In een poging om 'asociaal gedrag' te ontmoedigen, worden kinderen in het Britse Broughton door de politie aan alcholtests onderworpen aan de ingang van feestjes. De ademtests blijken geen maat voor niks te zijn: jongeren van amper veertien jaar werden onlangs niet toegelaten op een kinderdisco toen ze ruim over de alchollimiet zaten. De ergste jonge zuipschuit had 65mg alcohol per 100 ml bloed, tweemaal zoveel als volwassen autobestuurders mogen hebben... De feestjes worden georganiseerd door een plaatselijk 'discoteam' dat hoopt om jongeren 's nachts van straat te houden. Op de kinderdisco wordt geen alcohol geschonken. Alleen degenen van wie de ordediensten vermoeden dat ze te veel gedronken hebben, worden onderworpen aan een ademtest. Vince Potter, een plaatselijke agent en drijvende kracht achter de jeugdfeestjes, zegt: "Het hele idee achter deze disco is dat het alcholvrije events zijn, en dat iedereen die onder invloed is er niet in komt." Net daarom is de man behoorlijk geschrokken dat er alsnog aardig in de wind zijnde prille pubers opdoken. "Het ergste vind ik nog dat de vijf jongeren die we controleerden, geen enkel bezwaar maakten tegen de ademtest. Ze waren ervan overtuigd dat die reuze zou meevallen. We hebben ze allemaal moeten weigeren. Ze hadden niet alleen gedronken, en zaten ook zwaar boven de limiet die we hier hanteren voor rijden (35mg per 100 ml bloed, red.). Zware drinkers vind je in het hele land bij de minderjarigen, we willen de jongeren hier net een alternatief bieden, zodat ze leeftijdsgenoten kunnen ontmoeten in een sfeer waarbij ze zich niét lazarus moeten hijsen." Cheers!
In de toekomst zullen kleine spionagevliegtuigjes zo goed als muisstil een stad kunnen invliegen en zich verticaal nestelen op de muur van een of ander gebouw. Die spectaculaire technologie ontwikkelde de Stanford University. De Amerikaanse universiteit doopte de technologie het 'Perching Project' - 'Neerstrijkproject'. Zo'n modelvliegtuigje kan aan 35 km/uur vliegen om zich vervolgens volledig automatisch aan een verticale oppervlakte vast te klampen, dankzij kleine uitsteeksels of pootjes. Vleermuisgewijs, zeg maar. Volgens de ontwikkelaars kan dit leiden tot "een vloot kleine, onbemande vliegtuigjes die stilletjes in een stad vliegen en tussen de gebouwen manoeuvreren". "Ze communiceren met elkaar over waar ze moeten landen, niet op straat of op daken, maar op de zijkanten van gebouwen en onder dakranden, waar ze redelijk onopvallend en veilig kunnen blijven hangen, als een vleermuis of een insect." Zolang ze niet opgemerkt worden, kunnen de toestelletjes dagenlang blijven hangen om beeld en geluid op te nemen en kunnen ze zichzelf zelfs heropladen. Dankzij een kleine propeller kan het radiogeleide vliegtuigje ook op de muur klauteren om de perfecte positie te vinden. Als de spionageactiviteiten afgelopen zijn, maakt het toestel een kleine sprong achterwaarts om vervolgens weer weg te vliegen. Toch maar af en toe uw muren controleren...
In de Chinese stad Sjanghai opende gister 'Expo 2010'. Er worden 70 (zeventig!) miljoen bezoekers verwacht. Sjanghai 2010 Expo zal de grootste en duurste expo ooit worden. Er nemen bijna 200 landen aan deel, op een terrein van 5,2 vierkante kilometer groot aan de Huangpurivier. Saudi-Arabië, noblesse oblige, bouwde het duurste paviljoen (naar schatting 124 miljoen euro) met geïmporteerde dadelpalmen en een gigantisch projectiescherm. Expo's hebben altijd al willen scoren met architectuur die opvalt door haar buitenissigheid. Denk maar aan Crystal Palace, de Eiffeltoren of het Atomium, allemaal getuigen van vroegere wereldexpo's. Dat wordt niet anders in Sjanghai, waar landen elkaar de loef afsteken met het spectaculairste bouwwerk. Bezoekers zullen zich bijvoorbeeld kunnen vergapen aan een paviljoen getooid met 60.000 plastic stekels (Groot-Brittannië), of gebouwen in de vorm van een speelgoedkonijn op wieltjes (Macau) of een appel (Roemenië). Better city, better life' is de officële slogan, stadsontwikkeling en duurzaamheid zijn da ook de officiële thema's. De Chinezen beschouwen het binnenhalen van de wereldtentoonstelling als een grote triomf (net zoals bij de Olympische Spelen) en een signaal dat China er echt bijhoort. Premier Wen Jiabao sprak zelfs van de vervulling van een honderd jaar oude droom'. Sjanghai had in elk geval een gigantische investering over voor het project. De stad kan pronken met een nieuwe metrolijn, een nieuwe luchthaventerminal en een heraangelegd waterfront. Oh ja, ook België heeft een mooi paviljoen!
De econoom Nouriel Roubini noemde dondedag op een congres in Californië de schuldencrisis van Griekenland maar het topje van de ijsberg. Onder water zit een massa schulden die in vrijwel alle 'rijke' industrielanden explosief aan het toenemen is. Roubini vreest ook dat de financiële situatie van de Verenigde Staten de volgende jaren tot ongelukken zal leiden. Met een begrotingstekort van 10,5% en een schuld die 100% van het BBP zal bereiken volgend jaar, zittten de VS zowat tussen de cijfers van Griekenland en Portugal in. Roubini wordt niet voor niets Dr. Doom genoemd, maar dat de financiële schulden meer dan een bijrol zullen spelen, mag toch duidelijk zijn. Het is wel pijnlijk dat pas toen beleggers al massaal vreesden dat Griekenland zijn schulden niet volledig zou kunnen terugbetalen, kredietbeoordelaar S&P de Griekse obligaties tot rommel degradeerde. In vrijwel dezelfde beweging verlaagde S&P de rating voor Portugal en Spanje. Agentschappen zoals S&P waarschuwen duidelijk niet tijdig genoeg voor financiële problemen. Toch spelen ze een nuttige rol. Door olie op het vuur te gooien, veroorzaakten ze de voorbije week even paniek. Ook de aandelenbeurzen struikelden en ook de politici werden met hun neus op de feiten gedrukt. Zelfs Duitsland beseft nu dat niet ingrijpen geen optie is. Met deze schok weten politici nu (hopelijk) dat ze beter vroeg dan laat de begrotingstekorten afbouwen. Al lijkt dat in België nog steeds geen prioriteit...
Een week geleden verklaarde een vooraanstaande Iraanse geestelijke dat aardbevingen veroorzaakt worden door losbandige vrouwen. "Dames die zich niet zedig kleden, brengen het hoofd van de mannen op hol", klonk de redenering van hojatoleslam Kazem Sedighi. "Ze zijn een bedreiging voor de goede zeden en zetten aan tot seksuele omgang. Een direct gevolg hiervan is een grotere kans op aardbevingen." Om te bewijzen dat zo'n stelling onzin is, riep de Amerikaanse studente Jennifer McCreight op Facebook op om op 26 april massaal diepe decolletés te dragen. Haar idee kreeg wereldwijd de steun van 200.000 vrouwen, waardoor de dag al officieel omgedoopt werd tot 'Boobquake'. "Met de kracht van al onze lasterlijke lichamen samen moeten we zeker een aardbeving kunnen veroorzaken. Benieuwd met welke uitleg Sedighi zal komen als er niets gebeurt", klonk het
Mooi plan, alleen had moeder natuur een verrassing van jewelste in petto. De aarde rommelde immers op 26 april wél, en dat met een kracht van 6,5 op de schaal van Richter. "Zo zwaar was die aardbeving in Taiwan nu ook niet", probeert McCreight de schade te beperken. "Eigenlijk telde ze ook nog niet mee gezien het tijdsverschil. En bovendien komen aardbevingen met een kracht tussen 6 en 6,9 jaarlijks gemiddeld 134 keer voor. Enkel als de Aarde de komende 24 uur nog vaak trilt, zal ik beginnen geloven dat onze 'onzedigheid' er iets mee te maken heeft", schrijft ze op haar blog
De Amerikaanse studente Jennifer Mc Creight riep vrouwen uit de hele wereld op om afgelopen maandag hun decolleté te tonen om de theorie te testen dat zondigheid leidt tot aardbevingen... Boobquake wou de theorie ontkrachten van 'hojatoleslam' Kazem Sedighi, die twee weken geleden beweerde dat zondigheid van vrouwen een aardbeving in Iran naderbij brengt. Jennifer McCreight (22), studente genetica en evolutie aan Purdue Universiteit in Indiana, riep vrouwen op om wereldwijd hun decolleté te tonen of een korte broek aan te trekken om te testen of de geestelijke (on)gelijk heeft. "Vrouwen die zich niet bescheiden kleden ... brengen mannen op een dwaalspoor, corrumperen hun kuisheid en verspreiden overspel in de maatschappij, wat aardbevingen naderbij brengt", zei 'hojatoleslam' Sedighi, de vrijdagsgebedleider van Teheran. De beving die de inwoners van de hoofdstad Teheran zal treffen, is een straf van God wegens de aanhoudende "zonden" die de Teheranis begaan, zeggen invloedrijke geestelijken. Studente Jennifer McCreight deed haar oproep via haar website, Twitter en de Facebookgroep Boobquake, die in enkele dagen meer dan 40.000 fans trok... "Als wetenschapper moest ik de theorie aanvechten", zei McCreight eerder. Zelf zou ze maandag "een hemdje" gedragen hebben "dat niet aanstootgevend is". Leuke stunt ... maar toch opletten dat ze nu geen 'fatwa' over zich heen krijgt, er zijn er al voor mindere grapjes op de deadlist van één of andere jihadi gezet!
Het Autosalon van Peking startte vrijdag en duurt nog tot 2 mei. Peking groeit uit tot één van de grootste en belangrijkste salons van de wereld. Dit jaar zijn er 89 primeurs te zien op het autofeest...
Hoeveel mensen vertrouwen politici of overheid? In de Verenigde Staten deed het gerenommeerde Pew Research Center for the People and the Press een onderzoek. Daar kwam uit dat onder andere 1/3 de eigen regering ziet als een belangrijke bedreiging voor de vrijheid. 8 op 10 personen vertrouwen de regering niet voor het oplossen van hun problemen. Vreemd is dat bij een dergelijk laag vertrouwen die regering er nog steeds is! Maar ja, is dat bij ons niet precies hetzelfde?
De tekenfilmreeks 'South Park' brengt al jarenlang gedurfde televisie. Onder meer Jezus en president Obama speelden al een prominente rol in de reeks. Maar het opvoeren van de profeet Mohammed leidt nu tot bedreigingen en censuur... In de 200ste aflevering van South Park, die het tv-netwerk Comedy Central vorige week in de Verenigde Staten uitzond, werden naast Jezus en Boeddha ook de profeet Mohammed ten tonele gevoerd - de laatste wel in berenpak. In aflevering 201, vorige woensdag, waren de verwijzingen naar Mohammed in de geluidsband weggebiept. Over Mohammed zelf was een zwarte balk getrokken met in hoofdletters 'gecensureerd'. De veranderingen lijken het gevolg van bedreigingen door de Amerikaanse radicale moslimgroep 'Revolution Muslim'. De profeet Mohammed mag volgens de islam immers niet afgebeeld worden... Op haar website waarschuwde de groep de makers van de populaire tekenfilmserie, Trey Parker en Matt Stone: 'We moeten Matt en Trey waarschuwen dat wat ze doen stom is en dat ze waarschijnlijk zullen eindigen als Theo van Gogh voor het uitzenden van deze show. Dit is geen bedreiging, maar een waarschuwing voor de realiteit van wat waarschijnlijk met hen zal gebeuren.'
Het leven van een multimiljardair gaat niet altijd over rozen. Roman Abramovich wachtte jarenlang op één plezierjacht, bestelde er dan nog maar één, en zo zit hij nu met het probleem dat beide speeltjes nagenoeg tegelijkertijd worden opgeleverd De Russische oligarch die o.a. ook de Engelse voetbalclub Chelsea opkocht- kan echter tevreden zijn met het resultaat: vanaf heden mag hij zich eigenaar noemen van 's werelds grootste privéjacht ter wereld. Met de Eclipse, de naam van het monster van liefst 168 meter lang, overtreft Abramovich de sjeik van Dubai. Het 'bootje' dat Mohammed bin Rashid Al-Maktoum in 2009 op de kop tikte is immers slechts 162 meter. Behalve het verschil in lengte tussen de twee jachten, beschikt Abramovich op zijn boot over 2 helicopterplatforms en 2 zwembaden. De sjeik van Dubai moet genoegen nemen met één van beide. Andere leuke snufjes in het nieuwe zomeronderkomen van Abramovich zijn kogelbestendig glas en een 2 meter lange 'thuisbioscoop' in elke gastcabine. De Rus zelf vertoeft 's nachts op de bovenste etage. Daar bevindt zich een suite waar het dak van open kan en Abramovich met zijn vriendin Daria Zhukova onder de sterren in slaap kan vallen. Een elektronisch 'anti-paparazzischild' verzekert de privacy van de gasten aan boord. Aanvankelijk leek Abramovich ruim 363 miljoen euro te moeten neerleggen voor de bouw van zijn Eclipse, maar inmiddels melden Engelse media dat de kosten zouden zijn opgelopen tot meer dan het dubbele van dit bedrag. Het tweede, nieuwe jacht van Abramovich wordt tevens deze week opgeleverd. 'Luna' is met 115 meter qua lengte nog altijd het negentiende privéjacht in de wereld. Overigens werd het voor Abramovich wel tijd voor een nieuwe collectie boten. Van de 4 die hij enkele jaren geleden bezat, verkocht hij er één, gaf hij er één cadeau aan een zakenpartner en verloor hij er één aan zijn ex-vrouw Irina Malandina nadat zij een scheiding had ingezet. Naast 'Eclipse' en 'Luna' beschikt hij nu nog over een 'klein' jacht van 51 meter. Hiermee wil hij komende zomer tijdens het WK voetbal paraderen voor de kust van Zuid-Afrika. Het leven van een Russische oligarch...
In Saoedi-Arabië krijgt een hotel in aanbouw, het Makkah Clock Royal Tower Hotel gelegen vlakbij de grote moskee van Mekka, een klok die maar liefst 6 keer groter zal zijn dan de Big Ben in Londen. Bedoeling is dat de 817 meter hoge toren in Mekka ook de tweede grootste ter wereld wordt, na de 828 meter grote Burj Khalifa in Dubai. Het Makkah Clock Royal Tower opent gedeeltelijk de deuren reeds eind juni. De klok wordt een maand later in dienst gesteld De klok moet 45 meter lang en 43 meter breed worden, en zal de icoon zijn van het zeven torens tellende complex. De klok zou 's avonds van zeventien kilometer in de omtrek te zien zijn, en overdag van elf tot twaalf kilometer in de omtrek. De baas van het hotel droomt er ook van dat de 1,5 miljard moslims in de wereld zich voortaan richten op de Islamic Mean Time (IMT), in plaats van op de Greenwich Mean Time (GMT).
Rusland en Duitsland leggen in sneltempo een rechtstreekse gaspijplijn aan voor Europa. 'Nord Stream' heet het project, dat het geesteskind is van de Russische premier Vladimir Poetin en de voormalige Duitse kanselier Gerhard Schröder. De kostprijs bedraagt 9 miljard euro. Jaarlijks zal 55 miljard kubieke meter Siberisch aardgas naar het Duitse Greifswald gebracht kunnen worden. Van daaruit wordt het gas naar Europa's grootste gasopslag in Rehden (Nedersaksen) gepompt en dan verder naar het West-Europese net. De Europese Unie betrekt een kwart van haar aardgas uit Rusland. Eind volgend jaar stroomt het eerste gas door de leiding. Nord Stream is trouwens niet het enige pan-Europese energieprogramma. Er is ook het Nabucco-project dat gas uit de Kaspische regio via Turkije naar Europa moet brengen. Rusland werkt, met het Italiaanse ENI, aan een alternatief daarvoor: 'South Stream' (Zuidstroom). En er zijn vage plannen voor een Trans-Sahara-pijpleiding voor gas uit Nigeria en Algerije.
De gevaren van de boerka... Zopas in het nieuws... Een 24-jarige moslima is in Sydney (Australië) tijdens een gocartrace gewurgd door haar eigen boerka. Het kledingstuk van de jonge vrouw raakte vast in de draaiende as van een achterwiel, waarna het bijna onmiddellijk rond haar nek spande. Volgens getuigen was ze al binnen enkele seconden gestikt en kwam alle hulp te laat. De politie heeft de gocart in beslag genomen om het ongeluk verder te onderzoeken.
Goedkoop, technisch revolutionair en... licht ontvlambaar. De Indische autobouwer Tata heeft nog niet veel plezier beleefd aan de goedkoopste auto ter wereld. Nauwelijks een jaar na de lancering dreigt de droom van miljardair Ratan Tata (ook eigenaar van Jaguar en Land Rover) letterlijk in rook op te gaan.
