AMNESTY INTERNATIONAL : CANADA VERANTWOORDELIJK VOOR AANVAL OP MI’KMAQ ANTI- FRACKING KAMP

Open brief betreffende anti - fracking protest bij de Elsipogtog Mi’kmaq natie.

Van Amnesty International Canada, Canadian Friends Committee en Canada Ecumenical Justice Initiates aan:

David Alward, Premier of Brunswick

Centennial Building

p.o.Box 6000

Fredericton, NB E3B 5HI

Beste Premier Alward;

Onze organisaties zijn uitermate bezorgd over de reactie van de Province of New Brunswick aan het anti – fracking protest van de mi’kmaq natie. Wij waarderen de inspanningen van alle betrokkenen om een afkoelingsperiode toe te laten na het geweld van 17 oktober ll.

Wij zijn echter van mening dat de confrontatie had kunnen vermeden worden als de provincie gehandeld had op een manier die voldoet aan de verplichting onder de Canadese en internationale wet, om de mensenrechten van inheemse volkeren te respecteren.

Verder vrezen we dat, tenzij de provincie het probleem zal aanpakken met die verplichtingen in gedachten, er nog verdere confrontaties zullen komen.

In 2007 was de conclusie van een Ontario openbaar onderzoek naar de reacties van politie en overheid op Aboriginal protest – de Ipperwash Inquiry- dat blokkades en bezettingen de “symptomen” zijn van het langdurende falen van overheden in Canada om land en bronnen - twisten op een rechtvaardige, tijdige en effectieve manier op te lossen.

In het onderzoeksrapport schreef Rechter Sidney Linden dat blokkades en bezettingen : “voorkomen wanneer leden van de Aboriginal gemeenschap voelen dat de overheden hun verdrag- en Aboriginal rechten niet respecteren, en dat effectieve rechtzetting door politieke of juridische middelen niet beschikbaar is. “

Rechter Linden roept op tot verdubbeling van inspanningen om “ succesvolle, vreedzame relaties op te bouwen met Aboriginals...zodat wij allen vreedzaam en productief kunnen samenleven.”

In deze geest willen onze organisaties vier gebieden in het spotlicht zetten, waar we geloven dat de provincie van New Brunswick meer dan een verdubbeling van inspanningen kan doen om een rechtvaardige relatie met inheemsen op te bouwen, in verband met bron ontwikkeling en potentiële twistpunten.

Eerst en vooral is het hoogst noodzakelijk om te erkennen dat inheemse volken rechten hebben op hun land, territoria en bronnen. Rechten die dateren van voor de oprichting van de Canadese staat.

Deze vroege rechten zijn bevestigd in de Peace and Friendship Treaties, in de Royal Proclamation van 1763, en in sectie 35 van de Constitution Act, 1982, en ook in de gemachtigde International Human Rights instrumenten waaronder de VN verklaring over de rechten van inheemse volken.

Canada’s falen in het beschermen van deze rechten werden herhaaldelijk veroordeeld door internationale mensenrechten organisaties, waaronder de Inter-American Commission on Human Rights, dat vond dat het juridisch niveau van de zeer uitgebreide claims processen ondermaats is volgens internationale normen.

Uw regering kan een belangrijke bijdrage leveren door duidelijk te communiceren dat deze rechten bestaan en moeten geëerbiedigd worden.

Ten tweede, de inherente landrechten van Aboriginal volkeren kunnen niet genegeerd worden in de dagdagelijkse handelingen van de regering. Dit te doen is zowel discriminerend als in tegenspraak met de rechtsregel.

Canadese rechtbanken hebben de grondwettelijk verplichte taak om te overleggen met inheemse volkeren met als doel hun bezorgdheid te herkennen en uitgebreid te onderzoeken, alvorens ook maar enige beslissing gemaakt kan worden die deze rechten zouden kunnen aantasten.

Om zulk overleg te doen slagen moet de kennis en het standpunt van inheemse volken deel uitmaken van de bepaling of een bepaald voorstel al dan niet een schadelijk effect kan hebben op hun rechten en gebruik van het land.

Verder, de plicht van overleg, en de hiermee samenhangende verbintenis voor overheden om eervol te handelen met Aboriginal volken, kan niet uitgevoerd worden als men ervan uitgaat dat projecten toch worden uitgevoerd, ongeacht de wettelijke bezorgdheid geuit door de getroffen gemeenschappen.

Overeenkomstig hiermee dringen onze organisaties er op aan dat uw regering de verklaringen die erop wijzen dat de provincie zich reeds  verbonden heeft tot de ontwikkeling van schalie gas, ongeacht de oppositie, terug intrekt.

Ten derde, daar waar een voorgesteld project een potentieel impact kan hebben op de culturen, broodwinning, gezondheid en welzijn van inheemse volken, of waar er vragen blijven over de omvang van de mogelijke effecten, is voorzichtigheid geboden om er zeker van te zijn dat er geen verdere schade toegebracht wordt aan inheemse volken. Het Canadese rechtscollege heeft gesteld dat “volledige toestemming” van inheemse volken voor “ernstige zaken” noodzakelijk kan zijn.

Internationale overeenkomsten inzake mensenrechten en de jurisdictie op het vlak van internationale mensenrechten, bevestigen de plicht om voorafgaande, vrije en welingelichte overeenkomsten met inheemse volken te bekomen, als een voorzorgsmaatregel of verhoogde beveiliging voor hun rechten. (FPIC)

In feite, slechts enkele dagen voor het geweld over de schalie olie in New Brunswck losbarstte heeft de VN Bijzondere Verslaggever over de Rechten van Inheemse Volken, de regering van Canada eraan herinnerd dat FPIC noodzakelijk is wanneer men projecten voor de grootschalige ontwikkeling van grondstoffen overweegt, die een impact kunnen hebben op de rechten van inheemse volken.

Onze organisaties doen een beroep op New Brunswick om te erkennen dat de schaliegas exploratie en -ontwikkeling op of nabij traditionele gronden van inheemse volken duidelijk een voorbeeld is waar de FPIC passend en nodig is.

Ten laatse, willen onze organisaties de noodzaak belichten om passend politieoptreden te verzekeren in de onopgeloste conflicten over inheemse landrechten.

In alle gevallen heeft de politie een duidelijke verantwoordelijkheid om mensenrechten te respecteren en te beschermen. Terwijl de politie de plicht heeft om de openbare veiligheid te beschermen en te reageren op criminele vergrijpen, moet de politie tevens het recht op vreedzaam protest en samenkomsten respecteren en de levens en veiligheid van de betrokkenen beschermen.

Gebruik van geweld moet steeds het laatst komen en moet in verhouding staan tot de noodzaak om de openbare veiligheid te beschermen.

In het Ipperwash onderzoeksrapport, heeft Rechter Linden Ontario opgeroepen om een provinciewijd vreedzaam beleid aan te nemen dat gebaseerd is op deze principes om te verzekeren dat politiereactie op Aboriginal protest niet kan gepolitiseerd worden en dat het risico op geweld geminimaliseerd kan worden.

Onze organisaties vragen met aandrang dat alle overheden in Canada ook publiekelijk zulk cruciaal beleid onderschrijven.

Hoogachtend,

Alex Neve

Amnesty International, Canada