op 11 april bezoeken we de site van Ta Prohm, maar daar is nog veel werk aan..
De ruines zijn overwoekerd, deels ook met grote bomen die men niet kan kappen zonder risico op meer beschadiging.
Nadien bezoeken we de ruines bij Leang Dai, deze zijn in nog slechtere staat maar ook vandaag nog indrukwekkend door de afmetingen en de vooruitstrevende architecktuur. We nemen een rustpauze in het dorpje in plaats van terug te keren naar het hotel zoals de voorbije dagen het geval was.
De Khmer hadden destijds een groot gebied onder controle en een voor die tijd sterk ontwikkelde cultuur te oordelen naar wat we de voorbije dagen hebben gezien. Kanalen, waterreservoirs, ook naar hedendaagse normen grote en ingenieuze realisaties
Het Khmer rijk was een -voor die tijd- immens groot rijk dat standhield van de achtste tot de veertiende eeuw. Uit de overlevering is gebleken dat het tempelcomplex van Angkor Wat gebouwd werd in een recordtempo van 32 jaar.. De bouw van kathedralen die in diezelfde tijd gebouwd werden in onze contreien duurde heel wat langer. (voor de bouw van Angkor Wat werden naar schatting 50.0000 arbeiders ingeschakeld..)
Alle ruïnes die we de voorbije dagen hebben bezocht behoorden ooit tot één stad, de hoofdstad van het rijk, Angkor, waarschijnlijk toen de grootste stad op aarde. Hoofdstad van een beschaving die wellicht ten onder is gegaan aan overbevolking en overexploitatie van de leefomgeving. Erosie veroorzaakt door het kappen van bomen om er akkerland van te maken heeft mogelijk het irrigatiesysteem naar de knoppen geholpen met hongersnood en een volksverhuizing naar een nieuwe stad (huidige Phnom Phenh) tot gevolg... Pas in 1860 werd Angkor herontdekt.
Vandaag zijn we vroeger terug in het hotel. We nemen een taxi naar het centrum van Seam Reap, meer bepaald naar Pub Street.
op 12 april bezoeken we het nabijgelegen meer Tonié Sap (eigenlijk het enige meer van betekenis in Cambodja). In het regenseizoen word dit meer immens groot omdat de rivier die het meer verbind met de verder gelegen Mekong dan omgekeerd gaat stromen, door de hoge waterstand in de Mekong stroomt het meer vol.. visvangst is de voornaamste activiteit, maar er worden ook krokodillen gekweekt.
Er is een volledige drijvende stad op dit meer, met school, kerk, supermarkten, restaurants, cafés, benzinestation enz.. (nergens parking voor auto's, alle verplaatsingen gebeuren met bootjes..) Op sommige drijvende huizen worden kippen gehouden.
De aandrijvingen op deze boten getuigen van grote creativiteit, motoren in alle vormen en maten, antiek (gerecupereerd uit DAF vrachtwagens...) zowel als modern (Honda Marine), met precisiegegoten schroefbladen zowel als grove versies in vorm gebracht uit blik met hamer en aambeeld.
We blijven er 'drijven' voor het avondeten (met op het menu onder meer krokodillenei, omelet of hardgekookt naar wens.. ) en keren na zonsondergang terug naar het hotel voor onze laatste nacht in Cambodja.
Op 8 april zijn we vertrokken van Shanghai naar Siem Reap in Cambodja.
Het was reeds laat bij inchecken in het hotel 'Empress Angkor Resort and Spa' (https://www.empressangkor.com)
Op 9 april zijn we vroeg uit de veren, er staat ons een druk programma te wachten met bezoeken aan Angkor Wat, Angkor Thom en de Bayon tempel.
Angkor Wat is volgens onze gids de grootste religieuze site ter wereld, oorspronkelijk door de Khemrs gebouwd als een hindoe tempelcomplex, maar in de loop der eeuwen geevolueerd naar boeddhitisch. Resten van een 3,6 km lange slotgracht/ommuring zijn nog aanwezig.
Angkor Thom ligt eveneens in de oude stad Angkor, ooit de hoofdstad van het Khmerrijk dat zich uitstrekte over Vietnam en Thailand.
Een van de ruines hier is de Bayon tempel, de staatstempel die wat jonger is dan Angkor Wat. Imposant zijn de vele torens, telkens met de afbeelding van 4 gezichten.. (een god met 4 gezichten komt zowel voor in het Hindoeisme als in het Boeddhisme..)
Een andere ruine in Angkor Thom staat bekend als het elephant bordess, een ruine met veel afbeeldingen van olifanten. Volgens onze gids was dit ooit een arena voor gevechten met olifanten als strijdwapen. (gevechtstorens bemand door boogschutters bovenop olifanten..)
Alle ruines van deze oude hoofdstad bevinden zich niet zo ver van het hotel waar we verblijven.
s'middags is er een pauze voorzien zodat we na het middageten even kunnen uitblazen in de koelte van onze hotelkamer vooraleer de volgende site te bezoeken.
Na afloop van het laatste bezoek worden we naar een groot restaurant gebracht, tijdens het eten kunnen we nog genieten van een folkloristisch optreden met zang en dans. We doen nog een avondwandeling in de buurt van het hotel maar gaan vroeg slapen, het belooft morgen opnieuw druk te worden...
Op 10 april staan er opnieuw 3 sites op het bezoeksprogramma; de eerste is Banteay Srei, een Hindoe tempel in vrij goede staat. Zelfde scenario als gisteren, s'middags terug naar het hotel voor het eten en wat platte rust, daarna volgt een bezoek aan Prasat Bakong. Als laatste bezoek voor vandaag staat Phnom Bakheng op het programma, een tempelheuvel met een weids uitzicht over de omgeving. We blijven er tot zonsondergang, daarna is het tijd voor het avondeten.
Na het avondeten hebben we niet veel zin meer in een wandeling, de koelte van de kamer is uitnodigend..
klikken op kleine foto leid naar fotos van 9 april.
