Het rugzakje of bolleke werd in 1936 door Fiat geïntroduceerd en is één van de kleinste auto's die in massa werd geproduceerd.
De 500 is legendarisch geworden, hoewel de verkopen moeizaam op gang kwam omdat de 500 heel 'kaal' werd afgeleverd, men moest immers het marktaandeel van de Fiat 600 'beschermen'. Tot het eind van de productie, 1975, werden er van het rugzakje zo'n 3.5 miljoen exemplaren van gemaakt.
De Fiat 500 Abarth , de sportieve versie, werd slechts gebouwd tussen 1957 en 1971. De tweecilindermotoren hadden een inhoud van 594 cc en 695cc met vermogens van 32 tot 38pk.
Exact 50 jaar na de lancering van de Fiat 500 kwam de Fiat 500 Nuova uit, een retroversie van het bolleke.