PHUKET
Na enkele Europese reizen is Thailand onze eerste keer buiten Europa. We beginnen zoals de meeste toeristen die de eerste keer buiten Europa gaan en boeken een strandvakantie in Phuket. Het is natuurlijk niet de bedoeling om aan het strand of zwembad te blijven liggen maar veel excursies te doen en toch een klein stukje van het land te zien. Largo is 5 jaar en we moeten het dus een beetje rustig aan doen.
We vertrekken uit Brussel via Frankfurt - Bangkok -Phuket. In Frankfurt stappen we over op een vliegtuig van Thai Airways en we zijn verbaast over de beenruimte en de plaatsen die we in dit toestel hebben. De schrik voor de lange vlucht is al meteen een stuk minder.
Na 3 voortreffelijke vluchten landen we in Phuket en kan de cultuurschok beginnen. De rit van de luchthaven na ons hotel, beetje voorbij Patong Beach, is een aaneenschakkeling van verbaasde kreten en verwondering. We kijken onze ogen uit. niets lijkt hier op de wereld die we kennen van bij ons in Europa. Eén ding merken we al onmiddellijk op: dit is pas reizen, dit is wat we willen zien en doen in de toekomst.
We merken dat het leven hier buiten op straat afspeelt. De café's en restaurants, zelfs de winkels zijn open en de goederen staan langs de straatkant uitgesteld. Naast de tientallen zoniet honderden brommertjes kan je natuurlijk ook niet naastkijken.We krijgen al meteen spijt dat we een strandvakantie geboekt hebben en geen rondreis maar plannen heel veel excursies.
Bij aankomst in het hotel krijgen we een drankje aangeboden en wanneer de dame met de drankjes aankomt en enkele meters voor ons op de knieen valt en zo verder naar ons toekomt moeten we even wennen aan de gebruiken van deze ongelooflijk vriendelijke mensen.
Het hotel is prachtig! We hebben een huisje vlak aan het strand, de zogenaamde strandbungalows die je in Thailand wel meer vind. Deur open en je staat op het strand. Onze eerste niet Europese maaltijd is overheerlijk maar we leren wel dat "spicy" echt heel heet is. Morgen toch maar "medium spicy"!
PATONG BEACH
In het hotel kan je voor geen geld een taxi bestellen die je dan op 10 min naar het uitgaanscentrum van Phuket brengt nl. Patong Beach. Overvol met toeristen maar best leuk. Eetkraampjes, winkeltjes, restaurants, bars, café's. Allemaal naast elkaar en allemaal heel gezellig. Enorm grote en vreemde vissen liggen voor de restaurants te wachten op de klanten en enorme kreeften worden hier verkocht voor minder dan de helft van de prijs bij ons.
We lopen hier rond en belanden in de "tigerbar". Thailand staat natuurlijk bekend om zijn bars en bijhorende prostitutie en met onze kleine Largo erbij kijken we goed uit waar we terechtkomen. De tijgerbar is één van de grotere bars waar natuurlijk ook dame's zitten, hangen en dansen maar ook de gewone toeristen en koppels zie je hier aan een tafeltje zitten. De aanwezige dame's zijn echter smoor op mijn zoon. Zijn blonde haren en blauwe ogen trekken onmiddellijk hun aandacht. Largo is geen verlegen kind en hij laat zich die aandacht welgevallen. Een Australier naast ons merkt al lachend op dat hij hier al een pak geld aan die dame's verspeeld heeft met tractatie's en dat hij minder aandacht krijgt dan mijn zoon. Wanneer Largo (5jaar) dan ook nog op de bar springt en begint te dansen met de meisjes wordt het tijd om terug naar het hotel te gaan.
Zoals vrienden ons hadden aangeraden is Thailand inderdaad het ideale land voor mensen die de eerste keer buiten Europa gaan en zeker met kleine kinderen. Het eten is hier super, de meeste mensen spreken of verstaan engels, je kan hier gewoon geld uit de muur halen, de medische voorzieningen zijn hier voortreffelijk enz.... Je hebt hier een "ver weg vakantie" zonder al te veel problemen. De hotels zijn van een superklasse. het comfort en de luxe die je hier hebt kan je in veel andere landen niet betalen of kost stukken meer dan hier. Het hotel heeft het grootste zwembad van Thailand en het is echt enorm groot. beelden watervalletjes, relaxzetels, bubbelbaden... alles is aanwezig. Natuurlijk ook een fitness, bar met live muziek en lounge mogen niet ontbreken.
De Thai's zelf zijn ongewoon vriendelijk. De mensen zijn soms ietwat verlegen maar knikken, groeten of zeggen je gedag zonder dat ze daarna iets willen verkopen. Ze zijn ook enorm behulpzaam. Wanneer ik met een leeg blikje cola over straat loop duurt het 10m voor een mevrouw het van me aanneemt om het bij haar in de vuilzak te stoppen. In Patong drinken we al een paar dagen iets in dezelfde bar vlak naast een winkel waar ze computerspelletjes verkopen. Largo gaat natuurlijk altijd kijken naar het kind van de eigenaars die daar meestal op zijn psx aan het spelen is en alhoewel we nog nooit enige interesse hebben getoond om iets te kopen mag Largo steeds meespelen! Gisteren was het zoontje er niet en mocht Largo zelfs alleen op die psx spelen! En dat in de winkel van deze mensen. Het is niet voor niks dat Thailand het land van de glimlacht wordt genoemd. Het mooiste is dat die glimlacht zelfs nog echt is.Ook hier in het massatoerisme van Phuket-Patong.
JAMES BOND EILAND
Vandaag een uitstap naar het zogenaamde "James Bond eiland". Het eiland werd bekend door de opnames van een Bond-film maar eigenlijk is er niet echt veel te beleven. het is gewoon een leuke uitstap.
We bezoeken eerst een tempel waar het buiten vol loopt met apen die je zeer makkelijk kan voederen, ze komen de bananen uit je hand halen. Probeer wel in de ochtend te komen want na de middag hebben ze al zoveel geheten dat ze geen honger meer hebben. Binnenin de tempel zitten monikken die voor een handvol Bath je de toekomst voorspellen. Grote, mooie beelden van Boedha en in de top van de tempel een massa vleermuizen.
Daarna varen we met een typische "longtail boat" de mangrove's in en na een tijdje ij de Andaman Sea te hebben gevaren kom je bij het James Bond eiland. Een massa toeristen die allemaal foto's maken van dezelfde rots in zee. Het water rond het eiland is wel verbluffend helder. je gaat op je kont in zee zitten met een stuk brood of banaan en de vissen komen zo uit je hand eten. Leuk en zeker voor Largo natuurlijk.
Wanneer we terugvaren stoppen we bij een paaldorp. dit dorp staat op grote houten palen middenin het water en wordt bewoond door moslims. We eten hier superverse vis en wandelen even door het dorp dat eigenlijk niks meer is dan een marktje waar de mensen prullaria verkopen aan de toeristen. Toch is het een leuke ervaring en wanneer we achterde verkooppsstalletjes kijken krijgen we een indruk over het harde leven hier. Een houten barak, een zetel en een tv is ongeveer het enige wat de mensen hier hebben. We kopen enkele souveniers voor thuis en vertrekken weer naar het hotel. Leuke trip.
PHI PHI EILANDEN
De Phi-Phi eilanden zijn eigenlijk 6 eilanden waarvan Phi-Phi Leh en Phi-Phi Don de bekenste zijn. Phi-Phi Don is één van de bekenste vakantiebestemmingen van Thailand. Van November tot eind Maart is het er zeer druk. Wij zijn hier in Augustus en het is hier redelijk stil en rustig. De eilanden zijn vooral bekend geworden door de film "The Beach" met Leonardo Di Caprio die hier is opgenomen. Wij zijn hier in het regenseizoen dus is de overtocht met de "speedboat" een beetje ruiger dan gepland en niet iedereen kan daar evengoed tegen. We varen echter door prachtige wateren. De rotsen van de Andaman Sea wisselen af met groene heuvels gelegen in al even groen water. We stoppen om in het heldere water te snorkelen en zien de vissen zo voorbij ons zwemmen. Spijtig genoeg is Phi-Phi Don al niet zo ongerept meer. Doordat alle veerboten met toeristen hier aankomen ligt er vuil op het strand en dat is zonde in deze anders beeldige omgeving. Phi-Phi Leh is kleiner en schooner. Helder water, wit strand en helblauwe lucht. Hier is het uitstekend om te snorkelen en duiken. Het water hier is helderblauw en wanneer we terugvaren verandert het van kleur tussen helblauw en heldergroen.
PHUKET EN PHUKET ZOO
Vanuit het hotel rijd er dagelijks een pendelbusje naar Phuket-City. We rijden mee en in Phuket huren we voor een volledige dag een "tuk-tuk" met chauffeur (10). We rijden eerst een beetje door de stad en verwonderen ons aan de oosterse chaos in het verkeer hier. De vriendelijkheid van de mensen blijft ook hier verwondering opwekken. Vanop de honderden brommertjes wordt er constant naar je gezwaaid of gelachen. We moeten er natuurlijk rekening mee houden dat er een kind van 5 bij ons is dus gaan we minigolfen in het grote "dinosaur-mini golf-park".Reuze minigolfpark met dino's als centraal thema.
Hierna bezoeken we een Thaise tempel onder begeleiding van onze tuk-tuk driver anex zelfuitgeroepen gids. Na een kleine donatie ten voordele van deze tempel gaan we Phuket Zoo bezoeken. Dit is niet zomaar een dierentuin. Je kan hier op de foto met slangen rond je nek, op de rug van een tijger zitten, arm in arm met een oerang oetang, enz.... Ook de krokodillenshow is de moeite van het bekijken waard. Aanrader voor familie's met kleine of grote kinderen. Onnodig te zeggen dat dit allemaal zeer druk en toeristisch is maar wij hebben ons rotgeamuseerd en Largo zo mogelijk nog meer. En daar is het toch om te doen op vakantie!
JUNGLETOUR
Op onze voorlaatste dag in Thailand boeken we onze laatste excursie en kiezen voor de zogenaamde jungeltour. dit is eigenlijk niets meer dan een toeristenuitstapje op het platteland. Je rijd eerst met en jeep het platteland in. Dan een stukje met de kano de rivier over. Weer aan land zie je hoe de Thai rubber uit de bomen halen. Je ziet rijst planten en rijstvelden bewerken. en dan het hoogtepunt van deze trip: een rit op de rug van een olifant. Enorm hoog zijn deze dieren. de diepste putten, grootstse stenen en obstakels vormen geen enkele hindernis voor deze giganten.
Terug in het kamp krijgen we nog een show met de kleinste olifantjes uit het kamp. De gids vraagt een vrijwilliger om zicht te laten masseren door een olifant en wie staat als eerste recht? Largo natuurlijk. Hij gaat op een matje op de grond liggen en het reusachtige dier zet voorzichtig zijn poot op mijn zoon. Ik hou mijn adem in en hoewel ik weet dat dit dier dit misschien al honderd keer gedaan heeft ben ik blij wanneer Largo terug naast mij zit. Hij zit er echter niet lang want de volgende vraag is een vrijwilliger om een cursus kickboks te geven. Wanneer niemand zich direkt aanbied.....inderdaad, daar gaat Largo. Na de poging tot kickboksen rijden we terug naar het hotel en zit onze eerste "niet europese" vakantie erop.
Wat ik al direkt bij aankomst voelde is nu nog veel sterker geworden: dit zijn landen die ik wil zien. Voorlopig zullen we het met Largo bij strandvakanties met veel excursies moeten houden maar toch.......
28-08-2004, 00:00 geschreven door sammy tempels 
|
