Een Amerikaanse prof, Walter Vale, ontdekt bij toeval dat twee illegalen, Tarek en Zainab, introkken in zijn appartement in New York. Hij komt daar amper en omdat hij vermoedt dat de man en de vrouw op hun beurt slachtoffers zijn van een oplichter, staat hij toe dat ze voorlopig bij hem verblijven. Hun aanwezigheid gooit zijn leven overhoop. Van een uitgebluste man evolueert hij tot iemand die zijn medemensen wil wakker schudden. Want hij maakte kennis met de onmenselijkheid van een bureaucratie die mensen als nummers behandelt. The Visitor is een bijzonder warme, humane en ontroerende film met een kritische kijk op de immigratiepolitiek van de Verenigde Staten.