De U17 hebben hun sterke prestaties op het tornooi in Wit-Rusland bekroond met tornooiwinst. De jonge Duivels plaatsten zich glansrijk voor de finale na overwinningen tegen Georgië (2-3), Litouwen (1-0) en gastland Wit-Rusland (2-3). In de finale namen de jonge Duivels het op tegen Rusland.

Meer dan duizend toeschouwers zagen in de prachtige overdekte voetbaltempel in Minsk, het “Football Manege Center” hoe zowel België als Rusland behoudend aan de finale begonnen. Echte doelkansen bleven uit. Rusland kwam het dichtst bij een openingsdoelpunt, maar trof lat en paal. Ruststand: 0-0.

De jonge Rode Duivels kwamen gretig uit de kleedkamer. Jinty Caenepeel (KAA Gent) kwam tot twee maal toe alleen voor doel. Zijn afwerking miste echter scherpte. De wedstrijd stevende af op verlengingen. In de slotfase leek Zakaria Bakkali (PSV Eindhoven) op weg naar een doelpunt; maar hij werd foutief gestopt door een Russiche verdediger. De scheidsrechter liet zijn kaarten op zak en liet begaan.

Strafschoppen moesten de beslissing brengen en daarin toonden de U17 zich van hun beste kant. Sascha Saigal (FC Valenciennes) stopte twee penalty's en Zakaria Bakkali (PSV Eindhoven), Alessio Alessandro (KRC Genk), Samy Bourard (RSC Anderlecht) en Alessio Carlone (KRC Genk) misten niet.

Zakaria Bakkali werd door de organisatie bekroond met de trofee van beste speler van het tornooi.

De tornooiwinst is een opsteker voor coach Bob Browaeys, die voor het tornooi in Wit-Rusland geen beroep kon doen op sterkhouders Charly Musonda Jr. (Chelsea FC), Siebe Schrijvers (KRC Genk), Andy Kawaya en Mathias Scholl (RSC Anderlecht), Jordi Van Lerberghe (KV Mechelen) en Andreas Pereira (Manchester United). Bob Browaeys heeft dus heel wat waardige vervangers in huis.

EK 2013

In oktober plaatsten de U17 zich in eigen land voor de tweede EK-kwalificatieronde (eliteronde), na winst tegen Litouwen (2-0), Letland (5-0) en een nipte nederlaag tegen Nederland (1-2). Het team van Bob Browaeys stoot door naar de eliteronde, die tussen 23 en 28 maart 2013 plaatsvindt in Kroatië.

Met tegenstanders Spanje, Frankrijk en Kroatië kwamen onze jonge Duivels in de 'groep des doods' terecht. Kwalificatie wordt geen sinecure... Enkel bij groepswinst mag België deelnemen aan het Europees Kampioenschap, van 5 t.e.m. 17 mei 2013 in Slovakije.

De beste teams van het EK mogen in 2015 hun kunstjes laten zien op het Wereldkampioenschap onder 17, dat plaatsvindt tussen 17 oktober en 8 november 2015 in de Verenigde Arabische Emiraten.

De selectie van coach Bob Browaeys is in Wit-Rusland bezig aan een sterk tornooi. In de eerste twee wedstrijden waren onze jonge Duivels sterker dan Georgië (2-3) en Litouwen (1-0).

In de laatste groepswedstrijd gaven ze gastland Wit-Rusland partij. Zakaria Bakkali, in de twee voorgaande wedstrijden ook al trefzeker, bracht België na 29 minuten op voorsprong. Hij nam een afvallende bal in één tijd op de slof en liet de thuisspelende doelman kansloos. Met een 0-1-stand trokken de teams richting kleedkamers.

Vlak na rust maakte Wit-Rusland gelijk. In de 50e minuut leek een finale even ver weg, toen Wit-Rusland op voorsprong kwam. Na de dolle openingsfase van de tweede helft herstelde België zich. Een schot van Jari Vandeputte (KAA Gent) leek ver naast het Wit-Russiche doel te gaan, maar via de borst van Hervé Matthys (RSC Anderlecht) kwam de bal tot bij Sefa Isci. De centrale verdediger van Anderlecht aarzelde niet en bracht de stand op 2-2.

De jonge Rode Duivels streden voor elke bal en op het uur trapte Hervé Matthys België naar de overwinning. Zo plaatsten de U17 zich voor de finale van het tornooi. In die finale wacht zaterdag Rusland, dat Oekraïne versloeg met 1-0. Aftrap om 16u Belgische tijd.

Feest in het Belgische kamp. Zaterdag strijden de U17 om tornooiwinst tegen Rusland.

Wedstrijdgegevens

België: Gregory De Boel, Gijs Brouwers, Gilles De Waele (out 40'), Hervé Matthys, Pieter Mariën, Alessio Alessandro, Samy Bourard, Jari Vandeputte, Jinty Caenepeel, Alessio Carlone, Zakaria Bakkali

Wisselspelers: Sascha Saigal, Mathias Bossaerts, Preben De Man, Niels Heyvaert, Sefa Isci (in 40'), Tars Notteboom, Nicolas Pagliarini

Gele kaarten: Zakaria Bakkali, Samy Bourard

Doelpunten: 29' Zakaria Bakkali, 55' Sefa Isci, 60' Hervé Matthys

Spelers en staf supporterden woensdagavond voor Okapi Aalstar, dat in Minsk een Europese basketbalwedstrijd afwerkte.