Met de feestdag van 1 mei in het vooruitzicht gaan we dinsdagavond aan boord. Het waait behoorlijk, zeker omdat het al 21:00 is.  We bekijken alle gegevens in de Reeds en plannen onze trip van volgende week naar de Belgische kust. Het getij zit niet slecht, we hoeven niet al te vroeg te vertrekken.
Als we de volgende ochtend opstaan is het niet al te koud, gelukkig.  De verwarming moet wel op, zo warm is het nu ook weer niet. In de voormiddag gaan we een kijkje nemen aan de kraan waar enkele bevriende boten te water gaan.  's Middags eten we een hapje op het terras van Juno. Zo lekker in het zonnetje en uit de wind kunnen we onze fleece uittrekken.  We maken Saltwater "wedstrijdklaar" voor de eerste Twilight Race van het seizoen (vanavond) en gaan met ons twee een leuk stukje zeilen.  Er staat wat wind (15-20 kts) en er zijn geen golfjes op de Oosterschelde. Ook heel weinig andere boten dus we kunnen heerlijk varen.  's Avonds maakt Christel een wokschotel, Marco komt gezellig bij ons aan boord eten en vaart 's avonds de race met ons mee. Er komen nog 3 bemanningsleden bij, we zijn dus met 6 als we uitvaren om de Twilight Race 1 te varen.  Er staat nog steeds een dikke 4 bft.  Dankzij stuurman Marco nemen we een goede start, we gaan gelijk in "pole position" en geven deze voor de rest van de wedstrijd niet meer af, we hebben line honors en winnen uiteindelijk, ook na aftrek van de handicap, de wedstrijd. Het levert ons een lekkere fles cava op. 

Zaterdag / zondag 13 en 14 april 2013
Op donderdag 11 april is het eindelijk zo ver.  Saltwater gaat terug in het water, waar hij hoort.  Mooi gepoetst en gewaxt en voorzien van een laagje antifouling. Met een nieuw snufje aan boord : een elektrisch toilet ! 
De tewaterlating is ietwat later dan andere jaren, het koude weer van de afgelopen weken heeft daar veel mee te maken. Tijdens het weekend dat hierop volgt varen we hem naar zijn ligplaats.  De binnenkant wordt helemaal onder handen genomen en grondig gepoetst en alle kussens worden terug aan boord gebracht. 's Avonds blijven we al gelijk aan boord slapen.  We krijgen de Balena met Kurt en Michèle op bezoek en toasten op het nieuwe seizoen.  Hopelijk beter weer dan vorig jaar.  Helaas tot dusver zit dat er nog niet aan te komen...
Zondag worden de zeilen erop gezet en doen we in de namiddag een 'proefvaart'.  Alles in orde ! We kunnen wonderbaarlijk in t-shirt zeilen, de temperatuur ligt net op 20 graden en het is een warme zuidenwind.  Heerlijk.  Het is echter niet onze eerste vaartocht dit jaar want in maart zijn we met 3 bevriende koppels 4 dagen gaan zeilen op een 46ft catamaran in Palma de Mallorca, onder een stralend voorjaarszonnetje. Vaart helemaal anders dan onze monohull ! Maar wat een ruimte aan boord en wat een luxe...terwijl we voor anker lagen konden we een warme douche nemen en gebruik maken van onze haardroger.  Dat is met onze boot enkel mogelijk als we aan de walstroom liggen.  Maar het varen zelf is toch leuker op onze boot

Zaterdag / zondag 20 en 21 april 2013
Vrijdagavond om 18u30 zijn we al aan boord. Het is frisjes.  We eten aan boord en kijken wat TV.  Vroeg onder de wol.  Zaterdag staan we vroeg op en eten een kommetje havermout, we gaan sinds enige tijd de gezonde toer op, wat voor elk van ons al een aanzienlijk gewichtsverlies heeft opgeleverd.  Het is koud, 9 graden en we gaan met de auto naar Goes om wat te shoppen.  Rond de middag zijn we terug aan boord.  Het is nog steeds koud, 11 graden, met een ijzige noordenwind.  We besluiten om niet te gaan varen en om met de auto naar St Annaland en De Heen te rijden om daar de clubtocht van de watersportvereniging (die wij organiseren) vast te leggen bij de respectievelijke havenmeesters en restaurants. Ziet er allemaal goed uit ! 
's Avonds terug in Wemeldinge gaan we lekker een hapje eten bij Juno samen met Ivo en Mandy. Aan boord kijken we nog een filmpje in bed en draaien om 1:00 het ligt uit.   Zondagochtend wederom een bordje havermout.  Vandaag gaan we de kuip en opbouw waxen. Het is weer koud, bah. 's Avond brengen we nog een bezoekje aan Kees en Sarien, wiens moeder net overleden is.
Niet gevaren dit weekend wegens te koud (jaja wij zijn watjes ). Hopelijk is het volgend weekend wat warmer !

Gegroet allemaal, eindelijk nog eens een postje...
Sinds het einde van onze reis begin juli hebben we niks meer van ons laten horen.  Dat wil niet zeggen dat we stilgezeten hebben.  We hebben nog enkele weekends lekker kunnen zeilen met familie en vrienden en we hebben nog enkele havens in Zeeland bezocht.  We deden mee aan de Mosselrace (echter zonder succes, wel een hele leuke dag) en het WSVO Clubkampioenschap (ook zonder succes), waaruit blijkt dat er aan ons geen echte wedstrijdzeilers zijn verloren gegaan... 
In Augustus hebben we 3 weken niet kunnen varen als gevolg van een hardnekkige niersteen bij Christel. Die zat muurvast en is uiteindelijk operatief moeten verwijderd worden.  Dat was even balen want het was net zo'n goed weer.  Die mooie dagen zijn dus aan ons voorbij gegaan, wat we heel jammer vinden.
Het zeilseizoen begint te korten, op 2 november gaat Saltwater de kant op.  Dan kunnen we ons weer op andere dingen concentreren, thuis een beetje cocoonen en onze 'bootloze' vrienden terug een beetje aandacht geven.Voor Stephane begint dan het Micromagic seizoen en de Goofies wedstrijden aan boord van de Achiroe.

Maandag 8/7/2012 : Wemeldinge : nabeschouwing.

Onze laatste dag vakantie. We rommelen de boot op, halen alle (overbodige) spullen terug van boord en poetsen grondig. We hebben een leuke vakantie gehad. Het weer kon beter maar al bij al hebben we weinig regen gehad (behalve de laatste 2 dagen) en daarmee zijn we al tevreden. Het is ook vrij koud geweest, kouder dan anders deze tijd van het jaar. We hebben 700 mijl afgelegd. Dat vinden we zelf veel. Eigenlijk te veel op 3 weken. Voor een trip naar de Kanaaleilanden heb je minstens 4 weken nodig. Minstens. Wij zijn er nu geweest maar hebben wegens tijdgebrek enkel Guernsey kunnen bezoeken en dat is jammer, vooral omdat het toch een hele reis daarnaartoe en weer terug is, het is niet ‘om het hoekje’ om het zo maar te zeggen. Volgend jaar doen we het niet opnieuw, dat hebben we al besloten, dan blijven we korter bij huis om meer ‘rust’ te hebben. Onze vakantie voor de rest van dit jaar zit erop. Misschien nog eens een lang weekend hier of daar maar meer zit er niet meer in. Hopelijk krijgen we toch nog een zomer te zien. De dagelijkse postjes op onze blog zijn hiermee ook afgelopen (staalimport en verzekeringsexpertises zijn niet zo interessant), we gaan wel nog verslag uitbrengen van onze weekends aan boord.  

Zondag 8/7/2012 : Breskens – Wemeldinge : terug thuis

Er is  voor vandaag veel regen voorspeld. Als we wakker worden horen we het al, rikketik op het dak. Tegen onze zin staan we op en nemen een douche.  We willen vertrekken om 10:00 maar dan is het zo fel aan het regenen dat we besluiten om nog even te wachten tot de bui over is. Uiteindelijk varen we buiten om 10:45. Het tij zit slecht om via de Westerschelde te varen en het waait 6 bft dus we besluiten om binnendoor via Vlissingen en het Veerse Meer terug te varen. Nadeel is natuurlijk dat we dan door het kanaal van Walcheren moeten. En dat kan veel oponthoud geven. Na 15 minuten varen regent het alweer. Op het kanaal komen we de Ritme van Olav Cox tegen. Dat boek staat bij ons aan boord in de bibiliotheek. Het moet gezegd : de doorvaart schiet goed op ! Op 2 uur varen we door het kanaal, wat niet slecht is. Op het Veerse Meer komen we de eerste bekenden tegen : Kapp Liné met Luc en Ines. Veel volk op het water is er niet, dat is hier bij goed weer wel helemaal anders. We hebben de Zandkreeksluis voor ons alleen. Om 18:00 varen we Wemeldinge binnen. Niemand te bespeuren in de haven om ons te verwelkomen. Dat krijg je met dat goede weer… Vanavond gaan we mosselen eten met Kees en Sarien van de Zeeuwin.   

Zaterdag 7/7/2012 : Duinkerke – Breskens : Singing in the Rain !

De havenbakker die hier vroeger in Duinkerke met vers brood langs de boten kwam is zeker met pensioen, of hij komt nog enkel ’s zondags. We zien hem in ieder geval deze morgend niet. Maar geen erg, we hebben nog  brood genoeg. Als we losgooien komt er een boot uit Hellevoetsluis naast ons die ons in zijn beste Frans aanspreekt : ‘vous partirez?’  Hum hum.  Ja, mijnheer, wij vertrekken. Gretig neemt hij onze plaats in.  Bij het buitenvaren zien we een Nederlands jacht op zijn zijkant liggen, helemaal gestrand buiten de vaargeul. De schipper heeft duidelijk een navigatiefout gemaakt.  Bescheiden nemen we enkele foto’s van de sukkelaar, het is nog lang geen laag water dus hij ligt daar nog wel even. Het is nog steeds blauwe hemel en zon. Hebben wij zoveel geluk ? Neen, hoor, in de verte zien we de bui al hangen…na een uurtje varen zitten we in de (eerste) regenbui. We kunnen wel zeilen, er staat een 4 bft ZW. Als de regen ophoudt, houdt ook de wind op en moet de motor aan. We willen vandaag tot Breskens, geen halte aan de Belgische kust, dus we moeten vaart maken. Aangezien we tegen stroom vertrokken zijn duurt het tergend langzaam eer we aan Nieuwpoort zijn, ook Oostende komt héél langzaam dichterbij. Maar vanaf dan kentert de stroming en vliegen we vooruit. En zo varen we verder : wel regen, geen regen, wel wind, geen wind… Ter hoogte van Zeebrugge wordt het pikzwart en krijgen we een zware bui over ons heen. Het is heel verleidelijk om de haven van Zeebrugge binnen te varen, maar de stroming zit nu juist goed dus we bijten door en varen verder tot Breskens.  We komen aan om 18:30 en gaan een hapje eten in de jachtclub. Lekker eten zoals steeds. Tijdens het eten bellen we met onze vrienden van de Zeeuwin en spreken af om morgenavond in Wemeldinge samen mosselen te gaan eten.

Vrijdag 6/7/2012 : Boulogne – Duinkerke

Het is nog meegevallen de voorbije nacht, we zijn wel enkele keren wakker gemaakt door een visser maar het is al erger geweest. Het is voor de verandering nog eens grijs en het regent. Als we later onze vakantiefoto’s gaan laten zien, zullen de mensen denken dat we in november geweest zijn. We moeten pas om 12:00 vertrekken om het getij mee te hebben richting België. Het einde van de vakantie komt in zicht en daar worden we niet vrolijk van. Niks aan te doen, c’est la vie. We gaan eerst nog even de crew van de Deli groeten en vertrekken dan richting Duinkerke.  Tot aan Cap Gris Nez kunnen we zeilen, daarna valt de wind weg en moet de motor aan. Wat een verschil met hoe we hier 14 dagen geleden waren : toen hele hoge golven en 6 bft waar we tegenin moesten, nu geen wind een glad water. Het is modeshow op de Saltwater : kleding voor alle weertypes passeert vandaag de revue : we beginnen overtrokken en fris, daarna wordt het warm, dan terug fris en tenslotte regen met een onweersbui in de verte. Dus we gaan van short tot regenpak. Gelukkig geen onweer boven ons hoofd, we hebben dit al een paar keer meegemaakt op het water en dat is toch niet zo prettig. In Griekenland heeft ooit de bliksem de top van onze mast geraakt. Zonder schade maar sindsdien zit de schrik voor onweer er wel in. Dit willen we liever niet nog een keer meemaken. We komen om 17:30 aan in Duinkerke en worden door vriendelijke Nederlanders bij het aanmeren geholpen, ze zeggen dat ze ons al sinds een tijdje volgen op de AIS. Ook van het thuisfront krijgen we melding dat ze ons voor Le Havre gespot hebben. Big Brother indeed is watching ! ’s Avonds gaan we eten in het havenrestaurant ‘Grand Large’. Garnaalkroketjes en een steak au poivre. Na het eten installeren we ons op het terras van het restaurant en kunnen we een koffie drinken in het zonnetje, met korte mouwtjes, zonder fleece !! De eerste keer deze vakantie ! We mogen niet te erg juichen want voor de volgende dagen is er veel regen voorspeld.  

Donderdag 5/7/2012 : Dieppe - Boulogne

We zijn nu verplicht om elke dag te varen, anders geraken we niet op tijd thuis. Eerlijk gezegd, heen en weer naar de Kanaaleilanden op 3 weken is nipt, het zou beter zijn als we wat meer tijd hadden, dan zouden we wat meer kunnen genieten van de havens onderweg. Maar helaas kan Stéphane op het werk niet meer dan 3 weken verlof krijgen, wat erg jammer is als het zeilvirus in je bloed zit.  We vertrekken om 8:30. We zien de eerste deelnemers van de Tour de France à la voile arriveren, wedstrijdboten met dito bemanning. Er is ook een Belgische deelnemer bij, die het trouwens niet slecht doet.  Het is grijs en geen wind, dus op motor varen.  Gaandeweg echter breekt de zon door en krijgen we een mooie zonnige dag. En we zien weer dolfijnen ! Geen bruinvissen zoals bij ons op de Oosterschelde, maar echte Flippers. Als we om 16:00  in Boulogne aankomen, ligt er een Franse zeilboot in de geul over en weer te varen.  Hij heeft motorpanne en vraagt of we hem kunnen binnenslepen.  Hier gaan we weer…gelukkig hebben we heel wat ervaring hiermee, het gebeurt ons regelmatig dat iemand ons vraagt om te slepen. (Ook wij werden wel eens gesleept – als we vergeten iets anders te tanken dan water J). Het is niet druk in de haven en we kunnen de onfortuinlijke boot veilig aanmeren aan een kopsteiger. We horen achteraf dat zijn gaskabel was losgeraakt dus niks ernstigs. Er ligt nog een boot uit Wemeldinge in de haven, de Deli, we kennen hem. We gaan vroeg onder de wol want we zijn moe. Ervaring leert ons dat het geen rustig nachtje zal worden met alle vissersboten die heel de nacht in-en uitvaren.

 Woensdag 4/7/2012 : Fécamp – Dieppe : in de zon

Als we wakker worden om 07:00 voelen we het meteen : het is warmer.  We gooien los onder een blauwe hemel. Helaas geen wind, dan maar op motor. Ontbijt in de kuip tijdens het varen.  Er staat geen rimpeltje op het water.  Onderweg zien we dolfijnen en zeehonden, het lijkt hier wel de zoo van het Kanaal ! Bij aankomst aan Dieppe zien we in de verte Inge en Eric varen met de Jest-X. We roepen hen even op met de marifoon. Zij gaan vandaag naar Fécamp.  In de haven van Dieppe staan de vriendelijke havenmeesters ons al op te wachten en helpen ons met aanmeren. Er heerst een gezellige drukte op de kade, alles wordt in gereedheid gebracht voor de Tour de France à la Voile, een jaarlijks zeilevenement dat morgen Dieppe aanloopt. Nog een verrassing : ineens horen we veel lawaai, toeterende auto’s, overvliegende helikopters…de Tour de France komt langs de haven gereden !! Zoeffff en ze zijn voorbij… In de namiddag besluiten de weergoden dat ze ons voldoende zon hebben gegeven en het overtrekt weer. ’s Avonds regen.  We liggen in goed gezelschap aan onze steiger : een Hallberg Rassy 62, een Malö 47, een 70(!)voet motor kotter, 2 grote platbodems van de bruine vloot (van Hollands Glorie, hierbij hebben wij ook ooit met een groepje vrienden enkele malen de 20 meter lange platbodem ‘Phoenix’ gehuurd om op het IJsselmeer te varen)…Enfin, tussen deze mastodonten zie je ons bootje nog niet liggen…Allemaal Nederlanders. Wij ook trouwens, als je hier naar de havenmeester gaat moet je je boordpapieren laten zien. En aan de hand van onze (wel te verstaan Belgische) vlaggenbrief koos men daar voor ‘pavillon : Pays Bas’ !?!  Dus Saltwater staat hier geregistreerd als Nederlandse boot… Ach ja, hij is dan ook een halve Nederlander natuurlijk (een Zeeuw wel te verstaan)! We gaan daar niet moeilijk over doen. ’s Avonds bellen we naar het thuisfront en horen we dat het daar een mooie dag is geweest tot 28 graden. Hu ? Nu is het hier in vergelijking met de vorige dagen ook mooi geweest maar 28 graden hebben wij niet gehad (moet trouwens niet voor ons).  Ben benieuwd wat voor weer ze de onze laatste vakantiedagen nog voor ons in petto hebben.  Hopelijk morgen niet te slecht want dan staat weer een lang traject op ons schema. Christel heeft trouwens nog steeds problemen met de spijsvertering en is nog veel misselijk.

Dinsdag 3/7/2012 : Le Havre – Fécamp : kort ritje

Na de in onze ogen eeuwig durende trip van gisteren staat er vandaag slechts een korte etappe op het programma, slechts 23 mijl.  Er staat een 4 bft ZW, we kunnen alles zeilen, stroming mee deze keer ! Het is weer grijs en overtrokken en het is (weeral) fris.  We zijn om 9:30 vertrokken, dat maakt dat we al om 12:30 in Fécamp liggen. Heel weinig volk aan de passantensteiger. We nemen een douche en net als we willen gaan wandelen begint het te regenen. Dan maar wat lezen…dat resulteert erin dat we allebei in slaap vallen.  We vullen ons proviand terug aan in de lokale supermarkt en gaan ’s avonds een hapje eten. Het is ons zelfs gegund om buiten op een terras te eten, weliswaar met onze fleece aan.  Morgen vroeg opstaan, de stroming staat mee vanaf 06:00 uur…oei oei oei.

Maandag 2/7/2012 : St Vaast – Le Havre : RIP Petje

Men zegt dat op zee vriendschap en verse vis 3 dagen goed blijven.  Dat geldt blijkbaar ook voor bloemkool…de voorziene groente voor vanavond die we eerder in Guernsey kochten is helemaal uitgeslagen en ziet er niet meer smakelijk uit. Stéphane gaat in het stadje op zoek naar nieuwe groentjes en vers brood maar alle winkels blijken maandag sluitingsdag te hebben. Zucht. Wanneer we doorvaren regent het ‘drizzle’. De aangekondigde ZW 5 heeft besloten meer Z te blazen.  Dat wil zeggen dat we 60 graden aan de wind moeten sturen zodanig dat we hoge wal houden om veel golfslag te vermijden. We wisten op voorhand dat we stroom tegen gingen hebben, maar volgens de stroomgegevens op de kaart zou er minder dan 1 kts stroming zijn, dus we waren  bereid die erbij (of beter ‘ertegen’) te nemen. In werkelijkheid echter hebben we constant, heel het trajekt, 2 kts stroming tegen gehad. Dit maakt dat de aangekondigde 55 mijl uiteindelijk 68 mijl zijn geworden…een pak meer dus en langer varen dan we verwacht hadden. Onderweg moeten we een minuut stilte houden als we een bemanningslid in de woeste golven zien verdwijnen : het petje van Stéphane waait af (touwtje vergeten vast te maken).

Nu zie je in mooie films dikwijls zeilboten de revue passeren, met verliefde koppeltjes in witte zeilkledij,  zacht kabbelende golfjes, mooie blauwe hemel en zon, dolfijntjes die langs de boeg meezwemmen… Wel, zo’n dag is het vandaag dus NIET. Het regent, het is grijs weer, het is koud en de boot schommelt en rolt op de golven. En wij zitten niet in witte linnen hemdjes maar in donkerblauwe zeilpakken met reddingsvesten. En we zijn chagrijnig, Le Havre is al lang in zicht maar nadert nauwelijks. Als we dan uiteindelijk toch aan de haveningang komen springen de toegangslichten op 3x rood.  Dat kan er ook nog wel bij, kunnen we nog een half uur liggen wachten tot een cargo rustig op zijn gemakje komt buitengevaren, de OOCL ‘Belgium’ notabene. Uiteindelijk is het 20:30 als we afgemeerd liggen, we hebben 10 uur gevaren. Stéphane spuit de boot af en Christel maakt met noodrantsoen een (wonderbaarlijk lekkere!) pasta. Het is woelig in de haven, de boten liggen allemaal te dansen, dat belooft voor onze nachtrust. Morgen houden we beter rekening met de stroming !

Zondag 1/7/2012 : Cherbourg – St Vaast

Net nu we twee dagen achter staan op ons vaarschema weer een ‘probleem’ : wegens een triatlon waarvan het zwemgedeelte in de haven wordt gehouden kunnen we pas om 15:30 ten vroegste de haven verlaten.  Het waait een dikke 5 bft ZW, maar die zou tegen de avond afzwakken. We hopen het want Christel is nog niet terug OK, ze voelt zich een beetje zwakjes. De koorts is wel weg. Het is overtrokken weer en het regent geregeld. Daarbij is het ook redelijk koud.  Pfff…wat een slechte zomer. Vanmorgen lazen we in de krant dat tot midden juli er zeker geen mooi zomerweer op komst is. We hebben nog geen mooi weer gehad deze vakantie en het zit er dus ook niet meer aan te komen. Spijtig. Volgend jaar toch maar weer een vliegvakantie of een cruise ? We vertrekken om 16:00, de wind is nog niet afgezwakt maar het is wel opengetrokken, de zon schijnt en het is minder koud.  Omdat we met de wind meezeilen voelen we niet de volle windkracht, het zeilt heel leuk. Tot aan de Pointe de Barfleur hebben we een goed backstag windje, daarna is het oploeven tot scherp aan de wind, waarbij we wel ineens de volle 20 kts voelen. Met volle genua en een rif in het grootzeil loopt de boot goed.  We zijn trouwens heel tevreden over onze boot, hij zeilt goed en geeft ons alle comfort dat we nodig hebben.  Het is de eerste keer dat we er een grote reis mee maken en hij stelt ons niet teleur. We krijgen er ook veel complimentjes over, hier in deze streek zie je niet veel Hanses rondvaren (en al zeker geen grijze J). We zijn om 19:00 in St Vaast en vinden een betere ligplaats dan vorige week. We eten een snelle hap aan boord en willen de EK finale voetbal zien tussen Spanje en Italië.  Maar dat draait anders uit, we krijgen helaas geen ontvangst op onze TV antenne. Dan kijken we maar naar een aflevering van The Killing op DVD. Morgen weer 5bft voorspeld, we gaan naar Ouistreham of Le Havre, we zien wel hoe het loopt.

Vrijdag 29/6/2012 + Zaterdag 30/6/2012 : Cherbourg: 2 dagen om snel te vergeten

Pech slaat toe : Christel is ziek ! 38.5 graden koorts, misselijk, braken, diarree… Imodium, Motilium en Dafalgan doen hopelijk hun werk… 2dagen in bed. Hopelijk is ze morgen beter zodat we onze terugtocht kunnen hervatten.

Donderdag 28/6/2012 : Guernsey – Cherbourg : een trip vol afwisseling

We hebben slecht geslapen, het was heel woelig aan de wachtsteiger buiten de haven.  Als we om 11:15 vertrekken staat Kurt ons uit te wuiven.  Er staat 5 bft ZW.  Het eerste deel kunnen we lekker zeilen, maar dan valt ineens de wind weg en komt er een dichte mist opzetten. In een oogwenk valt de zichtbaarheid terug tot 50 meter.  Dit is best eng.  In de verte horen we de zware motoren van de Seacat, een catamaran overzetboot.  Dat gebrom wordt steeds luider maar we zien niks.  Enkel op AIS kunnen we de boot volgen.  Als hij op minder dan 1 mijl van ons komt roepen we hem op.  Niks aan de hand, hij gaat langs ons passeren (hij ziet ons ook op AIS – wie zei ook weer dat wij ‘vervuilen’ met ons signaal? We zijn nu héél blij dat we zenden!).  Tergend langzaam verwijdert het gebrom zich van ons, hij is voorbij. Oef ! Pas als we een andere zeilboot vlakbij kruisen zien we hoe weinig zicht we maar hebben, hij duikt ineens op uit het niets.  We houden de AIS nauwlettend in de gaten en kijken goed rond (voor zover we iets kunnen zien). Dit duurt een uurtje, daarna klaart de mist langzaam op, het blijft wel “heiig”.  Net zoals de mist verdwijnt, wakkert de wind ook terug aan dus we kunnen terug zeilen. We naderen de Alderney Race en komen plat voor de wind te varen. Het schommelen van de boot in een licht geagiteerde zee maakt dat het veel oncomfortabeler is dan op de heenreis.  De wind valt weer weg en de motor moet terug aan. Echter eens voorbij de knobbelige Race kunnen de zeilen weer op en is het formidabel zeilen, halve wind recht op Cherbourg. We klokken weer een nieuwe bootsnelheid : 10.7 kts ! Doe daar 3 kts stroming bij en je weet dat we vooruit vliegen ! Onze schipper geniet met volle teugen.  Om 16:30 zijn we in Cherbourg.  Eens we aangemeerd zijn doen we allebei een dutje. De slechte nachtrust en de emoties van de voorbije trip hebben ons moe gemaakt.  ’s Avonds eten we aan boord : aardappeltjes met verse boterboontjes (bijna zo lekker als die van Tante Maria) en steak.  Na het eten kijken we naar de halve finale EK voetbal tussen Italië en Duitsland. Forza Italia.  Morgen geven ze tot 7 bft dus blijven we een dagje liggen, daarna wordt het terug rustiger.

Woensdag 27/6/2012 : dagje Guernsey :  allemaal gepensioneerden.

Iets  voor elven gisterenavond stond het water hoog genoeg om de wachtende aankomende jachten over de drempel van de jachthaven te laten varen.  Als goede jachties helpen we de boten aanmeren en de eerste woorden van Nederlandse dame op de aanmerende boot naast ons waren :”Ooh,  als ik het zo zie is het de tijd van de gepensioneerden!” Kurt en Stéphane stonden  ietwat beteuterd met een meertouw in hun hand vlak voor haar neus… Deze morgen, na een lekkere douche vertrekken we met onze Fiesta op eilandtour. Goed concentreren en links rijden ! We hadden gisterenavond een hele route uitgedokterd met allemaal bezienswaardigheden. Maar aangezien de straten hier geen bordjes met straatnaam hebben en er ook bijna geen wegwijzers zijn, zijn we na een kwartiertje al helemaal verloren in de wirwar van smalle straatjes. We maken ons niet druk, zo groot is het eiland nu ook weer niet. Op de één of andere manier komen we altijd weer- veilig - op de attractie aan. We bezoeken Little Chapel (lijkt wel een creatie van Gaudi), The Shipwreck Museum, Guernsey’s Pearls (een handelaar in parels en neen, ik heb niks gekocht), The Guernsey Aquarium… We maken ook van de auto gebruik om het scheepsproviand terug aan te vullen.  We eten gache, de lokale specialiteit (een soort rozijnenbrood) en bezoeken uiteraard The Guersney Yacht Club waar we onze naam in het register achterlaten. Om 16:30 moeten we de auto terug inleveren. Je ziet de stress zo van de schouders van Stéphane vallen. “Oef, gelukt en geen schade gereden…” We springen nog even binnen in de Marks and Spencer vlakbij de jachthaven want onze kapitein heeft te weinig sokken bij. Hij had erop gerekend dat hij niet elke dag sokken moest dragen in de zomer…mooi wel dus ! Als we op de ponton komen zien we net de douane aan onze boot staan…we treuzelen lang genoeg tot ze weg zijn. Niet dat we iets te verbergen hebben, we hebben gewoon geen zin in administratief gedoe.  Het is heel de dag mistig, in de haven hoor je de misthoorn constant loeien. Die grijze lucht geeft geen mooie foto’s, helaas. We krijgen hier veel berichtjes van het thuisfront met het goede weer aldaar.  Hier is daar weinig van te bespeuren…we hebben ook altijd pech.  Volgens onze Engelse buurman is het dit weekend Round-The-Island-Race in Wight. Er worden 3000 boten verwacht op The Solent.  We waren al eens op Wight tijdens de Cowes Week dus we weten hoe druk het daar dan is.  Dus we gooien onze plannen om via Wight naar huis te gaan maar in de prullenmand.  Retour Cherbourg it will be ! We gaan vanavond een laatste keer uit eten met Kurt en Michèle. Zij hebben 5 weken vakantie, zij gaan verder. Wij hebben slechts 3 weken en moeten helaas nu terugdraaien.  Met pijn in het hart weliswaar want we zouden heel graag mee verder op ontdekking gaan in deze mooie regio. Omstreeks 23:00 vanavond moeten we de boot verleggen vanuit de jachthaven naar de waiting pontoon buiten, anders kunnen we morgenvroeg niet met het juiste tij vertrekken.

Dinsdag 26/6/2012 : dagje Guernsey : bedot door de busmaatschappij

Het weer is niet schitterend. Ook niet slecht. Het is bewolkt maar warm. Samen met Kurt en Michèle gaan we het eiland verkennen. En hoe kan dat beter dan per hop on/hop off bus.  We nemen ticketjes aan de kiosk. 1 pond per persoon? Daar zullen ze ook niet rijk van worden. Goedgemutst over dit koopje beginnen we aan onze tocht. Al snel blijkt dat we het principe toch verkeerd begrepen hebben…elke keer we af- en opstappen kost ons dat 1 pond per persoon ! En dus niet voor 1 pond gans de dag zoveel je maar wil op en af de bus stappen … We voelen ons beetgenomen en kopen nog 1x een ticketje en gaan dan gelijk heel het eiland rond, zonder af te stappen.  Zo kom je natuurlijk overal maar eigenlijk ook nergens. Dus huren we een Ford Fiesta zodat we zelf het eiland kunnen rondrijden. Weten ze hier trouwens dat ze aan de verkeerde kant van de weg rijden ?? Dat valt niet mee, hoor.  We hebben vroeger al in Engeland links gereden, maar dat was met onze eigen wagen. Nu met een huurauto staat het stuur ook aan de andere kant !  Stéphane loodst ons super geconcentreerd door het verkeer.  Zonder GPS, wat een gemis als je dat ding gewend bent. Als eerste bezoeken we Beaucette Marina, aan de andere kant van het eiland. Een jachthaven helemaal tussen de rotsen in een oude steengroeve. Toen de groeve uitgeput was heeft de eigenaar een stuk rots tussen de groeve en zee laten ontploffen door het Engelse leger, zodat er een toegang ontstond voor de jachten.  Heel mooi en rustig, anders dan St Peter Port waar je in de stad ligt.       ’s Avonds gaan we een hapje eten in een Italiaans restaurant vlakbij de haven. We beginnen ook stilaan over de terugreis na te denken. Steken we het Kanaal over en gaan we via Engeland terug of gaan we via Frankrijk terug ? Liefst via Engeland, maar dan moet het weer wel goed zijn voor de overtocht vanuit Guernsey naar Wight (of Poole ?).  We wachten even de weerberichten af…   

Maandag 25/6/2012 : Cherbourg / St Peter Port - Guernsey : eindelijk de Kanaaleilanden !

Als we wakker worden schijnt de zon al volop en is er niet teveel wind. Perfect ! We springen uit bed en nemen een douche aan boord. Stéphane en Kurt krijgen elk een boodschappenlijstje en gaan naar de supermarkt. De vrouwen rommelen ondertussen de boten op.  We moeten om 14:00 vertrekken om de stroming mee te hebben voor de 42 mijl lange tocht.  Als we losgooien is er van het mooie weer niet veel meer over, het is helemaal overtrokken en redelijk koud. Er staat genoeg wind om te zeilen. Aan Cap de la Hague is het water een beetje knobbelig en we beginnen al te vrezen voor de Alderney Race, maar daar gekomen blijkt die een rustig dagje te hebben. De Alderney Race is een zeeëngte tussen Alderney en Cap de la Hague waar veel stroming staat en het  water kan er wild tekeer gaan. Maar vandaag dus gelukkig niet.  We komen om 19:30 aan in St Peter Port  en meren eerst  aan aan de waiting pontoon omdat er nog niet genoeg water over de drempel staat om Victoria Marina in te varen. We krijgen de havenmeester al langszij met papieren die we moeten invullen voor de douane. Omdat we buiten de EU zijn moeten we “inklaren”.  Dan zou je denken “geen probleem met een expediteur aan boord”…maar dat loopt even anders : de expediteur staat spaghetti te koken en de kapitein mag zelf de papieren invullen. Om 22:00 breekt de drukte los, drie bootjes met havenmeesters varen over en weer om de wachtende jachten een ligplaats toe te wijzen. Dit alles in de regen, helaas. De Balena mag langszij een bezoekersponton en wij krijgen een box vlak aan de ingang van de haven.  Het is vrij druk en dat terwijl het hoogseizoen hier nog niet begonnen is.  We meren de boot aan en haasten ons terug naar binnen, natte kledij uit en dicht bij de verwarming.  Jaja, het is zomer…Hopelijk morgen beter weer !

Zondag 24/6/2012 : dagje Cherbourg : nothing to report

Het heeft heel de nacht fel gewaaid. Als we wakker worden is het hard aan het regenen. Twee uur later nog steeds… Het ziet er naar uit dat dit heel de dag gaat aanhouden. We zien af van het geplande bezoek aan het museum over de Titanic en brengen de dag door met lezen en film kijken. Meer valt daarover niet te zeggen. ’s Avonds gaan we eten in de jachtclub, een steak op houtgrill gebakken, lekker. Het ziet ernaar uit dat we morgen kunnen vertrekken naar St Peter Port op Guernsey. Na 3 jaar proberen gaan we eindelijk de Kanaaleilanden bereiken !

Zaterdag 23/6/2012 St Vaast La Hougue / Cherbourg : zalig zeilen

Eerst en vooral : bedankt aan jullie allen voor de leuke reakties op ons blog !

Om 10:00 gaan we naar de lokale markt.  Anders dan bij ons staan hier veel particulieren de opbrengst van hun moestuin aan de man te brengen.  Dat zou nog iets zijn voor nonkel Sander ! We kopen wat vers fruit en vinden zowaar de krant Het Laatste Nieuws. Het is mooi weer vandaag, het zonnetje schijnt, we kunnen in T-shirt en short rondlopen. Om 14:00 varen we uit bestemming Cherbourg, goed om heel het traject stroming mee te hebben. Er staat 15 kts wind, ideaal om onder vol tuig vooruit te stuiven. We vertrekken als laatste van een vloot van 6 (2 Belgen en 4 Nederlanders) uit de haven en halen ze onderweg één voor één in.  Het eerste deel van de reis varen we heerlijk halve wind, daarna moeten we opkruisen tot Cherbourg. We komen na een zalige zeiltrip aan om 18:00 en vinden gemakkelijk plaats aan de passantensteiger. De Balena komt even later naast ons liggen. Eergisteren is er in St Vaast nog een boot uit Wemeldinge binnengekomen, een Belgische X-46 genaamd Larialix.  We kennen hem echter niet, hij komt nu ook Cherbourg binnen. Het is mooi weer dus we kunnen in de kuip eten.  En zowaar : Stéphane kookt !! Rijst met kip en curry. Na het eten kijken we naar de voetbalwedstrijd tussen Frankrijk en Spanje.  Voor morgen is er weer veel wind voorspeld dus blijven we een dagje liggen.

Vrijdag 22/6/2012 dagje St Vaast : rit met amfibiewagen

Aangezien we pas laat onder de wol lagen slapen we uit. Het belooft een droge dag te worden vandaag, wel veel wind, 7 bft.  Stéphane haalt croissants en Frans brood.  ’s Middags gaan we met Kurt en Michèle eten in de viswinkel Criée du Tomahawk, langs de visserskade.  Het is een mooie grote viswinkel waar je achteraan de vers gevangen vis kan laten klaarmaken en eten.  We peuzelen als voorgerecht een krab en daarna tarbotfilet met ratatouille. (H)eerlijk lekker eten. In de namiddag rijden/varen we met een amfibiewagen naar het eiland Tatihou.  We bezoeken het museum en wandelen door de mooie tuin.  Je kan het microklimaat al goed terugvinden in de fauna en flora, hier groeien en bloeien heel andere planten dan bij ons. Heel mooi. En het zou allemaal nog veel mooier zijn met zomerweer…ach ja, het is vandaag heel de dag droog gebleven, daarmee zijn we al tevreden. Het getij kent hier een groot verval, je ziet de eb echt zienderogen wegtrekken. Heel mooi, dan komen de oesterbedden in de baai droog te liggen.  ’s Avonds is het proeverij in de kuip van de Saltwater : stokbrood en toast met alle artisanale produkten die we gisteren gekocht hebben, begeleid van een glaasje cider. We kunnen tot 21:30 buiten zitten, daarna wordt het te koud.  Morgen is er minder wind voorspeld en kunnen we onze reis verderzetten tot Cherbourg.  We moeten pas in de namiddag vertrekken dus we kunnen eerst nog naar de markt in St Vaast.

Donderdag 21/6/12 dagje St Vaast : onder moeder’s paraplu

Vandaag begint de zomer. Op papier althans… Het is overtrokken en het regent.  We slapen uit tot 10:00 hrs. Van de voorspelde 7 bft is nog niks te merken, het is windstil.  Is dit dan stilte voor de storm ? We blijven liggen vandaag, we hebben ineens voor 2 nachten betaald.  De Engelse havens zijn niet goedkoop maar de Franse moeten er zeker niet voor onder doen  : 32 euro voor 1 nacht. We gaan een koffie drinken in het havenrestaurant en wandelen onder paraplu door het mooie dorpje (dat waarschijnlijk nog veel mooier is als het niet regent…).  In de prachtige specialiteitenwinkel Gosselin slaan we een grote slag : cider, foie gras, bisque d’homard, mousse van zalm en langoustines, mousse van olijven, geitenkaas, brie, maar ook thee en huisbereide confituur (met abrikozen en Grand Marnier).  Aan de kassa krijgen we prompt een kartonnen doos om alles te vervoeren. Dat was nodig want het had nooit allemaal in onze rugzak gepast.  Uiteraard kunnen we niet voorbij de krantenwinkel zonder Franse zeilmagazines te kopen (o.a. voiles et voiliers). Iets na 16:00 draait Beaufort alle registers open ! Het waait ineens fel.  We keren terug naar de boot en kijken naar het einde van de film die we gisterenavond begonnen waren. The Fall of the Roman Empire, een oude spektakelfilm met Sophia Loren. (Christel houdt van alles wat met Romeinen te maken heeft, dat is blijven hangen van de lessen Latijn vroeger op school). ’s Avonds gaan we een hapje eten in het havenrestaurant. Niet overdreven lekker, gewoon biefsteak friet en pepersaus.  Aan boord van de Balena gaan we nog een slaapmutsje drinken. De flesjes boluslikeur en de Zeeuws Genot advokaat die we van de Zeeuwin cadeau kregen sneuvelen.

Woensdag 20/6/12 Fécamp – Saint-Vaast-la-Hougue : het venijn zit in de staart.

We staan op onder een mooie blauwe hemel.  Stéphane gaat naar de bakker.  Wat de Franse havens tekort schieten op sanitair maken de Franse bakkers weer goed met heerlijk brood en lekkere croissants. We nemen een douche aan boord en ontbijten in de kuip.  Onze bestemming vandaag wordt St Vaast, 65 mijl varen.  Deze haven is niet steeds toegankelijk, enkel rond hoogwater.  De toegangspoort tot de haven opent pas vanavond om 21:15 dus we moeten niet te vroeg vertrekken.  We gooien los om 10:30 en gaan eerst diesel tanken (140 liter…). Er was voor vandaag 3-4 bft NO voorspeld en dat is precies wat we krijgen.  Met deze achterlijke wind is het leuk varen, wel een beetje fris. Er is weinig zeegang en we schieten goed op.  Maar gaandeweg komt er meer en meer wind en de zee bouwt zich ook op.  We klokken weer een nieuw record : 10 kts bootsnelheid +1 kts stroming = 11 kts. We zijn natuurlijk te vroeg voor St Vaast en moeten nog meer dan een uur rondjes draaien voor we binnen kunnen. Ondertussen blaast het 6 bft en staan er behoorlijke golven.  We rollen de genua weg en trekken 2 riffen in het grootzeil.  Samen met ons liggen nog 5 andere boten te wachten, waaronder ook de Balena die vanmorgen om 9:00 al vertrokken was uit Fécamp.  Er komt een extra weerbulletin op de VHF : morgen stormwaarschuwing 7 bft ZW. Leuk, kunnen we ineens voor 2 nachten reserveren in St Vaast…  Het uur rondjes draaien kruipt voorbij, erg comfortabel is dit niet. Wat begon als een perfecte zeildag krijgt zo toch nog een onprettig einde. Wegens onze diepgang van 2m05 moeten we nog een extra 15 min wachten eer we over de drempel St Vaast kunnen binnenvaren.  Het is 21:30 als we de haven binnenvaren en het waait hard.  We zoeken een plaatsje aan de passantensteiger voor boten tot 12m en wringen ons in een (veel te kleine) ligplaats naast een Hallberg Rassy 31. Onze fenders kunnen amper tussen de twee boten, we zitten echt ‘gekneld’. Zijn dit boxen tot 12 m ?? Enfin, dit voldoet voor vanavond, we zijn blij dat we eindelijk stil liggen. Wanneer Christel spaghetti kookt krijgt ze een onaangename verrassing : er zitten meelvliegjes in de ongeopende pakken spaghetti. Bah !! Snel in de vuilbak en de kast waarin de pakken zaten helemaal uitladen en controleren. Gelukkig is er verder niks aangetast. Alle 3 pakken hadden vliegjes (gelukkig waren ze al dood), ze waren nieuw gekocht voor we aan boord gingen dus waren ze reeds in de winkel gecontamineerd.    Gelukkig ligt er in een andere kast nog een pak penne dus we kunnen alsnog pasta eten.  Om middernacht kruipen we onder de wol en kijken nog een filmpje, we zijn echter te moe om hem uit te kijken.