Vandaag de eerste dag van het zomerverlof, we starten onze vakantie in Bergues, Noord-frankrijk, op zo'n 85km van thuis. 

Het is niet ons eerste bezoek aan dit stadje, in mei 2017 zijn we er ook op bezoek geweest. Er is een grote camperplaats op een boogscheut van het centrum, net buiten de omwalling van dit versterkte stadje. 

Beginnen doen we met een korte wandeling door het centrum, na het middageten is het tijd voor een fietstochtje.

Ik heb in voorbereiding van ons verlof enkele lussen uitgestippeld die 2 fietsroutes combineren; de 'Tour de Manche', een route die een grote lus beschrijft door Frankrijk en Engeland, en de Europese fietsroute EuroVelo 4 (centraal Europa route). Deze laatste komt Frankrijk 'binnen' bij De Panne. Beide routes volgen in Frankrijk een traject dat gedeeltelijk samenvalt, soms parallel verloopt. 

De lus die ik voor vandaag heb voorbereid start in Bergues en pikt daar in op de Tour de Manche, via Coudekerque-Village en Teteghem gaat het naar Leffrinckoucke Village, Ghyvelde en verder door de Cabourduinen richting Adinkerke. Op de grens word het traject van Tour de Manche verlaten en via de Maerestraat gaat het richting kust. Na het dwarsen van de Duinkerkseweg en de Veurnse vaart (fiets- en voetgangersbrug) komen we op de weg tussen Bray-Dunes en de Panne. Net over het kruispunt (ingang camping Perroquet) werd aan Franse zijde de oude spoorweg tussen Duinkerke en Adinkerke omgevormd tot fietspad. Het is er heel mooi fietsen door het duingebied. Een kleine zijsprong brengt ons aan het 'Fort des Dunes', een oude versterking die tijdens de evacuatie van Duinkerke (operatie Dynamo eind mei 1940) een rol speelde en daarna door de Duitsers werd gebruikt tijdens WW2. Spijtig genoeg is het bijna sluitingsuur, een bezoek aan het museum in het fort zal voor een andere keer zijn...  

Het fietspad loopt verder door Duinkerke, maar voor het kanaal Duinkerke-Bergues bereikt word verlaten we de EV4 om door het 'Bois des Forts' terug te fietsen naar het startpunt met bijna 50km op de teller bij aankomst.

Onze eerste vakantiedag eindigt met een wandeling rond het stadje waarbij we zoveel mogelijk de omwalling volgen. 

op 18 juli fietsen we een tweede lus vanuit Bergues, we volgen het kanaal Bergues-Duinkerke tot we de EV4 oppikken ongeveer op het punt waar we die gisteren verlaten hebben. De route door Duinkerke valt mee, maar dan komt het verbindingsstuk dat ik gekozen heb om van de EV4 over te gaan op de Tour de Manche, dit valt tegen, een drukke weg zonder afgescheiden fietspad.. gelukkig is het zondag zodat het nog meevalt met het verkeer. Maar het is pas na de kruising met de A16 en aansluitend de tunnel onder de spoorweg dat we deze weg kunnen verlaten. We rijden verder door een verlaten industrieterrein tot we bij het kanaal Duinkerke-Boubourg komen en dit volgen via het jaagpad. Wellicht omdat het zondag is zijn er veel vissers actief langs dit kanaal.. 

Bij het gehucht Coppenaxfort wisselen we van kanaal (de streek is er doorspekt mee..) om zo op het traject van de Tour de Manche aan te sluiten. Helaas, het brugje over het kanaal van Lyck-Coppenaxfort is afgesloten voor alle verkeer wegens instortingsgevaar. We zoeken een alternatieve weg, terug naar Coppenaxfort en van daar naar Broekkerke. Zo komen we terug op het uitgestippeld traject, bij het Canal de la Haute Colme (tussen Watten en Bergues), echter aan de verkeerde kant van het kanaal (Het jaagpad dat we wilden volgen loopt aan de overkant...) Ook in Grand Millebrugghe verkijken we de kans om het kanaal over te steken. Dit gehucht van Steene ontstond aan de kruising van de heirbaan tussen Cassel en de Romeinse haven van Mardijk (later opgeslorpt door Duinkerke) en de Colme. 

Het is pas bij de volgende brug (Petit Millebrugghe) dat we het jaagpad bereiken en zo terug rijden naar het startpunt. We hebben dan goed 46km gefietst. 

s'avonds doen we nog een wandeling -met een terrasje- in Bergues om ons verblijf in Bergues af te sluiten.