Nieuw-Zeeland is een land in het zuidwesten van de Grote Oceaan. Het bestaat uit twee grote eilanden en een aantal kleinere eilanden. Nieuw-Zeeland is een constitutionele monarchie, lid van het Gemenebest van Naties (het vroegere Britse Gemenebest). Daarmee is Elizabeth II het staatshoofd. Zij wordt vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal.

Abel Tasman, die als eerste Europeaan Nieuw-Zeeland aanschouwde, noemde het 'Stateland', in de veronderstelling dat het verbonden was met het Stateneiland van Zuid-Amerika. Nadat Hendrik Brouwer in 1643 bewees dat dit niet het geval was, werd de naam door Hollandse cartografen veranderd in 'Nova Zeelandia', naar de Nederlandse provincie Zeeland. De Britse luitenant James Cook vertaalde dit op zijn beurt naar New Zealand.

Het land heeft ook een naam in Maori, namelijk 'Aotearoa' wat zoveel betekent als 'land van de lange witte wolk'. Volgens de overlevering zagen de Maori's, toen ze het eiland ontdekten, enkele eeuwen voordat de Europeanen er kwamen, het land als een wolk aan de horizon liggen. In die tijd hadden de Maori geen naam voor de hele Nieuw-Zeelandse archipel, 'Aotearoa' refereerde enkel naar het huidige Noordereiland of North Island. In het huidige taalgebruik kan 'Aotearoa' echter als alternatief voor 'New Zealand' gezien worden.

Van de 4.213.418 (2009) Nieuw-Zeelanders wonen er grofweg drie miljoen op het Noordereiland en één miljoen op het Zuidereiland. De dichtstbevolkte regio is Greater Auckland met ongeveer een miljoen inwoners.

Ongeveer 70% van de bevolking is van Europese oorsprong; voornamelijk afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland en Ierland, maar ook onder andere uit Zuid-Afrika. Maori's maken voor 14,7% deel uit van de bevolking en zijn de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland. De overige circa 15% bestaat hoofdzakelijk uit Aziaten en Oceaniërs. Het aantal Aziatische immigranten groeit sinds ongeveer 1990 sterk.

De belangrijkste landmassa's van Nieuw-Zeeland zijn het Noordereiland en het Zuidereiland, die door de Straat Cook van elkaar gescheiden worden. Het Zuidereiland is daarvan het grootst en wordt van noord naar zuid gescheiden door de Nieuw-Zeelandse Alpen. De hoogste top in deze bergketen is Aoraki/ Mount Cook (3754 m). In dit gebergte bevinden zich 17 pieken die boven de 3000 m uitsteken. Het minder bergachtige Noordereiland kent vulkanisme. Vanaf ongeveer het midden van het eiland loopt een vulkanisch actieve zone naar het noordoosten. De hoogste top op het Noordereiland is Mount Ruapehu; een actieve vulkaan met een hoogte van 2797 m.

Verder bestaat Nieuw-Zeeland uit een groot aantal kleine eilanden, waaronder de Antipodeneilanden, waarvan een deel onbewoond is.

Nieuw-Zeeland is het meest geïsoleerd gelegen land ter wereld. Het dichtstbijzijnde buurland is Australië, dat circa 2000 km ten noordwesten ligt en waarvan Nieuw-Zeeland wordt gescheiden door de Tasmanzee. Ten noorden liggen Nieuw-Caledonië, Fiji en Tonga. De enige grote landmassa in het zuiden is Antarctica. In NNO-ZZW richting meet Nieuw-Zeeland ruim 1600 km.

Nieuw-Zeeland heeft qua vormgeving een verrassende overeenkomst met Italië. Beide landen zijn ongeveer even groot en hebben dezelfde vorm. Ze liggen ook ongeveer op dezelfde geografische breedte. Zelfs de 'spoor', het schiereilandje aan de rugzijde van de 'laars' (Christchurch, respectievelijk Gargano) is aanwezig.

Na een luwe informatieweek is er opnieuw nieuws vanuit Monkey Mia. Vermoedelijk het laatste bericht vanuit Shark Bay en het Dolphin Resort. Gezien de lange werkdagen (bijna 58 uren) in de feestweek was er niet veel zin om ook nog het thuisfront te bevoorraden van spetterende nieuwigheden. Twee skypemomenten brachten het gekende verhaal en toonden dat onze backpackers vooral moe waren. We konden natuurlijk niet laten om foto's te tonen van de zeer smakelijke kerststronk die gemist werd. Ook het menu dat begeleidde van oud naar nieuw lokte jaloerse reacties uit. Tja wat wil je als ze het zelf doen met een broodje kaas...
Vandaag is er wel nieuws! Het vele lezen over Nieuw-Zeeland, het vele plannen en routes uitstippelen is stilgevallen. Het dagen aftellen om de oversteek te doen is zo goed als afgerond:

Hallo!

Korte snelle samenvatting:

- alles gaat hier goed

- morgen pak ik mijn zak

- zaterdag vertrek ik voor een spotprijsje voor een tweedaagse naar Perth, met stops in Pinnacles en Kalbarri

- de 12e stap ik op het vliegtuig richting Auckland, voor een aantal weken Lord of the Rings touring in Kiwiland

- de 3e maart ben ik terug in Perth, en zoek ik een jobke

- rond de 24e bezoeken we Fremantle en Rottnest Island

- de 28e in de ochtend vertrekken we op een trip die ik uitstippelde: Perth - Margareth river - Albany- Kalgoorlie - Mt Augustus - Coral bay - Karijini - Broome

- daarna werk ik nog een maand in de buurt van Broome

- ik rijd met Tine en Maarten en Tim naar Darwin

- ik rijd met Tim naar Cairns - Alice Springs - Adelaide - Sydney

- ik werk een maand in Sydney

- ik ga naar Azie

DUS: alles is oke, en ik krijg zin en kriebeltjes om te vertrekken!

Bij sommige thuisblijvers begint het te kriebelen om 'even af te reizen' voor een babbelke.
Of het internet in Nieuw-Zeeland ons ook berichten zal toevertrouwen, moeten we afwachten. Dus 'Come & See'...

Hallo!

Alles is hier oké, ik zal eens nadenken over deze week, wat ik allemaal gedaan heb.

Gisterenavond heb ik in de Monkey Bar mogen werken, eindelijk.

Als afwasser en keukenhulpje…zeer handig wanneer het hele resort zonder water viel;
dus ik heb tot 23u moeten doordoen om de opgestapelde afwas klaar te krijgen.
Ondertussen had er ook een meneer die aan het haaienvissen was met een grote machete zijn vingers afgehakt op het strand: enkel nog wat kleine pezen hielden zijn vingers aan zijn hand. Ambulance gebeld in Denham. Flying Doctors opgeroepen. Dan valt het weer op hoe ver wij zitten van een échte beschaving.

De hele week heb ik ook al elke dag gemiddeld meer dan zeven uur gewerkt. Het is ook de warmste week tot nu toe. Dinsdag 42,9 graden in de schaduw, en volgens de maintenance 52 graden buiten. De wind is warme woestijnwind uit het binnenland, ipv de oceaanbries. Veel vliegen en kokend heet. Van het management kregen we dan ook constant sportdrankjes, omdat na vijf liter water drinken en evenveel uitgezweet te hebben alle vitaminen zoek waren en de hele staff hier erbij liep als Australische zombies. Veel centjes maar ook soms afzien. 

Voor de rest zijn onze tickets voor Nieuw-Zeeland dus geboekt van 12 januari tot 2 maart omdat die goedkoper zijn. Onze Duitse buurjongen hier gaat drie weken met ons meereizen, dat lijkt mij ook wel leuk. 

Nu bedenken we plannen om terug goedkoop in Perth te geraken en onderweg een paar National parks mee te pikken. Een van de meest mooie ligt op deze baan, maar nog redelijk ver en de kans dat we deze coté nog doen is klein. 

Gisteren ben ik ook nog eens met de shotover gaan varen en heb ik een WALVIS gezien. Gene zever. Ik zocht voor dolfijnen en plots zag ik in de verte een fontein. Drie minuten later was die superdicht, maar ik was de enige die het had gezien, en ik wou niet voor de hele boot roepen dat ik een enorm beest zag maar eigenlijk naar een jetski wees. Dus ik zei stil tegen de kapitein dat ik een enorme fontein had gezien. En op hetzelfde moment spuit die fontein 60 meter voor ons en zien we een gigantische rug. Een kruising tussen een humpback en nog iets anders dat ik niet verstond. Een echte walvis in Monkey Mia dus ... 

Voila, dat was het zo'n beetje.

Joke

Wie onze backpackers wil aanspreken en tonen dat hij/zij ook wel iets weet over Ozzies en Aussies kan beslist volgende informatie gebruiken:

Ozzies hebben humor, zijn relaxt en lekker laidback. Het grappige is dat je dat terug vindt in de taal. Ze korten graag af en gebruiken veel grappige woorden. Waarom moeilijk doen als het makkelijk kan? Vandaar ook 'Oz' als ze het over hun eigen land hebben.

Het 'Strine'/'Slang', oftewel het Australische Engels, is doorspekt met humor en is eigenlijk een van de leukste en kleurrijkste talen ter wereld. Het accent valt nog wel mee; gewoon een kwestie van even omschakelen.

In het begin is het best lastig om Strine/slang te begrijpen. Dat komt doordat ze veel gebruik maken van zelfgemaakte woorden en afkortingen. G'day (goedendag) is wel bekend, maar met ta (bedankt) en tata (tot ziens) ligt dit al iets anders. En wat te denken van sandshoes (gymschoenen)? Raak je gezellig aan de yarn (praat) in een leuke bar met je mates, schrik dan niet van scheldwoorden als bloudy pom (Engelse) of septic tank(Yank, Amerikaan) hoort. Het is goed bedoeld, tenminste, zolang je in een drinking school maar niet te lang wacht met shouting around. Drink je te veel dan word je pissed, sloshed of blotto (dronken). Loopt het uit de hand en are you barking at lawn (echt dronken dus), dan zul je je de volgende dag waarschijnlijk behoorlijk crook voelen. En besluit je tot slot om te gaan genieten van Bondi beach, vergeet dan niet je slip (t-shirt), slap (zonnebrandolie) en slop (zonnehoed) mee te nemen.

Kleine woordenlijst

Amber fluid = Bier; 'Let's have a quick transfusion of amber fluid'

Ankle-bitter = Een klein kind

Arvo = Een kopje thee in de namiddag: "Pop in for arvo tea"

Aussie salute = Het handgebaar (wuiven) dat je maakt om de vliegen weg te jagen

Barbie = Barbecue

Beauty! = Geweldig, mooi, te gek!

Billabong = Een waterpartij in een droge rivierbedding

Billy = Theepot (in de Outback op het vuur)

Bird = Meisje

Bloke = Een man/vent

Brolly = Umbrella

BYO = 'Bring Your Own' drinks (in sommige restaurants worden geen drankjes geserveerd en moet je dus zelf meenemen)

Cobber = Een hele goede vriend

Crook = Zo voel je je als je ziek bent/boos bent; 'Don't go crook on me for getting crook'

Dunny = Het toilet

Fair dinkum = Eerlijk, echt

G'day = Hallo

Hard yakka = Zwaar werk

How are ya = Hoe gaat het ermee?

Legless = Iemand die stomdronken is

Mate = Vriend, maatje. Iedereen die je maatje is of wil zijn; van de Minister tot de buurman

No worries = Maak je geen zorgen

Pissed = Dronken

Sheila = Een vrouw

Stubby = 33cl flesje bier

Swag = eenpersoonstent

Tucker = Eten/voedsel

Vegie = Groente

Dus "prekties mor al  muts. So joe ken spiek wid de toe bekpekkers ded aar in de outbek".

Vandaag, 11.00 uur onze tijd, kwam een bericht van Joke. We geven hierbij een uittreksel:

Joehoe!!

We hebben een Telstra 3G internet stick gekocht, dus nu gaat het internet wat vlotter. Helaas gaat skypen waarschijnlijk nog steeds traag gaan, en is het nu echt onmogelijk om video aan te zetten.We hebben wel nog wat tijd over op het WiFi net werk van Monkey Mia, dus op kerstavond (24/12) kunnen we nog skypen via daar en even de video proberen aanzetten.

Gisterenavond was het hier staff christmasparty: gratis eten en drinken en een leuke sfeer en chocolade als cadeautje. Hoera!! 
We kregen van het resort ook een nacht in een dolphin lodge of garden villa cadeau, die we kunnen nemen vanaf 15 januari.

Veel andere dingen zijn er nog niet gebeurd. Wel heeft het al twee keer geregend!

Ik ben toch aan het uitkijken naar eventueel een ander jobke, want het is hier nog steeds zeer rustig en soms krijg ik een beetje het gevoel 'gevangen' te zitten.  En wc's van andere mensen kuisen en hun bedden opmaken blijft wel altijd letterlijk een beetje een kakjob.
Geen auto hebben en zo ver van alles én afhankelijk zijn van de mini mart. Ik mis het ook een beetje om eens hard tegen iemand te kunnen zagen of een uitstapje te doen. Dan valt het wel op hoe handig het is om in Merelbeke te wonen, vlakbij 't stad, altijd iets te doen met iemand.

Ik lees volop over Australie en Nieuw Zeeland, dan heb ik iets om naar uit te kijken! 
Ik ga eens plonsen in de paradijselijke hot tub, maakt ook al veel goed

G’day blokes and birds!

Voor de komende twee maanden zit ik hier in Monkey Mia Dolphin Resort. 150 km van het dichtstbijzijnde roadhouse en 28 km van het dichtstbijzijnde vissersdorpje. Tijd zat dus om eens een vollediger beeld te schetsen hoe alles hier verloopt …

Brussel – Londen – Singapore – Perth (14000 km)

De afstand België – Australië is vlotter overbrugbaar dan gedacht. Na een lange wachttijd in de gate op Heathrow en een snelle check-in op Singapore, stonden we plots op de internationale luchthaven van Perth, 01.00 AM lokale tijd. De controle hield enkel een paspoortcheck in en een doorkijk van onze rugzakken. Easy!

Dan was het voor 8uur kamperen op een stoeltje in de inkomhal. We hadden dus tijd genoeg om de goedkoopste weg naar het stadscentrum uit te dokteren: een gratis shuttle naar de Domestic Airport en daar een stadsbus naar CBD, het zakelijke deel van Perth. Eens daar aangekomen viel direct de warmte op, zo ook de palmbomen en de gigantische wolkenkrabbers tussen koloniale gebouwen.

Perth (16km)
De volgende stop was ons hostel, midden in Northbridge.net buiten CBD, met stapelbedjes waar we de volgende drie uur niet meer uitkwamen. Daarna checkten we de buurt en gingen winkelen voor avondeten. On-ge-loof-lijk, en om even te schetsen: $7 voor brood, $4 voor een paprika, $15 voor twee biefstukjes, $8 voor een trosjes banaantjes. De keuze voor wit sandwichbrood, maaltijdzakjes, microgolfdoosjes en blikvoer was dus vrij snel gemaakt. Ook botsten we op Café Westende, dé Belgian Beer Pub in Perth: $10 voor een Stella Artois. Net buiten de stad is ook een gigantisch park, met een botanische tuin en een mooi uitzicht op de baai en de stad.

De komende dagen in Perth bestonden uit het aanvragen van een Medicare-kaart en een Tax File Number, het openen van een bankrekening en alle mogelijke sites en job agencies afschuimen om werk/een auto/een appartement te vinden. Overnachten is vrij duur en dus lijkt een appartement handig. Maar daarvoor moeten we een job kunnen krijgen in het centrum. Een auto is goedkoper en biedt opties voor een job buiten het centrum, maar dan moeten we de bank kunnen combineren. We zetten dus gewoon alles op alles en contacteerden mensen met appartementen en auto’s.

Via Gumtree, de stadssite voor alle mogelijke zoekertjes, zochten we contact met twee Duitse stoere kerels die de Outback al volledig hadden doorkruist, en hun oldtimer Toyota Landcruiser verkochten (met veel pijn in het hart) omdat hun avontuur aan een einde kwam. Een witte oude jeep, ideaal om te offroaden, met duizenden kilometers en geboren in ’83: The Beast! Liefde op het eerste gezicht, dus bleven we een paar dagen onderhandelen over de prijs.

Ondertussen waren dagen verder gevuld met het wachten in de job agency. Ze beloven échte Australische jobs in Country Bars, op Cattle Stations, in de fruitpluk, … Rijden met de grootste machines ter wereld, werken 2km onder de grond in de mijnen, vee hoeden of de stoere mannen bedienen in een Jackaoo bar 3000 km verder. Dichtbij werken betekent voor sommigen 4000 km overbruggen met het vliegtuigje van de baas.

Het systeem van een agency is simpel. Je komt binnen, schuift aan in de rij en registreert je, legt een interview af om te toetsen uit welk hout je bent gesneden en hoe je kennis van Engels is. Dan kom je elke dag om 9u30 terug om opnieuw aan te schuiven in de rij. Om 10u30 worden alle jobs afgeroepen. En dan is het vechten voor een job. Geregistreerden krijgen voorrang, nieuwelingen kunnen later hun interesse tonen. Woensdag was ik geregistreerd bij een klein agency, donderdag was ik geregistreerd bij het bekendste agency onder backpackers. Een heel weekend online zoeken naar jobs en appartementjes. Maandag opnieuw aanschuiven en tegen 12.00 AM beginnen denken aan een rugzak pakken en een busticket kopen richting onze nieuwe job!

Monkey Mia (950 km)

Monkey Mia ligt in een uithoek van het schiereiland, 13 uur rijden van Perth, net aan Shark Bay. Monkey komt van de naam van het schip van de ontdekker van dit schiereiland. Mia komt van Mia-Mia, een aboriginalwoord voor hun hutjes of van Mia zelf, een vrouw die werd begraven hier in de bergen.

Monkey Mia is enkel een resort en ligt aan een interaction site met dolfijnen. Wilde dolfijnen worden hier op bepaalde tijdstippen gevoederd, zodat ze in het wild kunnen blijven, maar toch een veilige broedplaats hebben. Ik begin te werken om 8am en daarvoor kan ik net nog aan de waterlijn staan om te zien hoe de tientallen dolfijnen met kalfjes aankomen om gevoederd te worden. Helaas mogen we niet meer in het water omdat de kalfjes denken dat wiebelende voeten hun mama’s zijn, waardoor ze stranden.

Mijn taak is housekeeping. Het onderhouden en poetsen van de camp site, de dolphin lodge, de garden villa’s, … Het resort is een speldekopje groot, maar de locatie is idyllisch. Parelwitte stranden, helblauw water, palmbomen, een fris windje en vooral veel zon. Maar ook … haaien!

Tot nu toe zagen we een aantal beesten zoals een kangoeroe, dolfijnen, een slang, een zeeslang, een zandslangetje, kamelen, een roggetje en we denken een haaitje (want de twee jongens die ernaast in het water ploeterden gilden wel heel hard toen het vinnetje boven kwam zwemmen).  Buiten een meisje dat gebeten werd door een zeeslang, gebeurden hier nog geen noemenswaardige ongelukken. De haaien zijn tijgerhaaien: ze zijn de vuilbakken van de zee, en eten alles. Ze vallen dus niet zomaar prooien aan zoals de witte haai, maar fretten alles op wat ze tegenkomen en kleiner lijkt dan zijzelf. Een tip van de chauffeur was om jezelf zo groot mogelijk te maken als er eentje op je afkomt. Helaas ontdekte ik ook dat een tijgerhaaitje gemakkelijk 5,5 meter lang is. Dichtbij het strand blijven en snel wegpeddelen lijkt dus een beter idee.

De omgeving is een natuurpark met helrode heuvels en schelpenstranden. Geweldig mooi, maar ook echt geweldig ver van de bewoonde wereld. Het eten in de resortwinkel is zo mogelijk nog duurder. We krijgen een discount op alles, behalve op brood/melk/fruit/groenten. Daarom eten we voor $7 in de Monkey Bar: slaatjes, pastaatjes, kip met rijst, lasagne, … Nu zitten we nog in de villa, morgen verhuizen we naar stacaravans voor de staff.

Buiten onze uren wordt het bakken in het zand, ploeteren in het zwembad, varen op de catamaran en dolfijnen bekijken. Verder zijn Ozzies ongelooflijk vriendelijk en kijk ik al uit naar de rest van het land te verkennen.

Hooroo!

Monkey Mia is een toeristenattractie in West-Australië dat zo'n 800 km noordelijk van Perth ligt. Monkey Mia maakt deel uit van het Shark Bay Marine Park in de Shark Bay, een gebied dat op de Werelderfgoedlijst staat. De belangrijkste attractie is het dagelijkse voeren van dolfijnen, die daar al sinds de jaren zestig dichtbij de kust komen. Op deze gebeurtenis wordt door de overheid zorgvuldig toezicht gehouden.

In het gebied rond Monkey Mia, dat in 1890 voor het eerst werd beschreven, waren lange tijd vissers en parelvissers actief. De herkomst van de naam is niet helemaal duidelijk. Mia is een woord van de Aboriginals, dat thuis of schuilplaats betekent. Het woord Monkey wordt echter niet alleen in verband gebracht met een gelijknamig schip van parelvissers, dat hier in de late negentiende eeuw zou hebben geankerd, maar ook met apen die Maleisische parelvissers als huisdieren bij zich hadden, met een spreektaalwoord voor schapen en met een schoener genaamd Monkey, die in 1843 in dit gebied zou zijn geweest.

In de jaren zestig begonnen een visser en zijn vrouw een deel van hun vangst aan tuimelaars te voeren. Toen dit bekend werd, kwamen hier bezoekers naar kijken. In 1985 werd een informatiecentrum gebouwd. Drie jaar later werden met overheidssubsidie wegen, parkeerterreinen en andere voorzieningen aangelegd. In het najaar van 1990 werden de wateren nabij Monkey Mia aangewezen tot Marine Park.
(bron: Wikipedia)

Na een sms'je deze ochtend om 07.00 uur van de moeder van Tim kwam een mail aan van Joke die het bevestigd: ze heeft werk. Het zal een pak van het hart zijn dat ook het tweede doel van "travel & work" nu lukt. Lees maar hieronder en je merkt het enthousiasme. Voor wie nieuwsgierig is naar de plaats waar ze zal werken is er een website die je doet wegdromen en vermoedelijk enige jaloersheid zal opwekken. De omgeving is inderdaad schitterend alhoewel 'ons moeder' hier al onmiddellijk in lichte paniek schoot omdat het in de buurt van 'Shark Bay' ligt...  Geniet mee via http://www.monkeymia.com.au/gallery.asp


Joehoe!

Inderdaad, sinds vanmiddag heb ik een job! (Ik kon niet sms'en, omdat in mijn gsm onze australische simkaart zit. Ik wissel die 's avonds soms eens in om te zien of ik smsjes heb.)

Ik kan aan de slag in MONKEY MIA! De job zelf is niet meteen super, maar wel goed betaald en op een droombestemming. Zoek het Dolphin Resort maar eens op!

We hebben een goedkope kamer en kunnen maaltijden krijgen voor $7. De job is het onderhoud van de camping en het resort. Droombestemming, niet zo'n droomjob, maar ik zie het helemaal zitten.

Woensdagochtend nemen we de bus, woensdagavond komen we aan rond 19u en wandelen we op het strand (waar we dus ook 'op zijn Ozzies' Kerst en Nieuwjaar zullen vieren). Donderdag begint de actie.

Voor de rest net onze eerste regendruppels gehad… Groeten aan iedereen!