Norman Dewis , de legendarische voormalige testpiloot en fabrieksrijder van Jaguar is vorige week op 98-jarige leeftijd overleden. De Brit heeft een monument in Jabbeke (W.-Vl.)
Het is immers in Jabbeke dat hij een , anno 1953, een record vestigde dat er nog steeds staat. Hij reed met een Jaguar XK120 C een 'vliegende kilometer' aan 277.5 kilometer per uur. (172.4 mijl per uur) een record op de openbare weg met een seriewagen. Het record staat nog steeds in de geschiedenis boeken omdat niet lang na de recordpoging zo'n 'test' op de openbare weg verboden werd. De laatste jaren kwam Dewis regelmatig naar Jabbeke als wereldwijd ambassadeur van het merk Jaguar. Bij zijn laatste bezoek beloofde hij de vele fans van Jaguar dat hij op zijn mogelijke 100° verjaardag met een Jaguar C-type 100mph zou rijden om zijn verjaardag te vieren, helaas hij had een andere afspraak.
Waarom Jabbeke ? In de jaren na WOII was het voor Britse bedrijven niet mogelijk in eigen land een infrastructuur te vinden voor deftige snelheids testten. In België was men voor de oorlog al begonnen met de aanleg van het eerste stukje autostrade. Dat liep tussen Jabbeke en Aalter, maar werd nog niet gebruikt omdat het niet afgewerkt was. Dit stukje van de E40 was voor automerken ideaal om nieuwe modellen te testten . Wat overigens duidelijk is door de verschillende records van Jaguar tussen 1949 en 1953.
Voor menige race fan was Jabbeke meer gekend dan het circuit van Le Mans of Francorchamps .
|