WIKIPEDIA LEERT ONS:

Australië (Engels: Australia), officieel het Gemenebest Australië (Engels: Commonwealth of Australia) is een land op het zuidelijk halfrond bestaande uit het Australische vasteland en een groot aantal eilanden in de Indische en Grote Oceaan, waarvan Tasmanië het grootste is. Australië ligt ten noordwesten van Nieuw-Zeeland en ten zuiden van Indonesië, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea. Het land heeft een oppervlakte van 7 741 220 km² en is daarmee het zesde land ter wereld naar oppervlakte. Van de circa 22 miljoen inwoners woont het grootste deel in en nabij de grote steden, zoals Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth en Adelaide. De hoofdstad is Canberra.

Australië, dat haar naam dankt aan het vermeende continent “terra australis incognita” (onbekend zuidelijk land), werd al enkele tienduizenden jaren bewoond voor het door Europeanen zou worden ontdekt. Nadat Willem Jansz Australië in 1606 als eerste Europeaan ontdekte duurde het nog tot 1770 voor de oostkust door de Britten werd geclaimd, die het eiland in eerste instantie als strafkolonie gebruikten. Van 1650 tot 1817 heette het hele continent Nieuw Holland, alleen Nieuw-Zeeland en Tasmanië herinnert aan de Nederlandse ontdekkingsreizen in dit gebied. New South Wales was in 1788 de eerste kolonie en in de 19e eeuw volgden nog vijf andere koloniën, de voorlopers van de huidige Australische staten. Op 1 januari 1901 voegden de zes koloniën zich samen tot één federatie en werd het - hoewel nog niet volledig - onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk.

Het tegenwoordige Australië is een federale parlementaire democratie en een constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin Elizabeth II, vertegenwoordigd in Australië door de Gouverneur-Generaal. Internationaal is Australië lid van de Verenigde Naties, de G20, het Gemenebest van Naties, de OESO en de WTO.

Nog enkele weetjes:

Regeringsleider: Premier Julia Gillard

Religie: Christelijk (64%), geen religie (19%), geen gegevens (11%)

Munteenheid: Australische dollar (AUD)

Nationale feestdag: 26 januari

Web | Code | Tel: .au | AUS | 61

Af en toe geven we hier ook graag wat nieuws uit Australië. Kwestie van eens iets anders te horen dan "De marathon van Elio en z'n moaten"...  Een bosbrand bedreigt wijngaarden aan de westkust van Australië. De brandweer bestrijdt al dagen het vuur in de regio Margaret River, 280 kilometer ten zuiden van Perth. Daar zijn al twintig woningen in de vlammen opgegaan. Vijf wijngaarden hebben hun medewerkers in veiligheid gebracht, waaronder Leeuwin Estate, Xanadu Wines en Voyager Estate.

De brandweer heeft de brand zelf aangestoken. Bedoeling was het brandbare materiaal te reduceren voordat bij het hete zomerseizoen het gevaar op bosbranden toeneemt. De brand raakte echter buiten controle. GOE BEZIG HE.