De kerstmarkt op de Rynek Glowny is één van die talrijke kersttradities in Krakow. Er staan altijd houten stalletjes waar je traditionele, artisanale producten kan kopen. Zoals lederwaren, houtsnijwerk, juwelen, snoep, oscypki (gerookte kaas), Grzaniec Galicyjski (wijn),
De kerstmarkt in Krakow loopt tot 8 januari !
In december is er ook de kerstkribbenwedstrijd. Ieder jaar worden op de eerste donderdag van december honderden kerstkribben (szopki) opgesteld rondom het Mockiewicz gedenkteken. Daarbij gaat het niet om min of meer rustieke stalletjes met Maria en kindeke Jezus, maar om fantastische, Byzantijns aandoende praalbouwwerken, miniatuurversies van kerken en paleizen. Sommige zo klein als een schoenendoos, andere bereiken een hoogte van meedere meters.
In Krakow vind je op bijna elke hoek van de straat kraampjes, meestal bemand door oudere vrouwen, die "obwarzanki" verkopen. Dit zijn een soort van grote pretzels met verschillende smaken, bijvoorbeeld met zout of sezamzaadjes. Je kan er wel seieuze dorst van krijgen want ze zijn wel nogal droog. Kostprijs ongeveer 1 zloty.
Zuidoost-Polen en de stad Kraków Wie van Poznán of Warschau naar Kraków (Krakau) gaat, heeft het gevoel in een andere wereld te belanden. Nog altijd staan de mensen in deze voormalige stad uit het Habsburgse Rijk anders in het leven dan de inwoners van de vroegere Pruisische of Russische gebieden. In Warschau wordt politiek bedreven, in Poznán wordt gewerkt, maar in Kraków regeren de schone kunsten en de filosofie. Hier was Johannes Paulus II aartsbisschop voor hij tot paus werd gekozen. Hier kwamen de schrijvers Stanislaw Lem, Czeslaw Milosz en Slawomir Mrozek wonen toen ze uit het buitenland naar hun geboorteland Polen terugkeerden. Hier ontmoet men elkaar graag voor een praatje in het café, gaat men s avonds naar een concert of naar de schouwburg en geniet men van de architectonische schoonheid van de stad en de bekoorlijkheid van de omliggende heuvels, dat landschap waarom de andere Polen de Krakówers benijden.
Zuidoost-Polen Het zuidoosten van Polen heeft een heel eigen charme. Vergeleken met het stugge noorden met zijn donkere bouwwerken in baksteengotiek doen de vele renaissance- en barokgebouwen hier vrolijk en werelds aan. In Zamosc, Jaroslaw, Krasiczyn of Lancut kunt u patriciërshuizen en magnatenresidenties bezichtigen. Deze gebouwen kenmerken zich niet door overdaad en machtsvertoon, maar veeleer door smaakvolle eenvoud. Absolute hoogtepunten van deze streek zijn de koningsstad Kraków (Krakau) en het Bieszczady-gebergte in het uiterste zuidoosten van het land.
Knoedels, kruiden en Krakowers ? Mis ! De gastronomische scène van de koningsstad is zo uitgebreid als nergens anders in het land: van traditionele culinaire tempels tot melksalon, van Pools tot Japans, alles is aanwezig. Het aantal gebakjes dat herinnert aan het multiculturele verleden van de stad is talrijk.. Van de Joden, die ooit een derde van de bevolking uitmaakten, is de voorliefde voor zoetzuur overgebleven. Uit de tijd van de Habsburgers hebben de Krakowers Hongaarse en Oekraïense gerechten, en natuurlijk de geliefde koffiehuiscultuur, overgenomen. Meerdere uren per dag in een café doorbrengen heeft in Krakow niets aanstootgevends: bij het ontbijt verdiept men zich in de roddelrubrieken in de krant, ontmoet vrienden en denkt na over reizen in het niets.
Ook de Italianen, die zich geestesverwant voelen met de katholieke levensvreugde uitstralende, enigszins anarchistische Polen, laten zich graag inspireren. Tussen het station en de Wawelvindt men talrijke Italiaanse restaurants.
De Krakowers gaan graag uit. U ziet ze op de terrasjes op de Rynek en in de kelderbars. Ze hebben genoeg geld voor bigos en borchtsh, maar op stand uit eten gaan kunnen maar weinigen zich veroorloven. Daarom zijn in de betere restaurants de buitenlanders grotendeels onder elkaar. Ze worden door de kelners in het Engels, zelden in het Duits, aangesproken en bijna altijd is de menukaart meertalig. Als u eenmaal afziet van de culinaire tempels, gaat het er in de restaurantjes losjes en nonchalant aan toe. Slechts weinig restaurants hebben rustdagen. Ze openen bijna altijd om 12 uur en sluiten tegen middernacht.
Niet voor niets wordt Krakow een van de best bewaarde steden van de wereld genoemd. Veel van het meer dan duizend jaar oude verleden is authentiek gebleven en het gezellige drukke Rynek Glowny is het grootste middeleeuwse marktplein van Europa. Krakow, ooit de hoofdstad van Polen, telt dertien theaters, veertig musea, meer dan honderd kunstgalerijen en zon 160 katholieke kerken. Alle bouwstijlen zijn aanwezig in de stad: gotiek, renaissance, art deco. Kazimierz, de joodse wijk, kreeg wereldbekendheid via de verfilming van Schindlers List. Connections biedt nu Krakow aan als citytrip met een reeks excursies als optie. Zo kan je de spectaculaire zoutmijnen van Wielicka en het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau bezoeken. Ook de moeite is de Communist Tour, een tocht te voet en per tram nar Nowa Huta. Daar ontstond midden in de velden rond de stad een immense fabriek die het land na de oorlog van staal moest voorzien en duizenden arbeiders en boeren lokte.
Een weekendje Krakow kan vanaf 299 euro, inclusief vluchten, drie overnachtingen en een stadswandeling.
NIEUWE TOERISTISCHE ATTRACTIE VANAF KRAKOW : DE PAUSELIJKE TREIN
Op 3 juni openden de Poolse regionale spoorwegen van de provincie Malopolska (Klein Polen) een nieuwe lijntreinverbinding, genoemd « de pauselijke lijn ». Deze lijn verbindt de stad Krakow met Wadowice, de geboorteplaats van wijlen paus Johannes Paulus II. Het traject gaat door de verschillende plaatsen verbonden met de Poolse paus, zoals : het Heiligdom van de Heilige Maagd in Lagiewniki en het Bernardijnenklooster in Kalwaria Zebrzydowska (ingeschreven op de lijst van Werelderfgoed van Unesco). Speciaal voor deze uitzonderlijke lijn werd een nieuwe, moderne en gezellige - met pauselijke kleuren - trein geconstrueerd. Er zijn 152 zitplaatsen, waarvan 8 voor personen met beperkte mobiliteit. Tijdens het traject wordt een film vertoond over het leven van Johannes Paulus II.
De « pauselijke » trein rijdt dagelijks drie maal uit. SEr zijn speciale prijzen voor groepen en men kan de trein ook afhuren.
Poolse reisflarden (van enkele jaren geleden). Deel 3
Auschwitz en Birkenau, twee namen die mij nog altijd stil doen worden. Het is voor mij de tweede maal (ondertussen heb ik hier al viermaal geweest) dat ik deze kampen bezoek, maar deze maal volg ik de gids niet. Ik wil het op mijn maner beleven, in stilte, in mijn eigen gekeerd. Het klinkt misschien vreemd maar hier zou ik uren willen rondlopen, dan pas kan je een heel klein stukje ervaren hoe mensen hier geen mensen meer waren.
De laatste avond eten we met zijn allen nog eens in Da Pietro, een sfeervol Italiaans restaurant in een middeleeuwse kelder. Ik word een beetje weemoedig, inwendig triest. De week is razendsnel voorbijgegaan. Ondanks het hele drukke programma is iedereen toch een boeiende ervaring rijker denk ik. Een groepsreis is niet altijd gemakkelijk te organiseren maar ik ben er zeker van dat enkel de positieve punten ons zullen bijblijven.
Ik zie een oud vrouwtje naar mij toe komen, een bloemenverkoopster. Een verfrommelt vrouwtje, denk ik bij mezelf, versleten kleren en een hoofddoek op. Ze houdt enkele roosjes in haar oude hand en glimlacht. Ze lijkt me verlegen, vindt het misschien erg dat ze ons moet lastig vallen. Twee roosjes verkopen op een avond, dat lijkt me al een uitdaging voor haar.
Op de terugweg naar ons hotel kijken we voor de laatste maal om naar de Sukiennice, de lakenhal op het grote marktplein. Een rilling loopt langs mijn rug, is het van het koude briesje of is het omdat ik afscheid moet nemen van mijn geliefde. Ik word een sentimentele dwaas denk ik bij mezelf en draai mij vlug om.
Poolse reisflarden (van enkele jaren geleden). Deel 2
We hadden een prachtige gids, Sofie, vriendelijk en verstandig. Ze sprak perfect Frans en gidste ons doorheen de prachtige kathedraal en het renaissancekasteel met zijn prachtige zalen vol Brusselse wandtapijten op de Wawelberg.
Het liedje van Gilbert Becaud Nathalie klinkt doorheen mijn hoofd als we achter haar aanlopen. Zachtjes neurie ik het: La Plage Rouge était vide, devant moi marchait Nathalie, elle a un jolie nom, mon guide Sofie.
De lakenhal is s avonds prachtig verlicht en de straatmuzikanten doen hun best om ons nog in betere stemming te krijgen. De avondlijke koelte doet ons wel een beetje dichter bijeen kruipen, de kaarsjes op tafel geven ons een warme schijn. Een romantische plaats voor romantische zielen dan komt er plots een havenloos geklede man naar ons toe, een bedelaar die, niet onder de indruk van de dienster die hem steeds wegjaagt, ons blijft aanstaren met uitgestoken hand. Is dit de reden dat er zoveel privé-veiligheidsagenten rondlopen ? We hadden ze al gezien bij de wandeling langs de Planty, de talrijke bedelaars, zwervers, die dronken op de banken of het gras zitten met limonadeflessen tussen de benen, gevuld met een of andere goedkope sterke drank.
Het schitterende nazomerweer heeft ook zijn donkere schaduwkanten in Krakow. De kloof tussen rijk en arm wordt groter !
We slenterden doorheen Kazimierz, de Joodse wijk. Het is zaterdag. Sabbat voor de Joden en dus kunnen we spijtig genoeg de Joodse synagoge en het kerkhof niet bezoeken. We snuiven dus maar de sfeer op en volgen Sofie, onze gids, doorheen de straatjes en pleinen.
Doorheen een openstaand venster hoor ik het tikken van een ouderwetse schrijfmachine. In mijn verbeelding zie ik een arme schrijver die hoopt dat hij de roman van zijn leven schrijft die hem roem en rijkdom zal brengen.( De werkelijkheid was minder idyllisch. Bij een volgend bezoek kwam ik er achter dat dit een deel van een politiebureau was.)
Aan de houten schuttingen en tegen de verweerde muren hangen steeds dezelfde zwartwit affiches over de vervolgingen van de Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een jongetje met een veel te grote pet staart mij aan, het papier is reeds gescheurd. Maar toch, het is een beetje symbolisch, de verscheurdheid van de Pools-Joodse families. Veel Joden zijn er niet meer in Kazimierz. In Auschwitz en Birkenau begrijp je waarom. Je kan er nog steeds hun lijden aanvoelen.
Poolse reisflarden (van enkele jaren geleden). Deel 1
Een week van mijn leven zwerft nog ergens rond als ik dit neerschrijf. Een chronologisch, toeristisch verslag moet je van mij dan ook niet verwachten, eerder een impressie, gevoelsflarden van een reis naar Krakow.
Het is zondag 26 september, heel vroeg in de ochtend als we met zijn zessen richting Duitsland reden waar we aan de Duits-Poolse grens in Gällinchen (Cottbus) de eerste nacht zouden doorbrengen. De volgende ochtend reden we dan Polen binnen.
Het is duidelijk dat de wegen in Polen aan verbetering toe zijn. De werken zijn volop bezig maar dank zij onze ervaren chauffeur komen we zonder problemen aan ons hotel in Krakow.
Dan volgt onze eerste cultuurschok Ons hotel (wat later een studentenhome zou blijken !): een receptie met een cola-automaat als bar, een oude lift, uitgesleten trappen en lange gangen zoals in een pensionaat. Overal deuren en achter die deuren nog eens deuren. Onze kamers, twee naast elkaar gelegen ruimten met gemeenschappelijke wc en douche + lavabo (zonder stopje !). Mijn eerste indruk is dat ik terug in t leger zit. Een Spartaans ingerichte kamer: een bed, een kast, een tafel met twee stoelen, een nachtkastje met lampje en oude radio, en één laken en één handdoek. Dat was het. We konden toch slapen.
De volgende morgen, een tweede verrassing. Het ontbijt. Een grote refter vol met hangende witte bollen (de verlichting). Een bordje met eierpap en spek, sneetjes oud brood en straffe koffie. Een poes die miauwt in de keuken. Het is dinsdag 28 september, een stukje authentiek Polen uit het Communistisch tijdperk.
Het is nog schitterend nazomerweer, zeker 25 ° graden in de zon. Er heerst een gezellige drukte in de straatjes van de binnenstad en zoals wriemelende mieren trekken ze allemaal naar de Rynek, het enorme marktplein met de lakenhal. Ook wij worden aangetrokken naar die ene verzamelplaats die nu vol staat met tientallen terrasjes. Zomers druk en gezellig. De zonnekant van Krakow hebben we leren kennen.
Als je op zoek bent naar een gids om Krakow te leren ontdekken, in groep of individueel, neem dan eens een kijkje bij cooltourcompany, uitgebaat door jonge mensen. Je hoeft niet op voorhand te reserveren, een telefoontje of mail volstaat en je treft elkaar op een vaste plek op de Rynek. Je kan hier eveneens een privégids huren. De gidsen spreken verschillende talen. Een gidsbeurt kost 10,00 , studenten 8,00 . Volgende mogelijkheden worden aangeboden: verkenning van de Oude Stad, de Joodse wijk Kazimierz + in de voetstappen van Oscar Schindler, Auschwitz-Birkenau, zoutmijn Wieliczka, Zakopane en het Tatragebergte.
Wie houdt van wodka of eens de verschillende soorten wilt proeven moet zeker eens de Bar Wodka bezoeken. Deze pub is gelegen in de ul. Mikolajska 5, dicht tegen de Rynek Glowny.
Voor wie (nog) niet zo vertrouwd is met Poolse wodka volgt hier een opsomming van enkele soorten:
Pure wodka:
Wyborowa: zeer populair, is bij ons eveneens te koop o.a. in Delhaize.
Debowa
Luksusowa
Chopin en Belvedère: dit zijn de exclusieve, luxe soorten in een heel mooie fles. Ideaal als geschenk maar anders veel te duur.
Aromatische wodka:
Zubrowka: Zeer bekende Poolse wodka met de bizon op het etiket. Zeer speciale smaak, je houdt ervan of niet. Er zit een grassprietje in waarvan men zegt dat er een bizon op geplast heeft en dat dit de speciale smaak geeft. Poolse humor !
Men kan het ook drinken met appelsap en dan noemt men het Tatonka of Szarbotka.
Krupnik: Honingwodka, in de winter heerlijk. Kan ook gedronken worden aangelengd met citroensap en heet water. Men noemt het dan: Krupnik z wrzatkiem.
Wisniowka: Kersenwodka, eveneens een favoriete wodka bij de Polen. Velen maken hem thuis zelf.
Zurawinowka: Veenbessenwodka.
Imbirowa: Gemberwodka.
Orzechowka: Notenwodka, zeer zoet van smaak.
Zoladkowa: Kruidenwodka. Wil je de barman verrassen drink het dan eens met melk !
Pinolunowka: Men noemt deze wodka de Poolse absinth.
Balsam Pomorski: Zachte, niet zo straffe wodka.
Er zijn er natuurlijk nog meer maar met deze basis wodkas heb je al veel geproefd. Probeer het liefs niet in een keer natuurlijk !
Op de Rynek Glowny staat een oude waterpomp. De plek waar deze pomp staat is voor veel mensen een heilige plek. Men zet er vaak kaarsen en legt er bloemen neer. Op 21 maart 1980 ketende de zeventig jarige Walenty Badylak zich vast aan deze pomp, overgoot zich zelf met benzine en stak zichzelf in brand. Niemand van de omstanders kon hem redden. Het communistische regime van toen reageerde eerst niet op deze zelfdoding, om daarna het bericht te verspreiden dat Walenty Badylak gek geworden was. De ware reden voor zijn daad was echter een protestactie tegen het verborgen houden van informatie over de genocide van de Sovjet troepen in Katyn in het toenmalige Sovjetunie. Stalin gaf in 1940 de opdracht om 25.700 Polen, meestal intellectuelen en legerofficieren, dood te schieten. 4200 Polen werden gedood in de bossen van Katyn. Onder het communistische regime was het strikt verboden om hier over iets te zeggen. De officiële verklaring was dat de Nazis in 1942 voor deze slachting verantwoordelijk waren. Na de val van het communisme kwam de waarheid aan het licht. Alhoewel de meeste mensen de waarheid altijd al geweten hadden. En aldus is Walenty Badylak een martelaar geworden door zijn protestactie.
Wie zoekt naar originele posters kan terecht in de Galeria Plakatu Krzysztof Dydo in de Ul. Stolarska 8-10. Men kan hier meesterwerken kopen van de 'Posterschool'.
Hostelgiraffe: www.hostelgiraffe.com is een goedkoop lowbudget verblijfplaats die niet zo veraf van de Rynek ligt. Een heel leuke website trouwens.
Wie verzot is op film moet het Cinema Hostel eens proberen: www.cinemahostel.com
De kamers hebben allemaal een filmtitel als naam: Corleone, Casablanca, Sin City, Gone with the Wind. Het ligt in de buurt van de Wawel en Kazimierz.
Mag het iets duurder en luxueuzer zijn neem dan eens een kijkje bij 5 Marii Curie Street, gelegen in een prachtig 18de eeuws gebouw: www.5mariicuriestreet.com
Er is een groot appartement met alle comfort waar tot 10 gasten kunnen verblijven. Het appartement omvat een eetkamer, keuken met vaatwas, frigo, oven ,microgolf,
De zithoek is voorzien van boeken, cds, internetaansluiting, sateliettv, DVD speler,
Iedere slaapkamer in het appartement; The Blond Room, The Blue Room, The Pink Room heeft zijn eigen badkamer.
Maar voor zoveel plaats en comfort hangt natuurlijk een prijskaartje.
Wie contact met het thuisfront wilt houden of iets wilt opzoeken op het internet kan steeds terecht in een van de internetcafé's die Krakow rijk is. Internet Klub Garinet: www.garinet.pl is een klein internet café in de Ul. Floranska 18, niet ver van de Rynek (Grote Markt). Het is heel de week open van 9.00 u tot 24.00 u. Je kan er surfen voor 3,50 per uur en je krijgt er nog een koffie of thee bij.
Ik hou van het geluid van oude krakende vloerplanken als je er op loopt. Van oude herenhuizen waar je aan de buitenkant niet ziet hoe de binnenkant eruit ziet. Van die oude verweerde gevels met een verhaal die je zo dikwijls tegenkomt in grote steden. Waar je verwondert bent dat het zo knus is van binnen.
Ik hou van die sfeer van oude appartementen die je zo vaak in de vroegere Oostblok landen tegenkomt. Nostalgisch ouderwets, dubbele vensters (géén dubbelglas) met binnenluiken tegen de barre winters. De krakende vloerplanken (géén parket) die glimmen van jarenlang te poetsen en over te lopen. Verboden met schoenen, pantoffels verplicht. Je glijdt erover !
Het zijn deze, overigens goed onderhouden, oude appartementen die meestal verhuurt worden aan toeristen.
Ik logeerde in een gerenoveerd appartementsgebouw waarvan de ingang verscholen was achter een beveiligde poort die enkel geopend kon worden met een speciale sleutel en nog eens beveiligd door cameras en een security agent op de straat. Het was namelijk de gemeenschappelijke toegang van mijn appartement en een bank. Ik voelde me dus veilig als ik naar mijn appartement ging. Enig minpuntje was dat ik vier etages hoog moest klimmen met de trap vooraleer ik er geraakte, er was geen lift. Maar ik klaagde niet, het was deze authenticiteit dat ik gezocht had. De sfeer van het oude Krakow. Op de hoogste verdieping moest ik zijn. Hier zou ik enkele dagen logeren, in feite overnachten want tijdens de dag zwierf ik steeds rond door het oude stadsgedeelte. Mijn appartement had ook een balkonnetje dat uitkeek op de binnenkoer dat tevens dienst deed als parking voor het personeel van de bank. Een heel krakkemikkig ding dat balkon, veel roest en er hing een net boven omdat er steenbrokjes van de gevel naar beneden vielen. Maar het zou wel veilig zijn want je kon erop.
Binnen was met beperkt budget het interieur ingericht. Een assortiment van oude meubels gecombineerd met IKEA meubilair. Misschien niet zo smaakvol en het kon beter, ik geef het toe maar de glanzende vloerplanken maakten veel goed. Ze kraakten zo heerlijk als je er over liep.
Wie gek is op pluchen beestjes en in het bijzonder op wondermooie teddyberen kan terecht in de Bukowskiwinkel waar de beroemde beren van de teddybeer designer Barbara Bukowski uit Zweden verkocht worden. Ze zijn wel niet goedkoop deze beestjes ! Deze winkel vind je Ul. Sienna 1 in Krakow, niet zover van de Rynek Glowny.
Op de Rynek ziet men een overweldigende populatie duiven. Niet zomaar ordinaire duiven, de legende zegt dat het de ridders van Duke Henry IV Probus waren die vervloekt zijn in de 13de eeuw.
Meestal vermeld ik nooit hetzelfde item op mijn krakowblog en op fotograffiti maar ditmaal doe ik het toch. Door te grasduinen op het net naar Krakow kwam ik haar tegen: Agnieska. Hier vind je prachtige fotos van Krakow maar eveneens schitterende andere fotos van deze jongedame. Neem rustig de tijd zou ik zeggen om hier af en toe eens te snuisteren in deze fotosets zoals a day in the life of a bookworm.
Agnieska is een getalenteerde fotografe en eveneens, wat ik vroeger reeds beweerde over de dames in Krakow, een mooie jongedame.
Zo jong ben ik nooit geweest en mocht ik weer zo jong zijn, ik was verliefd
Vanaf1 juli staat er een toeristische noodtelefoon (EMERGENCY TOURIST LINE) ter beschikking van buitenlandse toeristen in Polen.
De bedoeling is om praktische hulp in het Engels, Duits en Russisch te kunnen verstrekken aan reizigers die zich in buitengewone of moeilijke omstandigheden bevinden.
Er is het gratis nummer 0800- 200 300 om te bellen vanaf een vast toestel in Polen en vanaf een mobiel toestel +48 608 599 999 (betalende verbinding).
Deze nummers zijn bereikbaar van 10u tot 22u, van 1 juli tot 30 september 2006.
Een initiative van de Poolse Organisatie voor Toerisme
Marco der Pole organiseert van 1 april tot 30 november stadswandelingen voor individuele toeristen en kleine groepen.
Er zijn drie wandelingen voorzien:
Wandeling 1: Het historische oude stadsgedeelte, Wawelheuvel met kasteel en kathedraal.
Deze tocht duurt twee uur en kost 45.00 zloty p.p.
Wandeling 2: Kazimierz, de oude joodse buurt. Een twee uur durende wandeling.
Kostprijs: 45.00 zloty p.p.
Wandeling 3: De Wawel met bezoek aan het kasteel en de kathedraal.
Dit kost 60.00 zloty p.p. Toegang tot het kasteel en kathedraal inbegrepen.
Er is eveneens een ticket voor de drie wandelingen samen en dan betaal je 130.0 zloty p.p.
Een speciale groepsprijs kost 380.00 zloty per groep.
De vertrekpunten voor wandeling één en twee zijn bij de Toeristische dienst, Mariacki plein 3
(naast de Mariakerk).
Het vertrekpunt voor wandeling 3 is aan het Reisbureau Marco der Pole, Kanoniczastraat 15.
De gids kan je herkennen aan het bord met tekst: Krakow Daily Walks.
Tickets kan je verkrijgen aan de Toeristische dienst, Mariackiplein 3 (aan de Mariakerk) of aan de receptie van sommige hotels. Er is geen reservatie nodig.
Verschillende maatschappijen organiseren tijdens de zomermaanden (mei september) rondvaarten op de Vistula (Wisla). Je kan kiezen uit boottochtjes van een halfuur of een langere boottrip nar Bielany en Tyniec.
Zegluga Krakowska bieden rondvaarten Wawel benedictijnenklooster Tyniec - Wawel aan in het weekend en op feestdagen.
Tickets kosten 20 PLN 15 PLN. (met korting)
Iedere dag kan je eveneens een boottocht van een uur doen in Krakow.
Tickets kosten 12 PLN 10 PLN. (met korting)
http://www.zegluga.krakow.pl/zegluga_pasazerska.htm (website enkel in het Pools)
Piotrus Pan en Sobieski Boats hebben boottochten van twee uur naar Bielany en van drie uur naar Tyniec. Iedere dag vanaf 10 uur.
www.ster.net.pl (website enkel in het Pools)
River Tram biedt een boottocht doorheen Krakow aan en naar Tyniec.
Tickets: 8 PLN op weekdagen, 10 PLN in het weekend en op feestdagen.
http://www.tramwajwodny.pl/ (website enkel in het Pools)
De aanlegsteiger voor deze boottochten kan je vinden aan Czerwienski Embenkment. Aan de voet van de Wawelheuvel, tussen de Debnicki en Grunwaldzki bruggen.
In dit gebouw bevond zich de emailleerfabriek van NSDAP-lid Oscar Schindler. http://www.oskarschindler.com/
Hij heeft de fabriek na de intocht van de Duitse troepen op het terrein van de Record-fabriek opgericht en dankzij goedkope joodse dwangarbeid binnen luttele jaren in een profijtelijke onderneming omgetoverd. In Spielbergs film, gebaseerd op een roman van de Australiër Thomas Kennealy, is te zien hoe Schindler erin slaagde duizenden joden voor een zekere dood te behoeden door met een deel van zijn fabriek naar het Boheemse Brünnlitz te verhuizen. In de voorbije jaren vonden in de fabriek theater-meetings en tentoonstellingen met hedendaagse kunst plaats.
Vanaf dit jaar (2006) zou het ook dienst doen als museum. Wie één leven redt, redt de hele wereld, is te lezen bij de ingang: een multimediatentoonstelling is aan Schindler en de door hem geredde joden gewijd, zijn kantoor wordt gereconstrueerd.
Krakow en Auschwitz zijn voor mij altijd onafscheidelijk verbonden. Het mooie en het lelijke. Iedere keer dat ik naar Krakow ga tracht ik Auschwitz en/of Birkenau ook te bezoeken. Auschwitz ligt op nauwelijks 70 km verwijderd van Krakow.
In Krakow zijn heel wat sporen terug te vinden die betrekking hebben met Auschwitz, zoals Kazimierz, de jodenwijk waar bijna iedereen naar Auschwitz is getransporteerd, of de fabriek van Oscar Schindler die nog altijd te bezoeken is, het getto of de weinige restanten ervan met zijn holocaustmonumenten. Voor wie dus in de geschiedenis geïnteresseerd is van de Holocaust in de Tweede Wereldoorlog is het bezoeken van het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau zeker aan te raden. Maar iedereen die verdraagzaamheid in zijn hart draagt zou eens in zijn leven deze kampen moeten bezoeken.
Als gepassioneerd hobbyfotograaf tracht ik ook altijd fotos te maken, liefst in zwartwit, om deze desolate, verschrikkelijke plaatsen zo te laten zien. Auschwitz is nu een museum waar altijd bezoekers aanwezig zijn en het is soms moeilijk om fotos te maken zonder andere mensen in beeld. Birkenau is een verlaten plek die niet zoveel bezoekers aantrekt zodat men beter kan fotograferen. Vooral tijdens de winter als het gesneeuwd heeft en een felle snijdende wind doorheen de vlakte waait en je een klein beetje doet aanvoelen hoe verschrikkelijk erg het was om hier te overleven.
Wie iets totaal anders zoekt in Krakow en niet bang is voor een ondergrondse ontdekkingstocht moet zeker eens de Franciscanenkerk (Kosciol Reformatow) bezoeken.
Onder het klooster ligt namelijk een ondergrondse begraafplaats met opeen gestapelde doodskisten en naast elkaar liggende mummies. Tussen 1667 en 1841 werden hier 300 paters en 730 burgers begraven. Ze werden gewoon op de grond gelegd, zonder kist, hun benen bedekt met een laagje zand en hun hoofd lag op een blok hout.
Dankzij het microklimaat onder het kloostergebouw zijn de lijken van de paters en goede burgerij goed bewaard gebleven.
De Franciscanen crypte ligt in de Ulica Reformacka en is enkel open voor het publiek op Allerheiligen en Allerzielen. Andere dagen enkel op aanvraag.
Backpackers, rugzaktoeristen, low-budget reizigers, studenten, allen hebben ze nood aan goedkope logies. Een website waar alle goedkope logeermogelijkheden bijeen staan: www.hostelsweb.com/cities/krakow
De Rynek Glowny (Grote Markt) in Krakow is verkozen tot de beste openbare plaats van de wereld. De leden van een Amerikaanse non-profit organisatie (Project for Public Spaces) hebben hun favoriete pleinen mogen kiezen, van het grootste plein in Europa (Rynek Glowny in Krakow) tot het Campo Santa Magherita in Italie.
De Rynek Glowny is verkozen omdat het een zeer dynamische plaats is waar altijd iets te doen is. Alle straten van de Oude Stad leiden je naar de Markt en hoe dichter je komt hoe drukker, hoe meer leven er is.
Enkele pro-punten waardoor de Rynek het gehaald heeft van andere steden:
Het is gelegen in het middelpunt van het historisch centrum van de stad. Het is het vertrekpunt naar iedere toeristische attractie. Men kan gemakkelijk alles te voet bereiken.
Het geeft je onmiddellijk een fantastisch gevoel als je hier loopt, met talrijke leuke terrasjes die allemaal uitkijken naar de Sukiennice (Lakenhal). Men heeft hier ook een veilig gevoel als men hier loopt, het politiekantoor is vlakbij. De Rynek is autovrij.
Het is het ontmoetingspunt voor jong en oud, kortom de ideale plek om af te spreken.
Rangschikking van de beste openbare pleinen in de wereld:
Voor wie Krakow eens op een andere, originelere manier wilt ontdekken zijn de websites Crazy Guides en Crazy Stag zeker een aanrader. Wil je bijvoorbeeld met een Trabantje het vroegere communistische Krakow, "het Nowa Huta District" verkennen of een oorspronkelijk appartementje uit het communistische tijdperk in de jaren '70 bezoeken dan moet je zeker eens een communistische rondrit boeken bij Crazy Guides. Crazy Stag pakt het wat frivoler aan met o.m. een ballonvlucht, een 'Strip Boat Dinner' op de Wistula rivier of laat je eens kidnappen door de Russische Maffia.
Sinds 26 mei is er een rechtstreekse tramverbinding tussen de luchthaven Krakow-Balice en het centrum van Krakow (Centraal station). Een rit duurt 15 minuten en kost 3,80 PLN (1,00 ).
Cracow-life.com is de ideale website als je alles wilt te weten komen over Krakow. Met zeer uitgebreide tips over slaapgelegenheid, van low-budget tot appartementen, restaurants allerhande, pubs, winkels. Met telkens recensies van toeristen die er geweest zijn en van de plaatselijke bevolking. Een aanrader !
Een tip uit het boekje Krakow ANWB Extra is het volgende: "Op één dag in de week wordt voor alle twijfelaars het bewijs geleverd dat de aardbol een beweeglijke planeet en de slinger van Foucault meer dan alleen een romantitel van Umberto Ecco is: vanuit de hoge koepel in de Petrus en Pauluskerk wordt een touw van 46,5 m lengte naar beneden gelaten met daaraan hangend een 25 kg zware kogel. In het begin slingert de pendel rechtlijnig maar na een tijdje verandert hij van richting en slingert rozetvormig. Reden hiervan is de zogenaamde Corioliskracht, waarme natuurkundigen de middelpuntvliedende kracht opgewekt door de rotatie van de aarde bedoelen. Een laser op de kogel maakt de bewegingen op de kerkvloer voor iedereen zichtbaar. De pendel werd vijfhonderd jaar na het studiebegin van Copernicus geïnstalleerd. Voor de hypothese dat de aarde beweegt heeft Copernicus het wiskundig bewijs geleverd, Foucault het mechanische. Demonstraties zijn er elke donderdag om 10,11 en 12 uur, maar niet op kerkelijke feestdagen ! Ik heb wel deze tip nog niet persoonlijk uitgetest !
Er is een nieuw handig boekje verschenen "ANWB Krakow" door Dieter Schulse. Met handige tips, adressen, bezienswaardigheden en een grote uitneembare kaart. Ugeverij ANWB Uitgeverij Boeken. Kostprijs: 6,95 bij de Standaard Boekhandel.
De avond was reeds gevallen. Een beetje vroeger dan dat ik gewend was. Hoe meer oostelijker dat ik me bevond hoe vroeger het licht verdween. Eens de zon verdwenen kwam de koelte opzetten, een fris briesje die de laatste resten warmte uit de stenen deed verdwijnen.
Ik kuierde wat rond op deze avond in september waar het deze periode van het jaar, tijdens de dag nog heel aangenaam warm was. Een soort Indian summer maar dan in Polen. Het was de tijd dat de seizoenen nog aan het twijfelen waren. De zomer wil wel verdwijnen en plaats maken voor de herfst maar twijfelt nog. Deze tijd van het jaar vond ik altijd een van de mooiste ogenblikken om te genieten van deze mooie stad. Het laaghangende warme licht laat de gebouwen mooi opgloeien. Een feeëriek decor voor een magische stad.
Ondanks het fris briesje wandelden er nog heel wat mensen op dit grote plein. Het was vrijdagavond en veel jonge mensen, veelal studenten, gingen op stap. Even het hoofd vrijmaken na een weekje studeren. Een gevoel van vrijheid hing in de lucht. Een jong enthousiasme die geheel de wereld aankan, ja die zelfs de wereld kan veranderen. Dat jong enthousiasme, dat je maar kunt bezitten als je jong bent en nog ontwetend over hetgeen je nog kan overkomen. Als er maar weinig of geen krassen op je ziel zijn. Jeugdige overmoed, testosteron, verleidelijk schoon, seksuele aantrekkingskracht.
Mijn jonge jaren waren al lang voorbij. Een zweempje jalousie, een tikkeltje melancholie, een restje weemoed, dat voelde ik toen ik langs al die jonge mooie mensen wandelde. Een gevoel van spijt dat ik hier niet kan terugkeren als jonge man.
Aan een van huizen stond een jong mooi meisje die flyers uitdeelde aan voorbijgangers. Ze gaf er ook eentje aan mij ondanks dat ik haar doelgroep niet was. Op het papiertje stond enkel Pools en dat kon ik helaas niet lezen. Ze zag mijn verwarring en zei toen in het Engels dat het een uitnodiging voor een optreden was die zou doorgaan achter deze gevel. Haar glimlach deed me smelten en ik was weer die jonge snaak die de wereld aankon. Deze stad was werkelijk een catwalk van de mooiste modellen. Overal zag je die fiere levenslustige jonge vrouwen met een zekere nonchalance over zich. Ze hadden een natuurlijke schoonheid met een vleugje mystiek. Ze hadden een trotse houding die je hier bij ons niet meer ziet.
Met mijn papiertje nog in mijn handen ging ik de lange inkom binnen. Helemaal achteraan was een trap. Het was net alsof ik hier in een decor van een filmset was terechtgekomen. Een film uit het vroegere Oostblok. Dit was een heel groot woonkazerne, een trap die mij omhoog leidde naar verschillende kamers. Aan het plafond hing een luchter. Het was een prachtig herenhuis die onder het communistische regime verdeeld was geweest onder verschillende gezinnen en tegenwoordig ontstonden hier in deze mooie maar aftandse, door de tijd afgeleefde gebouwen, overal van die clubs waar in het weekend partys en optredens werden gehouden. Het was donker, enkel sfeerlichtjes en kaarsen op de tafel. En de muziek, die was keihard. Een bandje met zangeres stond op een verhoog te spelen. Dit was niet echt mijn ding. Enkel de sfeer kon mij een beetje in verleiding brengen om te blijven. Een soort heimelijke bijeenkomst in het communistische tijdperk, waar verboden muziek werd gespeeld op een verborgen plek. Het donkere interieur, zwaar bezwangerd door sigarettenrook die als een mist bleef hangen en de harde dreunende muziek deden mij tenslotte weer naar buiten gaan.
Het jonge meisje stond daar nog steeds in haar minirokje flyers uit te delen. Wat een hondenjob dacht ik, even mooi staan te wezen in de avondlijke koude met weinig kleren aan om klanten te lokken om naar die afschuwelijke muziek te luisteren.
Ben je al weg ? vroeg ze. Het is niet echt mijn ding zei ik, teveel lawaai.
Nog veel succes. Sorry voegde ik eraan toe.
Ze glimlachte nog even maar toen kwam al een volgend groepje aan. Ik slenterde verder de avondlijke kilte in naar mijn appartement. Het was genoeg voor deze avond. Ik ben te oud geworden voor dit jong enthousiasme.
Een ideale website om eens naar live beelden te kijken in Krakow of te weten welk weer het is, is het thuisadres van de krant Dziennik Polski (editie Krakow) te vinden op:
Rechtsboven zie je twee fotootjes waar je op kan klikken en je ziet, niet bewegende, live beelden vanuit de Starowislna straat. Het is eveneens de ideale plek om als je in Krakow bent jezelf eens te laten zien aan de thuisblijvers. Let er op om niet te dicht bij het venster met de webcam (te herkennen aan het oog) te staan omdat je anders teveel in de schaduw staat en je onherkenbaar zult zijn.
Krakow heeft natuurlijk buiten de mooie waardevolle, historische Oude Stad, heel wat meer te bieden. het is eveneens een moderne winkelstad met heel wat bekende modewinkels. En zoals steeds schuilen de geheimen zich achter de vaak oude huismuren. Zoals een heel modern winkelcentrum van twee verdiepingen met verschillende boetiekjes. Maar niet bestemd voor het maandloon van de modale Pool ! Even buiten de Oude Stad vind men het moderne shoppingscentrum Krakow Plaza met 100 winkels, bioscoopcomplex en bowling. Voor toeristen die houden van shoppen is Krakow eveneens de moeite waard.
Niets is zo treurig als je liefde niet beantwoord wordt in deze mooie stad. Of is het juist het tegenovergestelde, en zie je juist de mooie dingen als je liefdesverdriet hebt en wentel je in je onbehagen in deze schoonheid. Verwoordingen van een meisje met een onbeantwoorde liefde:
There are some moments in life when one gets so close to happiness.
The rain with one day before had been made of perfect flocks of liquid arrows, aimed straight to my heart. The Polish words I heard around were smooth and tender as my mother's lips. Pigeons loved me. Krakow had grown over night like a godess, with her stones, her squares and her churches stabbing any cake of realism left. I was inlove with everything, because I loved One thing. And if he loved me back, whole world would have loved me too.
But he didn't. That morning in the biggest square of Krakow, I felt like a star crushing down in Paradise. I couldn't have been more sad in a place that couldn't have been more beautiful.
So I hugged as many pigeons as I could for a camera that never saw my tears. Fly away, pigeons. This is not one of those happy endings
Telkens ik naar Krakow ga is er één adres die ik altijd bezoek. Een pittoresk, gezellig restaurant onder de grond in een fantastisch decor. Restaurant Da Pietro in een sublieme kelderruimte. Het was het eerste Italiaanse restaurant in Krakow, geopend in 1992. Het ligt juist naast de Rynek, de Grote Markt zeg maar. Bij mooi weer kan je eveneens op het terras zitten en genieten van het prachtige zicht maar, het moet gezegd, het mooiste van Da Pietro ligt onder de grond. Het menu is ook Italiaans getint, met reuzegrote pizzas die ik nog nooit helemaal opgekregen heb(al dient gezegd dat ik niet zon grote eter ben !). En hun carpaccio is bekend tot buiten Krakow.
Er zijn drie afzonderlijke ruimtes waar in totaal 110 mensen kunnen zitten.
En het beste komt nog, voor de prijs hoef je het niet te laten. Die zijn hier heel democratisch.
Pizzas voor minder dan 5,00 , hoofdschotels voor minder dan 10,00 en een glas huiswijn voor minder dan 2,00 . Zeg nu zelf, hier kom je tevreden terug.
Op 8 december 2005 werd een nieuw herdenkingsmonument onthuldigd in Plac Bohaterow Getta (Ghetto Heroes Square) in het vormalige ghetto van Podgorze in Krakow. Het herdenkingsmonument bestaat uit 33 grote, lege, stoelen en 37 kleinere, lege stoelen die van onder verlicht zijn. er is eveneens een markering op het voetpad waar de vroegere muren van het ghetto waren en een klein gebouw waar de bezoekers kaarsen kunnen branden voor alle Holocaust slachtoffers. Het project wordt door de architecten "Novy Plac Zgady" (New Concordia Square) genoemd. Het symboliseert alle achtergebleven huisraad die de Joden moesten achterlaten bij de ontruiming van het ghetto toen ze naar Auschwitz werden gestuurd.
De Oude Stad van Krakow te voet verkennen is de beste optie omdat je dan heel wat ziet en omdat de oude binnenstad niet heel erg uitgestrekt is. Wie echter niet graag wandelt of de buitenwijken van Krakow, zoals Kazimierz, wilt gaan verkennen kan misschien ens overwegen om dit per fiets te doen. Er is namelijk een uitstekende fietsenverhuur service die gevestigd is in de Ulica Jozefa 5 in Kazimierz. Iedere dag open van 9 tot 20 uur.
De prijs bedraagt ongeveer 5,00 per fiets per dag. Er dient wel een waarborg te betalen.
Polen maken zich klaar voor herdenking Johannes Paulus II
De belangrijkste plechtigheden vinden plaats rondom Krakau, waar paus Joannes Paulus II jarenlang aartsbisschop was.
Karol Wojtila werd op 18 mei 1920 in Wadowice geboren. Op 4 juli 1958 werd hij hulpbisschop van Krakau en op 28 september 1958 werd hij in de Wawelkathedraal van Krakau door de Poolse aartsbisschop Baziak tot bisschop gewijd. Op 16 oktober 1978 werd hij tot paus gekozen. Paus Joannes Paulus II overleed op 2 april 2005.
Zondagmorgen 2 april gaat de aartsbisschop Dziwisz van Krakau, die jarenlang de persoonlijke secretaris was van de paus, voor tijdens een plechtige eucharistie in het bekende Mariabedevaartsoord van Lagiewniki, in de buurt van Krakau. Dezelfde avond spreekt paus Benedictus XVI de jongeren via een satellietverbinding toe. Op verschillende strategische bergtoppen worden tevens vuren ontstoken. In zijn geboorteplaats Wadowice komen zon 20.000 Poolse jongeren samen voor een gebed bij het geboortehuis van de paus. Daarnaast worden ook nog eens duizenden Poolse jongeren verwacht bij het raam van het bisschoppelijke paleis in Krakau, waar de paus de jongeren zo vaak heeft toegesproken.
Florerende nonchalante mooi geklede mensen. Fier rechtop. Veel enthousiaste jonge mensen troepen rond het standbeeld. Ik zit op een terrasje op de Rynek Glowny, het grote plein met de Lakenhal in het midden. De zon schijnt en geeft een najaarswarmte die aan de zomer doet denken. Mensjes kijken noem ik het. Een leuk tijdverdrijf. Dit beeld dat ik zie doet me helemaal niet aan Polen denken. Het zou Italië kunnen zijn. Misschien ligt het aan de zon dat de Polen doet open bloeien. Naast mij zitten twee mooie vrouwen, stijlvol gekleed, de ene heeft haar zonnebril op, de andere heeft hem argeloos boven haar hoofd gezet. Ze drinken thee en een fruitsapje met rietje. Polen, toeristen, studenten ik luister stiekem mee, ze spreken Pools. Alle terrassen hebben rieten fauteuilles met kussen erin. Heel stijlvol allemaal.
De rood, witte parasols geven nog meer kleur aan dit schitterende plein. Paardenkoetsen staan aan te schuiven en wachten op toeristen die een rit willen maken. Alle dagen staan de bloemenverkopers met hun kraampjes met gele parasols op klanten te wachten. De Polen zijn duidelijk bloemenliefhebbers, bij elke gelegenheid schenken ze een ruiker.
Een wirwar van mensen slenterend, helemaal niet gehaast, maken een soort rituele dans rond de Sukiennice, de Lakenhal. Een soort vreugdedans rond het totembeeld. Alle dagen, zeker bij zon zonnige dag als vandaag. Ondertussen wriemelen honderden stadsduiven tussen die tientallen mensenvoeten. Af en toe opvliegend als er iemand opdringerig wordt en in zijn handen klapt of als een kind er speels achter loopt. En zelfs de stadsduiven hebben een symboolwaarde want aan een kraampje kan je duivenvoeder kopen. Het is er aan te zien, die duiven zijn moddervet !
Plots komt een meisje met strooien hoedje versierd met bloemen aan mijn terras staan. Ze speelt viool, heel mooi. De Oude Stad loopt vol met getalenteerde muzikanten, studenten die iets willen bijverdienen. Als ze stopt met spelen geef ik haar wat zlotys en ik krijg een stralende glimlach terug. Het leven kan mooi zijn op een zonnige dag in Krakow. Het blijft een magische stad.
Een interessante fotoblog met alledaagse "gewone" foto's van Krakow vind je op: http://krakowski.blox.pl. Bijna alle dagen krijg je een nieuwe foto voorgeschoteld met stadszichten en het dagelijkse leven van Krakow.Cracow day by day. De teksten zijn wel enkel in het Pools.
Op zijn vierendertigste is de Brusselaar Alain Skowronek algemeen directeur van SkyEurope, het Ryanair van Centraal Europa, dat op 27 maart begint met rechtstreekse vluchten tussen Brussel en Krakow.
De verbinding tussen Brussel en Krakow is een experiment. We willen testen of de kritische massa in Brussel groot genoeg is.
Skowronek huivert bij de suggestie dat de verbinding de route van de directeur zou zijn die zijn België verbindt met Polen, het land van zijn voorouders.
De keuze voor Krakow is zuiver rationeel. Krakow is als aantrekkelijke universiteitsstad een toeristische trekpleister. Bovendien is het het hart van de tweede economische regio van het land, waar dertien miljoen mensen wonen. Ten derde komt een groot aantal Poolse Europese ambtenaren uit Zuid-Polen.
De directeur, Alain Skowronek, geeft de nieuwe verbinding een jaar de kans om zich te bewijzen.
Een interessant boekje over Krakow, die te koop is bij iedere krantenkiosk of boekhandel in Krakow is "The Marvels of Krakow". Door de uitgever zelf omschreven als de ultieme gids over Krakow. Een beetje overdreven maar het is toch de moeite waard. Het is een tweetalig boekje Engels / Pools waar je de belangrijkste bezienswaardigheden ziet omschreven als ook handige tips over evenementen, restaurants, pubs, hotels opgefleurd met mooie foto's. De laatste editie is verschenen in 2005. Het boekje is een uitgave van de website www.krakow-info.com waar je heel wat informatie vindt over Krakow. The Marvels of Krakow 2005 guidebook, 144 blz, 21 x 11,5 cm en kost ongeveer 6
Krakow is niet enkel voor cultuurliefhebbers de moeite waard. De stad is eveneens de ideale plek om de bourgondiërs onder ons tevreden te stellen met talrijke restaurants met culinair wereldaanbod. Pools, Frans, Italiaans, Indisch, Japans ... je vindt het hier allemaal. En in de talrijke pubs en bars kan je daarna nog eens lekker uitzakken of uit de bol gaan. Krakow doet alle moeite om zich voor te stellen als een hippe wereldstad die ook voor jongeren aantrekkelijk is. Het is dus niet verwonderlijk dat sommigen met een goedkoop vliegtuigticket gewoon een weekendje Krakow boeken. Krakow speelt daar handig op in met hun nieuwe publiciteitscampagnes. Neem maar eens een kijkje op www.krakow.pl/weekend. Klik op menu en daarna op nie tylko film.
13 kilometer ten zuidoosten van Krakow liggen de zoutmijnen van Wieliczka. Je kunt er geraken met een georganiseerde busreis (Cracow tour) wat niet aangeraden is wegens te duur. Je kunt beter het openbaar vervoer nemen of een van de witte minibusjes die van het centrum van Krakow heen en terug rijden naar Wieliczka.
De enorme zoutmijn staat op de lijst van werelderfgoed van Unesco, met zijn driehonderd kilometer galerijen op negen verdiepingen, een diepte van 327 meter en een oppervlakte van 10 vierkante kilometer. De mijn is beroemd om zijn microklimaat; tweehonderd meter onder de grond is een sanatorium gevestigd. Dit is echter niet toegankelijk voor het publiek.
Een rondleiding in de zoutmijn is alleen mogelijk met een gids en in groep van maximum 35 personen. Anders moet je aansluiten bij een bestaande groep.
Te voet gaan we 380 treden af, van 64 naar 135 meter diepte. Een rondleiding over drie niveaus met een totale afstand van 2 kilometer. De te bezoeken galerijen zijn gegraven in de 17de tot 19de eeuw. Ook nu nog maken oud-mijnwerkers voorwerpen die in de grot tentoongesteld worden.
Onderweg val je van de ene verbazing in de andere: je passeert diverse zalen en kapellen met uit zout gehouwen standbeelden. Deze werden gebouwd opdat de katholieke mijnwerkers, die niet elke keer naar boven konden, toch hun geloof konden belijden. Maar je treft ook Efteling-achtige tafereeltjes aan en prachtige zoutkegels die uit het plafond naar beneden komen.
Het hoogtepunt is de kapel die gewijd is aan Koningin Kinga (1224-1292). Het betreft een onderaardse kathedraal van 54 meter lang en 12 meter hoog waar meer dan dertig jaar aan is gebouwd. Deze kathedraal maakt een verpletterende indruk: mooi belicht en glimmend. Alles wat in de kathedraal staat is uit zout gehouwen: niet alleen het altaar en alle beelden, zelf de paus kan men hier bewonderen, maar zelfs de plavuizen op de vloer en de kroonluchters.
De tocht eindigt in een klein historisch museum waar de geschiedenis van Polen in vogelvlucht wordt geschetst. In de souvenirwinkel die ook in de grot is gevestigd, kun je allerlei voorwerpen van zoutkristal kopen. Vergeet ook niet een exclusieve afdruk te vragen van de poststempel van de zoutmijn !
We gaan terug omhoog met een piepklein liftje waar precies vier mensen in passen, je kunt je dan niet meer verroeren. En in het pikkedonker schiet je dan razendsnel terug omhoog.
Een hele belevenis !
Indien je, als groep, op voorhand reserveert kan je, indien nog beschikbaar, zelfs een Nederlandstalige gids verkrijgen.
Fotograferen en filmen is toegelaten mits een bijdrage van 10,00 zloty !
Wie op de Rynek Glowny (Grote Markt) zelf wil logeren en genieten van deze mooie plek en dit aan een redelijke prijs zijn volgende adressen het overwegen waard.
Voor rugzak- en low-budgettoeristendie een kamer willen met uitzicht op de Mariakerk:
Cracow Hostel, Rynek Glowny 18
Uitstekend geschikt voor een groep vrienden of een familie die weinig geld wilt uitgeven voor een overnachting.
De prijzen voor een 6 persoonskamer: 16,00 per persoon 8 persoonskamer: 14,00 per persoon 12 persoonskamer: 13,00 per persoon
De nadelen aan deze ligging zijn de grote drukte tijdens de dag van de toeristen, koetsen, e.d. Voor wie met zijn eigen wagen komt is er weinig of geen parking.
Op 27 maart 2006 opent SkyEurope een nieuwe vliegroute naar Polen met rechtstreekse vluchten naar Krakow, de mooiste stad van Zuid-Polen. De maatschappij verzorgt vier vluchten per week, op maandag, woensdag, vrijdag en zondag. Het gaat om de eerste budgetvlucht tussen Brussel en Krakow. Het beleid van SkyEurope is erop gericht de strategisch meest geschikte luchthavens uit te zoeken. Voor haar vluchten naar Krakow, de bekendste toeristische bestemming in Zuid-Polen, koos de maatschappij dan ook voor Zaventem.
Om het belang dat SkyEurope Airlines aan deze route hecht te onderstrepen, besliste de maatschappij haar eerste nieuwe Boeing 737-700 Next Generation toestel dat in maart 2006 wordt geleverd in te zetten op de luchthaven Balice. Dit toestel geeft een totaal nieuwe dimensie aan de begrippen comfort en dienstenkwaliteit voor reizigers die van en naar Brussel vliegen, wat de leidende positie van SkyEurope Airlines op de Midden-Europese markt extra ondersteunt.
Vanaf 1 augustus 2005 is er een nieuwe busverbinding van de busmaatschappij Radtur, van de luchthaven Balice naar het stadscentrum van Krakow. De comfortabele bussen met airco staan voor de passagiersuitgang van de luchthaven. De eindbestemming is de Bosackastraat, in de onmiddellijke omgeving van het Centraal Station. De prijs voor een busrit bedraagt 7,00 zlotys per persoon, bagage inbegrepen. Een ticket kan gekocht worden op de bus zelf bij vertrek. De tijdsduur Balice-Krakow bedraagt ongeveer 30 minuten.
De laatste informatie op www.radtur.com.pl deelt mee dat alle busverbindingen van en naar de luchthaven tijdelijk onderbroken zijn tot 31 maart 2006 !
De luchthaven van Krakow ligt op 11 km verwijderd van het stadscentrum. Officieel noemt de luchthaven: John Paul II International Airport Krakow-Balice. Als je echter de naam Balice laat vallen weet iedereen in Krakow dat je de luchthaven bedoelt.
Via het internet het volgende gevonden:
Buslijn 192 rijdt naar het stadscentrum en rijdt volgend traject:
Balice ,Olszanica Bory ,Olszanica Dzialki , Olszanica ,Olszanica Kapliczka ,Lesmiana , Raczkiewicza , Chelm , Zielony Dol , Kopalina , Kasztanowa ,Park Decjusza , Sielanka , StrzelnicaLajkonika ,Tondosa , Slonecznikowa , Hofmana , Przegon , Instytut Reumatologii , Cracovia , Uniwersytet Jagiellonski , Teatr Bagatela , Basztowa LOT , Dworzec Glowny , Rondo Mogilskie , Rondo Grzegorzeckie , Krakowska Szkola Wyzsza - Eindpunt. Deze bus rijdt om de 20 minuten.
Buslijn 208, deze bus rijdt via de buitenwijken, de voorstad van Krakow, en rijdt volgend traject:PORT LOTNICZY (AIRPORT) - Balice, Szczyglice, Balicka, Lindego, Balicka, Armii Krajowej, Nawojki, Czarnowiejska, Al. Słowackiego - NOWY KLEPARZ (Nowy Kleparz, Miatecko Studencie,Ul. Balicka).
Deze bus rijdt om het uur.
Een ticket kan je kopen aan de ticketautomaat aan de inkom van de luchthaven, aan de krantenkiosk en in de bus zelf.
Een ticket voor een volwassene enkele rit bedraagt 2,50 zloty (ongeveer 0,60 )
In de bus zelf betaal je 3,00 zloty.
Indien je bagage groter is dan 60cm x 40cm w 20cm dien je een extra ticket te kopen voor je bagage ! Kostprijs: 2,50 zloty. Denk eraan om je ticket te pointeren op de bus !
Bij de krantenkiosk kan je speciale tickets kopen waar de prijs voor je bagage inbegrepen is. Je mag met deze tickets ook veranderen van bus en tram.
Een 1 uur ticket: 3,10 zloty (ongeveer 0,80 )
Een 24 uur ticket: 10,40 zloty (ongeveer 2,60 )
Een 48 uur ticket: 18,80 zloty (ongeveer 4,80 )
Een 72 uur ticket: 25,00 zloty (ongeveer 6,30 )
Debusritten duren 35 a 40 minuten.
Als je dus naar het centrum van Krakow wilt gaan kies dan lijn 208 of 192.
De bushaltes bevinden zich aan de rotonde bij het verlaten van de luchthaven.
Een comfortabelere en vluggere, maar eveneens veel duurdere, manier om het stadscentrum te bereiken is het nemen van een taxi. Het voordeel is dat men je voor het hotel kan afzetten. Neem wel een officiële taxi aan de luchthaven. Er staat een bord met Radio Taxi 9191 waar een rij taxis staan te wachten. Het is namelijk zo dat een taxi goedkoper is als je eerst naar de taxicentrale belt en om een taxi vraagt, zelfs als die taxi reeds aan de luchthaven staat te wachten ! Radio Taxi 9191 kan je bereiken op nummer: 9191 of 0800 444 444 en het is een gratis nummer als je via een publieke telefooncel belt. Deze nummers zijn niet te bereiken met GSM ! Nadeel is dat de persoon in kwestie aan de andere kant van de lijn meestal slechts Pools spreekt.
Een taxirit kost op weekdagen ongeveer 55 zloty (14,00 ).
Op zondagen/feestdagen/weekdagen tussen 22.00 en 06.00 uur ongeveer 65 zloty (16,00 )
De torens van de Mariakerk verschillen in hoogte, 81 meter en 69 meter. Volgens de legende werden twee broers aangenomen om toe te zien op de bouw. De oudere broer was zeker van zijn zaak en begon snel te bouwen. De jongere broer was voorzichtiger en legde zorgvuldig de funderingen. Aangezien de oudere broer snel in de hoogte bouwde, was hij gedwongen elke verdieping iets korter en smaller te maken dan de voorgaande om de toren stabiel te houden. De jongere broer wist dat zijn basis solide was en bouwde elke verdieping even breed en hoog. De oudere broer besefte dat de toren van zijn broer uiteindelijk beter zou worden dan zijn eigen toren. In een vlaag van jaloezie stak hij zijn broer met een mes neer en kreeg vervolgens zoveel berouw dat hij zich van zijn eigen toren gooide. Volgens de legende hingen de stedelingen het moordwapen aan een ketting bij de ingang van de Sukiennice ter nagedachtenis van de broers.
In werkelijkheid zijn de torens tot dezelfde hoogte gebouwd; 70 jaar later werden aan een toren verdiepingen toegevoegd. Er hangt een mes aan een ketting in de Sukiennice. Het symboliseert de snelle en scherpe rechtspraak in de Middeleeuwen voor alle kooplieden die eronder doorliepen.
Het eerste koffiehuis van Krakow opende in 1775 op de begane grond op de Rynek Glowny nummer 31. Tegen het einde van de 18de eeuw nam de koffiehandel een hoge vlucht en was een nieuwe Krakowse traditie geboren.
De behoefte om een café te bezoeken is voor Krakovieten veel meer dan alleen de consumtie van een kop warme drank. Het is een uiting van een manier van leven, vastbesloten zich niet te haasten. Ze kunnen zichzelf niet weigeren binnen te lopen voor een kop koffie om de laatste roddels te vernemen.
Het uitgestrekte Habsburgse Rijk, met zijn hoofdstad in Wenen en een territorium dat zich uitstrekte van Noord-Italie tot het Westen van de Oekraïne, was de perfecte verspreider van de verrukkelijke cafeïne.
Oostenrijkse, Zwitserse en Italiaanse immigranten arriveerden in Krakow om chique, kosmopolitische koffiehuizen te openen, waaronder het nog altijd bestaande Redolfi (gesticht in 1823) aan Rynek Glowny en dat nu een restaurant is.
De grote hoeveelheid studenten in Krakow doet zich te goed aan dubbele espressos in trendy koffiebars als Tribeca of oude cafés als Vis-a-Vis. Echte connaisseurs kunnen in zaken als Pozegnanie z Afryka hun favoriete koffiebonen kiezen, of het nu Keniase mokka of Columbiaanse maragogipe is.
Proef eens de Mala czarna i szarlotka (zwarte koffie mat appeltaart met ijs). Mijn favoriet !
Bij een van mijn talrijke zwerftochten door de straten van Krakow kom ik steeds vaker muzikanten tegen. Het lijken er meer dan vroeger. In een smal straatje met kasseien, de zon staat al laag, hoor ik gitaar klanken. Het is tegenlicht, de zon schijnt pal in mijn gelaat, maar ik zie nog de lange blonde haren die oplichten in het zonlicht. De gestalte, ik zie niet of het een vrouw of man is, zit met de rug tegen een gevel en speelt gitaar. Een potje met enkele geldstukken staat op de straatstenen. Als ik dichterbij kom zie ik pas dat het een jonge man is met lange blonde haren die gepassioneerd gitaar speelt. Ik heb even geluisterd en ben dan doorgegaan. Was het een student of misschien zelf een toerist die een centje wilt verdienen ? Het was wel een mooi beeld, jonge blonde God in tegenlicht.
Even verderop, op de hoek van een prachtig rustiek straatje, gele gevel, verf die afbladdert, zit een oude accordeonist te spelen. Hij zit op een laag vouwstoeltje en speelt op zijn eigen wijze even gepassioneerd als de jonge man. Niet altijd op de juiste toon maar dat geeft niet. Het is de sfeer die hier telt, de oude man in het lage zonlicht in een prachtig decor. Mensen die soms haastig voorbij wandelen, de man speelt ongestoord verder.
En zo dwaal ik verder in de Oude Stad waar ik me nooit verveel.
Logeren in Krakow is geen enkel probleem. Als je nu zoekt naar lowbudget verblijven of een viersterren hotel of een appartement, het is allemaal te verkrijgen.
Persoonlijk verkies ik een logement heel dicht, op wandelafstand, van de Grote Markt. Dit heeft ook zijn nadelen, kies liefst niet iets bij een heel drukke straat maar liever een verblijf in een rustige buurt. De onmiddellijke buurt van de grote Markt en de nabijgelegen straten zijn af te raden omdat de grote massa toeristen zich in die buurt natuurlijk begeven met alle neveneffecten zoals het lawaai van straatmuzikanten, paarden met koetsen, wandelende mensen, optredens,
Iedere keer dat ik Krakow bezoek heb ik ergens anders gelogeerd, van een driesterrenhotel tot in een studentenhome. Het comfort was natuurlijk navenant. Momenteel heb ik de vrijheid van een appartement ontdekt. Voor wie zich niet gebonden wilt door ontbijturen of zuurkijkende receptionisten omdat je heel laat of heel vroeg wilt naar buiten gaan is de keuze voor een appartement een te overwegen keuze. Als je nu met twee bent of met een groepje, er is altijd een appartement te vinden naar je budget. En als de eigenaar zelf Engels spreekt en je behulpzaam is bij al je vragen en wensen is dat een pluspunt.
Kom je met de wagen naar Krakow, kies dan zeker een verblijf met een bewaakte parking. Buitenlandse nummerplaten worden nogal geviseerd door personen met slechte bedoelingen. Is dit eigen aan Krakow of Polen ? Ik zou zeggen van niet, iedere grootstad waar veel toeristen komen kampen met hetzelfde probleem. Stel je bij die parking niet altijd een ondergrondse parking voor met cameras. In Krakow is een bewaakte parking meestal een plek zoals een grote binnenkoer of een privé-domein waar 24 u op 24 u een bewaker zit in een hokje. En meestal, ik zou durven zeggen altijd, spreekt hij enkel Pools zodat je soms met handen en voeten of met een handig vertaalboekje je uitleg moet doen. Zoals die keer dat onze wagen volledig besmeurd was door duiven die juist die boom uitkozen waaronder de wagen stond. En leg dan maar eens uit aan die bewaker dat we een emmer water, een borsteltje of spons zoeken. Maar met een beetje verbeelding kom je er wel. Ik heb nog nooit iemand zo weten lachen toen hij door had wat er aan de hand was ! En we hebben een ander plekje gekregen.
Hier werden vele honderdduizenden gevangen gehouden en meer dan 1,5 miljoen mensen vermoord. Het kamp bevindt zich in Birkenau, de Duitse naam voor het Pools dorpje Brzezinka, ongeveer drie kilometer van Auschwitz I en was 175 hectare groot. Het beeld van het gebouw met het spoor die naar de ingangspoort leidt is door iedereen gekend uit talrijke documentaires en films. Het spoor dat door de ingangspoort loopt is pas in 1944 tot in het kamp gelegd. De plek waar de meeste slachtoffers tot die tijd aankwamen ligt dicht tegen het verderop gelegen hoofdspoor. Vaak werd eerst een selectie gemaakt waarbij de zwakken, ouderen, zieken en kinderen van de arbeidsongeschikten gescheiden werden en naar de gaskamers doorgestuurd werden.
Birkenau is vrij toegankelijk en bezoekt men het best zelfstandig, zonder gids dus, omdat die meestal maar het eerste deel, de houten barakken, van het kamp aandoen. Boven de ingang bevindt zich een wachttoren waar men een goed overzicht heeft over het kamp. Rechts liggen de houten barakken, het oorspronkelijke quarantaine gedeelte. Verderop resten slechts de stenen schoorstenen van de mannenbarakken, de rest is vernietigd. In de houten, oorspronkelijk paardenstallen, barakken kan men de houten britsen zien en even verder de sanitaire voorzieningen. Links van de spoorweg liggen de vrouwenbarakken, met in sommigen nog de oorspronkelijke muurschilderingen en opschriften. Op het einde van de spoorweg kan men het herdenkingsmonument zien, de ruïnes van de gaskamers en de vijvers waar de asresten van de slachtoffers zijn verstrooid.
De meeste bezoekers aan Birkenau zijn meestal zo onder de indruk van het bezoek dat ze hier stoppen en terugkeren naar de ingang. Als u echter de moed nog heeft om verder te gaan kan u de weg, rechts van het monument, volgen en dan komt u terecht in het gerestaureerde gebouw waar vroeger desauna gevestigd was, nu een tentoonstellingsruimte. Hier werden de vrouwen die arbeidsgeschikt waren bij hun aankomst ontkleed, hun haren werden geschoren, hun kleren werden ontsmet en ze kregen een douche, met echt water ! Hier stonden ook de gebouwen die men Canada noemde waar alle bezittingen van de gevangenen werden verzameld.
Als u Birkenau wilt bezoeken moet u er wel een halve tot volledige dag van maken. Er zijn hier geen voorzieningen voor eetgelegenheid.
Wie Krakow als bestemming kiest moet zeker en vast de concentratiekampen Auschwitz-Birkenau bezoeken. Op amper 70 km verwijderd ligt het plaatsje Oswiecim die de Nazi's omvormden tot Auschwitz. Auschwitz is synoniem geworden voor de vernietigingskampen van de Nazi's in WO II. Auschwitz bestond uit drie hoofdkampen: Auschwitz I, het oorspronkelijke concentratiekamp. Hier werden ongeveer 70.000 mensen omgebracht, voornamelijk Poolse intellectuelen en Russische krijgsgevangenen. Auschwitz II of Birkenau, een vernietigingskamp waar meer dan 1,5 miljoen mensen werden vergast, voornamelijk Joden. Auschwitz III, een werkkamp.
Auschwitz I is nu een permanent museum en is vrij toegankelijk. Boven de ingang hangt nog steeds de cynische spreuk: "Arbeit mach frei". De gevangenen die dagelijks het kamp voor dwangarbeid verlieten, marcheerden op orkestmuziek door de poort. In september 1941 voerde de SS in gevangenenblok 11 een proef uit met het gas Zyklon B. Hierbij werden 850 Polen en Russen vergast. Ook werd een bunker tot gaskamer met crematorium omgebouwd. Deze gaskamer was van 1941 tot 1942 in gebruik. De eerste vrouwen kwamen in maart 1942 naar Auschwitz. Tussen april 1943 en mei 1944 voerde men sterialisatie-experimenten op Joodse vrouwen uit. Dr. Jozef Mengele (Engel des Doods) experimenteerde met tweelingen in hetzelfde gebouw.
Als u dit museum met een groep bezoekt kunt u een gids aanvragen. Anders kunt u aansluiten bij een bestaande groep.Het is echter goed mogelijk om Auschwitz, het museum, zonder gids te bezoeken. Bij de ingang is er infostand/shop waar u een degelijk informatief nederlandstalig gidsje kunt kopen, als ook een zeer gedetailleerd plannetje van Auschwitz en Birkenau. Verder kunt u hier fotoboeken, video's, dvd's tot zelfs posters verkrijgen. De opbrengst gaat volledig naar het museum. De toegang is dus gratis, enkel wanneer u de film wilt zien die het Rode Leger heeft opgenomen bij de bevrijding van het kamp, dient u te betalen. Het kan er wel vrij druk zijn, zelfs eind september, zodat u soms moet aanschuiven om overal binnen te geraken !
Iedereen die de film Schindlers List van Steven Spielberg heeft gezien, kent waarschijnlijk bepaalde straten en pleinen van Kazimierz. Spielberg heeft namelijk veel van deze buurten als locatie gebruikt voor zijn film. De destijds vervallen buurt van Kazimierz is sinds Schindlers List uit de vergetelheid hehaald.
Negen synagoges/gebedshuizen, twee Joodse begraafplaatsen, een Hebreeuws Gymnasium, een Joods zieken-en studentenhuis, het centrum voor Joodse Cultuur, een Joodse boekenwinkel en tal van restaurants en pubs vormen tezamen het huidige Kazimierz.
De Ulica Szeroka is het officieuze centrumpje van het kwartier. Een pittoresk pleintje van afgesleten straatstenen omgeven door vele statige, doch verf behoevende, oude panden. Aan de kop van Szeroka, naast de oude begraafplaats staat een onmiskenbaar middeleeuws gebouw waarin de boekenwinkel/touroperator Jardans Palace is gehuisvest. Jardan travelagency offers: Retracting Schindlers List, staat er. Een toer langs de locaties en andere bezienswaardigheden uit Spielbergs film.
De Slaskich-brug over de Wisla rivier verbindt Kazimierz met het voormalige Joodse getto Podgorze. Op uiterlijk 20 maart 1941 moesten Joden uit Krakow en omgeving zich in Podgorze hebben gevestigd. Een scéne die ook voorkomt in Schindlers List. Duizenden Joden wandelen in de filmover de brug richting getto, zij het de verkeerde kant op, richting Kazimierz, dat leverde een mooier shot op.
In de wijk Podgorze, waar het getto was gevestigd, bevindt zich nog steeds de oorspronkelijke gebouwen van het bedrijf van Oscar Schindler. Deze fabriek, althans de buitenkant en de binnentrappen, waren eveneens in de film te zien.
Voor Schindlers Listwas er niets meer in Kazimierz, nu opent hier iedereen restaurants en bars.
De naam van deze wijk is afkomstig van koning Kazimierz III Wielki, die de stad die hij hier in 1335 stichtte, zijn eigen naam gaf. Nog niet zo lang geleden was Kazimierz van Krakow gescheiden door het dorpje Stradom en de Stara Wisla, een arm van de Wisla. In de 19e eeuw werd dat stroompje drooggelegd om plaats te maken voor een brede straat die genoemd is naar Józef Dietl, burgemeester van Krakow van 1866-1874. De koning toonde zich zeer royaal toen hij Kazimierz stichtte. Hij schonk een groot stuk grond in de vork van de Wisla, omgaf het met een stadsmuur met zeven poorten, legde een groot marktplein aan en begon met de bouw van twee kerken, een stadhuis en een universiteit. In 1495 gebood koning Jan Olbracht dat alle joden naar Kazimierz moesten verhuizen. De stad werd verdeeld in twee delen: het christelijke en het joodse Kazimierz. De joden bouwden hun eigen synagogen, scholen, drukkerijen en begraafplaatsen en er groeide een grote joodse gemeenschap die geregeerd werd door eigen wetten en gebruiken. De geschiedenis van de joodse bevolking van dit stadsdeel eindigde tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de bevolking op 3 maart 1941 door de nazi's werd overgebracht naar een getto in de wijk Podgórze. Het grootste deel van de bevolking kwam om in de kampen Auschwitz en Belzec.
De belangrijkste joodse tempel die bewaard is gebleven, is de Oude Synagoge op nummer 24 in de ulica Szeroka. Zij werd gebouwd in het midden van de 15e eeuw, waarna zij na een brand in 1557 door Matteo Gucci is herbouwd in renaissancestijl. In deze synagoge riep Kosciuszko de joodse bevolking op om mee te doen met de strijd voor de Poolse onafhankelijkheid. Na de oorlog werd het gehavende bouwwerk gerestaureerd om plaats te bieden aan het Joods Historisch Museum. Het tweede joodse godshuis, de Remasynagoge in de ulica Szeroka nummer 40, is nog steeds als zodanig in gebruik. In 1553 verbouwde Israël Isserles één van zijn huizen tot gebedshuis. De naam van deze kleine synagoge is afkomstig van de zoon van zijn stichter, rabbi Mozes Isserles, een bekend auteur en filosoof. De begraafplaats heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw. Bij de restauratiewerkzaamheden na de Tweede Wereldoorlog werden hier onder de grond maar liefst 700 grafstenen blootgelegd. De stenen zijn schoongemaakt en op hun oorspronkelijke plaats teruggezet. Het gebouw hier tegenover is de voormalige mikveh. Niet ver hiervandaan bevindt zich bij de nieuwe synagoge in de ulica Miodowa nog een joodse begraafplaats. Zij is 200 jaar oud, met fraaie grafstenen en lanen met oude bomen.
Was Kazimierz vroeger een stad die aan Krakow grensde, thans is het een van de meest bezochte wijken en trekt toeristen aan met zijn eeuwenoude historische monumenten en bijzondere sfeer. Door de talrijke nieuwe restaurants en pubs wordt Kazimierz een nieuwe uitgangsbuurt voor de Krakovieten en toeristen.
Ieder jaar worden in juni en juli op Kazimierz het Festival van Joodse Cultuur gehouden. Het trekt erg veel liefhebbers en kunstenaars uit de hele wereld. In het labyrint van smalle straatjes van het Krakause Kazimierz kunnen ze zich verplaatsen in een andere, fascinerende cultuur, die hier vroeger heeft bestaan.
In 1364 stichtte koning Kazimierz III de eerste universiteit van Polen. Het Collegium Maius. Deze had toen drie faculteiten: een juridische, een medische en een filosofische en al snel werd een theologische daaraan toegevoegd. In 1405 werd hier de eerste Europese leerstoel voor wiskunde en astronomie gesticht. De roem van de universiteit reikte tot ver over de grenzen en trok studenten aan vanuit geheel Europa. Een van de bekendste studenten die hier studeerde was de astronoom Copernicus. Het gebouw van het Collegium Maius geldt als één van de mooiste voorbeelden van profane gotische architectuur en is een van de weinige overgebleven Middeleeuwse universiteitsgebouwen. De binnenplaats, omgeven door 15de eeuwse arcades is vrij toegankelijk. Voor de collegezalen en de rest van het interieur dient u een kaartje te kopen.
Als amateurfotograaf, die als een klein jongetje in een snoepwinkel zit, zo voel ik me als ik dwaal door de straatjes van Krakow. Ik val hier van de ene verrassing in de andere, zoveel fotogenieke plekjes zo dicht bij elkaar. Als je, zoals ik, afkomstig bent van een provinciestadje dan is Krakow werkelijk het fotoparadijs.
Het liefst loop ik rond zonder doel, het ene straatje in, het andere weer uit, me een beetje laten verdwalen, ik zie wel waar ik uiteindelijk terechtkom. Achter iedere gevel schuilt iets onverwachts, een binnenpleintje, een restaurant, een cafeetje Na een tijdje ronddwalen valt de gêne weg om gewoon binnen te stappen door de openstaande poort of gewoon de lange gang door te lopen en iets moois te ontdekken. Ik ga op ontdekkingsreis en neem fotos. Gelukkig heb ik nu een digitaal fototoestel want anders zou het me duur kosten met al die fotos die ik neem.
Normaal ben ik wel tamelijk verlegen en spreek niet zo gauw een vreemde aan maar eens mijn fototoestel bij mij en ik durf een ietsje meer. Zo fotografeer ik mensen die ik normaal zou voorbij lopen omdat ik ze niet durf aan te spreken. Je hebt hier fotogenieke mensen, heel mooie meisjes en dames, die steeds piekfijn uitgedost zijn. Het zijn fiere mensen die Krakovieten ! Maar in de groene stadsgordel kom ik het tegengestelde tegen. Verwaarloosde, vuile clochards die op de stadsbanken liggen te slapen of in de zomer gewoon in het gras. Zou ik ze fotograferen of niet ? s Avonds kom ik iemand tegen met bebloed hoofd en vuile training aan. Het is toch niet altijd rozengeur en maneschijn in Krakow, het is zoals iedere grootstad, er zijn ook schaduwkanten aan. Er zijn hier ook veel straatmuzikanten die een centje willen bijverdienen.
Krakow heeft ontelbare kerken en is, zoals geheel Polen, heel katholiek. Je komt hier dan ook veel paters en nonnetjes tegen, soms nog heel jong, in de nog klassieke kleren die man hier niet meer draagt. Lange bruine pijen, nonnenkappen. Het levert soms wel komische zaken op, zoals een jonge pater in bruine habijt met daaronder hippe modieuze nikes aan zijn voeten.
Of een jong nonnetje die voor een lingeriewinkel staat te kijken. Zou ze binnengaan ! Als je alert bent zijn hier talrijke dingen te fotograferen.
Laat je gewoon drijven en blijf kijken, als (amateur)fotograaf blijft Krakow het fotoparadijs.
Wat voor hen doodgewoon is blijft voor ons het fotograferen waard.
Bij het binnenrijden van de grootstad Krakow ben ik altijd onder de indruk van al dat verkeer, zeker tijdens de spitsuren, dat gewriemel van autos, bussen, trams doen mij altijd een beetje zenuwachtig worden. Gelukkig zit ik, als ik met het vliegtuig kom, in een taxi die mij van de luchthaven Balice, zon 14 km verwijderd van Krakow, naar de binnenstad brengt. Als je zelf rijdt heb je, zeker de eerste maal, een heel goede wegenkaart en kaartlezer nodig om hier je weg te vinden in het labyrint van straten. Maar mijn taxirijder baant zich moeiteloos een weg door al die opdringerige chauffeurs. Er wordt hier nogal agressief gereden in Krakow. Alleen zou ik het niet aandurven om hier mijn weg te zoeken, ik begrijp niets van al dat Pools op verkeerstekens.
Wanneer je voor de eerste maal Krakow bezoekt is het moeilijk je een weg te vinden in die wirwar van straatjes en pleinen. Het eerste en gemakkelijkste deel dat je waarschijnlijk te zien krijgt is de Rynek Glowny (de Grote Markt) omdat alle straten daar naar toe leiden. Of volg gewoon de mensenmassa.
Om een eerste indruk van de oude stad te krijgen wandel ik langs de Planty, een vier kilometer lange weg. Een groene gordel die rond het oud stadsgedeelte loopt. Waar deze groene gordel nu is stond vroeger de versterkte vestigingsmuur ter verdediging van de binnenstad. Het geeft je een indruk waar alles gelegen is. Je komt o.a. voorbij het universiteitsgebouw voor Moderne Kunsten. Het is een rustgevende wandeling. Af en toe zie je eveneens de donkere kant van een grootstad. Op sommige banken zie je zwervers zitten met een limonade of colafles in de hand gevuld met een of ander sterke alcoholische drank erin. Op het gras liggen ze te slapen. Maar als je ze negeert vallen ze je niet lastig, al zou ik me toch niet veilig voelen om s avonds in het donker hier te wandelen. Tijdens de dag echter lopen er hier veel mensen rond, jong en oud, joggers, studenten, toeristen.
Een verblijfplaats dicht bij het autovrij centrum is bijna een must vind ik, omdat je dan overal te voet de stad kunt verkennen. Enig nadeel is dat hoe dichter je verblijfplaats zich bij de Grote Markt bevindt, hoe duurder dat het wordt. Maar er zijn echt wel alternatieven om ergens relatief goedkoop te kunnen logeren. Een appartementje, een gastverblijf kan goedkoper zijn dan een hotel.
Vanop de Grote Markt (Rynek Glowny) ga je via de ulica Kanonicza naar de Wawel. De Kanononiczastraat is een van de mooiste straten van Krakow. De meeste huizen dateren uit de 14de en 15de eeuw, al zijn ze later wel gerenoveerd in Renaissance stijl. De Kanoniczastraat komt uit aan de voet van de Wawelheuvel. Hier kan men de kathedraal en het Koninklijk Paleis bezoeken. Vanop de Wawel heeft men een prachtig zicht op de Wistularivier. De Wawelkathedraal (Katedra Wavelska) is uit het begin van de 11de eeuw. Hier kan men de koninklijke graftombes bezoeken, alsook een beklimming doen naar de Sigismund toren, de toegang is via de sacristie. In de toren kan je de Sigismund klok, beter bekend als 'Zygmunt' bewonderen. De klok is twee meter hoog en heeft een diameter van 2,5 meter. Ze weegt elf ton en de klepel alleen weegt 350 kg. Acht sterke mannen zijn nodig om deze klok te luiden. Er is ook een romantisch verhaal verbonden aan deze klok. Men zegt dat wie ongemerkt de klepel kan aanraken binnen het jaar de liefde van zijn leven zal ontmoeten.
In het Koninklijk Paleis zijn er verschillende bezoeksmogelijkheden. Kies enkel voor de koninklijke appartementen, de rest is minder interessant voor de doorsnee bezoeker. Men kan er het oorspronkelijk meubilair zien, de knap bewaarde fresco's, de interessante collectie schilderijen en 's werelds grootste verzameling Vlaamse wandtapijten, daterend uit de machtige en bloeiende renaissanceperiode. Oorspronkelijk waren er 364, uiteindelijk zijn er 142 overgebleven. In de audiëntiezaal kan je dertig houten hoofen zien die je vanuit het plafond aanstaren. De binnenkoer van het Koninklijk Paleis wordt gesloten een half uur voor de sluiting van de heuvelpoorten.
Waarom steeds maar terugkeren naar diezelfde plaats in Polen ? Wat is daar voor speciaals aan ? Krakow, Cracow, Krakau, Cracovie andere schrijfwijzen voor steeds dezelfe stad. Maar wat voor een stad. Eens je eenmaal Krakow gezien heeft zal je haar nooit meer vergeten en misschien net als ik er nog eens willen naar terugkeren. Wat maakt Krakow specialer dan andere steden zoals bijvoorbeeld Praag, Venetië of dichter bij ons Brugge vraag je misschien af. Eerst en vooral moet ik zeggen dat je van steden en cultuur moet houden anders ga je er niet naar toe. En toch is Krakow een tikkeltje meer dan mooie gebouwen en monumenten. Het is een stad die leeft, een stad waar je nog de ziel van vroegere tijden kunt waarnemen, voelen. Maar het is ook de studentenstad die bruist. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen allemaal op loopafstand van elkaar. Je hebt er ontelbare kroegen, cafeetjes, restaurants, terrasjes. Ach, het is zo moeilijk om Krakow te beschrijven, je moet het gewoon gezien hebben. Als je na de lange heenreis, zo'n 1400 km verwijderd van Belgie, eindelijk de Grote Markt komt opgewandeld kom je toch onder de indruk van de weids uitgestrekte ruimte, 200 meter op 200 meter groot, met in het midden de indrukwekkende lakenhal. Dit is werkelijk het hart van de oude stad, het ontmoetingspunt bij uitstek zeker bij de toeristen maar evenens bij studenten en oudere mensen. Van hieruit kan je al je wandelingen starten. Kun je het nog niet voorstellen ? Wel stel je die enorme ruimte voor met een prachtig geel gebouw in het midden omringd door mooie gevels, een kerkgebouw, terrasjes met grote paraplu's. Aan de ene kant honderden duiven die overal heen vliegen als je doorheen die wriemelende massa loopt, koetsen en paarden en een mysterieuze stilte omdat je hier het stadslawaai van auto's, bussen en trams niet hoort. Af en toe onderbroken door muziek van straatmuzikanten. En dan plots ieder uur een zacht trompetgeschal vanuit de hoogste toren die plots abrupt onderbroken wordt. Ik zou een opsomming kunnen geven van alle bezienswaardigheden, van niet te missen toeristische attracties maar in alle gidsen, boeken en op het internet vind je uitgebreid deze informatie. Nee, ik zal maar beter mijn reisindruken trachten weer te geven, een beetje subjectief misschien, de liefde voor deze stad is zeer groot !
Krakow heeft zijn eigen koninklijke weg.Vorsten die vroeger naar Krakow kwamen op weg naar het kasteel op de Wawel heuvel reden vrijwel altijd door de Florianpoort (Brama Florianska). Je vindt er nog een stukje stadsmuur. Men zegt dat de afbraak hiervan ooit tegengehouden werd door een senator. Hij was bang dat de sterke wind anders de rokken van dames die uit de Mariakerk kwamen zou doen opwaaien. De muur is tegenwoordig behangen met allerlei soorten schilderijen. Krakovieten noemen het de kitschgalerij. Via die poort kom je in de Florian straat, Ulica Florianska (een ulica is straat in het Pools), een winkelstraat voornamelijk voor de toeristen want de gemiddelde Pool zal met zijn salaris hierniet snel inkopen doen. Hier vind je ok het befaamde café of koffiehuis "Jama Michalika" op nummer 45 met zijn prachtig Art Nouveau decor uit de late 19de eeuw. Men heeft er heel lekkere koffie en gebakjes, zeker een bezoekje waard. De Florian straat komt uit op de Grote Markt.
De Mariakerk (Kosciol Mariacki) is een van de opvallendste gebouwen op de Grote Markt. Vanop de hoogste toren speelt al eeuwen lang een trompettist elk uur van de dag een deuntje (Hejnal Mariacki) van vijf tonen. Telkens weer houdt de muziek plots op, midden in een maat. Die traditie herinnert aan de inval van de tartaren in 1241. Naar verluidt werd een torenwachter toen in de keel getroffen door een pijl van de Tartaren, net op het ogenblik dat hij de hoorn blies om de bevolking van Krakow te waarschuwen voor de naderende vijand. De Mariakerk zelf is een wonderlijke mix van museum en oord van gebed, waar de biecht wordt gehoord in open biechtstoelen. Er zijn prachtige glasramen, een schitterende kansel en een indrukwekkend polychroom altaar, uit hout gesneden door Wit Stwosz in de jaren 1477-1489. Elke middag om tien voor twaalf worden de luiken plechtig geopend door een nonnetje. Voor het retabel te zien dient wel betaald te worden.
Een zeer interessante website, in het Engels, waar je zeer veel informatie kan vinden over Krakow is: www.krakow.pl
Deze blog over Krakow is (bijna) voortdurend aan verandering toe. Zelfs reeds geschreven artikels of verschenen fotos kunnen veranderen. Dit komt omdat een stad zoals Krakow eveneens voortdurend veranderd. Op een jaar gebeurt er heel veel. Bijna iedere maand komen er hotels, restaurants, pubs en winkels bij en verdwijnen er. Als ik een tijdje niet naar Krakow geweest ben verbaas ik me erover hoe snel deze stad evalueert naar een echte wereldstad, die alles heeft om een toeristische topper te worden, Praag evenwaardig.
Gelukkig zou ik, een beetje egoïstisch, moeten zeggen wordt de stad nog niet overrompeld door toeristen zoals Praag. Zo blijft Krakow een beetje van mij alleen, mijn geheimpje maar ik wil het wel met jou delen !
Dus zoals ik steeds innerlijk en uiterlijk verander zal ook deze blog over Krakow mee veranderen. Een stad moet levendig blijven ! Een weblog ook !
Het hart van Krakow is de Rynek Glowny (Grote Markt), een van de grootste en mooiste marktpleinen van Europa. Rond dit marktplein staan de Kosciol Mariacki (Mariakerk) en de Ratusz (Raadhuistoren). De Sukiennice (Lakenhal) staat in het midden van de Grote Markt. Binnenin de Lakenhal bevinden er zich tientallen souvenirwinkeltjes waar je allerlei typische Poolse zaken kunt kopen zoals Pools kant, houtsnijwerk, lederwerk maar ook typische toeristenspullen zoals T-shirts, petjes, ... De stad telt verder vele gebouwen in renaissancestijl. Een ideale wandeling om de sfeer op te snuiven is een wandeling langs de 4 kilometer lange Planty. Dit is een groene gordel die omheen de oude stadskern loopt waar vroeger de stadsmuren waren gevestigd.
Krakow is sinds duizend jaar een bisdom en sinds 1925 de zetel van een rooms-katholieke aartsbisschop. Deze werd van 1964 tot1978 bekleed door Karol Wojtyla, die daarna tot paus werd gekozen (Johannes Paulus II) Behalve voor rooms-katholieken is Krakow ook voor joden een belangrijke stad: zij kwamen vooral vanaf de Dertigjarige Oorlog in grote getale in 'Kroke' wonen, hoofdzakelijk in de wijk Kazimierz. In 1943 werd het getto van Krakow vernietigd: de meesten van de 70.000 joden die voor de Tweede Wereldoorlog in Krakow woonden overleefden de holocaust niet.
Mijn eerste kennismaking met Krakow gebeurde in 1990, enkele maanden na de val van de Berlijnse Muur. Door mijn werk kreeg ik de kans om voor de eerste maal Polen en Krakow te bezoeken. En was er het eerste vonkje verliefdheid op deze oude stad. Ondertussen ben ik reeds vijfmaal naar deze magische stad gereisd en is het eerste vonkje van verliefdheid overgeslagen naar echte liefde. Naar Krakow gaan is nu als thuiskomen in een vertrouwde omgeving en steeds ontdek ik nieuwe dingen in deze magische stad. Ik zal je hier trachten meenemen op een reis naar een wondermooie plek, die je als je er ooit bent geweest, nooit meer zal vergeten !
Velen kennen Krakow van naam en reputatie, toch zijn weinigen er ooit geweest. De vooroordelen zijn overeind gebleven: te ver, te moeilijk, te onbegrijpelijk. De oude stad, de enige Poolse die tijdens de oorlog niet werd platgegooid, illustreert de culturele rijkdom van een zo vaak verscheurd land. Het ontstaan van Krakow, bakermat van koningen en cultuur, gaat veel verder terug dan het jaar 1000, toen het verfraaid werd met een kathedraal. Krakow groeit van handelsstadje naar intellectuele en culturele hoofdstad van Polen. Tot in de veertiende eeuw is Krakow een van de mooiste en meest kosmopolitische steden van de wereld. In 1364 krijgt Polen zijn eerste universiteit in Krakow en koning Kazimierz voorziet Krakow en Polen van wetten en laat prachtige gebouwen bouwen. Tot in de zestiende eeuw bloeit Krakow maar dan wordt Warschau officiaeel hoofdstad van Polen. Tot overmaar van ramp steekt de pest de kop op en worden Polen en Krakow geteisterd door Zwrrdse invasies. Beiden eisen hun tol onder bevolking en gebouwen. Krakow herleeft in de negentiende eeuw. De stad is ruim dertig jaar een "vrije stad"; min of meer onafhankelijk van Polen dat dan uiteen is gevallen. Krakow houdt de Poolse cultuur hoog tot de Poolse onafhankelijkheid in 1918. Aan die onafhankelijkheid komt in 1939 een einde bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Weg zijn de culturele en intellectuele elite. Het communisme neemt hun plaats later in en probeert de regio te industrialiseren. Dat heeft hier en daar sporen achter gelaten, maar Krakow wordt uiteindelijk weer de culturele en artistieke wereldstad die het eigenlijk altijd is geweest. Deze stad, die tot één van de mooiste van het land gereknd wordt, telt thans 800.000 inwoners. Haar lange geshiedenis is te lezen in haar architecturale pareltjes: 300 historische gebouwen en een zestigtal ongeschonden kerken en paleizen. Omwille van deze culturele rijkdom werd de stad in 1978 door UNESCO ingeschreven als werelderfgoed. Krakow is echter meer dan een museumstad. Het is en levendig centrum (een op tien inwoners is student) met 300 pubs: ontmoetingsplaats bij uitstek voor de Krakowse jeugd. Theaters en kunstgalerijen maken opgang en de Poolse artiesten, dichters, dramaturgen of cineasten hebben de stad met hun aanwezigheid vereerd.
Krakow
In Krakow vind je op bijna elke hoek van de straat kraampjes, meestal bemand door oudere vrouwen, die "obwarzanki" verkopen. Dit zijn een soort van grote pretzels met verschillende smaken, bijvoorbeeld met zout of sezamzaadjes. Je kan er wel seieuze dorst van krijgen want ze zijn wel nogal droog. Kostprijs ongeveer 1 zloty.
Bij de bakker
In de wijk Kazimierz ligt het nieuw Joods kerkhof.
Talrijke terrasjes aan de Sukiennice
Mijn eerste kennismaking met Krakow gebeurde in 1990, enkele maanden na de val van de Berlijnse Muur. Door mijn werk kreeg ik de kans om voor de eerste maal Polen en Krakow te bezoeken. En was er het eerste vonkje verliefdheid op deze oude stad.
