Simi Valley - AeroVironment, een Californisch bedrijf gespecialiseerd in het ontwikkelen van onbemande vliegtuigsystemen, ontwierp een wel heel opmerkelijk spionagemiddel: een vliegtuigje in de vorm van een kolibrie...
Ook Pagani stelt op het Geneefse autosalon een nieuwe creatie, de Huayra, voor. De supersportwagen draagt de naam van de God van de wind uit de Andes, Aymara Huayra Tata. De opvolger van de Zonda meet 4,60m in lengte, is amper 1,17m hoog en tegelijk 2,03m breed. Het model is al vijf jaar in ontwikkeling en Pagani heeft het nieuwe design gekozen uit 8 op schaal uitgevoerde ontwerpen. De inspiratie is, nogal voorspelbaar, afkomstig uit de natuur. Vooruitgang is er in de vorm van bi-Xenon koplampen en LED-dagrijlichten die in de eliptische luchthapper vooraan zijn ingewerkt. Achteraan blijven de vier hoog gepositioneerde uitlaatpijpen (het meest zichtbare stuk van een amper 10kg zware uitlaatlijn) het meest herkenbare Pagani-handelsmerk.
Het Autosalon van Genève opende gister zijn deuren voor het publiek en die bezoekers kunnen er voor het eerst kennismaken met de Koenigsegg Agera R. Die kan tot 1.130pk en 1.200Nm trekkracht persen uit de 5-liter biturbo V8, ten minste als er E85 bio-ethanol in de tank zit. De banden zijn trouwens ontwikkeld om snelheden tot 416km/u aan te kunnen... De grote achtervleugel en de speciale VGR-wielen (Vortex Generating Rim) met spaken die neerwaartse kracht opwekken, zeggen ook al een en ander.
In Mexico bolt het merk Mastretta al meer dan twintig jaar goed. Mastretta ontwerpt er onder meer de toestellen van het openbaar vervoer. Maar er is ook het MXT-model. Afgekraakt in Top Gear, het wereldwijd drukbekeken Engelse autoprogramma, maar ondanks -of net dankzij- die controverse, stijgt de belangstelling voor het merk.
Juha Kankkunen verbeterede onlangs zijn eigen snelheidsrecord op ijs. De 51-jarige Fin, tussen 1986 en 1993 vier keer wereldkampioen rally, kwam op de bevroren Oostzee aan een snelheid van 330,695 kilometer per uur. In 2007 had hij zich met 321,6 kilometer per uur al in het Guinness book of records geplaatst.
Schaatsen op zo'n driehonderd meter boven de grond en tegelijktertijd het schitterende uitzicht van Chicago in je opnemen, op de 94ste etage van de John Hancock toren is het mogelijk. De schaatsbaan is niet van echt ijs gemaakt, maar van een synthetishe substantie XTRAICE, waardoor de piste naar verluidt zachter aanvoelt. Het project Skating in the Sky moet meer volk lokken naar het café en het panoramapunt, die zich al langer op de 94ste verdieping bevinden.
Brouwerij Caulier uit Péruwelz, in de provincie Henegouwen, brengt weldra een nieuw drankje op de markt. Een 'halal" kriek zonder alcohol, Sultane genaamd, bestemd voor moslims. Het gaat om het eerste gemoute drankje - geen bier - met het halal certificaat in Europa. Een Algerijnse imam certificeerde de Sultane. De halal kriek zal ook in Frankrijk verkocht worden. Er zijn contacten om het ook in Groot-Brittannië, Tunesië, Duitsland of nog Koeweit op de markt te brengen...
Op de top van 'The Shard' in Londen, de hoogste wolkenkrabber van Europa, heeft het personeel een vos ontdekt. Het dier leefde op de 72e verdieping, maar liefst 288 meter boven de grond. De onverwachte bezoeker, Romeo genoemd door het personeel, zou het gebouw binnen gekomen zijn via een centraal trappenhuis om vervolgens naar de top van de wolkenkrabber te klimmen. Het diertje kon overleven door afval dat bouwvakkers achterlieten. Het dier werd intussen, via kooien met kippen als lokmiddel, gevangen.
Twee kajakkers hebben onlangs een vreemd beest op camera vastgelegd op Lake Windermere, met zijn lengte van bijna 17 kilometer en diepte van 67 meter Engelands grootste natuurlijke meer. De vergelijking met het legendarische Schotse monster van Loch Ness ligt voor de hand. Afwachten of de Engelse 'Nessie' zich ook ooit op een minder mistige dag toont...
De Volkswagen XL1 Concept, die onlangs werd onthuld in Doha tijdens het salon van Qatar, is de derde studie van de Duitsers omtrent een auto die niet meer dan 1 liter per 100 kilometer verbruikt. Deze keer is een beroep gedaan op plug-in hybride en dieseltechnologie. De XL1 neemt de lijnen over van de vorige éénliterconcept van VW uit 2009, de L1 met zijn vleugeldeuren, maar is breder. In tegenstelling tot het eerste prototype uit 2002 en de L1 hebben de ingenieurs in deze nieuwe versie plaats gevonden voor twee inzittenden naast in plaats van achter elkaar. Er zou sprake zijn van serieproductie binnen 2 jaar...
Ruim veertig jaar nadat de eerste 747 het levenslicht zag, toont Boeing de 747-8 aan de wereld. Het nieuwe vliegtuig kan 467 passagiers vervoeren, 51 meer dan de huidige versie van de jumbojet. Bovendien is het grotere toestel, dat met de Airbus380 moet concurreren, zuiniger met brandstof, maar biedt het passagiers meer comfort. Het eerste toestel wordt volgend jaar bij Lufthansa afgeleverd.
De Amerikaanse casinoreus Las Vegas Sands is van plan om vele miljarden euro te investeren in de bouw van een complex voor gokspelen in Spanje, zuiver in de stijl van Las Vegas. De firma onderhandelt met de stadsbesturen van Madrid en Barcelona om het casino in de ene of de andere stad op te trekken... Bedoeling is een mini-Las Vegas in Europa te maken, met als naam Europe Vegas of Euro-Vegas, en meer dan 20.000 kamers en miljoenen vierkante meters handels-, congres- en tentoonstellingsruimte. Volgens hem zal het project wellicht tussen de 10 en 15 miljard euro kosten en 180.000 banen scheppen.
Drugssmokkelaars gaan steeds spitsvondiger tewerk in het Zuid-Amerikaanse Colombia. De autoriteiten hebben nu een duikboot in beslag genomen die tot acht ton drugs kan vervoeren. De speurders vonden het vaartuig na een anonieme tip. Het vaartuig is 30 meter lang en is uitgerust met twee dieselmotoren. Het kan tot drie meter onder water duiken. De duikboot kan in één ruk van het Colombiaanse binnenland tot aan de kust van Mexico varen zonder boven water te komen. Dat is een reis van negen dagen. De duikboot werd aangetroffen op de Timgiquirivier in de provincie Cauca, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Bogota.
De Amerikaan Randy Sarafan, schrijver van '62 Projects to Make with a Dead Computer' werkt al enige tijd aan een nieuw project. Een systeem waarmee je een bh kan openmaken door simpelweg in de handen te klappen... Een elektromagneet die geactiveerd wordt door het geluid van handgeklap zorgt ervoor dat het sluitingspinnetje van de bh 'ontploft'. De uitvinder heeft alleen nog maar een prototype klaar dat nog verder bijgeschaafd moet worden. Valentijn haalde hij dus niet, misschien staat de vondst volgend jaar op punt...
