Zoals beloofd een paar foto’s van de ‘ventilatortrein’.

Afgelopen nacht bracht ik opnieuw 10 uur op zo’n trein door voor de rit van Yinchuan naar Hohhot in binnen – Mongolië en over enkele dagen volgt nog eens zo’n rit naar Beijing.

In totaal 50 uur trein, ongeveer 2000 kilometer en amper 20 euro betaalde ik ‘dankzij’ de hardseats.

Ningxia Province was aangenaam. Het leven verliep er een pak rustiger dan in bijvoorbeeld Chengdu of Chongqing. Er is veel minder verkeer, het weer was schitterend en de lucht was echt blauw (in tegenstelling tot Chongqing…). De mensen, onder wie veel Hui (1 van de minderheden, moslims) zijn vriendelijk. Ik heb geen enkele andere buitenlander gezien gedurende mijn verblijf dus vanzelfsprekend werd ik ook meer aangestaard.

Tot mijn grote verbazing was er zelfs geen Mc Donalds of Subway te zien! Toch rijzen ook in de provinciehoofdstad Yinchuan de wolkenkrabbers als paddenstoelen uit de grond.

Ningxia is vooral bekend om de keizerlijke tombes uit het Xia-rijk (10^e – 11^e eeuw n.C.). De restanten daarvan behoren tot het nationaal erfgoed. Veel meer dan enkele hopen aarde blijft daar nu echter niet van over, maar het decor (de bergen op de achtergrond) mocht er best wezen.

14-07-2011, 17:03 geschreven door Ruben  

Reizen met de trein is altijd fijn schreef ik een paar weken terug nog.

Nuja, ook in China zijn er uitzonderingen natuurlijk! Afgelopen vrijdag nam ik om 11u de trein richting Yinchuan (Ningxia Provincie). Omdat ik mijn tickets twee dagen voordien in Chongqing inwisselde zodat ik nog 2 extra dagen kon blijven, stond er nu echter dat ik over geen zitplaats beschik.

Na wat over en weer geschuifel, bleken er gelukkig nog enkele plaatsen over te zijn, want ik ging er van uit dat de rit ‘slechts’ 18 uur zou duren, maar uit die illusie ontwaakte ik snel toen mijn buurman, een jonge student, me zei dat de rit maar liefst 30 uur zou duren! Na enkele haltes bleven er maar mensen opstappen, ook al was er al lang geen zitplaats meer. Mensen met Pamu en Adibasshirts (lees Puma en Adidas), mensen met kleine kinderen, mensen met vouwstoeltjes. De airconditioning in onze wagon bestond uit 12 ventilatortjes die bovenaan ronddraaiden.

Rond 21u was er nog steeds veel lawaai, maar stilaan probeerde iedereen toch een of andere slaaphouding te vinden: onder de banken, op de banken (soms met 4 naast elkaar), op het gangpad. Die laatste plaats was nu niet meteen de meest ideale omdat er om het halfuur een trolley met eten, lichtgevend speelgoed, fruit,… passeerde. Het hoeft niet gezegd dat er van slapen weinig in huis is gekomen.

’s Ochtends was de trein een stal. De rest van de tijd probeerde ik de tijd te doden door wat te lezen en te genieten van het landschap dat er eerlijk gezegd nogal doods uitzag. De Chinezen op mijn bankje waren ook bijzonder spraakzaam en ze wilden dat ik hen leerde pokeren. Zo ging de tijd toch ietsje sneller...

Om 17.30u was ik eindelijk in Yinchuan. Ik zocht snel een hotel op waar ik nog nooit zo genoten heb van een douche. Mijn ‘hardseat-record’ van 24 uur (Chongqing – Lanzhou, 2008) is ruim verbroken, een record dat ik niet wens te herhalen ;-)

Foto’s volgen hopelijk bij het volgende blogbericht.   

11-07-2011, 08:39 geschreven door Ruben  

Chengdu was alvast een aangename verpozing tijdens deze reis; kort, maar krachtig.

Op zaterdagmiddag werd ik meteen hartelijk onthaald door Fien en Pieter (ook een mede-sinoloog). Met een milkshake rustten we even uit aan het zwembad van de compound waar ze beiden wonen.

’s Avonds was er dan de Belgische (lees Vlaamse) barbecue, een leuk initiatief georganiseerd voor en door Vlaamse expats in Chengdu. In totaal waren we met zo’n 15 man: medewerkers van Volvo, een kunstenaar en enkele studenten. Leuke avond met lekker eten, Vlaamse muziek, tof gezelschap. Ik voelde me er meteen welkom.

De dag nadien nam ik echter opnieuw de trein naar Hot Pot CQ. Mooi weer, dat wel, maar anders heet dan bij ons en met dagelijks temperaturen tussen de 35 en 40 graden is een onweer een zeer aangename afwisseling. De afgestudeerde Chinese studenten hebben zich intussen ook weer goed laten gaan. Het einde van hun studieperiode vieren ze namelijk door hun hele hebben en houden via de ramen naar buiten te slingeren alvorens zich stapelzat te drinken (met dit warme weer hebben ze waarschijnlijk niet veel bier nodig).

Dasha en Agus zijn intussen weer vertrokken, Masha volgt zondag en dinsdag verlaat ook ik CQ, want dan gaat het via Chengdu naar Yinchuan, provinciehoofdstad van de autonome regio Ningxia (geen rechtstreekse treinverbinding van hieruit).    

01-07-2011, 15:19 geschreven door Ruben