De Nieuwe Tijd : Tijd van machtige vorsten en ontdekkingen. (1500 - 1800)
Rond 1500 hadden rijke vorsten de macht in Europa overgenomen. De vorsten hadden vuurwapens, kanonnen en machtige legers. Daar konden stadsmuren en boogschutters niet tegenop. Hun wapens en soldaten betaalden ze met belastingen en met winsten uit de verre kolonies. Het was een nieuwe tijd. Over zee bereikten Europese schepen andere werelddelen . Columbus bereikte Amerika, Vasco da Gama zeilde rond Afrika en bereikte Indië.
De machtige vorsten bouwden luxueuze paleizen of woonkastelen. Ook de rijke burgers en edellieden bouwden grote landhuizen vol pracht en praal. De gewone man kende die luxe niet. Zij bleven wonen in dezelfde trieste omstandigheden in een simpel huisje of hoeve.
Edellieden reisden in mooi, versierde koetsen. Voor een korte afstand in de stad werd de draagstoel gebruikt. Wegen werden belegd met kasseien. Het gewone volk verplaatste zich te voet of met de postkoets.
In de Europese steden bleef de stank de mensen achtervolgen. De rijke mensen probeerden de stank te verdoezelen en bespoten zich van boven tot onder met parfum.
Antwerpen was in die tijd een belangrijke wereldhaven. Onze streken behoorden tot het Spaanse wereldrijk. Luxegoederen werden uit alle delen van dat rijk in de Antwerpse haven aangevoerd en verhandeld. In die periode braken ook de godsdienstoorlogen uit. Vooral twisten tussen katholieken en protestanten zorgden voor heel wat conflicten.
De Nieuwe Tijd bracht veel technische uitvindingen. Door de boekdrukkunst werd de kennis gemakkelijker verspreid. Kaarten zetten de wereld in beeld. Verbeterde schepen zoals het karveel lieten schepen toe om op volle zee te varen. Het kompas hielp de scheepslui bij het vinden van hun route.
De ontdekkingsreizigers vonden grote rijkdom. Goud, zilver en nieuwe landbouwproducten (aardappel, tomaat, maïs, ...) vonden hun weg naar het Europees continent. De verovering van de kolonies ging wel gepaard met wreedheden. In Zuid-en Midden - Amerika vonden heel wat indianen (Maya's, Inca's) de dood. Ze waren te zwak om in de zilvermijnen of katoenplantages te werken. Daarom werden uit Afrika zwarten als slaven naar Zuid-Amerika gevoerd.
