Je ziet, ze kunnen niet meer om ons heen, zegt Conny Kooijman van de LFB trots in een boek over de geschiedschrijving van degehandicaptenzorg in 2009. Amper twee jaar later dreigt het doek te vallen voor de belangenvereniging LFB, door en voor mensen met een verstandelijke beperking. Het kabinet is voornemens 96 procent van haar budget te schrappen. De LFB geeft mensen een stem die anders nauwelijks gehoord worden. Of je nou orthopedagoog, directeur, onderzoeker of journalist bent, de LFB geeft nieuwe inzichten en achtergronden. En nog belangrijker: ze dragen bij aan verbetering van de positie van mensen met een verstandelijke beperking.
Het lijkt erop dat het kabinet de kritische patiëntenorganisaties uit de weg wil ruimen zodat ze haar handen vrij heeft pijnlijke maatregelen door te voeren, zoals het afbouwen van de sociale werkvoorziening en de persoonsgebonden budgetten. Juist in een tijd dat de stem van mensen met een beperking gehoord moet worden, worden zij monddood gemaakt. CDA-kamerlid Sabine Uitslag vindt dit ook te ver gaan en diende een motie in om te voorkomen dat de LFB het loodje gaat leggen. Hierover wordt deze week gestemd.
De LFB is voor velen onmisbaar geworden. Met een duizelingwekkend aantal themas houdt deze organisatie zich bezig, van kinderwens en ouderschap, tot arbeidsparticipatie, zeggenschap en cliëntenraden. In de loop der jaren slaagden zowel de LFB als hun plaatselijke of regionale vertegenwoordigers erin gewaardeerde gesprekspartners te worden op verschillende terreinen. Eindelijk konden zorgaanbieders, gemeenten, overheidsorganisaties, kennisinstituten en media praten met de mensen zelf! Onlangs nog werd LFB-directeur William Westveer benoemd tot lid van een denktank over probleemgedrag, die is ingesteld door de staatssecretaris van VWS naar aanleiding van de zaak Brandon. De LFB maakt mensen in de praktijk ervan bewust: praat met ons, niet over ons en luister, ook al hebben wij een verstandelijke beperking. Wegbezuinigen van de LFB is het kloppende hart en de levensader uit de gehandicaptenzorg halen.
Bertho Smit, oud-coach LFB en freelance journalist, webredacteur;
