Kerstmis is voor christenen het geboortefeest van Christus. Het wordt gevierd op 25 december. In veel streken zijn er speciale vieringen op de avond voor Kerstmis (kerstavond). Dan wordt de middernachtmis gevierd. In West-Europa wordt 25 december als eerste kerstdag en 26 december als tweede kerstdag beschouwd.
Kerstmis werd in de eerste periode van het christendom niet gevierd. De christenen vierden de eerste 200 jaar na Christus geen kerst. Alleen de Romeinen vierden verjaardagen. Christenen en joden deden dat niet. Maar naarmate het christendom zich meer en meer uitbreidde naar heidense volkeren, kwamen ook steeds meer heidense gebruiken binnen in de leefwereld van de christenen.
In het begin vierde iedereen het feest van de geboorte van Christus op de dagen die voor hen zelf goed uitkwamen. Rond het jaar 300 na Chr. kwam er steeds meer strijd over de te vieren datum van de geboorte van Jezus.
De joodse Chanukka viering viel steeds op een andere datum. Dit feest wordt ook in onze decembermaand gevierd. Christenen scheidden zich steeds verder af van hun joodse achtergrond. Daardoor verviel het Chanukka feest snel. Onder druk van keizer Constantijn de Grote werd 25 december steeds populairder om Kerstmis te vieren.
Het woord Kerstmis betekent Christus-mis, omdat dit feest gewijd is aan de geboorte van Jezus. Hij wordt de christus (de gezalfde) genoemd. Het woord kerst is uit het woord Christus ontstaan. Kerstenen betekent dan christelijk maken.
Kerstgebruiken
De kerststal is een idee van Franciscus van Assisi. Hij kwam in 1223 op het idee om een levende kerststal op te zetten in Greccio (Italië). Dat idee komt voort uit vertalingen van het evangelie van Lucas. Daarin staat dat Jezus in een kribbe gelegd werd. De plaats van de kribbe is de stal.
De aanwezigheid van de os en de ezel in de stal is niet bijbels van oorsprong, hoewel Anna Katharina Emmerich in haar visioenen over de geboorte van Jezus wel melding maakt van een ezel, nl. deze die Jozef en Maria gebruikten om van Nazaret naar Betlehem te reizen. De aanwezigheid van de herders en hun schapen is wel op het evangelie gebaseerd. Zo ook die van de drie Wijzen uit het oosten.
De Rooms-katholieke kerk heeft lange tijd de kerstboom geweerd uit het christendom vanwege de heidense wortels. De katholieken gaven de kerststal de ereplaats in het huis. Protestanten weerden over het algemeen beelden van de kerststal omwille van het beeldenverbod. Daarom had de kerstboom bij hen meer succes.
De geboorte van Jezus volgens A. K. Emmerich (1/3)
De geboorte van Jezus
Naar de visioenen van A.K. Emmerich
Bron : Het leven van de H. Maagd Maria volgens de visioenen van A.K. Emmerich (pag. 303 306)
Anna Katharina Emmerich heeft haar hele leven lang vele visioenen gehad over het leven van Maria en Jezus. Zij heeft alles gezien zoals het in werkelijkheid is gebeurd. Daarom hier een gedeelte uit haar visioenen over de geboorte van Jezus.
De Heilige Maagd bracht de Sabbat in de geboortegrot in gebed door. Jozef ging meerdere keren weg, waarschijnlijk om de sabbatoefeningen in de synagoge te Bethlehem bij te wonen.
's Namiddags gingen zij achter de grot naar de grafspelonk van Maraha, waar zij een tijd onder de heilige boom boven de grot baden.
Maria had tegen de Heilige Jozef gezegd dat haar kind die nacht om middernacht zou geboren worden. Het zou op dat uur negen maanden geleden zijn dat Gods engel haar begrote had. Zij had Jozef gesmeekt om van zijn kant alles te doen om het door God beloofde Kind, dat zij op een bovennatuurlijke wijze ontvangen had, bij zijn intrede in de wereld zo eervol mogelijk te ontvangen. Zij vroeg hem ook dat hij met haar zou bidden om voor de hardvochtige mensen, die hen geen onderdak wilden geven, genade te krijgen.
Jozef stelde de Heilige Maagd voor om de hulp te vragen van een paar goede vrouwen die hij in Bethlehem kende, maar zij wees dit voorstel af met de verklaring dat zij geen menselijke hulp nodig zou hebben.
Jozef maakte nog eten klaar, waarna zij aten en tezamen baden. Vervolgens sloot hij zijn slaapplaats van de overige ruimte af door middel van matten, die hij in de grot gevonden had en aan stokken bevestigde. Hij gaf ook nog voedsel aan de ezel die aan de linkerzijde van de ingang tegen de wand van de grot stond. Dan vulde hij de kribbe met biezen en fijn, zacht mos en spreidde er een deken over uit, dat over de rand afhing.
Wordt vervolgd
De geboorte van Jezus volgens A. K. Emmerich (2/3)
Toen de Heilige Maagd tegen hem zei dat het ogenblik nabij was en hij zich naar zijn slaapplaats zou begeven om te bidden, hing hij aan het gewelf meerdere lampen op, die hij aanstak. Hij ging toen naar buiten, omdat hij meende voor de grot een gedruis te horen. Hij vond daar de jonge ezelin, die tot nu toe vrij in het dal der herders had rondgelopen. Ze was vol speelse vreugde naar hier gerend en nu dartelde zij rond Jozef. Hij bond haar onder het afdak voor de grot vast en strooide voedsel voor haar.
Toen keerde hij terug naar de grot. Vooraleer hij zijn slaapcel binnen ging, wierp hij een blik in de richting van de Heilige Maagd. Zij was met haar gezicht naar het oosten gekeerd op haar slaapplaats neergeknield en in gebed verzonken. Jozef zag haar als door vlammen omgeven: heel de grot was met een bovennatuurlijk licht vervuld. Hij keek even verbaasd op als Mozes, toen deze het brandend braambos voor zich zag. Dan ging hij vol heilige schroom naar zijn slaapverblijf en wierp zich biddend neer.
De glans rondom de Heilige Maagd nam voortdurend in helderheid toe. Het licht van de lampen die Jozef had aangestoken, was niet meer te zien. Maria zat geknield op haar rusttapijt in een ruim, op de grond uitgespreid kleed, met het gezicht naar het oosten.
Om middernacht raakte zij onder het bidden in extase. Ze was van de aarde omhooggeheven. De grond was onder haar te zien. Zij hield de handen gekruist op de borst. De glans om haar heen groeide voortdurend. Alles, zelfs het levenloze, scheen bezield en vol vreugde te leven en te bewegen, het rotsgesteente van het gewelf, van de wanden, van de bodem van de grot, alles was in dit licht als met sprankelend leven vervuld.
Wordt vervolgd
De geboorte van Jezus volgens A. K. Emmerich (3/3)
Plots opende zich boven Maria een baan van licht, die zich met toenemende glans verhief tot in het hoogste van de hemel. In deze lichtbaan was in de verte een wonderbare beweging van gloriën die door elkaar wemelden. Maar naargelang ze neerkwamen, verschenen ze duidelijker in de vorm van engelenkoren. De Heilige Maagd, die in vervoering van de aarde opgeheven was, maar met de ogen naar de aarde keek, aanbad nu haar God, wiens moeder zij geworden was, haar God, die nu als een pasgeboren, hulpeloos kindje voor haar op de grond neerlag.
Onze Verlosser lag er als een schitterend, klein wichtje op het tapijt, voor de knieën van de Heilige Maagd. Het straalde zon licht uit dat het alle omgevende glans overstraalde.
De Heilige Maagd bleef nog een tijdlang in geestverrukking en zij spreidde een doek over het Kind, maar zij raakte het nog niet aan en nam het nog niet op. Na een tijdje bewoog het Kindje Jezus zich en begon te wenen. Hierop kwam Maria tot zichzelf, tilde het Kindje van het tapijt op, hulde het in de doek die zij erover uitgespreid had en hield het nu in haar armen aan haar borst gedrukt. Toen ging zij zitten en hulde zich met het Kind geheel in haar sluier. Toen waren er vele engelen om haar heen in een geheel menselijke gedaante voor het Kindje in aanbidding, met hun gezicht naar de grond.
Er kon een uur sinds de geboorte verlopen zijn, toen Maria de Heilige Jozef, die nog aan het bidden was, uit zijn cel riep. Hij naderde en wierp zich vol godsvrucht, vreugde en nederigheid op zijn aangezicht neer. Pas toen Maria hem opnieuw verzocht om met vreugde en dank het heilig geschenk van de Allerhoogste aan zijn hart te drukken, richtte hij zich op en ontving het Jezuskindje in zijn armen. Hij loofde en dankte de barmhartige God onder vreugdetranen.
De Heilige Maagd wikkelde het Jezuskindje in doeken, eerst in een rode doek en hierover een witte doek tot onder de armpjes ingewikkeld. Bovenaan hulde Maria het tot aan het hoofdje in nog een andere doek. Zij had slechts vier doeken bij zich.
Einde
Verkondiging aan de herders volgens A. K. Emmerich
Verkondiging aan de herders
Naar de visioenen van A.K. Emmerich
Bron : Het leven van de H. Maagd Maria volgens de visioenen van A.K. Emmerich (pag. 311 314)
Boven Betlehem zag de hemel er somber uit, maar boven het herdersdal hing een heldere lichtnevel. Op een afstand van ongeveer anderhalf uur van de geboortegrot lag in het herdersdal een heuvel. Hierop stonden de hutten van drie herders, die de hoofden van de omwonende herdersfamilies waren. Ongeveer nog eens zo ver van de geboortegrot stond de zogenaamde toren van de herders. Van op de toren kon men ver in het rond het omliggende land overzien.
Op het uur van Jezus geboorte stonden de drie herders, getroffen door de geheimzinnige, wondervolle nacht, voor hun woning bij elkaar. Zij keken overal rond en staarden met verbazing naar de wonderbare lichtglans boven de heuvel van de geboortegrot. Ook de herdersbij de verder afgelegen toren waren in beroering. Sommigen van hen beklommen de toren en zagen boven uit naar dit ongewone lichtverschijnsel boven de geboortegrot.
Een lichtwolk daalde boven hen neer. Er was beweging in, eerst vaag dooreen, maar daarna werd het duidelijker. Ten slotte konden er lijnen, vormen en gestalten in onderscheiden worden. Er was ook een aanzwellend, zacht, maar toch helder gezang te horen. Aanvankelijk schrokken de herders, maar spoedig stond daar een engel voor hen. Die zei hun : Vrees niet, want zie, ik boodschap u een grote vreugde, waarvan het hele volk getuige van zal zijn. Heden is de Verlosser, Christus de Heer, geboren in de stad van David. En dit zal voor u het teken zijn om Hem te herkennen: gij zult een kind vinden in doeken gewikkeld en liggend in een kribbe.
Terwijl de engel sprak, nam de glans rondom hem toe, en voor de herders verschenen vijf of zeven innemend schone, lichtende engelengedaanten. Ze hielden een lange strook, als een banderol, in de handen open. Deze was met letters van wel een hand hoog beschreven. Ze loofden God met deze woorden : Eer aan God in den hoge en vrede op aarde voor alle mensen van goede wil.
De herders bij de toren kregen dezelfde verschijning, maar een tijdje later. De engelen verschenen ook aan een derde groep herders bij een bron, ten oosten van de herderstoren, drie uren van Betlehem.
Meteen beraadslaagden de herders wat zij voor het pasgeboren Kind als geschenk zouden meenemen. Zij gingen zo snel mogelijk hun giften halen en brachten ze bijeen. Pas de volgende morgen kwamen zij in de vroegte naar de kribbe.
Kinderen mogen het zeggen - jaar A, B en C (Jacques Verhees)
Voor de lezingen werd de Willibrordvertaling gebruikt.
Jaar A : Lc. 2, 15 20
Jaar B : Lc. 2, 1 20
Jaar C : Lc. 2, 1 14
Geboorte van Jezus (Lc. 2, 1 20)
In die dagen vaardigde keizer Augustus een decreet uit dat de hele wereld zich moest laten registreren. Deze eerste registratie vond plaats toen Quirinius gouverneur van Syrië was. Allen gingen op weg om zich te laten inschrijven, ieder in zijn eigen stad. Zo ook Jozef; hij ging van de stad Nazaret in Galilea naar Judea, naar de stad van David, Betlehem genaamd, omdat hij uit het huis van David stamde, om zich te laten inschrijven, samen met Maria, zijn verloofde, die zwanger was.
Terwijl ze daar waren kwam voor haar de tijd dat ze moest bevallen, en ze baarde een zoon, haar eerstgeborene; ze wikkelde Hem in doeken en legde Hem in een voerbak, omdat er geen plaats voor hen was in het gastenverblijf. Er waren daar in de buurt herders, die in het veld overnachtten om de wacht te houden bij hun kudde. Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en de heerlijkheid van de Heer omstraalde hen. Ze schrokken hevig. Maar de engel zei: Schrik niet, want ik heb een goede boodschap voor u, een grote vreugde voor het hele volk. Vandaag is in de stad van David uw redder geboren; Hij is de Messias, de Heer. Dit is het teken voor u: u zult een kind vinden dat in doeken is gewikkeld en in een voerbak ligt. Plotseling was er bij de engel een heel leger uit de hemel; ze loofden God met de woorden: Glorie aan God in de hoogste hemel, en op aarde vrede onder de mensen in wie Hij een welgevallen heeft.
Toen de engelen weer van hen waren weggegaan naar de hemel, zeiden de herders tegen elkaar: Kom, we gaan naar Betlehem om te zien wat er is gebeurd en ons door de Heer is bekendgemaakt. Haastig gingen ze erheen en vonden Maria en Jozef, en het kind dat in de voerbak lag. Toen ze het zagen, maakten ze bekend wat hun over dit kind was gezegd. Allen die het hoorden stonden verbaasd over wat hun door de herders werd gezegd. Maria bewaarde dit alles in haar hart en dacht erover na. De herders keerden terug. Zij verheerlijkten en loofden God om alles wat zij hadden gehoord en gezien; het kwam overeen met wat hun was gezegd.
Voor volwassenen:
Wij mogen ons verheugen op een vreugdevolle boodschap die bestemd is voor het hele volk. Wereldwijde vrede en gerechtigheid worden ons in het vooruitzicht gesteld. Het begin van de wereldwijde vrede is onder ons zichtbaar geworden in een mensenkind , in wie wij God-met-ons mogen begroeten.
Voor kinderen:
Kerstmis is een dag vol feestverlichting, omdat op die dag Jezus geboren werd. Hij zou een man van vrede worden voor alle mensen die hij tegenkwam. Kerstmis was voor de wereld een nieuw begin. Daar denken we vandaag dankbaar aan terug. Gods licht en vrede mogen we samen delen.
Zalig Kerstfeest wordt het, als het een feest wordt van licht en vrede, voor jou en, voor de mensen die bij je horen. Zalig Kerstfeest wordt het, als we het vieren als elkaars vrienden en als we voor elkaar licht en vrede willen zijn.
