Hoe kan je het jaar beter inzetten dan met een trip to the city of London? En niet alleen de stad op zich bezoeken was een punt, maar Marnix zou er ook een halve marathon lopen. Veel om naar uit te kijken. Ik hoefde natuurlijk alleen maar een kleine valies in te pakken, Marnix had meer voorbereidingen te doen. Trainingen werden in weer en wind afgewerkt, uitstapjes uitgedokterd, ...Klaar ? Go! De rit met de Eurostar verliep vlekkeloos en wat was het eerste werk dat we deden toen we buiten kwamen? Haha, niet lachen, een cache pakken, een piepkleine midden op een druk kruispunt. En geen mens die raar kijkt é. That's London, i guess. Daarna was het tijd voor een English Breakfast, met alles erop en eraan. Heerlijk en maagvullend voor een tijdje mee voort te kunnen. Voldaan en vol verwachting doken we de metro in. Een Indische tempel in Londen? Blijkbaar. Zou dit echt zo indrukwekkend zijn als op de foto's? Na een kwartiertje metro en een korte wandeling, zagen we in de verte vlaggetjes verschijnen. We waren op de juiste weg. Het parkje door, waar we tot tweemaal toe, zonder vragen, enthousiast de weg werden gewezen. En dan: wow, ja daar was het. Kippevel : De Shri Swaminarayan Mandir tempel. Onze rugzakken konden we afgeven aan de parkwachter en gratis konden we de tempel bezoeken. Echt adembenemend, ieder detail, vingers, tenen, lippen,...met de handen uitgehouwen uit het prachtige marmer. Voor twee pond, daar moet je het niet voor laten é, konden we ook een klein museum binnen waar we meer leerden over de bouw van de tempel en hun godsdienst. Dit is echt een a-typische bezoekswaardigheid als je naar Londen gaat, maar oh zo aan te raden. Even een paar haltes terug richting centrum, daar wat rondkuieren en wat caches zoeken (wat verrassend mooie en minder bekende plaatsjes opleverde). Want wie hoorde al van de Carreras Cigarette Factory, een prachtig Art Deco gebouw in Camden? Twee grote zwarte katten flankeren de statige trappen. Of al eens het huis gezien waar de opnames gebeurden van de Bbc-reeks van Sherlock? Strange dit live te zien. Zoals bijna elke keer dat we Londen bezoeken, mocht ook deze keer Camden niet ontbreken. Het was hier echter wel heel druk deze keer , mijn gedacht! Op dan maar naar ons hotelletje dichtbij Victoriapark. Hotel Citystay werd deze keer vooral gekozen voor zijn ligging ten opzichte van het loopparcours. Behalve een paar details, wel ok voor een paar nachtjes. Een douche, een avondwandeling in de buurt en een lekkere burger in de Greedy Cow, zo sloten we de eerste dag af.

Vroeg op dan maar, ontbijt in self-service, basic maar meer dan genoeg van alles, Marnix schoot in zijn loopkleren en een 'go'naar de start. De halve marathon ging door in Victoria park en bestond uit rondjes van ongeveer 3,5 km. Miezerregen was een beetje spelbreker, maar het kon erger.  De grootste spelbreker was de verkoudheid waar Marnix sinds een paar dagen last van had. Het was de bedoeling zijn vorig record te verbreken, maar reeds na ronde 1 gaf hij aan dat hij zonder stress zou uitlopen en niet meer naar de tijd te kijken. Het leek dan ook alsof hij inderdaad zijn rondjes op het gemak afhaspelde. Maar de laatste halve ronde keek ik even naar de aftelklok. Hé, er is toch nog een mogelijkheid om dat record te breken??? Of niet? Ja komaan, geef nog een duwtje bij... En ja , he did it again. Man zeg, wat is dat, zonder verkoudheid en pijne bil, is dit zeker vatbaar voor nog een verbetering. Deze telt alvast voor twee. Well-done schat!Tijd om te rusten dan maar? No way, was het antwoord, ik ben hier niet in Londen om te rusten. Terug naar het centrum dus om verder heel wat plaatsjes af te dweilen, langs St-Pauls, Temple bar, kleine steegjes in de omgeving van Fleet Street, Covent Garden, Neals Yard , windowshopping in Regent 's en Oxford-street en een lekkere pasta om af te sluiten. Alvorens de metro terug te nemen, kon er nog een wandelingetje langs de Thames af , en dan was het op. Tijd om als een blok in slaap te vallen.

Enigszins uitgeslapen maar met stramme spieren begonnen we de alweer laatste dag van dit uitje. Met op het programma: eerst richting Olympic parc om dat zo langs de River Lee een cachereeks aan te vatten, richting centrum, en te eindigen bij de Thames. Dat was weeral eens een serieus reeksje. Weer een heel ander zicht op Londen, woonboten, graffity, stukjes natuur, een oud gebouw, prachtige nieuwe appartementsblokken, van alles wat. Eten en drinken was welkom! Wat we dan ook deden in een pub bij Borough Market. Lekker. En weer wat energie. De stalletjes op de markt waren meestal gesloten, maar we komen hier zeker eens terug. We hadden er ook een prachtig zicht op de Shard, nooit waren we er dichter bij als nu. De tijd was gekomen om richting station te sporen. Nog even wat proviand inslaan voor onderweg en versleten maar met een voldaan gevoel konden we huiswaarts trekken.

Londen, weer verrassend, weer een paar geheimen prijsgegeven, maar waarschijnlijk nog zo veel te ontdekken