G’day blokes and birds!

Voor de komende twee maanden zit ik hier in Monkey Mia Dolphin Resort. 150 km van het dichtstbijzijnde roadhouse en 28 km van het dichtstbijzijnde vissersdorpje. Tijd zat dus om eens een vollediger beeld te schetsen hoe alles hier verloopt …

Brussel – Londen – Singapore – Perth (14000 km)

De afstand België – Australië is vlotter overbrugbaar dan gedacht. Na een lange wachttijd in de gate op Heathrow en een snelle check-in op Singapore, stonden we plots op de internationale luchthaven van Perth, 01.00 AM lokale tijd. De controle hield enkel een paspoortcheck in en een doorkijk van onze rugzakken. Easy!

Dan was het voor 8uur kamperen op een stoeltje in de inkomhal. We hadden dus tijd genoeg om de goedkoopste weg naar het stadscentrum uit te dokteren: een gratis shuttle naar de Domestic Airport en daar een stadsbus naar CBD, het zakelijke deel van Perth. Eens daar aangekomen viel direct de warmte op, zo ook de palmbomen en de gigantische wolkenkrabbers tussen koloniale gebouwen.

Perth (16km)
De volgende stop was ons hostel, midden in Northbridge.net buiten CBD, met stapelbedjes waar we de volgende drie uur niet meer uitkwamen. Daarna checkten we de buurt en gingen winkelen voor avondeten. On-ge-loof-lijk, en om even te schetsen: $7 voor brood, $4 voor een paprika, $15 voor twee biefstukjes, $8 voor een trosjes banaantjes. De keuze voor wit sandwichbrood, maaltijdzakjes, microgolfdoosjes en blikvoer was dus vrij snel gemaakt. Ook botsten we op Café Westende, dé Belgian Beer Pub in Perth: $10 voor een Stella Artois. Net buiten de stad is ook een gigantisch park, met een botanische tuin en een mooi uitzicht op de baai en de stad.

De komende dagen in Perth bestonden uit het aanvragen van een Medicare-kaart en een Tax File Number, het openen van een bankrekening en alle mogelijke sites en job agencies afschuimen om werk/een auto/een appartement te vinden. Overnachten is vrij duur en dus lijkt een appartement handig. Maar daarvoor moeten we een job kunnen krijgen in het centrum. Een auto is goedkoper en biedt opties voor een job buiten het centrum, maar dan moeten we de bank kunnen combineren. We zetten dus gewoon alles op alles en contacteerden mensen met appartementen en auto’s.

Via Gumtree, de stadssite voor alle mogelijke zoekertjes, zochten we contact met twee Duitse stoere kerels die de Outback al volledig hadden doorkruist, en hun oldtimer Toyota Landcruiser verkochten (met veel pijn in het hart) omdat hun avontuur aan een einde kwam. Een witte oude jeep, ideaal om te offroaden, met duizenden kilometers en geboren in ’83: The Beast! Liefde op het eerste gezicht, dus bleven we een paar dagen onderhandelen over de prijs.

Ondertussen waren dagen verder gevuld met het wachten in de job agency. Ze beloven échte Australische jobs in Country Bars, op Cattle Stations, in de fruitpluk, … Rijden met de grootste machines ter wereld, werken 2km onder de grond in de mijnen, vee hoeden of de stoere mannen bedienen in een Jackaoo bar 3000 km verder. Dichtbij werken betekent voor sommigen 4000 km overbruggen met het vliegtuigje van de baas.

Het systeem van een agency is simpel. Je komt binnen, schuift aan in de rij en registreert je, legt een interview af om te toetsen uit welk hout je bent gesneden en hoe je kennis van Engels is. Dan kom je elke dag om 9u30 terug om opnieuw aan te schuiven in de rij. Om 10u30 worden alle jobs afgeroepen. En dan is het vechten voor een job. Geregistreerden krijgen voorrang, nieuwelingen kunnen later hun interesse tonen. Woensdag was ik geregistreerd bij een klein agency, donderdag was ik geregistreerd bij het bekendste agency onder backpackers. Een heel weekend online zoeken naar jobs en appartementjes. Maandag opnieuw aanschuiven en tegen 12.00 AM beginnen denken aan een rugzak pakken en een busticket kopen richting onze nieuwe job!

Monkey Mia (950 km)

Monkey Mia ligt in een uithoek van het schiereiland, 13 uur rijden van Perth, net aan Shark Bay. Monkey komt van de naam van het schip van de ontdekker van dit schiereiland. Mia komt van Mia-Mia, een aboriginalwoord voor hun hutjes of van Mia zelf, een vrouw die werd begraven hier in de bergen.

Monkey Mia is enkel een resort en ligt aan een interaction site met dolfijnen. Wilde dolfijnen worden hier op bepaalde tijdstippen gevoederd, zodat ze in het wild kunnen blijven, maar toch een veilige broedplaats hebben. Ik begin te werken om 8am en daarvoor kan ik net nog aan de waterlijn staan om te zien hoe de tientallen dolfijnen met kalfjes aankomen om gevoederd te worden. Helaas mogen we niet meer in het water omdat de kalfjes denken dat wiebelende voeten hun mama’s zijn, waardoor ze stranden.

Mijn taak is housekeeping. Het onderhouden en poetsen van de camp site, de dolphin lodge, de garden villa’s, … Het resort is een speldekopje groot, maar de locatie is idyllisch. Parelwitte stranden, helblauw water, palmbomen, een fris windje en vooral veel zon. Maar ook … haaien!

Tot nu toe zagen we een aantal beesten zoals een kangoeroe, dolfijnen, een slang, een zeeslang, een zandslangetje, kamelen, een roggetje en we denken een haaitje (want de twee jongens die ernaast in het water ploeterden gilden wel heel hard toen het vinnetje boven kwam zwemmen).  Buiten een meisje dat gebeten werd door een zeeslang, gebeurden hier nog geen noemenswaardige ongelukken. De haaien zijn tijgerhaaien: ze zijn de vuilbakken van de zee, en eten alles. Ze vallen dus niet zomaar prooien aan zoals de witte haai, maar fretten alles op wat ze tegenkomen en kleiner lijkt dan zijzelf. Een tip van de chauffeur was om jezelf zo groot mogelijk te maken als er eentje op je afkomt. Helaas ontdekte ik ook dat een tijgerhaaitje gemakkelijk 5,5 meter lang is. Dichtbij het strand blijven en snel wegpeddelen lijkt dus een beter idee.

De omgeving is een natuurpark met helrode heuvels en schelpenstranden. Geweldig mooi, maar ook echt geweldig ver van de bewoonde wereld. Het eten in de resortwinkel is zo mogelijk nog duurder. We krijgen een discount op alles, behalve op brood/melk/fruit/groenten. Daarom eten we voor $7 in de Monkey Bar: slaatjes, pastaatjes, kip met rijst, lasagne, … Nu zitten we nog in de villa, morgen verhuizen we naar stacaravans voor de staff.

Buiten onze uren wordt het bakken in het zand, ploeteren in het zwembad, varen op de catamaran en dolfijnen bekijken. Verder zijn Ozzies ongelooflijk vriendelijk en kijk ik al uit naar de rest van het land te verkennen.

Hooroo!

Monkey Mia is een toeristenattractie in West-Australië dat zo'n 800 km noordelijk van Perth ligt. Monkey Mia maakt deel uit van het Shark Bay Marine Park in de Shark Bay, een gebied dat op de Werelderfgoedlijst staat. De belangrijkste attractie is het dagelijkse voeren van dolfijnen, die daar al sinds de jaren zestig dichtbij de kust komen. Op deze gebeurtenis wordt door de overheid zorgvuldig toezicht gehouden.

In het gebied rond Monkey Mia, dat in 1890 voor het eerst werd beschreven, waren lange tijd vissers en parelvissers actief. De herkomst van de naam is niet helemaal duidelijk. Mia is een woord van de Aboriginals, dat thuis of schuilplaats betekent. Het woord Monkey wordt echter niet alleen in verband gebracht met een gelijknamig schip van parelvissers, dat hier in de late negentiende eeuw zou hebben geankerd, maar ook met apen die Maleisische parelvissers als huisdieren bij zich hadden, met een spreektaalwoord voor schapen en met een schoener genaamd Monkey, die in 1843 in dit gebied zou zijn geweest.

In de jaren zestig begonnen een visser en zijn vrouw een deel van hun vangst aan tuimelaars te voeren. Toen dit bekend werd, kwamen hier bezoekers naar kijken. In 1985 werd een informatiecentrum gebouwd. Drie jaar later werden met overheidssubsidie wegen, parkeerterreinen en andere voorzieningen aangelegd. In het najaar van 1990 werden de wateren nabij Monkey Mia aangewezen tot Marine Park.
(bron: Wikipedia)

Na een sms'je deze ochtend om 07.00 uur van de moeder van Tim kwam een mail aan van Joke die het bevestigd: ze heeft werk. Het zal een pak van het hart zijn dat ook het tweede doel van "travel & work" nu lukt. Lees maar hieronder en je merkt het enthousiasme. Voor wie nieuwsgierig is naar de plaats waar ze zal werken is er een website die je doet wegdromen en vermoedelijk enige jaloersheid zal opwekken. De omgeving is inderdaad schitterend alhoewel 'ons moeder' hier al onmiddellijk in lichte paniek schoot omdat het in de buurt van 'Shark Bay' ligt...  Geniet mee via http://www.monkeymia.com.au/gallery.asp


Joehoe!

Inderdaad, sinds vanmiddag heb ik een job! (Ik kon niet sms'en, omdat in mijn gsm onze australische simkaart zit. Ik wissel die 's avonds soms eens in om te zien of ik smsjes heb.)

Ik kan aan de slag in MONKEY MIA! De job zelf is niet meteen super, maar wel goed betaald en op een droombestemming. Zoek het Dolphin Resort maar eens op!

We hebben een goedkope kamer en kunnen maaltijden krijgen voor $7. De job is het onderhoud van de camping en het resort. Droombestemming, niet zo'n droomjob, maar ik zie het helemaal zitten.

Woensdagochtend nemen we de bus, woensdagavond komen we aan rond 19u en wandelen we op het strand (waar we dus ook 'op zijn Ozzies' Kerst en Nieuwjaar zullen vieren). Donderdag begint de actie.

Voor de rest net onze eerste regendruppels gehad… Groeten aan iedereen!

G’day!

Het is een vrij drukke week geweest, en wanneer we internet hadden, was het te kort om een deftige mail te sturen, of te duur om iets anders te doen dan informatie/jobs opzoeken. Ik heb ook gezien dat er een weblog is aangemaakt: ideaal, dan hoef ik enkel nog mijn e-mail en facebook snel eens te openen voor updates! 

Momenteel zit ik in een heel leuk parkje te midden van Northbridge, de hippe wijk net buiten het drukke zakencentrum van Perth. Er is gratis Wifi tot ’s avonds, ideaal dus om met de laptop in de zon een beetje te surfen.

Northbridge is de hippe wijk, maar ook de uitgaansbuurt. Gisterenavond (vrijdag) liep iedereen in kostuum, de hoogste hakken en kortste rokjes ooit door de stad en was het feestgedruis oorverdovend. Ozzies zijn duidelijk zot van bier, feest en zwanzen.

Perth op zich is vrij druk, maar het valt niet op dat hier meer dan 1,5 miljoen mensen wonen. De superhoge wolkenkrabbers geven het idee in een soort van Amerikaanse stad te wonen, enkel de overvloed aan Aziaten doen mij eraan herinneren dat we ver weg van de USA zitten en ergens onderaan de wereldbol.

We hebben al 100 plannen gehad, maar het eerstvolgende is zoeken naar een auto. Accommodatie is gewoon té duur. Morgen is alles gesloten, dus proberen we eens de bus naar het strand uit. De openingsuren zijn hier ook te gek: alles is open van 10u/10u30 tot 16u, maximum 17 uur.  Australiers zijn heel vriendelijke mensen, maar buiten werkers in de mijn, heb ik niet het idee dat ze zich ooit te pletter zullen werken ( al willen ze absoluut geen backpackers uit Italie of Estland aannemen, omdat ze lui zouden zijn J)

Ondertussen is het vandaag ook iets frisser en meer bewolkt. Woensdag was té warm, ongelooflijk. Zelfs de Ozzies liepen te zweten.

Meer nieuws laat ik een andere keer weten ...

WIKIPEDIA LEERT ONS:

Australië (Engels: Australia), officieel het Gemenebest Australië (Engels: Commonwealth of Australia) is een land op het zuidelijk halfrond bestaande uit het Australische vasteland en een groot aantal eilanden in de Indische en Grote Oceaan, waarvan Tasmanië het grootste is. Australië ligt ten noordwesten van Nieuw-Zeeland en ten zuiden van Indonesië, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea. Het land heeft een oppervlakte van 7 741 220 km² en is daarmee het zesde land ter wereld naar oppervlakte. Van de circa 22 miljoen inwoners woont het grootste deel in en nabij de grote steden, zoals Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth en Adelaide. De hoofdstad is Canberra.

Australië, dat haar naam dankt aan het vermeende continent “terra australis incognita” (onbekend zuidelijk land), werd al enkele tienduizenden jaren bewoond voor het door Europeanen zou worden ontdekt. Nadat Willem Jansz Australië in 1606 als eerste Europeaan ontdekte duurde het nog tot 1770 voor de oostkust door de Britten werd geclaimd, die het eiland in eerste instantie als strafkolonie gebruikten. Van 1650 tot 1817 heette het hele continent Nieuw Holland, alleen Nieuw-Zeeland en Tasmanië herinnert aan de Nederlandse ontdekkingsreizen in dit gebied. New South Wales was in 1788 de eerste kolonie en in de 19e eeuw volgden nog vijf andere koloniën, de voorlopers van de huidige Australische staten. Op 1 januari 1901 voegden de zes koloniën zich samen tot één federatie en werd het - hoewel nog niet volledig - onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk.

Het tegenwoordige Australië is een federale parlementaire democratie en een constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin Elizabeth II, vertegenwoordigd in Australië door de Gouverneur-Generaal. Internationaal is Australië lid van de Verenigde Naties, de G20, het Gemenebest van Naties, de OESO en de WTO.

Nog enkele weetjes:

Regeringsleider: Premier Julia Gillard

Religie: Christelijk (64%), geen religie (19%), geen gegevens (11%)

Munteenheid: Australische dollar (AUD)

Nationale feestdag: 26 januari

Web | Code | Tel: .au | AUS | 61

Af en toe geven we hier ook graag wat nieuws uit Australië. Kwestie van eens iets anders te horen dan "De marathon van Elio en z'n moaten"...  Een bosbrand bedreigt wijngaarden aan de westkust van Australië. De brandweer bestrijdt al dagen het vuur in de regio Margaret River, 280 kilometer ten zuiden van Perth. Daar zijn al twintig woningen in de vlammen opgegaan. Vijf wijngaarden hebben hun medewerkers in veiligheid gebracht, waaronder Leeuwin Estate, Xanadu Wines en Voyager Estate.

De brandweer heeft de brand zelf aangestoken. Bedoeling was het brandbare materiaal te reduceren voordat bij het hete zomerseizoen het gevaar op bosbranden toeneemt. De brand raakte echter buiten controle. GOE BEZIG HE.