Verberckmoes trok vrijdagavond met twee vrienden naar de piste in het wielercentrum aan de Blaarmeersen. Nadat hij amper een paar toertjes had gereden, liep het omstreeks kwart na negen mis voor de wielertoerist uit Sinaai. ‘Op een recht stuk van de baan is hij gevallen', zegt vriendin Christel die het ongeluk zag gebeuren. ‘Vervolgens kwam hij met een smak terecht tegen de balustrade uit plexiglas.'

Verberckmoes droeg een helm, maar raakte het glas met zijn schouder, de zijkant van zijn hoofd en een deel van zijn nek. Hij verloor het bewustzijn. Hulpverleners waren snel ter plaatse en reanimeerden hem op de piste. Daarna werd hij met levensgevaarlijke verwondingen overgebracht naar de kliniek.

Het was niet de eerste keer dat de wielertoerist op de piste reed. ‘Hij deed dat regelmatig', zegt vriendin Christel. Aanvankelijk was niet duidelijk wat de oorzaak van de val was, maar zaterdagavond bleek na onderzoek van de dokters dat Gino hoogstwaarschijnlijk een hartstilstand gekregen heeft op de fiets.'

Eerste zware ongeval

Het Wielercentrum betreurt het ongeval. ‘Op vijf jaar tijd hebben we hier al 20.000 gebruikers van deze piste gehad', zegt verantwoordelijke Peter Deschoolmeester. ‘Er vallen regelmatig fietsers, maar veel meer dan enkele schaafwonden levert dat vaak niet op. Het aantal ernstige ongevallen, zoals breuken, kunnen we tellen op onze twee handen. De val van vrijdagavond is het eerste zware ongeval.'

Verberckmoes werd zaterdag en zondag in een kunstmatige coma gehouden. ‘Volgens de dokters is dat om zijn hersenletsels onder controle te houden', aldus vriendin Christel. ‘Zondagnamiddag sliep hij al minder diep en begon hij stilaan te ontwaken. Zondagavond zullen we wellicht meer weten over zijn gezondheidstoestand.'