Het Sinterklaasweekend bracht Cercle op bezoek bij Sporting Lokeren. Na de recente tegenslagen moest Cercle op zoek naar punten. Het begon dan ook het felst aan de wedstrijd. Gaandeweg nam Lokeren het initiatief over, maar de opbouw van de Waaslanders was te slordig om voor dreiging te zorgen. In de tweede helft gooide Peter Maes het roer om, hij bracht Remacle en Abdurahimi in de ploeg, en dat zorgde voor meer schwung bij de Lokerenaren. Cercle kon rekenen op een sterke verdedigende prestatie. Vooral Werner hield de ploeg enkele keren recht. Uiteindelijk bleef het 0-0.

 

De 1/8ste finale van de Cofidis Cup bracht met KVV Coxyde heel wat oude bekenden op bezoek bij Cercle. De bezoekers waren dan ook heel gemotiveerd om iets te tonen. Vooral spits Vandamme toonde zich. Veel kansen vielen er niet te noteren in de reguliere speeltijd, en de wedstrijd ging zo naar verlengingen. Daarin toonde Cercle zich fysiek de betere van de derde klasser. In de 103de en de 108ste minuut wezen respectievelijk Bourdin en D'Haene de thuisploeg de weg. Uiteindelijk mocht Mathieu Maertens de 3-0 eindstand vastleggen. Zo bekert Cercle verder in de kwartfinale.

 

Speeldag 17 bracht Genk op bezoek bij Cercle. Groen-zwart moest absoluut op zoek naar punten en begon dan ook scherp aan de wedstrijd. De thuisploeg vocht voor wat ze waard was, en creëerde geregeld een kansje. Haroun zag zijn poging gestopt door Köteles. In de 2de helft brak Sukuta-Pasu de ban voor Cercle, maar het doelpunt werd afgekeurd voor buitenspel (er waren enkele herhalingen nodig om uit te wijzen dat het effectief buitenspel was). De bezoekers gingen in de slotfase uiteindelijk nog lopen met de volle buit na een doelpunt van Mboyo.

Cercle trok voor de eerste wedstrijd van de terugronde naar de Ghelamco Arena. De geschorste Dussenne werd achteraan vervangen door Bourdin en Faris Haroun maakte zijn debuut met het rugnummer 38. Coach Vidarsson koos voor een 4-4-2 met Sukuta-Pasu naast Junior Kabananga, die pas vrijdag terugkeerde van zijn dubbele interlandverplichting.

Ook Gent moest enkele kleine wijzigingen doorvoeren. Een mooi gevuld bezoekersvak hoopte op een goeie match.

Het was Gent die de wedstrijd meteen in handen nam en na een bescheiden studieronde kon Dejaegere zich loswrikken van Cornelis om vervolgens in de korte hoek binnen te schieten. Werner was kansloos en na een kwartier stond de 1-0 op het bord.

Gent zette hoog druk op onze flanken en dat resulteerde in enkele doelpogingen van o.a. ex-Cerclist Neto. Cercle van haar kant trachtte Gent in zone op te vangen maar slaagde er anderzijds niet in om de bal lang bij te houden. Op het half uur zette Godee een vrije trap voor doel waarop scheidsrechter Delferière de wedstrijd moest stilleggen na een duel tussen Wils en Gent-doelman Sels. Wils kon niet meer verder (er wordt gevreesd voor een gescheurde milt) en moest vervangen worden door Van Roose. Van Acker schoof een rij achteruit.

Cercle gaf niet veel meer weg en met deze stand werd de rust bereikt.

De tweede helft was nog maar net op gang gefloten of Cercle voelde al nattigheid. Het bleek een revolterende spuitkop van het sproeisysteem te zijn. Gent liet Cercle komen en loerde op de tegenaanval. Het duurde dan ook niet lang voor de kwieke Dejaegere de aalvlugge Raman kon wegsturen. Die liet Werner geen kans. 2-0 op het uur.

Cercle stelde daar niet veel tegenover. Haroun kon zich tot twee maal toe doorzetten op links, maar kon geen ploegmaat bereiken. Bij een technische sterker Gent lukte dat beter. Depoitre kon na een lang uitgesponnen één-twee met Lepoint de bal onder Werner binnenschuiven en niet veel later dwarrelde een halve voorzet van Pollet voorbij alles en iedereen binnen. 4-0 en boeken toe.

Cercle speelde niet zijn beste wedstrijd en bleek over de ganse lijn een maatje te klein.

(JN)