken hebben … en die ene andere zegt : “speculoospasta”.
Amerikanen hoeven in het buitenland hun stapelproducten niet te missen, de meeste ervan zijn ruimschoots bij ons aanwezig of hebben zelfs onze markt overgenomen…
Toch zijn er natuurlijk ook dingen, zo van die stomme kleine dingen, die zij missen. Ziploc bags bijvoorbeeld. Een Amerikaan kan maar niet begrijpen dat wij in Europa zo dom, zo onhandig zijn dat niet ieder plastieken zakje van een rits voorzien is. Eens de Ziploc uitgevonden werd, waarom zoù je dan nog in vredesnaam gewone plastieken zakjes maken. Stop de machines!

Een gemiddelde Amerikaan kan helemaal lyrisch worden over die schitterende uitvinding. Een in het buitenland wonende Amerikaan die even ‘back home’ is, rept zich quasi recht van de luchthaven naar de dichtst bijzijnde Walmart supermarkt om een voorraad Ziploc bags in te slaan die hij dan later mee naar het buitenland kan nemen, alwaar hij immers de schaarste, exclusiviteit en duurte ervan heeft vastgesteld.

De eerste ziploc bags zagen het licht in 1951, en achteraf beschouwd horen ze helemaal thuis in de tijdsgeest en de overstap naar plastic, plastic en nog eens plastic.  De multinational Dow Chemicals was bepalend voor de commercialisering ervan (1968), al vergt de eerlijkheid dat er ergens een overgenomen Japans patent tussenzat. Al zal dedoorsnee expat Amerikaan stellig weigeren dat te geloven.

Ze begonnen als boterhamzakjes, maar nu kun je geen product verzinnen waarvoor niet een daartoe bestemde ziploc zak bestaat: voor de diepvries, als bewaarzak voor zowel voedsel als andere dingen, en zelfs als stoomzak voor in de microgolf. De grootste is zo ongeveer posterformaat: 60 op 60 centimeter. Voor een flinke diepvries zou ik zeggen. Misschien vooral in trek bij Amerikaanse serialkillers? Misschien zijn het wel deze bags die de daders op de gedachte brachten om lijken in mootjes te verpakken … Zo iemand dat ooit gepleit hebben in de rechtbank, of de firma een proces aangedaan? Zou alleszins een leuke aflevering voor Ally McBeal of een dergelijke advocatenserie op televisie zijn.
En ziploc maakte er vanaf dag 1 een punt van dan hun zakjes niet wegwerp maar hersluitbaar en herbruikbaar zijn. Duurzaam nog voor het woord werd uitgevonden, al blijft het natuurlijk wel plastic hee…  

Die lyrische Amerikanen toch, die de ziploc bag bezingen als was het een levenreddende uitvinding.Welnee. Want Belgische chocolade of pralines bewaar je er best niet in, dus is het geen levensreddend ding :)

“The best thing since sliced bread” is dan weer een puur Britse uitdrukking om iets te beschrijven dat ze een goede vondst vinden, en het drukt meteen uit waar hun prioriteiten liggen. In België zijn we minder snel onder de indruk van die gewone maar geweldige uitvinding. Niemand die bij ons lyrisch wordt over de Melitta-koffiefilter. En die is ook nog door een vrouw uitgevonden, ene mevrouw Melitta Bentz. Hoogtijd dat we die dame eens in de schijnwerpers zetten. Een beeld? En straat naar noemen?

Aviva