Voor hen die graag een woordje meer uitleg hebben over de verblijfolaats van de komende weken voor Joke en Tim ging ik op zoek, via Wikipedia, naar enkele wetenswaardigheden:
Nieuw-Zeeland is een land in het
zuidwesten van de Grote Oceaan. Het bestaat uit twee grote eilanden en een
aantal kleinere eilanden. Nieuw-Zeeland is een constitutionele monarchie, lid
van het Gemenebest van Naties (het vroegere Britse Gemenebest). Daarmee is
Elizabeth II het staatshoofd. Zij wordt vertegenwoordigd door een
gouverneur-generaal.
Abel
Tasman, die als eerste Europeaan Nieuw-Zeeland aanschouwde, noemde het
'Stateland', in de veronderstelling dat het verbonden was met het Stateneiland
van Zuid-Amerika. Nadat Hendrik Brouwer in 1643 bewees dat dit niet het geval
was, werd de naam door Hollandse cartografen veranderd in 'Nova Zeelandia',
naar de Nederlandse provincie Zeeland. De Britse luitenant James Cook vertaalde
dit op zijn beurt naar New Zealand.
Het land
heeft ook een naam in Maori, namelijk 'Aotearoa' wat zoveel betekent als 'land van
de lange witte wolk'. Volgens de overlevering zagen de Maori's, toen ze het
eiland ontdekten, enkele eeuwen voordat de Europeanen er kwamen, het land als
een wolk aan de horizon liggen. In die tijd hadden de Maori geen naam voor de
hele Nieuw-Zeelandse archipel, 'Aotearoa' refereerde enkel naar het huidige Noordereiland of North Island. In het
huidige taalgebruik kan 'Aotearoa' echter als alternatief voor 'New Zealand'
gezien worden.
Van de 4.213.418 (2009)
Nieuw-Zeelanders wonen er grofweg drie miljoen op het Noordereiland en één
miljoen op het Zuidereiland. De dichtstbevolkte regio is Greater Auckland met
ongeveer een miljoen inwoners.
Ongeveer 70% van de bevolking
is van Europese oorsprong; voornamelijk afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk,
Nederland, Duitsland en Ierland, maar ook onder andere uit Zuid-Afrika. Maori's maken voor 14,7% deel uit
van de bevolking en zijn de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland. De
overige circa 15% bestaat hoofdzakelijk uit Aziaten en Oceaniërs. Het aantal Aziatische immigranten groeit sinds
ongeveer 1990 sterk.
De
belangrijkste landmassa's van Nieuw-Zeeland zijn het Noordereiland en het Zuidereiland, die door de Straat
Cook van elkaar gescheiden worden. Het Zuidereiland is
daarvan het grootst en wordt van noord naar zuid gescheiden door de Nieuw-Zeelandse Alpen. De hoogste top in deze bergketen is Aoraki/ Mount
Cook (3754 m). In dit gebergte bevinden zich 17 pieken die
boven de 3000 m uitsteken. Het minder bergachtige Noordereiland kent vulkanisme. Vanaf ongeveer het midden van het eiland loopt een
vulkanisch actieve zone naar het noordoosten. De hoogste top op het
Noordereiland is Mount
Ruapehu; een actieve vulkaan met een hoogte van 2797 m.
Verder
bestaat Nieuw-Zeeland uit een groot aantal kleine eilanden, waaronder de Antipodeneilanden, waarvan een deel onbewoond is.
Nieuw-Zeeland
is het meest geïsoleerd gelegen land ter wereld. Het dichtstbijzijnde buurland
is Australië, dat
circa 2000 km ten noordwesten ligt en waarvan Nieuw-Zeeland wordt gescheiden
door de Tasmanzee. Ten noorden liggen Nieuw-Caledonië, Fiji en Tonga. De enige grote landmassa in het zuiden is Antarctica. In NNO-ZZW richting meet Nieuw-Zeeland ruim 1600 km.
Nieuw-Zeeland
heeft qua vormgeving een verrassende overeenkomst met Italië. Beide landen zijn ongeveer even groot en hebben
dezelfde vorm. Ze liggen ook ongeveer op dezelfde geografische breedte. Zelfs
de 'spoor', het schiereilandje aan de rugzijde van de 'laars' (Christchurch, respectievelijk Gargano) is aanwezig.
|
