Vandaag heb ik een hele fijne en interessante dag gehad. Gisteren waren we voor het eerst naar het bodeminstituut gegaan. Om zes uur ’s morgens opstaan en dan om tien voor zeven de bus (lees: wrak) nemen. De ‘bus’ is eigenlijk te slecht om nog op het schroot te staan, alles is haast weggeroest, de kapot vanvoor staat open omdat hij constant in pan ligt en bij het schakelen piept en kraakt hij zo hard dat je je wel eens gaat afvragen of ze de versnellingsbak zelf er niet uit gesloopt hebben. De deuren gaan al lang niet meer dicht en sommige van de ijzeren stoeltjes staan op het punt met een grote zucht ineen te stuiken. MAAR…het belangrijkste is dat hij dus effectief blijft rijden, ongelooflijk! En de chauffeur is gelukkig ook een hele goeie garagist, binnen de twintig minuten is een panne al gefikst.

Dus na anderhalf uur op deze ‘bus’ arriveerden we dan eindelijk in het bodeminstituut via een lange oprit met palmbomen aan weerskanten. Witte gebouwen in het veld, op het eerste zicht zag het er allemaal netjes uit…maar binnen…Het labo van mijn begeleider en zijn vrouw bestaat uit twee kamers, een ervan zijn ze aan het opruimen, één grote rommel dus. Volgens mij stellen ze het zelf uit omdat ze het niet zien zitten die rotzooi op te ruimen. De andere kamer is iets kleiner en het aanrecht staat ook vol rommel. Eigenlijk wordt dit ‘labo’ meer als keuken gebruikt door de vrouw van mijn begeleider. Als we aankomen, gaat ze met de bunsenbrander in een ouderwets theepotje eerst koffie maken. Die giet ze dan in een maatbeker en verdeelt ze vervolgens over verschillende kleine tasjes. Om 9 uur dus koffie en om 10 uur maakt ze thee. Als je de frigo opendoet, ligt er melk, yoghurt, fruit en kaas van de boeren. Over het aanrecht paraderen er rijen mieren en soms komt er stiekem wel eens een muis vanonder de kastjes piepen. De incubator wordt meestal gebruikt om stukjes brood op te warmen die je dan als vieruurtje met confituur kunt opeten. In dit labo is er ook een ‘steriele’ kamer. Steriel is misschien niet het juiste woord, maar het is er wel wat meer opgeruimd dan de rest. Enfin, om kort te zijn, het is er dus best gezellig!

Het middageten zal ik maar één keer beschrijven want het is elke dag hetzelfde: witte rijst met een saus van zwarte bonen,zoete aardappel of bakbanaan en de groente van het seizoen. Dat is nu kool en in november komen de tomaten en de sla eraan.

Gelukkig moeten we hier niet zoveel labowerk doen, enkel wat bacteriën overenten en opgroeien, meer niet. De kunst is dan natuurlijk zo weinig mogelijk besmetting te hebben.

Vandaag hebben we opnieuw de bus genomen naar het bodeminstituut om in de namiddag wat boeren in de buurt te bezoeken vermits we bij hen veldproeven gaan doen. Op twee velden hebben we dan bodemstalen genomen. In het begin op het veld was de zon echt verschroeiend heet, alles leek warmte uit te ademen. De typische rode gronden waren wel een mooi zicht alle theorie van tropische landbouw van Leuven leek opeens tot leven te komen.

De landbouw is hier een echte mannenwereld. Dat merkten Roseline en ik wel snel, de eerste boer paste totale negatie toe en sprak enkel met een Cubaan van het bodeminstituut die met ons was meegekomen. Ik denk dat hij zich afvroeg wat wij vrouwen hier in godsnaam op het veld kwamen zoeken in plaats van zoals het hoort achter het fornuis te staan met een bende kinders aan de rokken. Ach, die gekke blanken!

Naast het tweede veld waar we stalen namen, waren pas bonen gezaaid en vier boeren waren met een hak het jonge onkruid aan het wieden. Spontaan gaf een oudere man mij de hak en vroeg me of ik het kon voordoen, gelukkig ging dat wieden goed, tja, met al die ervaring bij ons in de tuin. Ze waren tevreden. Deze man, een zwarte, vertelde mij trots dat hij bijna tachtig was! En daar midden op de dag in de verschroeiende hitte uren achter elkaar onkruid staan wieden met een hak! Wat zijn wij blanken toch een zwak en verwend ras geworden! Geen van ons met dezelfde leeftijd zou dit ook maar één dag overleven.

Ik ben blij dat we onze veldproeven dit jaar bij de boeren doen, dan leer je pas het echte leven kennen hier op het veld en zie je hoe keihard het leven op het platteland in de tropen is. Dan pas doe je de juiste ervaring op en leer je op een functionel manier je project te benaderen, in functie van de toepassing voor de boeren. Het is echt ontzettend interessant en leerrijk en ik ben oneindig blij dat ik als minor tropische landbouw heb gekozen, dat komt me nu echt enorm van pas en is een degelijke voorbereiding op het werk hier in de tropen.

Deze maandag trekken we een hele dag uit om naar boeren in het westen van Cuba, nl. Piñar del Río, te gaan om er ook veldexperimenten op te zetten. Dit deel is het meest groene deel van Cuba en ligt meer in de bergen. De boeren zijn er erg arm in tegenstelling tot de boeren ten zuiden van Havana, zij vormen immers de leverancier van de hele hoofdstad. Ik ben al zeker dat het fantastisch gaat worden.

Dinsdag ben ik nog gaan zwemmen in een van de twee zwembaden van Hotel Nacional, het mooiste hotel van de stad. Als buitenlander mag je er binnen en mag je in een van de twee zwembaden zo zwemmen. De gasten liggen meestal aan het andere mooiere zwembad en voor de rest dat ik dat weinigen dit weten zodat ik het zwembad quasi voor mij alleen had! Het ligt echt idyllisch tussen de palmbomen in een prachtige tuin, een eilandje van rust in deze drukke, woelige stad.

Roseline zei me vandaag ook dat ze vond dat Cuba toch een van de moeilijkere landen van Latijns-Amerika was om je aan te passen. Zij is zelf al in Mexico en Colombia geweest. Het transport is hier nl een ramp en ook het eten is moeilijk. Maar nu na een week heb ik er al helemaal geen moeite mee temeer daar ik nu elke avond bij Laura,de vrouw waar ik tot november een kamer bij huur, lekker eten krijg voor een kleine vergoeding.

De steden zelf worden hier wel goed onderhouden. Er zijn mensen die de straten vegen maar als je dan net buiten de stad gaat dan zie je zo in het veld, al het afval opgestapeld liggen. Van tijd tot tijd wordt een deel van het afval opgestookt maar het merendeel wordt toch in de zee gedumpt. Ze kunnen dat hier niet verbranden want er is te weinig brandstof beschikbaar omdat te doen. De Cubanen zelf gooien veel afval gewoon op de weg en ’s avonds zetten ze dat dan in een gesloten plastieke zak langs de weg en wordt dat opgehaald. Het probleem is dat hier zoveel straathonden rondlopen die volledig vel over been zijn en die plastieke zakken uitkuisen op zoek naar voedsel en uiteraard wordt al het afval dan weer verspreid over de weg. Zelfs het toiletpapier wordt hier in de vuilbak gegooid ipv in het toilet, om verstopping tegen te gaan. Heel plezant als ge buikloop hebt. Ik heb hier toch mijn voeten aangeveegd en het in het toilet gegooid maar er voor gezorgd dat het niet verstopt. De honden van de mensen thuis mogen gewoon zo buiten rondlopen, zonder toezicht, zonder leiband. De hond komt wel terug wanneer hij zin heeft. Met als gevolg dat hier elk jaar meer en meer puppy’s op de wereld komen en meer en meer straathonden zijn die er echt zielig bijlopen en honger hebben.

Nog effe iets kort zeggen over de bus. De bus die naar de universiteit en terug rijdt is ongelofelijk. Als iemand aan de bushalte komt, vragen ze altijd wie de laatste is maar als de bus aankomt is het stormen naar de opstapplaats. De plaatsen respecteren zijn ze dan weer effe vergeten. Het is dan echt drummen om op de bus te geraken, geduw en getrek wat soms uitmondt in felle woordwisselingen waar ik dan geen jota van begrijp. Ik wring soms ook voor een plaatsje op de bus want anders moet je rechtstaan en dat is zoals sardientjes in een blik, letterlijk op mekaar geplakt, elke vierkante cm waar nog iemand kan staan, zal er iemand staan. Neem bij ons een bus en zet er meer dan drie keer de toelaatbare hoeveelheid mensen op en je hebt hetzelfde effect. En dan moet je er bij stilstaan dat die bus om het half uur komt. Een bus om het kwartier zou een oplossing zijn maar er, zoals eerder vermeld, niet voldoende benzine beschikbaar. Als je moet rechtstaan ga je best in de gemakkelijkste positie staan die mogelijk is want voor de rest van de bus rit kan je toch niet meer bewegen, dat is zo’n een dik half uur en dat reken je daar nog een temperatuur van 35°C bij en dan heb je zo wel een beeld van hoe het er op zo’n bus aan toegaat. De bus kost dan ook maar amper 0.8 eurocent.

Naast het harde werken op de universiteit is er natuurlijk ook tijd voor ontspanning nodig en gisteren, zaterdag 30/09, ben ik voor de eerste keer gaan dansen. 2 Belgische meisjes, die pedagogie studeren in gent en die hier hun stage komen doen, hadden mij meegenomen naar een leuke discotheek. Het is wel een holebi-tent zeiden ze maar het is best wel grappig. En een holebi-tent was het: mannen in spannende shirten, oorbellen, lang haar, gesminkt, een voor een vrouwelijke mannen. Ik was daar nog niet te goed binnen of er waren al mannen mij aan het bekijken. Uiteindelijk heb ik er geen last van gehad buiten 1 jongen die heel verlegen bij ons is komen staan en vroeg of we ook “gay” waren. We zeiden uiteraard van niet, en dan moest hij lachen. Hij zei dat dit eigenlijk wel een holebi tent was en vroeg of ons dat nog niet was opgevallen. Verder heel leuk mee kunnen babbelen tot hij uiteindelijk tegen van de meisjes heeft gezegd dat hij mij wel zag zitten maar dat ze het niet tegen mij mochten zeggen. Hij is vroeg doorgegaan. Gelukkig maar want ik had geen borden in mijn broek gestoken ;). Die avond was er nog drag-queen show (ik weet niet hoe je dat schrijft). De mannen begonnen dan geld in hun boezems te steken in ruil voor een zoen. Dan was er ook nog een Cubaanse vrouw, best een knappe, van 27 die de hele avond rond mij nek kwam hangen. Ze wou meer dan alleen maar dansen maar ik vertelde haar dan ik al iemand heb waar ik heel veel van hou. Dat begrijpen ze daar dus niet. “Die is hier toch niet en die hoeft dat toch niet te weten”. Hier is blijkbaar de gewoonte om niet trouw te blijven aan 1 partner. Ze is toch gefrustreerd naar huis gegaan denk ik. Ik moet eerlijk zeggen dat ik het wel eens leuk vond om te zien, maar ik voelde mij toch niet op mijn gemak en ga daar toch wegblijven in het vervolg. Het was trouwens een discotheek waar er hedendaagse muziek gedraaid en ik ben meer op zoek naar een gezellige Cubaanse Salsabar waar er gedanst kan worden zonder meer te willen. Ik hoop dat ik zoiets vind.

Gisteren, zondag 1/10 hebben we dan meer eens de toerist uitgehangen en ben ik samen met die 2 meisjes naar Cayo Las Brugas geweest, een eilandje waar alleen toeristen mogen komen. Echt fantastich, zo bijna een privéstrand met helder blauw water, gewoon geweldig. Ginder zijn dat allemaal van die kleine eilandjes waar geen Cubanen mogen komen en die allemaal via een weg over het water verbonden zijn. Aan het begin van die weg staat dan zo’n flik, die eigenlijk niet veel te doen heeft, de paspoorten te controleren. De mensen hebben hier inderdaad wel allemaal een job maar er zijn toch een aantal van die jobs waar mensen eigenlijk nen hele dag op een stoel moeten zitten en niks doen en dat in de middle of nowhere. Maar ja, zelfs na 3 weken is toch nog aanpassen geblazen.

Allé tot de volgende update.

Groetjes

Steven en van Lara uiteraard ook

De eerste week,

Pff het is hier warm zeg, toch effetjes wennen maar het gaat ons goed. We hebben geen problemen gehad met ons visum en douane voor mij apparatuur. Ze hebben mij wel een toeristenvisum aangesmeerd in Nederland dat ze in Cuba nog eens niet bekeken omdat mij ander visum wel voldoende was dus…

Eerst zijn we een aantal dagen in Havana gebleven voor Lara. Wat ons onmiddellijk opviel was dat er enorm veel uitlaatgassen waren, die pakken echt op uw adem en dat de huizen echt niet onderhouden zijn. Zelfs de rijkere families in hun koloniale huizen laten hun huizen gewoon afblakeren. Het algemene beeld is wel bekend, de auto’s van de jaren 60 maar dat begint stilletjes aan af te nemen, meer en meer nemen de nieuwere auto’s hun intrek in het Cubaanse leven. De mensen zijn echt behulpzaam en last van bedelaars hebben we nog niet gehad. Zeker in de Havana bekijken ze u wel alsof je een aap in de zoo bent. Na een aantal dagen in Havana om een kamer voor Lara te zoeken, zijn we naar het centrum van Cuba getrokken, naar Santa Clara, waar ik ga verblijven. Het ligt spijtig genoeg niet aan de zee. De eerste indruk is dat het hier wel armer is, geen koloniale huizen, weinig auto’s. het transport gebeurt hier trouwens via paard en kar of met de fiets of bus, en dat is pokkengoedkoop. Voor 0.8 eurocent mag je met de bus rijden of met de trein en voor 4 eurocent met paard en kar. De taxi’s proberen u wel af te zetten.

Na een aantal dagen bij een leuk oud vrouwtje te verblijven heb ik hier toch een prachtig appartement gevonden bij een leuk gezinnetje. Grote kamer met airco en frigo, badkamer, keuken, tv, radio, een terras vooraan en achteraan en immens dakterras met een enorm uitzicht over de stad. Diegene die willen afkomen, kom maar af, je mag blijven logeren voor heel weinig geld.

Momenteel zit op de universiteit op mijn eigen bureautje, met mijn eigen internet aansluiting wat hier zeker niet de gewoonte is. Dus ik hoop wat meer verhalen te kunnen posten want de voorbije week heb ik nog geen tijd gehad. De mensen zijn hier heel aardig en ga me echt goed helpen, ik krijg zelfs studenten onder mijn hoede die gaan helpen omdat die ook een eindwerk moeten maken.

Binnenkort zal ik nog wat meer verhalen posten, want momenteel moet ik nog veel mails versturen.

Groetjes en tot de volgende

Steven en Lara

Neen, uw blog moet niet dagelijks worden bijgewerkt.  Het is gewoon zoals je het zélf wenst.  Indien je geen tijd hebt om dit dagelijks te doen, maar bvb. enkele keren per week, is dit ook goed.  Het is op jouw eigen tempo, met andere woorden: vele keren per dag mag dus ook zeker en vast, 1 keer per week ook.

Er hangt geen echte verplichting aan de regelmaat.  Enkel is het zo hoe regelmatiger je het blog bijwerkt, hoe meer je bezoekers zullen terugkomen en hoe meer bezoekers je krijgt uiteraard. 

Het maken van een blog en het onderhouden is eenvoudig.  Hier wordt uitgelegd hoe u dit dient te doen.

Als eerste dient u een blog aan te maken- dit kan sinds 2023 niet meer.

Op die pagina dient u enkele gegevens in te geven. Dit duurt nog geen minuut om dit in te geven. Druk vervolgens op "Volgende pagina".

Nu is uw blog bijna aangemaakt. Ga nu naar uw e-mail en wacht totdat u van Bloggen.be een e-mailtje heeft ontvangen.  In dat e-mailtje dient u op het unieke internetadres te klikken.

Nu is uw blog aangemaakt.  Maar wat nu???!

Lees dit in het volgende bericht hieronder!