17 februari stond opnieuw een duathlon op het programme in Asse. Met Jan, Bert en Dirk aan de start waren we reeds goed vertegenwoordigd in onze kleuren op deze zeer sterk bezette wedstrijd. Met een kleine 200 man, duo's inclusief, stond men aan de start!
Asse? Zeer, zeer heuvelachtig met zware kleigrond. Na de regenval van de voorbije periode waren zelfs de betonbanen overspoeld met de klei. De organisatie achtte het, waarschijnlijk wijselijk, om het MTB-parcours met 1.5 km in te korten per toer. Toch bleef er voldoende spektakel over om zwaar af te zien, met grote individuele tijdsverschillen als resultaat.
2.5 km lopen, 23 km MTB, en nogmaals 2.5km lopen bleven op het programma. Had ik al gezegd dat het heuvelachtig was? Zelfs het lopen was redelijk bergop;
Er werd stevig gestart met deze uitgebreide groep. Windop, en bergop ontstonden de eerste breuken in deze groep, en na 2 ronden kon er gewisseld worden na de fiets. Jan kon als 12e wisselen, en Dirk en Bert volgden op een respectievelijke 51e en 65e plaats. Voor Bert zou dit de eerste Duathlon-ervaring worden sinds jarenlange loopactiviteit-afwezigheden. Benieuwd hoe ver hij hierin zou geraken...
Niet te fel en direct forceren in het MTB, want dat betaalde zich op dit parcours snel terug. Ieder van ons kon echter veel terrein goedmaken op vertrouwd MTB-terrein. Had ik al gezegd dat het heuvelachtig was? De eerste 3 waren een klasse sterker. Met Seppe Odeyn op kop, winnaar van de Hel van Kasterlee 2012, was er weinig weerstand te bieden aan deze eerste beren. Op alle vlakken, lopen en MTB, waren ze sterker. Hierna volgde echter reeds Jan, samen met Nick Baelus in het MTB terug gekomen op plaats 4 en 5!
De modderbrij veranderde het parcours ronde na ronde. 2 stroken werden onherroepelijk tot loopstrook omgevormd tijdens het MTB.
Bert en Dirk waren tijdens het MTB reeds in elkaar buurt gekomen, en wisten richting top 20 te fietsen. Knappe remonte!
Tijdens zo'n duathlon is het altijd wel uitkijken naar dat laatste loopdeel, echter eens je hieraan begint lijkt hier weer geen einde aan te komen. Die laatste overgang is er eentje voor de mentale weerbaarheid. Goed lopen doe je hier zelden, al weet je niet wat je echt nog voelt, zeker niet na deze zware MTB-rit;
Jan finisht knap 6e algemeen, 5e individueel, en als 4e senior; Bert in zijn eerste duathlon wist als 20e algemeen, 15e individueel en als 10e senior te finishen; Dirk finisht niet veel later als 23e algemeen, 17e individueel en 12e senior;
Moest er een ploegenklassement zijn, we zouden dichtbij zijn. Als MTB-ploeg in de duathlon-wereld... mmmm;
Het eerste weekend van februari is meteen de start van het nieuwe jaar met een mooi initiatief op de Lilse Bergen, op het parcours van de BPOST BANK veldrittrofee. Op de dag dat Sven Nys zich wereldkampioen wist te kronen, stonden Jan en Bert aan de start van respectievelijk de duathlon en de MTB-wedstrijd;
Het domein is welgekend uit de betreffende veldritwedstrijd, en leek aanvankelijk een hapje. Echter de combinatie van de koude stevige wind, zuigende zandgrond, korte nijdige bochten en hellingkjes waren niet te onderschatten. De duathlon-rit zou slechts 9 km bedragen, en de MTB-rit slechts 18 km, maar zo vroeg op het seizoen op dit onderschat parcours maakten de wedstrijden zeker lang genoeg;
De duathlon verliep eerst met een preselectie-wedstrijd. De eerste 30 mochten nadien starten in de A-finale, die slechts een uurtje later volgt. Tactisch en behouden starten dus in het eerste deel.
Er werd toch stevig gestart met het lopen om zo snel mogelijk uit de drukte weg te zijn, maar eens de posities wat verdeeld, was het relatief uitbollen in deze eerste preselectie. Jan kon makkelijk met de eerste groep rondrijden, en zich als 4e te kwalificeren voor de A-finale;
In de finale stonden alle favorieten scherp op de eerste rij. Er werd zeer snel gestart met het lopen en Jan wist de eerste honderden meters de groep te leiden. Geert Lauryessen wist na het eerste lopen reeds een gat te slaan en zag men niet meer terug. Achter Geert was niets beslist, echter Jan kon onder het beukwerk van Paul Embrechts er niet in slagen om dat laatste gat naar de achtervolgende groep op de leider te dichten. De stroken wind op kop alleen, maakten het verschil. Jan wist na de achtervolgende groep op een 5e plaats te finishen;
Nadien stond de MTB-wedstrijd op hetzelfde parcours op het programma. Niet teveel deelnemers zodat de preselectie hier wegviel, maar men wel een aantal ronden extra kreeg in de finale-wedstrijd. Bert pakte vanop de eerste rij quasi de kopstart, en trok vanaf de eerste ronde meteen stevig door. Een lange solo leek reeds in de maak, echter in de 2e ronde kwame er een 7-tal man alsnog terug aansluiten. Het was continu haasje over in deze groep tot op 2 ronden van het einde Tom Vervoort met een lange forcing de kopgroep uit elkaar reed, nadat Bert reeds vooraf een aanta stevige beurten had doorgetrokken. Met 3 wisten ze weg te rijden. Glen Thys stak bij het einde van de voorlaatste ronde voorbarig het zegegebaar naar boven, maar had wel teweeggebracht dat Bert de rol vooraan moest lossen. Tom Vervoort nam van Glen over en reed solo naar de zege. Bert kwam nog zeer sterk opzetten in de laatste rond, en kon in de laatste hectometer zich alsnog naar de 2e plaats spurten. Eerste podiumplaats was al binnen;
