Voetbalseizoen 2008-2009 zit er bijna op. We hebben nog tegoed een Champions League finale; zijnde Barça tegen ManU. En we hebben nog tegoed de Kirin Cup. Niet alleen de naam van de verschillende bekers doet vermoeden dat er wel eens een groot niveauverschil zou kunnen zijn tussen beide evenementen. Ik wil jullie er hiermee ook aan herinneren dat België deze prachtige Kirin Cup in het jaar 1999 glansrijk gewonnen heeft (in ex-equo met Peru).
Korte voorbeschouwing: Barça-ManU kan alle kanten op. Wie er zal winnen is totaal onvoorspelbaar. Hopelijk wordt het een prachtige pot voetbal. De beide ploegen hebben er de nodige elementen voor in huis; doch vaak zijn finales teleurstellend. Er hangt zoveel vanaf dat beide ploegen eerst en vooral 'niet willen verliezen'. Maar uiteindelijk is de conclusie: wie wint is gewonne. En dat is altijd (op één of andere manier) verdiend. Een voorbeschouwing over de Kirin Cup? Daar gaan we niet teveel woorden aan vuil maken. Een oorspronkelijke Belgische selectie van meer dan 40 spelers werd herleid tot 15 'gewilligen'. Deze zijn dan nog moeten aangevuld worden met twee interim-Duivels. Hopelijk gaan de Belgen zich niet belachelijk maken, en in het beste geval kunnen enkele jongeren (Mujangi-Bia, Alderweireld) zich in een positieve zin laten opmerken. Spelers als Vossen, Roelandts, Haroun, Huyseghems en Mununga dienen volgens mij vooral om de meute te vergroten. Alweer een blunder van de voetbalbond (of is het den duivenbond?) om aan zulke tornooien te willen meedoen. Hopelijk kan Dick Advocaat een tabula-rasa doorvoeren bij de voetbalbond.
Genoeg voorbeschouwd, nu nabeschouwen. Eerst en vooral moet het gezegd worden: Standard is verdiend kampioen. Standard is de logische kampioen. Standard was de beste ploeg van België in 2008-2009. Dat het zo lang duurde vooraleer de titel binnen was, was vooral te wijten aan de Europese campagne. Standard had dit seizoen een veel te kleine kern om zoveel matchen op korte tijd te moeten spelen. maar uiteindelijk moeten we zeggen dat ze het zelfs nog schitterend gedaan hebben in de eigen competitie. Ze hebben het ganse seizoen zeer dicht bij plaats één gestaan. En hoed af voor de Europese campagne: Iedereen herinnert zich de dramatische wedstrijden tegen het grote Liverpool. Na deze matchen verdienden geen van beide ploegen om uit de Champions League gehouden te worden. Nadien schakelden ze 'kleine' broer Everton oververdiend uit de UEFA-cup. In de groepsfase versloegen ze Partizan, Sampdoria en Sevilla en werden ze op de koop toe groepswinnaar! Enkel jammer dat ze tegen Braga een off-day hadden. Die ploeg werd door iedereen onderschat, maar zou in principe toch wel te pakken moeten geweest zijn.
Anderlecht dan. De eerste matchen die van tel waren zouden het beeld worden van het hele seizoen. Tegen een matige ploeg als BATE Borisov mag een ploeg als Anderlecht niet verliezen. BATE heeft het nadien nog erg goed gedaan in Europa, maar - met alle respect - Anderlecht had daar moeten staan; en niet het nietige BATE Borisov. In het kampioenschap heeft Anderlecht een gans seizoen de beste kaarten voor de titel gehad, maar hebben ze het uiteindelijk zelf laten liggen. Gewoon te weinig talent, zeker vergeleken met Standard. Gelukkig hebben ze in de winterstop Tom de Sutter weggehaald bij Cercle anders had het seizoen er misschien nog dramatischer uitgezien. Anderlecht zal nu waarschijnlijk enkele spelers moeten verkopen om het budget voor volgend seizoen rond te krijgen. Voor Juhasz, Polak, Wasilevski, Legear, Boussoufa & Biglia kunnen ze waarschijnlijk nog wel geld rapen. En voor een ploeg als Anderlecht zou het geen al te grote problemen mogen geven om een passende vervanger te vinden voor deze spelers. Enkele 'vervangers' zitten misschien wel in de eigen kern: Bouba Saré is jong maar liet al mooie dingen zien; Losada kan op één jaar het voetballen niet verleerd zijn; Suarez heeft 2 miljoen gekost en kan ook voetballen maar heeft volgens mij veel aanpassingsproblemen (gehad?); Kruiswijk werd vorig jaar in Nederland bejubeld, en moet dus ook kunnen voetballen; Bernardez heeft al bewezen een degelijke 'stopper' te zijn; en wanneer zou Iakovenko nu eens echt doorbreken? Tonnen talent, maar écht ontploffen zat er niet in. Uiteraard zal er ook (gericht!) ingekocht moeten worden. De spelers die ik namelijk net noemde, zaten waarschijnlijk ook niet voor niks vaak op de bank. Hopelijk kan Lukaku (en misschien nog wel een andere jongere) doorbreken in het Astridpark. Extrasportief vernam ik vandaag dat Anderlecht van plan is zijn stadion te vergroten tot 50.000 zitjes. Hopelijk kan dit plan snel omgezet worden in concrete actie, anders zal de club een nog grotere achterstand dreigen op te lopen ten opzichte van andere Europese ploegen.
Club Brugge, dat was dit seizoen een mager beestje. Tamelijk voorspelbaar ook. Zwak aankoopbeleid. Te klein budget. Te jonge ploeg. Gelukkig stonden Akpala en Sonck nog geregeld op de juiste plaats om ballen binnen te trappen. Dankzij hen heeft Club toch nog plaats drie kunnen grijpen. De Europese campagne was ook zeer zwak. Tegen haalbare tegenstanders werd er geen enkele goede prestatie geleverd. Club zal echter een zware inspanning moeten leveren om volgend seizoen meer kwaliteit op het veld te krijgen.
Racing Genk had en heeft het potentieel om ploegen zoals Gent en Brugge het vuur aan de schenen te leggen, maar de instabiliteit zorgt ervoor dat resultaten boeken bij deze club aartsmoeilijk is. Met enkele gerichte aankopen én verkopen zou Genk volgend seizoen moeten kunnen meestrijden bovenaan het klassement. Gelukkig voor hen hebben ze nog wel Europees voetbal afgedwongen via de beker, die ze al bij al zonder al te veel moeite mee naar Joske Vaesen konden nemen.
AA Gent ten slotte heeft het dit seizoen goed gedaan. En wie weet hoe ver ze hadden kunnen komen als de heenronde niet zo dramatisch slecht was geweest? Bryan Ruiz zal jammer genoeg vertrekken. Hopelijk kan Gent met dit geld een investering doen om de ploeg nóg competitiever te maken naar volgend seizoen toe.
De degradatie van Tubeke en Bergen was voorspelbaar. Weinig mensen die er van wakker liggen dat deze twee ploegen naar tweede zakken. Met een beetje ongeluk zakt er nog een derde Waalse ploeg binnen enkele weken. Moeskroen is al jaren een bodemloze put waar louche investeerders geld insteken. Ofwel hebben ze hun geld geïnvesteerd in aandelen van Fortis.
De eindronde die beslist wie volgend seizoen in eerste speelt brengt vier strontploegen bij elkaar. Antwerp (FC Hooligan United), Lierse (Egyptische ploeg gesponsord door Wadi Degla met als enige doel geldbejag), Dender (Rivier waarin ze hun meeste voetballers best kunnen in verdrinken) & Roeselare (De volleybalploeg is Europese top, maar daar ben je op het voetbalveld niks mee). Na 6x2 strontmatchen zal één van deze strontploegen in eerste voetbal mogen aanmodderen. Hopelijk eindigen de nummers één en twee in de eindronde niet met dezelfde punten, anders moeten er nog stronttestmatchen gespeeld worden, en dat is nu zowat het laatste waar voetbalminnend België naar uitkijkt.
