Vandaag dus in het "Ibishotel" in Namen geslapen en raar maar waar het slechtste van de voorbije dagen geslapen. Na een uitgebreid ontbijt aan een echte tafel met koffie en fruitsap en al, trekken we de stad in. We moeten immers nog onze stempel halen. We hebben nog getwijfeld om door te stappen naar Dinant maar dat is nog 33km en misschien wel teveel om op nog één dag te doen. Ik heb gisteren op de laatste dag nog een blaar gekweekt en die doet ook lastig. Het is precies ook of dat de drive een beetje weg is omdat we het doel dat we voorop stelden gehaald hebben. We vertrekken terug aan de St Jacqueskerk die geen kerk meer is maar een school. We bezoeken de verschillende wijken van Namen: het oude kwartier, Theaterkwartier, quartier Latin en lopen langs de Maas en de Samber. Als volleerde toeristen poseren we, ik zo met een kabas aan de arm, een beetje jaren '70 stijl uit onze kindertijd : ge weet wel: "Ons Moe "op uitstap naar de citadel van Namen met boterhammetjes met omelet en een gebraden kieken bij.
Hoewel we dus in Namen zijn hebben we tot nog toe nog niet veel moeten klimmen en de Citadel is dan ook onze eerste echte klim, gelukkig hebben we de rugzakken in het hotel gelaten. Boven zien we waar we vandaan komen en waar we nog naar toe moeten. Het cafeetje boven is net open en we bestellen een trappist van Rochefort en een "Trollenbiertje". Daar willen we graag een foto van nemen maar het fototoestel dat we 100 meter geleden nog hadden is nergens meer te vinden, verloren, gepickpocket? Serieus balen! We laden alle zakken uit, gaan nog terug om te kijken en informeren in de winkeltjes en bij een aantal mensen maar niks. Zou die trol daar voor iets tussen zitten en dan te bedenken dat we toen we vertrokken het toestel in het hotel vergeten waren en dat Paul toen nog speciaal is terug gegaan! We hebben al goesting om meteen naar huis te gaan, de pret is er echt af! Het fototoestel kwijt is erg maar de foto's van de leuke plekjes waar we overnacht hebben, de mooie uitzichten en wat zotte foto's vinden we nog veel erger.
We dalen dus maar af en gaan op zoek naar onze stempel en een politiekantoor. In de kerken en de kathedraal is niemand te vinden dus dan maar op naar het Hotel de Ville. Daar zeggen ze ons ineens ook waar het politiekantoor is. Op het politiekantoor kunnen we wel melden dat we ons toestel kwijt zijn of gepikt is (voor in het geval dat iemand het moest terug vinden en binnen brengen maar daar hopen we niet op)maar geen aangifte doen omdat we het serienummer niet bijhebben, thuis kunnen we alsnog aangifte doen. Daarna trekken we naar het station om richting huis te gaan. Omdat we weten dat het aan het loket soms heel lang kan duren, kopen we onze biljetten aan de automaat en geloof het of niet maar Paul kan wel betalen maar daarna geeft de machine er de brui aan en weigert onze ticketten af te drukken. We halen er iemand bij en inderdaad het machine is "hors service". Er zit niks anders op dan nieuwe tickets te kopen en een klachtenformulier in te vullen. Blijkt dat het ticket aan het loket nog goedkoper is ook. Gelukkig vallen alle verbindingen goed mee en zijn we drie uur later thuis in Hoogstraten. Misschien maar goed dat we niet doorgestapt zijn naar Dinant want wie weet wat er ons dan te wachten stond, gebroken benen ofzo?!
Dus jammer genoeg kunnen we voorlopig niet veel foto's op de blog zetten.
Vannacht zeer goed geslapen. Gelukkig hebben we rond half 9 alles opgekraamd want er is blijkbaar een jeugdstage op de voetbal. We drinken in de voetbalkantine een lekker koffietje en verfrissen ons wat in de wc. In Huppaye maken we een eerste stop voor een ontbijt in een buskotje , net een chaletje. We stappen op de Ravel 2 een oude spoorweg berm, à la Bels lijntje, dat recht van Hoegaarden naar Namen gaat. We schieten dus erg goed op. Het is excellent wandelweer, niet te warm en veel wind. De dreigende lucht boven de graanvelden is prachtig en we komen bijna niemand tegen. Op een gegeven moment horen we achter ons "ah, Vlaamssprekende mensen!" Hoe ze dat hebben kunnen zien is ons nog steeds een raadsel. Het is een jong gepensioneerd koppel met de fiets uit Lichtaart. De man heeft in het voorjaar de Camino gelopen, hij vertrok op 1 april. Hij moet slecht weer gehad hebben. Nu laat hij zijn vrouwtje zeker zien waar hij gewandeld heeft. Ze wensen ons " Bon Camino" en rijden verder, al gauw zijn ze uit het zicht verdwenen. Wat gaat fietsen toch snel. In Eghezee zien we een bordje staan "Marie, boissons fraiches et epicerie" Een gewoon rijhuisje met een gewone voordeur. We proberen de voordeur want het is middag en de deur is open. In de living is een klein winkeltje ingericht met vooral drank en snoep. Na een tijdje komt Marie. We bestellen een cola, Fanta en iets om te snoepen. De cola komt niet uit de koelkast, die is Marie vergeten in de koelkast te zetten want ze is wat in de war want ze heeft juist haar zoon verloren. Wat moet je dan zeggen? We wensen haar "bon courage" en gaan buiten op een bankje zitten. Paul neemt een slokje van zijn Fanta en die smaakt raar , het is dus niet alleen Marie die over haar vervaldatum was maar ook de Fanta. We durven niet terug gaan om te reclameren of een andere te vragen en van 't verschieten waren we ook al vergeten te vragen of we onze drinkbus mochten vullen. Dan maar aan de buurman vragen, "geen probleem" En verder gaan we...Je krijgt grote dorst van wandelen en de volgende keer willen we onze drinkbus bijvullen bij een graanmolen. Paul stapt het bureautje binnen maar krijgt geen water uit de kraan, dat is niet drinkbaar want putwater dus water uit de watercooler. Ondertussen krijgt Paul een hele uitleg over de graanoogst, de man laat graan zien en waarom de graanoogst, door de vele regen, dit jaar mislukt is. Dus bereiden we ons er al maar op voor dat de twee belangrijkste graanprodukten bij uitstek, brood en bier ,zullen duurder worden. De dreigende wolken blijven niet dreigen, een bui barst los. In het speelhuisje van Mathias aan het oude station van Vedrin gaan we schuilen. We schrijven in schelpjes die er staan "Mercie" en schrijven in krijt op de muur" Mercie pour l'hospitalité dans la pluie, Paul & Karin, Hoogstraten. 't zal wel taalkundig niet juist zijn maar misschien gaat Mathias wel opzoeken waar Hoogstraten ligt?! We komen om 18.30 uur in Namen aan, het doel dat we ons bij het vertrek hadden gesteld is gehaald en om ons zelf te belonen trakteren we ons op een hotelletje met douche en ontbijt morgen. We rusten even uit, douchen en eten nog maar eens uitstekend, dit keer in Le Royal" de vis van de dag en het dessert van de chef, vooral de moeuleux is hemels, wat kun je in ons landje toch lekker eten!
Dag 5: 5 augustus 2012: Hoegaarden en de taalgrens
We trekken om half 8 ons tentje open en de vijver is gehuld in een prachtige nevel. De reigers vliegen af en aan en de vrijwilligers van de visclub zijn al aan het opruimen. We ontbijten op het terras en trekken richting Tienen. Daar slaan we wat mondvoorraad in want het is zondag. We hebben al veel tussen appel-en perenboomgaarden gewandeld en we hebben dan ook zin in een lekkere appel die we kopen op de plaatselijke (rommel)markt. Dan stappen we richting Hoegaarden en de gedachte aan een frisse Hoegaarden jaagt ons voort. Dat is buiten Hoegaarden gerekend, alles is hier doodstil en verlaten, toeristen dolen wat rond, de plaatselijke herberg gaat pas om 3 uur open maar we wachten toch 3 kwartier om het pintje aan onze lippen te kunnen zetten. Om 18 uur stoppen we in Jodoigne (Geldenaken), het regent en we vinden niet direct een plekje, we bellen aan aan verschillende bellen van een groot instituut met veel groen rondom maar er geeft niemand thuis. Wat nu? We bellen naar huis om aan de bengels te vragen om eens te "googlen" naar een hotel en camping. Er is één hotel maar we vinden het niet. We zouden een bus terug kunnen nemen naar Tienen maar die rijdt niet op zondag. Ik zie het niet meer zitten en wil ons moeder ,die in Boortmeerbeek woont, opbellen om ons te komen halen. Paul wil het nog niet opgeven en gaat naar het sportpark. Ik blijf moe in het buskotje zitten. Na een tijdje komt hij terug met goed nieuws: we mogen op plein 3 van de voetbal ons tentje zetten, oef! We zetten ons tentje op en gaan dan naar de plaatselijke pizzeria " La Remaqarble"voor een erg lekkere pizza van het huis. Ook hier drinken we weer een litertje wijn bij en geloof me 't is straffe, meer porto dan wijn. Ik voel het dus in mijn knieën als ik naar de wc ga en niet alleen in mijn knieën. Op de deur staat "Dames" en met de wijn die zijn werk doet bedenk ik " Kijk dat staat hier in het Nederlands op de deur" ja wadde. In totaal hebben we de voorbije dagen 150 km gedaan.
Dag 4: 4 augustus Scherpenheuvel en de chiromeisjes van Meer
De eerste nacht in de tent is heel goed mee gevallen. Natuurlijk is een tentje voor 3 veel te klein voor 3 maar daar hadden we op gerekend en dus is ze voor ons twee dikkerdjes net goed van oppervlakte. Paul hebben ze kunnen horen tot aan de douches "and beyond" We kunnen goed op tijd vertrekken maar komen pas om 11 uur aan in Scherpenheuvel. We moesten geen heuvels doen maar door de wandelpaden te volgen hebben we toch veel extra kilometers gedaan. Het is duidelijk dat we dit anders moeten doen, de wandelpaden zijn erg mooi maar zo komen we niet vooruit. Onze eindhalte vandaag is Glabbeek, we wilden Tienen halen maar dat is ons niet gelukt. Er is een festival in Glabbeek en daar is ook een camping maar dat zien we precies toch niet zitten. We gaan naar het plaatselijk frituur en daar komen we de meisjes van de chiro van Meer tegen die op 2-daagse zijn. Er is geen camping in de buurt en daarom gaan we op zoek naar een plekje om ons tentje op te stellen, dat valt nog niet mee en we besluiten dan maar om aan te bellen bij een huis naast een pas gemaaid grasveld. Hij denkt dat het geen probleem is dat we ons tentje hier neerzetten, de eigenaars wonen ver van hier. Toch maar eens informeren naar een camping en hij herinnert zich dat er vroeger een camping was bij de visvijvers van Wever, 2,5 km terug. Pff die duren lang! Daar aangekomen blijkt dat er geen camping meer is. De plaatselijke vissersclub heeft haar jaarlijkse bbq en van de baas mogen we ons tentje opstellen aan de rand van een vijver. Het is er superromantisch! en gratis, ze willen er niks voor ook niet voor de kas van de visclub. We drinken nog iets en kruipen dan in ons tentje. De beat van het festival is te horen tot in de vroege uurtjes maar het stoort niet.
We vertrekken om half 9 aan het station van Herentals, het belooft een warme dag te worden. Het is de eerste dag dat we met volledige uitrusting trekken, dus met tent, slaapzak, -matje en kleding voor enkele dagen. Onze eerste stop is na 8 km bij de potten met 3 oren van Keizer Karel in Olen. Het trekken met de rugzak valt nog mee maar in " De pot van Keizer Karel" moet ik toch al van t-shirt wisselen omdat het helemaal bezweet is. Na een totaal van 68,4 km is het tijd voor een middagpauze langs de kant van de weg met zicht op de abdij van Tongerlo. Het laatste stukje naar Averbode is zwaar zo in de hete zon door de Kempische duinen. Om kwart voor 5 kloppen we aan aan de deur van de abdij van Averbode. Het is even wachten op de prior die ons paspoort hoogst persoonlijk komt afstempelen maar dat is niet zo erg want het is er heerlijk fris. We vragen of het mogelijk is om als pelgrim te overnachten in de abdij en normaal is dit geen probleem maar er zijn net verbouwingswerken, dus dan maar op naar camping " De vijvers" maar niet voor dat we het hoogtepunt van de dag hebben beleefd, iets waar we (althans ik toch) al dagen naar uitkijken: een crême aan één van de vele ijskarrekes in de "Lekdreef" Mmmm dat smaakt! Omdat het voorbij half 6 is moeten we op de camping Rigo opbellen. Rigo is een gepensioneerde die het onderhoud doet en die al 30 jaar op de camping "zit" Hij kent Hoogstraten want hij moest daar vroeger altijd zijn om aardbeien op te halen voor 3 vroegmarkten. Hij moest dikwijls wachten want de aardbeien moesten met de hand overgeladen worden en soms kwam er een boer met 3 bakjes, soms met 10 en het was dan wachten tot er nen boer kwam met een volle pallet. Zijn vrouw moest dan mee om hem onderweg wakker te houden. We betalen 10 euro voor de tent en 4 euro per persoon. Hij brengt ons naar een plekje op korte afstand van de douches en wc. We stellen voor het eerst ons lichtgewicht tentje op en dat valt goed mee. Dan een deugddoend douchke dat zoals de volgende dagen nog zal blijken een luxe is dat we zullen moeten missen. We kregen een consumptiebonnetje voor het "Vossenhol" waar ge volgens Rigo goed en "goed van prijs" kunt eten en dus daar gaan we een beetje strompelend. Rigo heeft niet gelogen: het varkensgebraad op wijze "Vossenhol" ( champignons, roomsaus en spekjes) en het flesje wijn, dat ons morgen nog zal opbreken, is heel lekker. We hebben vandaag 34 km gelopen en kruipen rond 22.30 uur in ons tentje.
